第二章

过是怪癖难除。”他一手支着下巴，难掩好奇地望着坐在段无秀身后的女子。

    但是他也不打算问，段无秀总不至于无聊到在街上抓个不相干的女子进他福王府吧。

    千载向来认为自己挺有那么一点点耐性的。

    “王爷，明人眼前不打暗示，下官就直接禀明来意。”段无秀面色凝重地开口“不知王爷可听过几年前发生在苏州的一桩奇案？”

    千载神色微震，浓眉一挑“你是指莲花坞主人莲陵东父女一夜间消失无踪的那件案子？”

    “是的。说来惭愧，下官在苏州东城任知府已多年，在我辖境内发生这件奇案，至今未能破案，着实令下官上愧朝廷，下愧东城乡亲父老。”

    “我们都知道段叔为了这件案子追查多年，甚至屡次推却升官调差的上令。”他看着面前这位公正无私，视民如亲的知府，心里不禁升起一抹深深的敬佩。“但是这件案子着实难办，生未见人，死未见尸，听说你曾亲自勘察莲花坞多次也一无所得。”

    “这么多年了，我不知翻阅过相关文件几千遍，就是找不出一点蛛丝马迹”段无秀略显苍老的双眸忽然又充满生气了“但是皇天不负苦心人，莲小姐半个月前终于出现了！”

    千载闻言也不禁悚然动容。“是真的？”

    “是的，经过下官再三询问查证后无误，真是莲花坞的莲小姐。”段无秀兴奋道。

    “照理说，莲老爷失踪之谜已经可以解开。”他点点头，修长手指接过灵儿捧来的吓煞人香茶。“但如果是这样，段叔也不必千里迢迢进京来福王府了，所以还有下情吧？”

    “王爷果然聪颖过人。”段无秀一脸的钦佩“个中内情便由莲小姐来为您说解。”

    千载神情淡然地望向那抹纤弱的雪白色身影，碧竹火笼已送进来，她却依旧凄冷难禁的模样，彷佛那绵绵不绝的寒意是由她心底透出他的眼神微微柔和了起来。

    “莲小姐请说，或许我可以帮忙一二。”

    段无秀欣慰又了然地微微一笑，福小王爷风流蕴藉，怜香惜玉的美名绝非虚假，只要让他见了莲小姐一面，胜过他说到口干舌燥。

    终于，那双青葱般的玉手怯怯地掀开绸帽

    饶是千载见多了天下绝色，在这一瞬间也不禁心底一震，惊艳极了。

    莲小姐晶莹的鹅蛋脸如汉玉雕就，黑眸宝石般光彩流转，小小的俏鼻和樱花般粉色唇瓣，衬着小脸那抹柔弱无依的若有所盼，足以教任何男人立时热血沸腾，恨不得为她上刀山下油锅，挡去所有生命中的狂风暴雨。

    他眨了眨眼，好半晌才定下神来。

    终于，莲小姐轻启樱唇，莺声燕语地开口。

    “那一个晚上，我与家父正在听水阁下棋，突然烛光一灭，跟着就听见爹爹惨叫一声”她语带凄然，令听者也快心碎了。“然后我便人事不知了。待我醒过来时，已经在一间伸手不见五指的黑牢里头我好怕，又哭又叫又喊，可是除了每日有人从小孔里送饭来给我，其他时候根本就无人搭理，我也不知道究竟发生了什么事。”

    千载静静倾听着，英俊的脸庞有一丝丝不忍。

    无论是任何人，不管是男是女、是老是少、是美是丑，原就不应遭遇这般可怕的恶魇，他更难想象面前这个弱不禁风的女子居然经历过这些。

    显然她除了绝美的姿容外，还有着一颗勇敢坚强的心。

    “我不知道我爹去了哪儿，也不知为什么有人要把我关起来，更不晓得外头日复一日、夜复一夜，已经过了多久的日子”莲小姐美目漾动着泪水和坚决的光芒。“我几乎崩溃，也曾经想死过可是我不能死，我要找到我爹，也不能让那些凌虐我的人就这样逍遥法外。”

    阿青捧着花梨木托盘，盘子上是她亲自做的几色点心，还有一壶梅花酒，脚步轻悄地走了进来。

    在见到清丽绝尘的莲小姐容貌时，她不由自主一愣，随即一股难以言喻的恐惧和紧张感涌上心头。

    她僵硬地将点心与酒放好，熟悉地将煮酒的炉子端过来。

    王爷像是完全没发现她的出现，黑眸专注地凝视着那名清艳动人的女子。

    她低着头，微颤抖着手将酒壶移上红泥小火炉上温着，过了一会儿，波斯葡萄酒的香气弥漫荡漾了开来。

    可是她怀疑这壶酒已经坏了，酸掉了，否则此刻她满心满喉怎么会呛着噎着一股深深的、酸涩难咽的滋味？

    自古艳色天下重啊阿青痴痴地望着酒壶，忽然渴望将它整壶都灌进肚子里去。

    “忽然有一天，一阵天摇地动像是地快裂开来了，我怕得抱着头躲在角落里，只听见外头一阵騒动喊叫声然后门猛地就震开了，阳光照了进来”莲小姐脸色苍白地望向段无秀。

    段无秀心情沉重地接口“就是半个月前，苏州发生了地牛翻身，我带着衙里人马四处巡视百姓，无意中在紧捱莲家的一处破旧小庙里，发现了被震裂开来的暗门里的莲小姐。”

    听到这里，千载吐出了长长的一口气。

    在一旁听得一脸紧张的灵儿也松口气。

    所有的人都松了口气，就只有阿青的脸色忽然白了。

    苏州？

    莲小姐？还是连小姐？她努力镇定心绪，告诉自己这一切都是巧合。

    苏州栽植莲花者多数姓莲或连，也算是大姓，她不能一个风吹草动就自己吓自己。

    她略定了定神，随即平静地烫着酒，温起杯，神情如故。

    “救出了莲小姐后，下官知道此案甚奇，必有内情。”段无秀轻叹口气“后来下官想来想去，只能来求助于王爷您了。下官知道王爷少年时候曾经破获一件大内奇案，如果能够藉助您的长才，那么这桩案子就有希望了。下官知道是自己越礼冒犯，但是请王爷看在下官三分薄面上”

    莲小姐忽然一屈身子，对着千载跪了下去。

    “求王爷救救我爹，替我莲家报仇”她哽咽不能言了。

    千载急忙将她搀扶起来。“莲小姐请起。我说过，若有我能帮忙的地方，我必定尽力而为。”

    阿青冷眼旁观，简直不敢相信从来讨厌碰到人，也不喜被别人碰触到的王爷居然扶了那位莲小姐？！

    她的心直直地往下沉，莫名一阵凄惶恐惧袭上胸臆间。

    她还以为自己在王爷心中是特别的，有一定的地位，至少就只有她能碰触他，他也常常揉揉她的头，拧拧她的鼻子。

    可是现在这绝无仅有的“特别”却有另一个女子也得到了！

    也许也许以前王爷会安心碰她，只是因为以为她是个男孩子

    阿青只觉得一阵晕眩，指尖一松，整瓶滚烫的葡萄酒一歪倒，硬生生烫上了她的手腕

    “哎呀！”她疼得倒抽口凉气。

    “阿青，你在做什么？”千载脸色变了，想也不想地抛下莲小姐，迅速来到她身边，大掌捧住她烫红了的手。“打算把自己烫成没毛鸡吗？灵儿，去拿香玉清凉膏来。”

    “王爷，我、我没怎样。”她强忍着阵阵钻刺入心的疼痛，强笑道：“你还有贵客”

    “贵你个头。”千载愠怒地瞪着她，掏出雪白的绢帕轻轻替她拭去手腕上的残酒。“闭嘴。”

    段无秀和莲小姐看得目瞪口呆，一时间惊愕得难以反应。

    位高权重的福小王爷怎么会为了个贴身小童烫伤就紧张成这样？

    “王爷”看见他如此担心自己的烫伤，阿青一颗僵凝酸楚的心顿时又恢复了暖意，讪讪然正要道谢，却见他目光已调转离开。

    “段叔，莲小姐，今日就请两位在寒舍留宿一晚，明早我们再一起出发往苏州。”他匆匆的说完，接过灵儿跑得上气不接下气拿来的香玉清凉膏便专注地旋开罐子。

    “晶儿，领两位贵客到天色楼和明色居休息，拨几名丫环好生伺候着。”阿青忍着痛楚，对门外的晶儿吩咐。

    “是，两位请跟我来。”晶儿掩着小嘴轻笑，彷佛对于这一幕见怪不怪。

    反倒是两位客人还有一些愣然，显然觉得这一幕怎么看怎么别扭。

    难道福小王爷有断袖之癖吗？段无秀脑子刚闪过这念头，随即又暗笑自己想太多了。

    埃小王爷风流之名天下皆知，他虽然久居苏州，但也知道王爷自小就是在一堆珠环玉绕的美丽丫头中长大的，长大后更加不得了，不知有多少艳色女子与他过往甚密，惹出多少金风玉露缠绵来。

    不乖仆人离去否，千载迫不及待地倒出香玉清凉膏，沾在指尖上，仔细地敷上她红肿的手腕上，一寸寸小心，一丝丝轻怜。

    阿青小脸红靥难掩，心儿怦跳如擂鼓，害羞地想缩回手，却被他温暖有力的大掌握得紧紧的。

    她清了清喉咙“王爷，我真的没事了。”

    “都肿了，谁说没事？”他大皱眉头。

    “小的皮粗肉厚，三两天就没事了。”

    他眉头犹拧得紧，不悦地叮嘱道：“十天不准你碰水，知道吗？”

    她想笑“有这么严重吗？”等他用干净布巾包扎好她的伤处后，连忙缩回小手。

    终究是男女授受不亲呵。

    她的小脸酡红成淡淡的桃花。

    “别以为你是个男孩，肌肤上留下伤疤不打紧。”千载忍不住叨叨絮念。“一双手白得跟羊脂似的，落下了疤多难看，以后哪家姑娘想嫁给你，光见你这道疤就吓跑了。”

    “我才不要娶老婆。”她低下头，偷偷地藏起一朵小小的嫣然。

    “小子嘴上这么说，哪天忽然有了心上人，说不定连说都没同我说一句，就带了包袱私奔去了。”他替她将衣袖放下掩住烫伤，在瞥见她雪白手臂时，不禁一怔。

    阿青的手臂，怎么纤细雪白得像女孩儿？

    “阿青要一辈子服侍王爷，绝对不呃，娶。”她“嫁”字险险脱口而出，小脸又是一阵飞霞嫣然。

    “嗯？什么？”他看得出神了，俊脸莫名发烫起来。

    她眨了眨晶莹滚圆的眼儿“王爷，你在发呆吗？”

    “不，我只是在想”他轻咳了一声，随口道：“今天你把府里的事交代交代，明儿一早我们一起到苏州去。”

    她一震，一脸错愕“苏州？”

    “你常年住北方，没见过那春暖花开莺飞草长的苏杭天堂吧？”他眼神含笑“我年少的时候去过一回，那青山绿水、吴侬软语美得不若人间，你若见了一定也会爱极了。”

    “可我们到苏州做什么？”她小心翼翼的问：“是和今天来访的两位贵客有关吗？”

    “对。”他缓缓伸了个懒腰，笑着拍了拍她的肩头“去忙吧，让他们把午宴设在脉脉春愁阁，那儿暖和些，白梅也开得好看得不得了。”

    “是。”她心情复杂到极点。

    不知怎地，那雪袍美女清艳婉约的容貌始终在她脑海里挥之不去，渐渐扩大成了深深的阴霾。

    她知道王爷眼高于顶，品味绝凡，什么庸脂俗粉都入不了他挑剔的眼里。

    可是那雪袍美女她的美丽连阿青自己都深深震撼住了。