56、红楼56

>     晚宴在贾琏回来不久就开始。正院侧厅放了屏风，一侧是贾赦父子三人陪着张家的三兄弟，另一侧是凤姐带着迎春、女儿莹儿陪着两位女客。

    晚宴丰盛，看出迎春在嬷嬷的帮助下，女客这一桌，安排的挺巧，既照顾了自己人，又顾及了远来的亲戚。四个开胃的凉菜；四个热炒；四个蒸碗；四个炖菜；每人一个小炖盅，又各有不同。主食备了六种馅的进门饺子；餐后又是三种糖水。

    大表嫂听说现在都是迎春管家理事，心里叹道，这是自己的小叔子没福啊。二表嫂心里感叹的就是，这么好的姑娘居然要进宫给人做妾了。

    二人都非常喜欢莹儿，看莹儿自己拿匙羹吃饭，就赞莹儿，“这么小，能自己吃的利索，可见弟妹带的好。”

    凤姐想二位表嫂离京多年，就撤了伺候的丫头，只留了奶娘照顾莹儿，听了这话赶忙说，“这可是父亲的功劳。嫂子也不是外人，因为我这些日子都在养着，是父亲每天早早接了过去，给她启蒙，教导她自己吃饭。”

    二位表嫂略略吃惊，再想想贾赦的年纪，至今没有孙子，这是把孙女当孙子教养了。就笑着说：“姑父倒是好兴致，有姑父教导，莹儿将来必是文武双全了。”

    三人就孩子漫漫谈开了去，迎春温柔沉默，偶尔帮奶娘照顾下侄女。

    屏风的另一侧，几人相谈甚欢。张家大公子、二公子至今还记得贾赦迎娶自己小姑姑的盛况，看贾琏一脸渴望，就说给他听。贾琮听说父亲当年是京城出名的文武双全人物，心生羡慕，暗暗下了决心要学父亲。

    张家大公子举起酒杯，道：“这些年多赖姑父照应，来时二叔还嘱咐，到了京城定要代他好好敬姑父一杯，谢谢姑父。”

    张家三位兄弟起身敬酒，贾赦不客气地喝了酒。这些年他虽是荒唐，仍然拜托了父祖旧部照看回乡的张家，这酒他喝得不心虚。

    一杯酒饮罢，张家大公子再举杯说：“这次我们张家兄弟能回京，也是姑父让今上想起张家。这再造之恩，也借姑父的酒，再敬姑父一杯，谢谢姑父大恩。”

    张家三兄弟一起敬酒，贾赦就说：“这第二杯酒，就当之有愧了，阴差阳错的，今上想起张家，非我刻意所为。”

    张家二公子说：“也是姑父功劳，若没有姑父领先还欠银，今上也不会给张家这样的圣恩，还请姑父满饮此杯。”

    贾赦见如此说法，就高兴地又喝了一杯，然后说：“都坐下，都坐下，慢慢吃，慢慢喝。”

    迎春给男人这一桌准备的又有不同，四个开胃的小凉菜；八个热炒；八个蒸菜；八个炖菜；一个汤；主食备了六种馅的进门饺子；餐后还有一个糖水，解酒的。

    贾赦这桌慢慢吃慢慢聊，就聊到当今朝政现状，贾赦就说：“今上逐渐拢了权利，开恩科也是要培植自己的人，你们兄弟借此契机重新走入朝廷，一定不要在意旧事。愿赌服输，老大人做太傅时，何曾没料到会有祸端，只是到了那位置，身不由己了，不得不做。百年兴替，谁家都有起起落落时，以后谨慎再谨慎皇位争夺。”

    三人站起来，齐声说：“谢姑父教诲。”

    贾赦又道：“十年内，当无储位争夺。十年后或想办法外放，或在翰林院专心治学，无论如何不可在今上面前站队。太上手腕强硬，还要个史册留名，才有张家全身而退的局面。今上念旧情，数遍朝野，也只有几个人在他旧情之内。如我这般，在他幼时助他多次的，也在两可之间，你们千万千万记牢。包括你们兄弟。”

    五人都站起来，躬身领受。

    贾赦让几人坐下，对贾琏说：“今晚就免了你的功课，好好陪你表兄弟们，把朝政现状介绍详细些。”

    复转身对张家三兄弟说：“看你们，就想起你们姑姑。现在到了府里，就该当你们姑姑仍在，好好备考。有什么不合适的，都照你们在家的习惯来，只管吩咐管家或者告诉琏儿媳妇去办好。若是有什么见外的，就是让老夫愧对你们姑姑了。慢慢吃，失陪。”

    张家兄弟理解贾赦心情，要起身送，被贾赦拦了，让他们兄弟自去喝酒聊天。

    男客这面吃的热闹，一席酒吃到月上三杆，还是张家大公子顾及贾琏明日还要当差，才散了，却不知道女客那桌早吃好回去休息了。

    作者有话要说：被拒绝，吃啥都没滋味了。撤了写好的宴客菜单，是不想折磨自己的第二信号系统了。

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