第二章

    两年后

    春天，李花盛开，一阵风来，枝头花瓣纷飞，犹如飘雪。

    “咳咳咳咳”坐在李树下的祈如春掩着唇一阵剧咳。

    牧颂晴连忙轻抚着她的胸口为她顺气，回头吩咐侍婢“兰儿，快去端药过来。”

    “是。”兰儿应了声快步离开，不久端来一碗温热的汤药。

    牧颂晴端着碗服侍娘亲慢慢饮下后，劝道：“娘，外头冷，咱们回屋里吧。”

    祈如春摇摇头“我想再坐一会儿。”她脸上带着病容，面色憔悴苍白，已不复见年轻时的美艳风姿。

    望着枝头上雪白的李花，她陷入昔日她以侧妃的身分，被迎进康王府时备受恩宠的回忆里。

    那时王爷的万千宠爱全都集于她一身，是她最快乐的日子，但好景不常，王爷迎进了另一名侧妃后，就把先前对她的呵宠全转向那名侧妃，对她不仅呵宠不再，还将她连同女儿一块遣送来别苑。

    “红颜未老恩先断。”喃喃吟了句诗，望着女儿这两年来益发清丽脱俗的脸庞，祈如春拉着她的手叮咛“颂晴，你要记住，不要相信男人那些海誓山盟、甜言蜜语，那些话都当不得真的。”

    心知母亲必然又想起了父亲，牧颂晴心头无奈又怜惜。

    见女儿似是不甚在意她说的话，她扬高了嗓音“你别不相信娘说的话，你看看娘便知道了，当年你父王是如何宠爱着我，可一旦有了新人，他眼里再也没有我，咱们在别苑这些年来，他甚至连只字片语的关心都没有。”

    牧颂晴好言劝哄着“娘亲，我知道了，您就别想那些事，咱们这些年住在这儿无须再理会王府里那些纠葛，不也过得很清静吗？当年那些事就让它过去吧，别再惦记了。”

    这些年在青州的生活她很满意，虽然别苑这儿的一切用度比在王府简陋太多，可娘亲用不着再跟府里的王妃和那些宠妾、侧妃们勾心斗角，日子过得舒心多了。

    “女儿，你不怨你父王这么对你吗？”

    “怨过，但现下已不怨了。”她早已想通，不再去惦记那个薄情的父王。父王没将她这个女儿放在心上，她又何必记着他。

    只有娘亲日也盼夜也盼，就盼着父王有朝一日能来看看她，甚至接她回去，可来到这里几年，父王从来不曾出现，也无意接回她。

    娘亲从期待到后来的失望，她全都看在眼里，但她怎么安慰也无法抚平娘的伤心。

    “娘，别再想那些烦心的事了，不如我跳支舞给娘看？”

    祈如春点点头“好，娘也好久没看你跳舞了。”

    穿着一袭淡黄色春衫，牧颂晴口中随意哼唱着一首曲子当伴奏，抬起两臂，踮起足尖，翩然起舞。

    她摆动着身子，时而如风中纤柳似的摇曳生姿，时而如精灵般欢快轻盈的舞动跳跃着，随着她口中的旋律越来越快，她旋动着的舞姿也越来越快。

    春风吹落一树李花，飘落在她发上、身上，犹如绝世仙子般飘逸出尘。

    祈如春和兰儿都被她的舞姿给吸引住了。

    突然间，数名穿着皂色长袍的衙役闯了进来。

    “哟，都大祸临头了，你们还有心思在这儿唱歌跳舞啊。”有人出言讪笑。

    牧颂晴停下脚步，目光惊疑地望向他们“你们是什么人？为何擅闯进来？”

    别苑年事已高的老管家，从后方气喘吁吁追过来，上气不接下气地禀告“夫人、郡主，小、小的拦不住这几位官爷，他们说有事要见夫人，便直闯了进来。”

    祈如春站起身，沉声道：“几位官爷为何擅闯敝宅？难道你们不知这里是康王府别苑吗？”

    一名衙役瞄了瞄她，再瞅了瞅牧颂晴，语气里半分尊敬都没有，还透着抹幸灾乐祸“咱们就是知道这是康王府别苑才进来的。”

    他那猥琐的眼神让牧颂晴见了有些厌恶，不禁皱眉“你们方才说什么大祸临头，是什么意思？”

    这时一名师爷打扮，留着山羊胡的中年男子走上前，一揖之后说：“夫人、郡主，咱们是奉州府大人之命前来捉拿两位。”

    “你们凭什么说要捉拿我和娘，我们犯了何事？”牧颂晴惊愕质问。

    “康王兵败被诛，八皇子已在都城登基为帝，陛下有令，所有皇子的家眷皆须押往都城听候发落。”

    闻言，祈如春心头一震，脸色愀变“你说什么康王被诛”

    “没错。”

    “咳咳咳咳”祈如春震惊地紧紧抓住女儿的手，激动得掩着唇，一阵撕心裂肺的剧咳。

    牧颂晴担忧地轻拍抚她的背“娘亲您别激动，当心身子。”

    那名师爷神色有些不耐烦“请夫人和郡主随我们回去覆命。”他使了个眼神，命两名衙役上前带走她们。

    兰儿焦急地护在她们身前“你们想对夫人和郡主做什么？”

    一名衙役粗鲁地一把推开兰儿。“走开，不干你的事，再挡着咱们，连你一块抓。”他与另一名衙役分别拽住牧颂晴与祈如春，要将两人带走。

    牧颂晴奋力挣脱后，奔上前用力推开抓着母亲的衙役，将母亲护在怀中，怒目瞪着他们“不许你们碰我娘亲，她有病在身，要走我跟你们走。”

    “康王已兵败被诛，你以为你们还有本钱讨价还价不成！”那名衙役咒骂一声，随即抬起手便要朝她打下，这时猛然传来一道喝斥声。

    “住手！”

    衙役回头一看，瞥见三名身穿铠甲的军人走进来，为首的那名男子一袭玄色铠甲，俊挺伟岸，英姿勃发，腰间系着一把黑鞘长刀。

    师爷见到他，急忙恭敬地上前行礼。“见过上官将军。”

    看见他，牧颂晴眸里闪过一丝连自个儿都没察觉的欣喜“上官凤驰！”

    上官凤驰朝她扬了扬眉，薄唇微扬一笑，接着看向祈如春，拱手道：“末将来迟，让夫人和郡主受惊了。”

    “上官将军，王爷当真死了？”祈如春不敢相信的再次求证。

    “是的，夫人。”上官凤驰颔首道。

    祈如春身子一晃，摇摇欲坠。

    “娘亲！”牧颂晴急忙扶住她。

    上官凤驰瞪向师爷“这儿交给我，你们先回去。”

    师爷微一犹豫，但心忖上官凤驰是辅佐陛下登基的大功臣，是当今陛下跟前的大红人，不好得罪，遂应了声，便率人离开。

    祈如春忍着丧夫的悲恸之情，心中明白康王争夺皇位失败，新帝登基必然饶不了他们这些家眷，不是被流放到边陲，便是沦为奴婢。她这病弱的身躯再活也没多少时日，会有何下场她不在意，但她必须为女儿谋一条生路。

    这么想着，她扑到上官凤驰面前，双膝跪地央求“妾身愿返回都城听候发落，但求将军网开一面，放了颂晴。”

    牧颂晴着急地想扶起母亲“娘亲，我绝不会独自逃走，让您自个儿前往都城，要去我们一起去。”

    “娘在说话不准插嘴。”祈如春朝女儿厉斥。

    被母亲这一喝斥，牧颂晴委屈地抿着唇不再出声。

    上官凤驰扶起祈如春“夫人请起。”瞥了牧颂晴一眼。

    见他神态平和，似是有商量的余地，祈如春心念电闪，如今唯有一个方法能保住女儿“将军，颂晴今年十八岁，未曾婚配，她能歌善舞，模样生得也不差，求将军收了她吧。”八皇子能登基称帝，上官凤驰可说功不可没，以他如今的威名，必能庇护女儿。

    “你要我娶她？”他瞥向牧颂晴，打量货品般的将她从头看到脚，那放肆的眼神带着一抹兴味的笑意。

    没想到娘亲竟想将她许配给他，牧颂晴连忙出声反对“娘，我不嫁，我怎么能在这时候嫁人！”

    “你给我闭嘴！”祈如春怒斥一声，回头再望向上官凤驰“将军娶妻了吗？”

    “末将尚未娶妻。”他随手摘了朵李花在手中把玩，眼神不时玩味地瞟向牧颂晴。

    “不是妾身自夸，放眼青州，只怕找不出几个生得比颂晴更美的姑娘了，颂晴绝不会辱没了将军。”祈如春神色急切地道。

    他上前两步，握着牧颂晴的下颔，左右打量着。

    拍开他的手，牧颂晴愤怒的瞪着他，用眼神传达不想嫁给他的心意。

    上官凤驰仿佛看不懂她眸里的拒绝之色，噙着笑回头询问两名随行下属“依你们看，她可配得起本将军？”

    两人惊讶地面面相觑，听将军的话似是有意答应这门亲事，交换了个眼神后，两人说道：“将军与郡主可称得上是郎才女貌，十分匹配。”

    听见他们的话，他满意地点点头。

    一直紧盯着他的祈如春急忙问：“将军是答应了这桩婚事？”

    斜睨牧颂晴一眼，上官凤驰挑了挑眉“就怕郡主嫌末将是个粗人，配不上她。”

    “将军愿娶颂晴是她的福气，她哪有资格嫌弃将军。”见女儿要出声反对，祈如春狠狠瞪了女儿一眼，警告她不准开口。为免夜长梦多，她赶紧再说：“那么这婚事就尽快办了吧。”

    “娘对自己身子的情况心里有数，再活也没多少时日，你若不嫁上官凤驰，娘就是死也不会瞑目的！”

    为了娘亲这番话，翌日，牧颂晴便仓卒地披上嫁衣出嫁，由于决定得匆促，婚宴仅邀请了几名邻居和上官凤驰的数名心腹参加。

    洞房夜，上官凤驰走进喜房，屏退了兰儿，走向床榻，看见牧颂晴已自行揭去盖头，坐在榻前出神地看着自个儿的双手。

    低垂着的目光瞥见一双黑靴在她面前站定，牧颂晴头也没抬地出声问：“你为什么肯答应我娘亲娶我？”

    她只是一个兵败被诛的皇子之女，娶她对他没什么好处，她不明白他为何要娶她。

    他低低一笑“夫人为了保你一命，不顾身分恳求我娶你，我怎么忍心拒绝她。”

    她抬起眼，嘲讽“你也会有不忍心的时候？”

    “纵使是铁石心肠的人，偶尔也会动恻隐之心。昨日我那百年难得一见的恻隐之心不知打哪钻了出来，这才答应了你娘。”他走到桌前倒了两杯酒，将其中一杯递给她。

    明白这便是人家说的合卺酒，她迟疑着没有立刻接下。

    他清冽的嗓音淡淡扬起，低垂的眼睫掩住了他瞳眸里的思绪“喝了这酒咱们才算成了亲，你若不喝，我也不会勉强你，顶多这婚事不算数。”

    娘亲的话回荡在耳畔，她轻咬着唇接过酒杯，与他一起饮下合卺酒。

    喝完酒，上官凤驰没再搭理她，径自坐到桌前吃起酒菜，见他埋头大吃也没招呼她一声，她黛眉一拧，也不客气地走到桌前坐下，填饱自个儿的肚子。

    见她拚命夹菜往嘴里塞，他哼笑。“没人跟你抢，你不需要吃得这么急。”

    她睐他一眼。“你试试一整日没进食看看。”她只在早上喝了些粥，之后滴水未进。

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