南非 第42章 基奇纳

送走大英帝国英雄罗伯茨男爵，就失陷于敌手。

    布尔人虽然面临绝境，可也在与时俱进。7月后的交战中基奇纳就发现布尔人的战术变了：对英军的进攻基本不加以阻挡，转而谋求破袭英军的交通运输线——战争进入了游击战模式。布尔人组成十几支几百人到几千人的游击队，开始了残酷的游击战。

    11月开始，一支两千多人的布尔游击队在克里斯蒂安.德.韦特的率领下从南奥兰治千里迂回突入东开普。德韦特的手段相当狠辣：烧毁亲英白人的农庄、庄稼，掠夺杀死牲畜，污染水井，除掉向英军通风报信的奸细，打击开普殖民地的亲英势力。

    12月5日德韦特游击队抵达行程最南端奥登达尔溪，离伊丽莎白港只有三百多公里，把开普殖民地扰得鸡犬不宁。基奇纳恨得牙痒痒，亲自坐镇布置重兵不分昼夜风雨无阻对德韦特围追堵截——在12月4日到5日之间连续下了27小时的雨，把手下英军累得苦不堪言，一些士官甚至拒绝服从继续行进的命令。这才勉强把德韦特挡在奥兰治河以北。直到12月11日他才赶回比勒陀利亚正式接任远征军司令和接过指挥权。

    12月13日，德拉雷伊与克里斯蒂安.弗雷德里克.拜尔斯率领的两支布尔游击队合共2,100人在西德兰士瓦的奈格达特奇袭拉尔夫.亚瑟.彭林.克莱门茨少将率领的英军第12旅一部1,500人。英军损失650人。

    12月29日到30日，赫尔佐格和勃兰德率领的两支布尔游击队突入西开普殖民地；克日森格率领的布尔游击队突入中开普殖民地。

    罗伯茨回了伦敦，留下基奇纳这位第三任远征军司令接盘。这段时间一支支布尔游击队把南非搅得是鸡飞狗跳。可罗伯茨这

    老狐狸回到伦敦后在国会作证时宣称这场战争已经大获全胜，国会还计划颁发十万英镑奖金给这位女王陛下最成功的战将。

    陆军大臣约翰.布罗德里克勋爵一连几封电报催基奇纳早日结束战事：远征军兵力从初期的100,000增到现在的230,000。战争已经耗费八千万英镑，现在每天要花不下八万镑，英国快撑不住了。

    伊顿公学和牛津贝利奥尔学院毕业的陆军大臣还和基奇纳算起了数：据说布尔人有士兵两万四，消灭了一万六还剩八千，你基奇纳用不着二十多万英军对付八千布尔士兵吧。

    收到电报的基奇纳郁闷得想撞墙。陆军大臣显然识数，两万四减一万六剩八千这算式对得没法再对。问题是布尔人不是这样和你算的。

    近三十万布尔人中，适合上战场的男性有八万到九万——布尔人可是下至十几岁少年上至六十岁老人都能提枪上马的，甚至一些布尔女性也上阵杀敌。英军消灭了一万六，剩下心怀仇恨的表面上顺服了回去种地，暗地里却配合布尔游击队时不时偷袭英军。二十多万英军要对付的是几乎同等数量但饱含仇恨的布尔族群。

    罗伯茨这么做的原因基奇纳也理解，无非就是提振大英帝国的声威，顺便为自己捞捞名声。但这样对基奇纳就相当不厚道了。这场仗远没到胜利——布尔人强悍着呢。他向伦敦衮衮诸公苦口婆心地摆事实讲道理，让大人物们耐心一些，多给他一些时间资源、人力物力，他就能还大英帝国一个奇迹——一个长治久安的南非。

    基奇纳对布尔游击战术的对策是“焦土政策”。他在交通要道建设碉堡，装甲列车沿铁路巡逻，铁路为链碉堡为锁，分割布尔人活动范围。组织大军对布尔人聚居区进行大扫荡，凡是有布尔游击队出没的地方或者涉嫌私通布尔游击队的，无论男女老少一律关进集中营。焚毁村庄，杀死牲畜，污染水井，彻底断绝布尔游击队的补给和人员补充，逐步压缩亲布尔势力范围，陷布尔人于绝境。所有这一切，是要摧毁布尔人的意志。

    这么一来英军以及包括澳大利亚、加拿大等殖民地部队在内的违纪事件迅速增加。之前发生在内尔斯特鲁姆的违纪事件尤其恶劣：亚瑟.佩吉特准将麾下的澳大利亚骑马步兵和印度仆从队在大扫荡中发生几起凌辱致死布尔女性违纪事件。

    基奇纳知道这类事无法杜绝。为了避免影响焦土政策大局，他只好将佩吉特的部队调到西德兰士瓦和布尔游击队死磕，把巴灵顿.坎贝尔少将的第16旅调到内尔斯特鲁姆继续扫荡。现在利特尔顿的右侧空虚，只能把坎贝尔的第16旅调去了。

    思索妥当，基奇纳对菲茨杰拉德上尉说：“下令把洛瓦特侦察分队调往莱迪史密斯，归利特尔顿中将指挥。告诉巴灵顿.坎贝尔少将马上结束在内尔斯特鲁姆的扫荡，48小时内第16旅必须抵达哈里史密斯，也归利特尔顿中将指挥。你将以上情况电告伦敦，另外给我准备一杯锡兰茶。”

    洛瓦特侦察分队是罗伯茨留下的一支精锐部队，擅长侦察、渗透、潜入、破袭、暗杀，现在是时候派用场了。

    这场战争，一开始无论英国人还是布尔人都定位为“白人之间的战争”，也就是君子之战。可惜打到现在双方都红了眼，什么手段都使了出来。

    他想了想又说：“命令第6恩尼斯基伦龙骑兵团停止行动就地休整，限72小时内抵达哈里史密斯，归利特尔顿中将指挥。”

    第6恩尼斯基伦龙骑兵团一直在比勒陀利亚附近的芬特斯多普追击布尔游击队，被牵着鼻子绕圈子。还不如调给利特尔顿使用。

    透过杯中锡兰茶的热气氤氲，基奇纳心里慨叹：这，就是战争。