第四章体面的家

这里生的事情同样也出乎伯爵的预料，他并不精通预知未来的能力，当初看了卜哥和那个执事的计划之后，他也没有想到会变成现在这样。

    不过他的反应绝对很快，刚刚听到外面有些风声，他就敏锐地捕捉到其中暗藏的机会了。

    等他到这里来，亲眼看到卜哥新造的别墅之后，一个新的计划在他的脑子里面成形。

    让卜哥上了他的马车，芭瓦德维伯爵并没有坐马车回小镇，而是吩咐车夫沿着海滩缓缓而行。

    “我现在有些后悔把那本书送给你了，没有想到按照上面的图建造出来的房子，能够引起这样的轰动。”芭瓦德维伯爵半真半假地说道。

    “那本书就在我的房里，如果您”卜哥连忙回答，他也能够猜到芭瓦德维伯爵不可能真的把书收回，但是他仍旧要有所表示。和几个月之前比起来，他越来越油滑，也越来越明白，应该怎么和这些上位者打交道了。

    伯爵摆了摆手：“我只是开个玩笑，用不着当真，自从我那位天才的祖先去世之后，芭瓦德维伯爵家族就再也没有出过一个建筑师和艺术家，那本书留在我的手里，用处也不大。

    “再说，你那本书其实只是复制本，这样的复制本，我手里还有很多，我也曾经把书送给其他人，却没有一个能够引起你这样的轰动。”

    伯爵说得轻描淡写，却让卜哥更加震慑于伯爵的财富，那本书和他记忆下来的几本图鉴一样，都属于那种想要只能够请人手工抄写描篆才能复制的类型，复制一本就需要花费极大的代价，更别说复制一批了。

    伯爵的话同样也让卜哥有些难以理解：“为什么会这样？我并不认为只有我能够完全领悟这本书的奥妙。”

    “运气。”芭瓦德维伯爵的回答非常简单，却也出乎卜哥的预料：“难道你没有现，书上的那些设计，全都只适合于建造在一些特殊的地方？

    周围要有山有水，有高低的空间落差，要远离城市的喧嚣，这是一种完全融合入自然的风格，和我们这类人的情趣其实是格格不入的。

    “这种房子只能够用来作为休假时短暂居住。你之所以成功，其实是得利于这个小镇的位置。这里离鲁普奈尔只有四十公里，马车跑得快的话，一个小时就可以到了，这样的地方用来度假正好合适，而这幢别墅又偏偏是为度假而准备的。”

    伯爵笑了笑，凑过来问道：“恐怕已经有不少人向你提出，想要买下这幢别墅了吧？”

    卜哥还有什么话好说，伯爵的猜测一点都没有错。不过他也是一个聪明人，知道芭瓦德维伯爵如果没什么想法的话，根本不可能和他说这么多。

    “您认为我应该怎么做？”卜哥试探道。

    伯爵并没有回答，而是反问：“这个地方我还是第一次来，你知道我来到这里，看到最有价值的东西是什么吗？”

    这可不太好猜，卜哥试探着说了几个答案，他最先想到的当然是那些走私贩子，当初伯爵也正是因为看出了其中有利可图，所以将他安排在这里。

    其次他想到了那些珍稀的炼金材料，不过他没敢说出来，而是含混地提了一句鸟粪的事情。

    芭瓦德维伯爵始终在摇头，直到卜哥实在回答不出来了，他才拉开一侧的窗帘，指了指外面的海，这个季节的大海显得有些萧瑟，天也是阴沉沉的，给人一种压抑的感觉。

    “这里恐怕是我看到过最浅的海岸了，眼睛能够看到的地方，海都是白的，全都是一眼能够看清海底，这里的平均水深，想必不会过三米吧。”伯爵一边悠然欣赏着，一边说道。

    卜哥连忙答道：“您说得一点没错，现在还是涨潮的时候，退潮时人甚至可以站住。”

    “这片浅滩有多大？”伯爵问道。

    卜哥在这方面倒是有所了解，他弄清这些，原本是打算建造一座码头，只是后来才现那根本是不可能的。

    “沿海边，长五公里左右，宽度就很难说了，不过最窄的地方也有五公里以上。”

    说到这里，卜哥有些酸溜溜的，就是因为太宽，所以根本不可能建造码头：“有人认为这里以前是一条河的出海口，就因为沙子多，所以整条河被淤塞了，也有人说，这些沙子是洋流带来的，因为这里是一道海湾，沙子被堆积在此。”

    芭瓦德维伯爵对地理并不感兴趣，他看重的是利益。

    “想像一下，到了夏天，有这么一片又浅又干净的海滩，将是一件多么幸运的事情。这片海滩已经存在几万年，而且离都鲁普奈尔这么近，却从来就没有被人注意，实在太幸运了。必须承认，你是一个很有运气的人，和你在一起，我也沾上了几分运气。”

    伯爵显得非常高兴：“我把那本书送给你，是做得最正确的一件事。

    在这方面多花些心思吧，我希望你能够成为一个有名气的建筑师，只要有可能，我会动用一切力量帮你造势。”

    卜哥一开始以为，伯爵在说一些好听的话，来打动他，不过仔细一想，他多少猜到了一些伯爵的想法。

    他再出名，靠的也是芭瓦德维伯爵家族的那位天才先祖的恩惠，他的名声越响，只会把那位天才的声望抬得更高。更何况他是芭瓦德维伯爵一系的人，名气越响，对伯爵就越有利，还能够替伯爵带来更大的利益。

    虽然明白伯爵是在替自己打算，不过卜哥并不打算违抗，因为那对他同样也有好处，他的要求一向不高，伯爵吃肉，给他喝一口汤就够了。

    “好好干，你绝对前途无量，我先帮你免去你的那些债务，然后仍旧按照以前的规矩，分你千分之五的收益。”芭瓦德维伯爵笑道。

    许诺了好处之后，他开始说正事了：“这个小镇离都鲁普奈尔只有四十公里，这就是最大的好处。虽然现在这里是穷荒僻壤，但是想要变得繁华起来却也容易。

    “想要繁荣无外乎两样东西，一是商业，二是人气。第一件事用不着你负责，我需要你做的是，在夏季来临之前，在海边建造一片别墅群，在这件事上，你要多花一些心思。”

    “仍旧按照这幢别墅的风格？”卜哥不太肯定地说道，最近这段时间来看的人很多，赞扬的声音不少，不过奚落和嘲讽也很多。

    “大致差不多，但是要有所变化。”伯爵在脑子里面略为勾勒了一番，不过他很快就放弃了，他现自己在建筑营造方面确实没有天赋，这种事情还是扔给卜哥去做。

    “我曾经告诉过你，一个人要有自己的风格，对于一个地方来说也是这样，难道你想要让这个小镇，和都鲁普奈尔比谁更庄严恢宏吗？”

    卜哥点了点头，虽然他还没有想好具体应该怎么做，不过他已经明白了伯爵的意思。

    “这个小镇有点乱，您知道，镇上除了那些破落贵族，其他人都是干什么的。”卜哥说道：“或者我们可以趁这个机会，把那些势力清理乾净。”

    让卜哥感到意外的是，回答他的居然是一阵长笑，似乎他的话是很有趣的笑话。

    过了好一会儿伯爵才停止笑声：“我可爱的小朋友，浑水里面才好摸鱼，如果你把水排干净了，让鱼全都露出来，虽然看上去能够收获很多，但是以后就没有鱼可捞了。

    “更何况，鱼露出来的话，谁都看得到，你认为只有你一个人知道下去捞吗？你进入这个圈子的时间还太短，等你跟着我再干上几年，你就会知道怎么才能够安全地去获取利益了。”

    刚才伯爵提到在海边建造一排别墅的时候，卜哥原本以为自己已经知道伯爵打算怎么做了。

    伯爵肯定会买下这里的土地，建造好别墅之后，再卖出去，与此同时再设法把这里的店铺控制在手里，垄断这里的贸易权。但是现在听起来，伯爵根本就不打算这样做。

    这让卜哥疑惑不解的同时，也隐约感觉到自己的不足，无论是阅历还是眼光，他差这位财神大人很大一截。

    仔细再一想，他回忆起安德鲁当初对他说过的话，伯爵从来不作明显违法的事情，如果真的将那些走私贩子驱赶走了，以伯爵的性格，绝对不会自己去冒险走私，这条财路岂不是就这样断绝了。

    卜哥暗自叹息了一声。自己考虑事情仍旧太过简单，不够周密。

    芭瓦德维伯爵的马车一直将卜哥送到旅店门口。从马车上下来，卜哥突然间感觉到，自己此刻最缺少的就是时间，他有太多的东西需要学习。

    看来很长一段时间，不可能去研究炼金术了，先得把那本有关建筑和美学的书研究透彻。

    卜哥并没有直接回自己的房间，既然芭瓦德维伯爵给他增加了工作，他当然也得给底下的人加一点工作。

    所谓底下的人当然是指那两个执事，虽然他同样也很想重用自己人，可惜密特在抄抄写写方面还可以，要他出主意就差了许多，远没有那两个执事老谋深算。

    托尔更是一个保镖的料子，现在连脑子都不肯动，一有空就自顾自找一块空地练他的剑术。

    都克则是个天生做探子的人才，装什么像什么，耳朵也特别灵便，想要打听什么事情，让他去绝对没错，可惜他的才能也仅限于此。

    他身边的几位小姐，倒是比男士们更加高明，可惜身为女人的她们，并不适合帮忙做事。

    绕了半天，卜哥仍旧感到手上没有什么人可以用，这是他最大的烦恼。

    两个执事就住在卜哥斜对面的房间，敲门进去，就看到两个老头各捧着一堆清单，在那里商量着什么。

    不等两个执事开口，卜哥先说道：“我们又有事情要做了。”

    两个老头放下手里的东西，用一双充满狐疑的眼睛看着卜哥。

    过了好一会儿凯斯说道：“我有的时候甚至怀疑，您是不是看我们两个人不顺眼，想要累死我们？

    “造那幢别墅，您只是做了个模型，其他的全都是我们在处理。从弄来材料，到核算费用，都是我们两个在干，清理走私货物清单的工作也是我们在做，我们还没有干完，你又让我们整理镇上居民的资料。现在又有什么事情要我们做？”

    卜哥脸一红，说实话，他确实有一丝累死两个老家伙的意思。只不过他绝对不会承认罢了。

    装出无可奈何的样子，卜哥说道：“我也是没有办法，这完全是计划之外，甚至连芭瓦德维伯爵也是一个小时之前刚刚想到。”

    听到卜哥把责任推到芭瓦德维伯爵的身上，两个老头互相看了一眼。

    这一次卜哥真的没有恶意，他连忙将伯爵刚才突然间产生的想法，对两个老头说了一遍。

    听到这件事的最后期限，是在明年的夏季，两个老头总算是松了一口气。要不然他们非得给累死不可。要知道，造一幢别墅已经这么费事了，想要建造起一片别墅区，需要花费的时间和精力，更是可想而知。

    凯斯老头抓了抓那花白的头，翻了翻眼睛，用看好戏的神情盯着卜哥说道：“这件事说难也不难，按照那幢别墅的造法，想要弄出一片别墅区来，用不着花费多少时间，而且计划是芭瓦德维伯爵自己做出的，资金方面绝对不成问题，用不着像这次那样千方百计去找免费和省钱的门路。”

    卜哥对此深有同感，在一旁不停地点头。

    没有想到，老头话题一转：“真正麻烦的就是伯爵提到的独特的“风格”，恐怕没有人能够说得清，怎么做才能够符合要求？”

    “恐怕连伯爵本人，也没有答案。”老埃德说道，他的话往往有画龙点睛之妙。

    “奢华和气派可以先不作考虑。”凯斯又开始在纸上画来画去：“和谐偶尔为之还可以，多了也就没有味道了。而且那种别墅绝对不符合上流人物的口味。”老头也想不出，还能够靠什么特殊的“风格”来吸引人。

    老埃德虽然是三个人里面年纪最大的一个，但是脑子显然比别人转得更快，沉默了一会儿之后问道：“想想看，住在鲁普奈尔的那些豪宅里有什么感觉？”

    “什么感觉？”凯斯和卜哥一起在想。

    “很奢华，很气派，有些显得庄严肃穆，有些则是优雅华贵。”这是卜哥的回答。

    “洛可哥风格给人的感觉是柔美华丽，古典风格给人的感觉则是大气”凯斯老头显然要专业许多。

    “不，我说的是住在那种房子里的感觉。”埃德老头很无奈，他现两个人根本没有领会他的意思：“别光想那些好的地方，想一下缺点。”

    这一次是凯斯先醒悟过来：“对啊，都鲁普奈尔的房子很奢华很气派，但是住着并不舒服，冬天很冷，夏天热得要命。不但房子是这样，里面的家俱也是如此，只追求漂亮，却未必舒服。

    “而且都鲁普奈尔流行的那套东西，让人感到异常拘束。所以每到夏天，大家都往外跑，既是躲避酷暑，同样也是为了让自己放松。”

    “舒服”卜哥在一旁深思起来。

    两个执事中，埃德老头往往能够一针见血地找到问题的关键，这点是花白头的凯斯做不到的。但是凯斯也有自己的特长，只要他的脑子里面一旦有了思路，办法就会像涌泉一般飞泄而出。

    “最懂得舒适享受的，莫过于千年帝国时代的人们，那时候不像现在这样注重外表的漂亮，他们喜欢披着宽松的袍子，穿着松软的拖鞋。

    “他们喝的水是山上的山泉，为此他们建造了浩大的引水工程，将引水渠接到每户人家。他们吃的鱼是刚刚捕捞上来的新鲜货色，为了保持鱼的新鲜度，奴隶用接力跑的方式，将鱼从捕捞地一直送到他们的厨房。

    “在家的时候，他们会半裸着斜在躺椅上面，享受奴仆的精心服侍”凯斯描述着书上所说的那个时代的生活场景。

    卜哥微微闭着眼睛，他在想像凯斯所描述的景象，那绝对是天堂之中才拥有的享受。

    “这件事情就交给你了，你帮我设想出一套最舒适的生活方式。”卜哥顺口说道：“我对千年帝国的东西不太熟悉。”

    凯斯的那张老脸立刻变得异常难看。

    能够看到这样一张苦脸，卜哥感到很高兴，但是他不想给两个老头留下不好的感觉：“我的事情并不比你少，我必须设计出符合要求的别墅。

    天知道什么样的房子住起来才舒服。”

    埃德在一旁插嘴道：“你最好再加上精致，既然不能够在奢华和气派上做文章，就只能追求小巧和精致。”

    卜哥知道老头是让他注意迎合那些上流人物的喜好。在上流人物眼里，和谐永远都不会是他们能够认同的风格。

    从两个执事的房间出来，卜哥回到自己的房间。

    刚刚关上门，他就听到窗口一阵轻响。

    房间里面有人。

    卜哥的左手顿时往里一缩，那支弩管就藏在左手的袖子里面，这样做是因为左手不经常使用，不容易引弩管误射，而万一真的要用的时候，又可以保证出手够快。

    有了准备，卜哥倒并不显得惊慌。

    窗口果然站着一个人，此人一脸阴狠，绝对不像是一个善良之辈，身上穿的是容易活动的短衣服，袖管和裤腿上沾着一些灰尘，看来是沿着外墙从窗口爬进来的。

    他的腰上别着一把匕，匕没有装在鞘里，明晃晃地插在腰带上，不知道这算不算是一种威胁的姿态。

    卜哥轻轻地将右手放在佩剑的握把上，用冷漠的眼看着这位闯入者：“你这样随意进入别人的房间，太过无理了吧？”

    那个人似乎并不在意：“你可以把这当作是一个警告。”

    “警告？”卜哥故作不解：“什么意思？”

    “大家都是明白人，何必装傻呢？你让身边的那几个女人出面，想要摸我们的底。我没有说错吧。”那个人的声音并不是很高，似乎也不想引起其他人的注意。

    卜哥并不知道眼前这个家伙到底猜到了多少，虽然他让几位小姐，通过爱慕她们的本镇青年弄到了一份走私货物清单，但是当初找的理由非常充分，就算有人怀疑，也不至于做出这样激烈的反应。

    这段时间他太忙了，到现在为止，他一直都没有对小镇上的这些走私贩子真正动手，这份莫名其妙的仇视到底是从哪里来的？

    稍微想了想，卜哥找到了两个可能。第一个可能就是斯宾塞一家在背后搞鬼，那个老的或许还有所顾虑，小的却是一头疯狗，会做出什么样的事情都不意外。

    虽然这个可能性极大，不过也不排除另外一个可能，那就是，走私贩子里有人想给他一个下马威。

    如果是第一种可能的话，事情将会容易解决得多。在法克，一个平民想要挑战贵族的权威，他不是疯了就是在找死。

    如果是第二种可能，卜哥会选择暂时退让。没有必要和一个黑帮结仇，等到以后有机会亮出他的密探身分，那些人应该会给他一个满意的回答。

    在做出选择之前，他必须知道是哪一种可能。

    “我应该说你勇敢呢？还是冲动？你是一个人来的吧。”卜哥试探道：“按照法律，袭击贵族或者意图袭击贵族，最轻也要判处五年徒刑。”

    “我更知道杀死贵族肯定会被判处死刑。”那个人冷冷地说道。

    “这算是威胁吗？”卜哥笑了，在密侦处受训的时候，他学过一些和人交谈的技巧。既然这个人对他进行威胁，十有**不会真的想要杀他，真正杀人不眨眼的人反倒会表现得非常平淡。

    只用一句话就能够试探出眼前这个家伙的深浅，卜哥已经不紧张了。

    这个家伙顶多就是一个打手，想要给他一个下马威的话，没有可能派这样的小角色来。

    “为什么你认定我在摸你们的底？”卜哥再一次试探道。

    “这用不着解释，你自己明白。”那个人回答得非常干脆。

    不过正是这干脆无比的回答，让卜哥差不多可以确定，这家伙就是来找茬的。

    为了确认自己的猜想，卜哥突然间变得声色俱厉，喝问道：“是小斯宾塞叫你来的吧，他给了你多少好处？”

    那个人微微一愣，眼珠不由自主地转动起来，这证明他在犹豫。

    卜哥几乎已经可以肯定是小斯宾塞在搞鬼了。他决定采取行动，就算猜错了，他也不在乎。这个家伙是个小角色，杀了也就杀了。

    在密侦处受训的时候，他学的全都是用偷袭来克敌制胜的法门。卜哥右手做出拔剑的动作。

    对面那个人下意识地做出了反应，一边抢步上前，一边想要拔出腰间的匕，他并不知道，卜哥拔剑的动作只是虚招。

    卜哥右手拔剑的同时，左手不引人注意地微微抬起，就听到“飕”的一声，一道暗淡的红光疾射而出。

    两个人相聚不过五六步的距离，闯入者最多也不过是流氓打手之类的人物，哪里能够躲过这么近的攻击。

    卜哥射的是闯入者的脑袋，他不敢确定这个家伙的衣服里有没有藏着护甲，他自己的身上就穿着一件用钢丝编织的防护背心。

    箭射在脸颊上，箭头钉进去至少一厘米，箭上抹了一层赤火蝎粉，这是一种毒药，毒性算不上很强烈，却会让人剧痛难忍。

    一射入肉里，蝎毒立刻作，那个闯入者顿时痛得捂住脸“嗷嗷”直叫，很少有人能够忍受住这样剧烈的疼痛。

    卜哥并不打算就此罢手，他清楚地记得，负责训练他的驼子给他的忠告：“生死相搏最忌的就是犹豫不决。进攻一旦得手，在对方彻底失去攻击力之前，要么找一个安全的地方躲起来，要么继续进攻。”

    左手射出箭矢，右手随之将剑拔出，这就是卜哥练成的绝招之一。他迅疾无比地连刺了两下，然后闪电般地将房门打开，持剑退到了走廊上。

    那两剑，第一剑刺向闯入者的右肩，这是为了消灭对方的抵抗力，第二剑刺左胯，则是为了让那个人无法逃跑。两剑刺出之后立刻退出房间，是为了防备闯入者情急拼命。这同样也是那个驼子教他的。

    门外早已经是一片嘈杂，住在隔壁房间的人全都跑出来了，那么大的动静，不可能没有惊动他人。

    卜哥并不打算逞英雄，他看到托尔站在人群里，立刻让开门口的位置，示意托尔进去抓人。

    刚刚让开，就听到房间里面传来窗户碰撞的声响，紧接着楼下响起“咚”的一声。

    “闯入者跳楼逃跑了！”托尔追到窗前，看了一眼到地面的高度，这里是二楼，想要跳下去并不困难。

    托尔正打算往下跳，就看到已经有人从旅店之中追了出去。

    一个受了两处剑伤，脸上还中了一支毒箭的人，想要逃跑并不容易，更何况，小镇就那么大的地方，又能够跑到哪里？

    没过多少时间，楼下就传来一阵喧哗嘈杂的声音。

    “抓住了！”

    “人已经给抓住了！”

    “拿绳子来，快拿绳子来！”

    “”