萧铣,江南贵族,是西梁宣帝萧詧的曾孙,父亲萧璇是陈朝的安平文宪王,杨坚灭陈后被处死,家道中落。后来,其叔伯姑母被隋炀帝杨广册立为皇后(即萧皇后),萧铣于是被任为罗县县令。
617年(大业十三年),天下大乱,杨广避祸江都。众人都知隋朝必亡,岳州校尉董景珍、雷世猛,旅帅郑文秀、许玄彻、万瓒、徐德基、郭华,沔州人张绣等共谋起兵反隋,众人欲推举董景珍为首领,董景珍说:“我素来寒微,虽假借名号,也怕不能服众。罗川县令萧铣,是梁朝皇帝后代,宽仁大度,有梁武帝遗风。现在推他为主,以应天顺人,不更好吗?”
众人赞同,便派人告知萧铣。萧铣大喜,随即回信对董景珍说:“我先君侍奉隋朝,职贡毫无缺失,而隋人竟贪我土地,灭我宗社,我因此痛心疾首,一直想洗雪耻辱。如今上天诱导各位,降心从事,将重续梁朝统治,以求福佑于先帝,我怎敢不纠集勉励士众以随公之后呢?”
同年十月,萧铣筑坛宣告恢复梁朝,旗帜服色全遵梁朝旧例,自称梁王。因有异鸟到来,于是建年号为凤鸣。
次年,萧铣称帝,封董景珍为晋王,雷世猛为秦王,郑文秀为楚王,许玄彻为燕王,万瓒为鲁王,张绣为齐王,杨道生为宋王。迁都城至江陵(今湖北荆州市)。
到 620年(武德三年),梁朝疆土扩展到整个荆楚及湘江(湖北湖南),包含十多个郡、一百多个县。梁朝发展迅猛不是因为萧铣能征善战,而是因为隋朝倒塌,江南没有比萧铣声望更大的贵族,许多当地军阀改旗易帜,投靠了萧铣。
萧铣开始固步自封,琢磨如何加强自身权力,便扬言休兵以便农耕,借机罢免将帅兵权。大司马董景珍的弟弟为将军,心
怀不满,谋图作乱,因事泄被萧铣所杀。
董景珍当时镇守长沙,受此牵连,派遣使者前往李孝恭处,举地归降。
萧铣派遣张绣进攻董景珍,董景珍溃围而走,被其部下杀害。
萧铣提升张绣为尚书令。张绣居功自傲,萧铣又杀了他。萧铣性情外表宽仁而内心疑忌(帝王通病),因此大臣旧将都怀疑惧怕,时有叛离,国力至此由盛转衰。
621年(武德四年)九月,萧铣闻报唐朝派出四路大军进攻梁国,也分派雷世猛、郑文秀、文士弘、许玄彻四人分头迎战东南西北四路敌军。
李孝恭和宋成赶到夔州后,李孝恭立刻让李靖陪同检阅部队。这是经过李靖一年多时间精心训练的水军,军容整齐、精通水战,在李靖的令旗指挥下,战舰穿梭、错落有致。李孝恭是水战行家,见有此精兵,大大褒奖了李靖一番。
宋成来到江边,看到排列无际的上千艘舰船,心有感触,对身边的高德说道:“你看着密密麻麻的战船,非举国之力难以办到。所以说,二国交战,最终胜利靠的是财力。”
宋成知道自己的部下多数不习水性,容易晕船,命令貔貅军全部住在船上,自己也以身作则,吃住在船上。
巴蜀之兵都已集结于夔州,包括益州都督窦轨率领的一万兵马,共计三万精兵。
李孝恭召集核心将领议事,有行军司马(兼长史)李靖、益州都督窦轨、右屯卫大将军宋成、峡州刺史许绍等人,宋成与窦轨相熟,相互致意问候。李孝恭隆重介绍了宋成给其余成员,称其为是皇上嘉许的智勇双全的名将。众人听的明白,宋成是皇上的人,自然都不怠慢,宋成对众人也都谦恭有礼。
李靖介绍情况,展开作战地图(如下图所示),我军乘船顺流而下,一日可达前线峡州(许绍的防区)。敌军在峡州对面的防线是荆门山,荆门山地势险要,临江而立,江面狭窄,是必须攻克的第一道防线。
敌军的第二道防线在清江口,清江口是一片开阔水域,水流平缓,梁军的水军主力驻扎于此,主将文士弘精通水战,深受萧铣信赖。
百里洲距江陵仅一百里,是敌军守护江陵西面的第三道防线,也是最后一道防线,此处是一座孤岛,江水在此分叉,是扼守通往江陵的最后关隘。
许绍说道:“荆门山不但地势险要,在其山顶还筑有城堡,我曾数次进攻都无功而返。在城堡中常备守军约有一二千人,山下还驻扎数千兵马。”
李靖说道:“兵贵神速,我建议立刻火速出兵,拿下荆门山。否则夜长梦多,一旦敌军明了我军意图,增强荆门山守备,则错失良机矣。”
李孝恭赞同,开始商议出兵细节。
李靖请战:“我愿率领五千精兵为前部,拿下荆门山。”
宋成见状,接口说道:“我领来一千貔貅军是精兵中的精兵,善于突袭。我愿亲自带队夜晚潜到荆门山顶突袭城堡。若没有机会,则等到第二天大军到来后一起进攻。”
窦轨知道宋成之勇非比常人,极力赞成。
李孝恭觉得宋成之计更为完善,决定宋成为主将、李靖为副,率领五千兵马和貔貅军为前部先锋,突袭荆门山。
陆一鸣是文人,年岁又大,没有参与突袭行动,借机进入李孝恭幕府,成了参谋。陆一鸣精通政务,熟悉江南事物,不久就成了李孝恭倚重的干才。