一、妖书案
万历三十一年,大明虽是有些倾颓,但顺天府,天子脚下,帝王之都,仍是一片繁华之景,街上人声鼎沸,男女老少,锦服大官,贩夫走卒,各是熙熙攘攘。每个人似乎都有自己的忙事,谁也不多看谁一眼。街上正中间,有一家大酒楼,正是晌午时分,店里坐满了人。
只见远处奔来一骑,大马遍体黑色,无一根杂毛,戴着一套华丽的辔头,正喘着粗气。马上之人却不是一般人,此人大约三十多岁,器宇轩昂,只是眉头紧锁,额头上满是汗珠,一身大红官服,镶着孔雀补子,正是正三品的官服,一边拍马,一边叫路人让路。正走到那家酒楼,“吁――”那人一拉缰绳,黑马仰起前足,略做缓冲,停了下来。
那人先是左右回顾,神色慌张。见无人跟着,喘了口气。下了马来,擦了擦汗。店小二远见有大官来了,自是殷勤的很,一路小跑出来,请了个安,一边接过缰绳,“大人,楼上有雅座,请。”
那人摇摇头,用舌头舔了下嘴唇,“不了,我有急事,歇歇脚,喝碗水便走。”
小二将手向里面一挥,“您请进,小人这就去办。”那人走进店内,找了个座,便坐了下来,可是他却是神色紧张,不停搓着手。
不一会儿,小二便端来茶水,还额外端上几碟小菜。那人抓过杯子,顾不得礼节,举杯一饮而尽,正欲起身,突然隔壁传来一句话,“诸位可听说了那妖书的事?”那人如被雷击,呆住不动,探头看去,原来是几个秀才打扮的人,正在聊天喝酒。又听见他们说道:“知道,就是那个什么‘《国本攸关续忧危竑议》’吧。”
“兄台切莫高声,这妖书的名字也是称不得的。”
“这书中究竟写了什么,闹得京城人心惶惶?”声音小了很多。
“所谓‘国本’者,便说的是太子,这妖书啊,说的就是皇上立太子之事。”
另一人质疑道:“不对啊,太子不就早立下来了吗?有什么好说的?”
“贤弟有所不知,”回答的人又降了声音,“皇上啊,早有废太子之意。太子啊,是皇上临幸宫女所生,地位本就不高,听说一开始皇上都不想认这个皇子,只因皇后娘娘无子,所以特别疼爱太子,而太子又是皇长子,按规矩‘有嫡立嫡,无嫡立长’太子才荣进东宫。”
“可太子并无过失,皇上因何废立啊?”
“唉,如今啊,皇上宠幸郑贵妃,而福王是郑贵妃所生,皇上自然喜欢福王,据说皇上本想立福王为太子,幸得沈鲤大人力谏皇上不可改变祖制,动摇国本,皇上才改变心意。可是啊,听说郑贵妃还是不死心,一直想着‘异储’啊。”
“哦,原来如此,那这‘妖书’究竟写了什么?”
“话说那日,内阁大学士沈一贯大人在家门口发现了一份题为《续忧危竑议》的揭帖,指责郑贵妃意图废太子,册立自己的儿子为太子。这妖书假托“郑福成”为问答。所谓“郑福成”,意即郑贵妃之子福王当成。书中说:皇上立皇长子为皇太子实出于不得已,他日必当更易。妖书还指名道姓地攻击了首辅沈一贯,说他是郑贵妃的帮凶。”
“最奇的是,不仅沈大人收到了这份传单似的东西,之前一夜,已经在京师广为散布,上至宫门,下至街巷,到处都有。可是那天晚上下了一场大雪,可是分发这妖书的人连个脚印都没留下,那么大的京城,分发之人连一点踪迹都没有,百姓都说是妖人所为,故称其为妖书。”
“事情传到宫里,皇上得知后,大为震怒,下令东厂、锦衣卫以及六扇门立即搜捕,这不,这些日子抓了多少人,唉,因为一本妖书,弄得京城人人自危啊。”
话还说着,那位身穿官服之人早已是大汗淋漓,站住愣了半分,他登时清醒过来,向外快步走去,那人心里着急,也没看路,正是迎面撞上一人,把自己一下撞倒在地。
他抬起头来,来者是个高大的汉子,约莫三十来岁,头上戴个斗笠,说不上英俊,却是气势逼人,一身白衣,袖子挽着,露出半臂刺青来,似乎是两条青龙,腰间别了一把长刀,刀鞘黑木所做,上刻雕花,肩上背了一个大布兜,看似是远道而来。来者看撞了大官,也不慌张,只是伸出手,将他拉起,双手抱拳,一语不发,就坐在边上的长凳上,大喝一声,“伙计,上好酒菜来。”这一声,声若洪钟,整个大厅的人都是听得清清楚楚,回头去看。小二也马上端上酒肉。那人也不搭话,举杯便饮。
那大官也来不及计较,又要向外走去,突然,打外面走进来一队人,个个身穿飞鱼服,腰别绣春刀,正是锦衣卫。为首一人,看见那大官,抱拳拱手,大声道:“郭大人,请和我们走一趟吧。”
原来那大官便是当今礼部右侍郎郭正域,他一见此景,大惊失色,“为何抓我,我犯何事?”
“大人有没有犯案,与小人无关,锦衣卫的职责便是拿人,至于断案,那是刑部的事。还是请大人主动和我们走,要不让我们拘着大人,只怕大人脸上不好看。”全酒楼的人,都屏气凝神,看着发生的一切,只有那刚才的白衣客吃肉喝酒,不为所动,好像什么也没发生一样。
郭正域听得是怒火中烧,骂道,“呸,这分明是沈一贯陷害我,就是想借‘妖书案’打压政敌罢了,你们先是抓我,难道还要抓我老师不成?”
“沈鲤大人那里,我们自是不敢乱动。可是若是‘妖书案’真的与沈鲤大人有关,锦衣卫抓人不分官职大小。”
刚才那白衣客还在喝酒,听得锦衣卫头领说到“沈鲤”的名字,突然放下了酒杯,向郭正域问道,“这位大人,不知沈鲤大人是阁下的什么人?”
郭正域也是一惊,自己正在危急关头,不知那人怎忽然问这一句,但他还是答道,“在下礼部右侍郎郭正域,内阁大学士沈鲤正是在下的恩师。”
“沈大人为官清正,大人既然认他为师,想必也是个清官,不知大人犯了何事,竟惹来锦衣卫捉拿?”
“你是何人?锦衣卫办案,须的你来多言?”头领双目圆瞪,指向那白衣客。
白衣客笑笑,“没什么,只因沈大人于在下有恩,这才询问一番。”
头领见他没有恶意,轻哼一声,扭过头去,对手下挥挥手,“带人走吧。”
那白衣客突然站起,伸手去拦,“且慢。”
头领转过头,怒目而视,手慢慢摸向刀柄,“你这厮多次阻拦,究竟是何人?莫非是这案的同党吗?”
白衣客先看着他,又看向郭正域,目光如炬,“你还没告诉我,这位郭大人究竟犯了什么案,凭什么你们说抓人就要抓人?”
“大胆,你这厮定是此案同党,与我速速把他擒住。”头领抽出刀来,手向前一挥,身后众多锦衣卫便一同抽出刀,想一拥而上。
“这酒掺水了。”白衣客皱了下眉,又将杯中酒一饮而尽,扭过头,对郭正域抱拳行礼,“郭大人,你先走一步,这里交给我吧。”
郭正域深为惊愕,想,“这白衣汉子究竟是何人,怎... -->>
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