第一章

走的。”

    “四小姐，就算不收留他，好歹给他住蚌一晚就好了。”

    “我说不行就是不行！”若莲见到他们胳臂一致往外弯，更是气愤愤向前，夺走夏天的行囊直往门外走“别说一个晚上了，就是一小时也不行，我们还有很多工作要做，不能跟一个来历不明的人耗时间！”

    “啊？”

    琪琪轻轻惊呼一声，若莲奇怪打住，一张蓝色的纸从行囊和她的手臂之间窜出来，飘呀飘的，老周双眼呼溜溜一转，随它不偏不倚落在晃动的烛火上。

    夏天失了反应地呆在原地，和他们一起眼睁睁看着蓝色影晕渐渐消熔在红色火光中。

    “我惟一的一千块”

    “烧掉了。”

    琪琪上前闻闻香精味道，耸耸肩，若莲则不敢乱动，就怯生生发出走调的干涩声音：

    “老周，你没事点什么香精灯啊”“想培养气质嘛！quality！”

    “唉？没想到连金光党都来不及遇到，光是一个若莲就让你一千块飞-！”

    “运气这么差，我看你要不要考虑当乞丐，也许还能保住一点money。”

    “你们话里带刺是什么意思？难道这一切都是我的错吗？”

    “问题一，”琪琪幸灾乐祸地举手发问：“请问一开始把夏天打昏的人是谁？”

    “问题二，咳咳？”老周也来参一脚“请问，是谁让夏天的一千块付之一炬的？”

    若莲哑巴吃黄连地结舌，将一副质问姿态的他们轮流看过一次。

    “我我知道了，让他留下来就可以了吧？”

    “真的吗？”

    夏天讷讷问，不敢置信的模样，若莲这才发现他连神情都带着几分无辜的迷蒙。

    “没办法呀！但是，先说好，要在这里住下来是得工作的。”

    “我知道，谢谢！可以不用给我工钱，你们肯收留我就够了。”

    “我可不是会占你便宜的人，每个月的薪水照付，只是你是工读生的关系，数目会少一些就是了。”

    “是！谢谢！我会努力的，谢谢你！”

    说一次就够了啦！听多了怪别扭的

    这时，琪琪转向老周，用唇语窃喜着说“他好可爱”而老周只是欣慰地点着头，若莲见到夏天被他们开心地搂过去，也就没辙地笑了。

    “老周，麻烦你把这边的规矩告诉他，琪琪，快回柜台去，我去安排一个房间出来。”

    若莲和琪琪离开之后，老周带着夏天到处晃晃走走，他走路十分不专心，不断四处张望，甚至看着天花板朴素的雕纹出神。

    “这俪人宾馆说new不new，说old也old，是从四小姐父母那一代就传下来的财产。”

    “呵呵？老周，你说起话来还真像我爸。那么，他们人呢？”

    “你说四小姐的父母吗？死了，五年前车祸去世的，从那时候起，四小姐决定要继承家业，想想看，她才是一个十七岁的高中生而已呢！要应付同业恶意的竞争真的很辛苦。”

    “请问这个地方一直都是俪人宾馆吗？”

    “是啊！已经十多年-！”

    “那么，有莲花池吗？”

    “莲花池？没有这种东西啦！又不是公园。”老周奇怪他陷入沉思，忖度什么似的“有什么问题可以问四小姐，她已经当家五年啦！”

    “你为什么一直叫她四小姐呢？”

    “喔！我跟你一样，也是让这家人捡回来的，本来一无所有，幸亏有了一个落脚处，为了感激他们，就以家仆自居嘛！这家中有四个姐妹，其他三个小姐都在外地工作了，过年的时候才回来，四小姐是最小的。”

    过了一个转角，夏天从廊上窗户望下去，若莲正拿着竹扫把清理积水，纯朴的麻花长辫斜斜垂落胸前，她偶尔受不了热会动手将之拨到背后。

    “我该怎么称呼她才好？跟你一起叫她四小姐，她会生气吗？”

    “哈你很怕她生气吗？”老周也一起到窗边看，拍拍他肩膀“放心，其实四小姐心地不错，就算刚刚一千块没被烧，再求她一会儿也会让你留下的。”

    “是吗？我觉得她很讨厌我。”

    “你再跟她相处久一点就会知道了，再说，第一个发现你的人可是四小姐呢！”

    他些许惊奇地再次凝注在若莲身上，宛若懵懂的孩子细细观察人们的一举一动。

    若莲抹抹额头，抬起螓首，正巧照见玻璃窗内的夏天，愣一愣，直到他微偏着头，浅浅笑了。

    这是她第一次看见夏天的笑容，好柔好柔的波纹滑散开来，推走了阴霾和朦胧死水，亮着光，透过若莲搁在前额的指缝，射进她迷惑的眼眸。

    明明是第一次，却给她奇妙的熟悉感觉。

    这个时节，夏天才刚开始。

    即使到了晚上，夏蝉的声势也不锐减分毫，吱吱吱几乎将他们稚嫩的对话淹没。

    “我们家跟别人家不一样，要住下来是必须付钱的。你有钱吗？”

    扎着两根辫子的小女孩偏头问他，小男孩两手窘迫地摸摸口袋，摇摇头，她拿着天真的眼眸和他对望一会儿，理所当然地回答：“那你就不能住我家了。”

    “可是我不知道我家在哪里”

    “真没办法，好吧！”她大人样地交叉起双臂，神气凛然：“我去跟我爸爸说说看，看他要不要让你免费住下来。”

    “谢谢！”他笑了，在仲夏夜异常的灿烂夺目：“你真好，我该怎么谢谢你？”

    “不用了啦！你又没钱。”一个年纪还小的女孩子说起话来实际的很，学着父亲要带他参观环境：“跟我来，我先带你去看我家最漂亮的地方。”

    后院有了座莲花池。

    小女孩洋洋得意地说那些莲花都是她种的，在月光下格外出污泥而不染的皎净，叫小男孩看得目瞪口呆。

    “爸爸说，物以类聚，你懂这句成语吗？这些莲花会开得那么漂亮，都是因为主人的关系，嘻嘻我觉得很对耶。因为我的名字也叫”

    啪？

    她蓦然间从陶醉中清醒，瞪大眼，小男孩已然动手将一朵莲花摘拔下来，兴奋满怀地递到她呆滞的面前。

    “送给你！”

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    “啊！”若莲从一阵难熬的闷热中惊醒，凉被被她突来的大动作滑落在地，冷气不知何时停止运转了，难怪这房间会变得这么热，而且还梦到多年前的那个夏天，火气不知不觉就上来。

    拖着昏沉沉的身体进浴室，冲了澡又梳洗完毕，来到化妆镜前编织她的长发，才绑好一边的麻花辫，不禁停下手，想起琪琪平常叨念她的话，说她老是这副装扮，任谁都会以为她是小学生。

    若莲在镜子前偏偏脸蛋，上瞧下瞧，扯扯细嫩面颊，最后无奈吐口气，反正反正她就是长得这么稚气，也许将来到了四五十岁的欧巴桑年纪，还是这副可爱德性，一想到就头皮发麻。

    “哎！若莲呀！”

    才刚到楼梯口就撞见琪琪匆忙放下柜台上的话筒，贼贼地对她嘿嘿笑。

    “晚上讲电话讲到凌晨还不够呀？小心耳朵长茧。”

    “你不懂，凌晨那个和早上这个又不是同一个人，要分时段的哪！”

    琪琪不是属于天生丽质的女人，但她前一份工作是美容助理，所以凭着化妆和穿着的工夫总能将自己塑造成比谁都要娇媚迷人，跟时装杂志里的模特儿很像。

    “goodmorning！四小姐。”

    “早安，老周。”她让个空间，让老周进门“刚买菜回来呀？”

    “是啊！早起的鸟儿有虫eat，今天的海鲜不错喔！”正想炫耀买回来的鲈鱼有多肥美，他立刻注意到若莲今天的不一样：“喔唷！四小姐今天穿长裙了，beautiful！”

    “嘿嘿突然不想穿牛仔裤，换个心情啦！”

    “这样好！女孩子本来就要打扮得漂漂亮亮的。”

    “那我先出去溜狗喔！”

    “啊！夏天刚刚带着dog跟我一起出门了”

    “咦？”才踏出门槛，一双狗脚掌立刻扑上前，兴奋地在她米白色裙摆上拍打，而制止不及的夏天赶紧跑来，连连道歉：“对不起，我一时没拉住它，你没事吧？”

    若莲瞧瞧猛摇尾巴的秋田犬，再瞧瞧自己裙子平白添了几道黑脚印，然后瞪他。

    “没事。”

    “太好了。今天你好像起得比较晚，我就先带它出去散步了。”

    她常常会有矛盾的错觉，夏天已经来了两个月，而她依旧无法习惯多了一个人的存在，有时却又觉得他似乎一直都在这里。

    “请问，这只狗叫什么名字？这么久了都还不知道，它好黏你。”

    夏天很有礼貌，举手投足和谈吐间有一种说不出来的斯文，并非刻意，而是令人觉得自在，他说，礼仪会让周遭的人感到舒适和尊重。

    若莲在花圃旁的水龙头下努力洗裙子污渍，答得有些心不在焉：“叫狗狗。”

    “啊？这只狗叫‘狗狗’？”他摸摸脚边吐着红舌喘气的秋田犬“好奇怪的名字。”

    “叫‘夏天’的人有什么资格说别人的名字奇怪呀？”

    夏天蹲下身，牵拉狗狗的前脚上下晃动：“狗狗，我叫夏天，请多指教。”

    摒弃了流浪汉的形象，换上老周的旧衣服，他变得干净体面，刘海仍稍嫌过长，时常会浅薄地覆在他明澈如水的眼眸上。

    若莲不由得暗暗吃惊，狗狗很黏她没错，甚至不肯让若莲以外的人碰，就连老周和琪琪也花了一年半载才得以触摸它丰亮的棕毛，现在夏天放肆搔着它头顶也乖乖不乱动。

    “我上课要迟到了，四小姐，二三号房的墙壁等我下午回来再重新粉刷。”

    趁他去拿背包的当儿，若莲睨瞪起打呵欠的狗狗，悻悻然自言自语：“我以为狗会比较有原则呢！”

    夏天拎着背包赶来，经过她，跑到马路上，回身扬手：“我走了，再见？”

    “再”

    时间似乎真的紧迫，他很快跳上老周借他的单车，笔直滑行一段路，拐了弯，再看不到了。

    若莲收回眺望的视线，瞥见自己无意中举起的右手，还维持挥摇状态，不禁匆匆放下，尴尬地藏摆到身后。

    “咦？”眨眨眼，她没看错，另一头的马路出现夏天骑单车的身影，看着他将社区绕了一圈又折回来。怎么了？东西忘了带吗？

    若莲不动声色等他靠近，看看他到底要干什么，然而他没有停下的打算，骑着单车呼啸而过，原本闷湿的空气因为那一闪而过的开朗笑容而变得云淡风清：

    “早安。”

    啊？

    目送他像阵风般地二度离去，若莲呆若木鸡，那那是什么意思？

    “早安”

    再探探夏天消失的晨间街道，看来是真的走了，她才不由自主地、自然而然地淡出一抹会心微笑，在他留下的余风中。

    若莲按住飘扬发丝，逗留门口，轻哼一首动听的流行歌曲。

    什么时候开始的呢？她已经不知不觉习惯在这里送他出门，如同夏天习惯每天向她道早安那样。

    老周说的对，她将夏天捡回来了，从此便不用怕冬季寒冷的孤寂。

    不怕孤寂，因为“俪人宾馆”除了老板娘水若莲、厨师老周和柜台小姐琪琪之外，又多了一名新家人，负责打杂，他叫夏天。