8、家宴

>     五皇子凤明乃阮贵妃所出，年纪尚小，刚刚进学，粉粉嫩嫩的跟明湛倒像是亲兄弟。

    都是骨肉至亲，再没小妾二房的来现眼，大家围着一张花梨木长条餐桌坐了。魏太后与皇帝并肩位于上首，然后魏太后下首坐的是二公主，皇帝下首是二皇子凤明澜。

    唉，俩二货。

    大家本想依次序坐，皇帝笑道，“她们三个丫头挨着，明礼，你挨着明澜。明湛，你挨着明祥、明瑞。明，你年纪小，不准喝酒，知道吗？”

    凤明奶声奶气的道，“儿子知道，儿子只喝果酒，只喝一小杯，是欢迎两个哥哥来帝都的。”

    凤景乾乐，“好吧，只许一小杯。”

    “是。”

    凤景乾举杯，朗声笑道，“今天明礼明湛从云南远道而来，太后特意设的接风宴。明礼明湛是你们镇南王叔的宝贝，尤其是明湛，年纪小，又跟你们一道在闻道斋念书，你们要多照顾他。他有不知道不懂的地方，你们做兄弟的给他提个醒儿帮个忙，方是本份。自家骨肉，多多亲近才好。来，咱们先共饮一杯。”

    明湛极少饮酒，这酒有些辣口，咂巴下嘴，哈一口气，连忙夹了筷子凉藕片填嘴里，压一压酒气。凤景乾笑道，“给明湛换果酒吧。”

    明湛落的跟五岁的凤明一个待遇。

    与皇帝吃饭有一个好处，没人劝酒。凤景乾并不喜过量饮酒，不过三四杯便停了，皇子们自然自制有度。

    魏太后指了一道笋鸡脯道，“哀家瞧午膳时明礼喜欢这道菜，便让他们又做了，给明礼放到跟前儿去，省得他面子嫩，不好伸手夹。”

    “这个一捻珍给明湛。”虽然偏心再所难免，面儿上魏太后尽量做到公平公正。

    明礼明湛俱起身谢赏，魏太后笑道，“一家子吃饭，没这么多规矩，坐下吃吧。”

    凤明祥依旧热情不减，时不时给明湛布菜，再与明礼打听几句云贵风景路上见闻；明礼与凤明澜已经有些默契，话虽少，却透着一股子亲近。

    整个晚宴，凤明瑞一句话没有，板板的坐着，板板的用餐，只苦了坐在他下首的凤明，张张嘴硬是不敢跟他四哥搭话。倒是明艳有与小孩子打交道的经验，时不时的问凤明一句，吃食上也照顾他。

    魏太后看着满堂儿孙，虽然明湛不大讨她的喜欢，不过看一眼皇帝，再瞧一眼凤明澜凤明礼，魏太后心中升起淡淡的喜悦，脸色愈加慈和。

    这顿饭吃的很舒服，尤其是慈宁宫的厨子手艺好，明湛又是奔着吃来的，没太多杂七杂八的心思。因他哑巴，也少有人与他讲话，美酒佳肴，自然是一番享受。

    用过晚膳，时间还早，大家挪到暖间儿，共品香茶，陪太后说话开心。

    还是魏太后这里的茶好，当然皇帝的茶也不错。明湛用三根手指捏着茶盏，还未喝上一口，就听魏太后点了他的名子，“明湛，你初来帝都，年纪又小，哀家很是不放心。”一指身前的一个翠衣宫女，温声笑道，“这是哀家跟前得用的大宫女，樱儿。樱儿煲的一手好汤，让樱儿到你跟前儿服侍，有个知冷热的人，总是好的。”

    明湛抿着嘴，望向魏太后，摇摇头，又摆摆手。

    魏太后顿时不悦，倚着软榻的身子猛的坐直了，脸上薄怒，问道，“怎么，你不要？”

    明湛点头，静静回望着太后，魏太后嘴角下垂，两道法令纹极深，眼中已露厉色。

    凤明礼心里怪明湛不识好歹，忙训斥道，“四弟，这是皇祖母疼爱于你。长者赐，不应辞。有樱儿姑娘照顾，这是你的福分。”

    明湛完全像没听见凤明礼的话，不理不睬。说笑的人瞬间安静下来，魏太后的脸色愈加难看，却并不发作。明湛毕竟是凤景南的嫡子，就算身有残疾，也是嫡子。这是头一天来，心里再不喜，面儿上也不好轻忽。

    众人都惊讶明湛胆大包天，连魏太后的话都敢驳，各自算盘打的精，一时竟无人出言相劝。

    凤景乾只得一笑道，“母后，明湛儿带了不少伺候的人，想来都是服侍他惯了的。樱儿姑娘不如就给了明礼吧，明礼一个半大小子，又在宫外，哪里懂的照管内宅呢，正好将樱儿赐予明礼解忧。”

    魏太后估摸着今天是等不到明湛的台阶了，便顺着皇帝的台阶下去了，犹带三分火气的点头道，“就这么办吧。”

    宴会不欢而散，该出宫的出宫，该回房的回房。

    辞了魏太后，诸人再恭送皇帝，凤景乾曲指敲了明湛一个暴栗，转身离去。

    明湛揉揉脑袋，抬头对上一双双各有思量的眼睛。