争雄亚太 第106章 十字路口

。何况在目前德国公众因为布尔战争反英情绪高涨的情况下，这个同盟的成效和持久性很值得怀疑。”

    殖民地大臣张伯伦反驳：“我不反对在考虑欧洲外交政策时更多地顾及英法关系，但前提是要对法国在西非、北非的不断扩张加以一定限制。德国现在提出的五年期防御性同盟，我认为可以很好的体现我们的均势外交。我希望大家明白到，非洲是目前离英国最近、最具可行性，而又最具发展潜力的殖民地。如果我们任由法国继续蚕食非洲，我们将进一步失去争夺非洲的可能性。”

    兰斯多恩和张伯伦这番对话的潜台词在座众人心里都明白。兰斯多恩觉得与德奥意结盟没用，三国在欧洲以外的殖民地不多，犯不着与英国一起对抗大公正义，反而会拖英国下水在欧洲大陆对抗法俄。法国因为海外殖民地多反而会是与英国共同对抗大公正义的潜在盟友。

    张伯伦的意思是现在大公正义控制了南非、苏伊士运河，皇家海军实力不济，短时间内很难扳回局面，亚洲的殖民地更是鞭长莫及。英国与其卷入欧洲各国之间的龌龊，还不如收拾心情继续抢占近在咫尺的西非北非殖民地，为长远考虑作打算。

    但贝尔福很不甘心。要是大英帝国在他手上丢失

    了南非、澳大利亚甚至是印度、中东，不敢想象历史会怎样评价他这位首相。针对美国大使提出的加强英美合作的建议，他提出一个考虑已久的问题：“如果我们对欧洲继续采取光荣孤立，与美国缔结一个针对大公正义的同盟条约呢？”

    众人脸上露出一副深思的表情。贝尔福这番话，显然是打算由得两大阵营在欧洲拼个你死我活，而英美则在全球范围内共同对抗大公正义，夺回两国失去的地盘。

    张伯伦说：“假设我们与美国的同盟能击败大公正义，战后美国的势力可能就会扩张到了东南亚甚至是印度洋。还有一个问题要考虑的是，目前美国有迫切开挖巴拿马运河的需要。如果我们任由美国控制巴拿马运河，那么在未来可能的加拿大与美国的冲突中，我们对北美的干预能力将会被削弱到无法容忍的地步。”

    第一海务大臣费舍尔也忍不住开口说：“根据我收到的消息，美国有意与日本在太平洋加强军事方面的技术交流与合作。如果我们与美国结盟，有可能会被俄国视为在日俄之间的选边站队。”

    贝尔福说：“日俄之间的问题如今已不在我们的考虑之内，我们无须顾及俄国人的想法。如果法德矛盾无法化解，而我们又无力击败大公正义，加拿大就是英国唯一的希望所在。届时我们只能在北美与美国同舟共济。至于巴拿马运河，我会要求美国必须给予英国、加拿大与美国相同的通行权利。费舍尔将军，我想了解的是，如果我们与美国加强交流，能否迅速增强彼此的海军实力？”

    费舍尔认真思考后说：“在大口径舰炮方面，美国远落后于我们。在船用蒸汽轮机方面，我们的帕森斯也领先美国，但美国通用电气的工业蒸汽轮机有独到之处，双方可以互相交流合作。测距仪方面美国也落后于我们。可以说在海军方面美国需要我们的帮助远多于我们需要他们。”

    贝尔福笑了笑：“看来我们还是有一些好牌的，希望我们能好好地利用。”

    兰斯多恩问：“那么我们该着手进行与美国下一步的谈判了？又该如何回复德国？”

    贝尔福点头说：“对，要加紧与美国的谈判。至于德国方面，首先让他们向我们澄清以下疑问：这个防御性同盟能否是不针对除大公正义外的任何一方；同盟协定能否是秘密的；能否将美国包括在同盟内；目前德国公众反英情绪下这一同盟是否可行。”

    众人不由得发出会心微笑：贝尔福这些反问无疑是将球推了出去，实际上是婉拒了德国。德国是无论如何都不会答应这些条件的。