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往常两人总是到亥时才睡，今儿冬雨不知怎地，一个劲儿打盹，好几次针尖扎破了食指。

    易楚便笑道：“困成这样，早点睡了吧，何苦陪着我熬。”

    冬雨不好意思地下去睡了。

    易楚坐在大炕上又绣了会花，忽然听到窗脚下有人再唤，“太太……”

    这个时候叫她？

    易楚一个激灵，极快地推开窗户，瞧见清淡的月色下，一抹高大的身影站在梧桐树旁，正是俞桦。

    “果然是太太，还以为是哪个丫鬟没睡，正要动点手脚。”俞桦笑着扬扬手里的东西，细细长长的，乍眼一看，像根铜筷子，“既然是太太，那就无妨了。”

    顿一顿又道，“昨晚宫里传出来的消息，皇上怕是不好了，也不知能不能挺过去……大勇送了两车粮食过来，想趁着天黑放进暗道里。”

    难怪冬雨那么困倦，死命撑也撑不住。

    易楚稍一思索便明白，晚饭时候的兔子肉果然不地道，又想起俞桦的话，心头一紧，问道：“你可有公子的消息？”

    俞桦没回答，却是道：“这阵子京都怕是不太平，不过太太也不用怕，该做什么仍做什么，横竖有我们在。”

    易楚却愈加忐忑，因为知道杜仲行踪隐秘，她对那些事不懂，问多了反而不好，所以杜仲走了这半年，她很少主动问起他。眼下皇上不好，杜仲是替皇上办差，万一皇上真的殡天，杜仲怎么办？

    思及此，神色上便带了焦虑，再问一遍，“公子有信吗？”

    俞桦轻声道：“十天前来过信。”

    十天前……加上路途所用的时间，至少半个月没有讯息了。

    易楚身子晃了晃，泪水迅速地盈满眼眶顺着眼角滚落下来。

    泪珠辉映着月色，亮闪闪的，衬着那张小脸分外地让人怜惜。

    俞桦看在眼里，眸光暗了下，低声安慰：“没消息就是最好的消息，以往公子在外面办差，不方便传信的时候一两个月没消息也是有的。”

    易楚勉强笑笑，瞧见垂花门处人影闪动，便道：“你去忙吧，家里的事劳你多费心了。”说罢，关上窗子，没多久就吹熄了灯。

    俞桦默默地站了会，走出垂花门，看到林梧已将暗道打开，正和大勇一起把米粮袋子往里搬。

    俞桦跟着帮忙，待收拾完，悄声说了句，“太太适才问起公子，我说十天前收到过信，你们心里有点数，别说漏了。”

    大勇搓搓手，欲言又止。

    其实上封信是一个月前写的，说杜仲孤注一掷要去鞑靼军营里探探，他手里只有鞑靼人写过来的信，如果能找到庄猛写给鞑靼将领的，两下印证，扳倒庄猛就容易得多。

    到如今将近四十天了，再没有过只言片语。

    而皇上在昏迷了两天后终于清醒过来，精神似乎也较先前好了些。

    朝中大臣俱都松了口气，若皇上一旦驾鹤西去，太子未立，朝政还不知道要乱成什么样子。

    早朝时，便有臣子联名上书请求册立太子。

    皇上并未作答，却在退朝后，连续召见了内阁的几位阁老以及好几位朝廷重臣。

    众人都在猜测皇上会立哪位皇子为太子，西北接二连三地有消息传来。

    先是鞑靼人再举南侵。

    鞑靼人侵犯中原是常有的事，尤其是冬春之交，去年的秋粮已经吃完，今年的粮食刚刚种下，而野草野菜也没长成，正是青黄不接的时候。

    今年却是不同，鞑靼人避开了玉门关直捣榆林卫。庄猛奋勇应战，歼敌四千，逼退鞑靼人，只是奉命前去犒军的锦衣卫特使辛大人在战争中不幸遇难。

    朝野上下一片喧哗，辛大人任特使五年，素有暴戾凶残之名，加上受皇上宠信，行事一向乖张。得知他的死讯，竟有一大半喜笑颜开，另有一小半却觉得他死得悲壮又是为国捐躯，倒显出了几分悲痛。

    鞑靼人在榆林卫受挫，便集结了大军转而向东，直奔雁门关。武云飞与之交战数次，竟是胜少败多，只能苦苦支撑。

    一旦雁门关被破，鞑靼人便可长驱直入，京都也会陷入困境。

    皇上愁眉不展将册立东宫之事暂且搁下，命朝臣献御敌之策。危急时刻，晋王挺身而出，愿率军北上支援。

    皇上甚为赞许，点了京卫两万，又从临近几个府州调兵集结了十万，随晋王出征。

    消息从西北传到京都需要近十日，而从庙堂传到民间不过一日。

    易郎中听说辛大人遇难时，正研了磨准备写方子，一时手抖，差点将砚台推落在地。强稳住心神写好方子送走病患，再要诊病却是不能，便关了医馆的门，独自在院子里踱步。

    画屏在厨房看到他心神不宁的样子，关切地问：“出了什么事？”

    易郎中本不想画屏跟着忧心，可转念想到易楚那边少不得她来劝解，便道：“听外面的人说，子溪在榆林遇难了。”

    画屏呆在当地半天没反应过来，好容易回过神来，哑着声问：“是真是假？”

    “说是中了流箭，对心穿了个透，他没拔箭，硬是砍杀了十几个鞑靼士兵才断得气，庄猛那边要上旨替他请功。”易郎中转述从病患那里听来的话。

    他原本是不信的，可听别人说得如此真切，又不得不相信。

    别人眼中的杜仲或许令人不齿，他却是知道杜仲是条硬汉子，上次左肩中箭仍能带着箭头奔波一夜赶回来赴宴，这次砍杀十几人才死绝对做得到。

    “那阿楚，也不知道听说了没有？”杜仲死了，画屏也揪着心，可毕竟跟杜仲不熟悉，眼下更多得却想到易楚的痛与难。

    易郎中也是这般心情，“便是不知，这两天也就知道了……倒是先别跟娘说。”不单是杜仲的事，现在卫珂还在西北，卫氏能不能受得住还两说。

    “好，”画屏点点头，“那我吃过饭去瞧瞧阿楚。”

    易楚其实早两天就听说了这个消息……