第一章

    深秋的艾不盖河轻波荡漾，栖息在水中小岛上的候鸟在水面上嬉戏，它们时而盘旋起舞，时而鸣啾欢唱。

    河岸远处的空地上，一群怀朔镇兵正为从柔然商贩处抢来的货物争吵不休，其中不时刀来剑往，拳起盾飞，那粗野的叫骂与河中鸟儿的欢唱形成绝妙的对照。

    斑欢对身后的打闹恍若未闻，他年轻的心正跟随著即将南迁的鸟儿飞舞。

    他多么渴望能像候鸟一样择地而栖，自由翱翔啊！

    北魏迁都洛阳前，为防止塞北柔然和塞内高车、山胡等族的侵扰与反抗，先后从东向西设置了怀荒、柔玄、抚冥、武川、怀朔和沃野六个军镇作为都城平城的屏障。

    六镇不设州郡，以镇将戍卒领民，镇民主要是地位较高的鲜卑拓跋部族，其次是北魏征服的其他部族的望族豪强、部落酋帅，再次是被强制徙边的富贵显要，而普通镇民和被发配来的罪犯则地位最低，他们被称为“府户”属于军府，世袭为兵，不准迁移。

    而他，正属“府户”阶层，因此尽管怀朔是他生长的地方，却是他最痛恨的地方，因为这里留给他的只有穷困和耻辱。

    身后响起一连串脚步声，回头看到是他的好友尉景和蔡俊，他捡起石片往河面上打水漂，问道：“你们不是在看热闹吗，干嘛来了？”

    “强盗分赃，有啥好看？”尉景在他身边站住，看着那块石片在河面上跳跃。“他们好像抢了不少东西呢！”

    他回头往吵闹处看了一眼，面色更加阴郁，并没有开口。

    蔡俊靠在树干上叹道：“官抢兵，兵抢民，民怨天道苦兮兮，真是乱啊！”“别发愁了，我们担心有什么用？六镇如今是后娘养的崽儿，朝廷不管不问，镇军、参僚和豪强只会欺凌士兵，压榨百姓，如此多年，怎能不乱？”

    “不能再这样过日子！”沉默半晌后，高欢低沉地说：“我要离开。”

    “离开？你疯了，你能走去哪里？河对岸？”尉景并不当真地取笑他。

    年纪稍长的蔡俊则带著忧虑之色看着他，因为他并不认为朋友在说气话。

    “去哪里都比待在这里，每日半饿著肚子跟人比武、打斗、等死强！”高欢因为激愤而满脸通红。“你们要不要跟我一起走？”

    看到他似乎主意已定，他的两个好朋友不由得神色一整。

    “六浑，你真想离开吗？”尉景喊著他的小名提醒道：“你要是私自跑掉被抓回来的话，会试漆刑的。”

    “我不会私自逃跑，我会求段成帮忙。”高欢深邃的眼睛注视著河水。“我不想继续留在怀朔被人看不起，更不甘心碌碌无为地虚耗一生，我要到平城去！”

    蔡俊赞同道：“是的，在这里六浑永远没办法让人忘记他的出身。而且，段成是鲜卑贵族，人脉极好，近日正要调往平城任职，他很欣赏六浑，只要六浑找他，准能得其提携。只是，去了平城又能做什么呢？”

    斑欢眸光闪亮，坦言告诉他的朋友。“以我的观察，天下行将大乱，俗话说，乱世出英雄，唯有武功可以改变命运，平城藏龙卧虎，我要择良木而栖。”

    他的神采感染了同伴，尉景马上响应。“我跟你一起离开。”

    蔡俊自然不愿被朋友扔下。“也算我一个，平城是六帝一王之都，一定有更多机会等待著我们。”

    “来吧，为我们的英雄未来盟誓”高欢率先伸出了右手。

    另外两只手搭上他的手臂，他们用鲜卑人熟悉的方式和语言，以芦草为结，向大鲜卑神灵发誓：要以七尺男儿之身，创未来英雄大业！

    而就在高欢与他的朋友渴望像雄鹰般飞向蓝天，创造伟业时，他并不知道，走过一百三十年岁月的拓跋魏帝国正在风雨中飘摇，一个英雄迭起的乱世即将到来；更不知道，在远离他的地方，有个年轻的女孩也有著与他相同的梦想

    ***

    北魏孝明帝正光元年（西元五二年）

    平城，傲然屹立于雁门关外。

    这里群山环列，野水缠绕，素有“北方锁钥”之称，乃兵家必争之地。

    从魏道武帝拓跋圭将王城由盛乐迁于此地，到孝文帝拓跋宏迁都洛阳止，为北魏都城达九十七年，其间历经六帝七世，是北方政治、经济和文化的中心。

    如今，随著朝廷南迁日久，虽不复当年盛况，仍颇具王城气势。

    夏日骄阳中，娄昭君伫立在被称为“天下第一”高塔的永宁寺前眺望远方。

    斑达百余尺的七级浮图，庄严挺立，当风吹过时，铎铃阵阵，声闻十里。

    烈日将眼前嵯峨苍劲的黄土地烤得热辣辣的，她手扶石栏，仰面向天，任炽热的阳光和劲风拂过全身，欣喜地倾听著清越激荡的铎铃声、远处修筑城墙的士兵民夫们粗犷有力的号角声，和沉重的夯土声。

    骄阳亮丽的金光洒在她白皙的脸上，与她熠熠的眸光交相辉映，而她如黑缎般的长发在身后飞舞，柔软的裙裾在空中飘扬，令她全身散发出一种狂野的魅力。

    “昭君，你果真在这里！”一声欣喜的呼喊，石阶下出现一个腰圆膀壮，浓眉方腮的年轻男子。他满脸带笑地跳上石阶，不由分说地将手中花环套在她脖子上，还拉起了她的双手。“我们好久没见了，我真想你！你呢？”他热情的目光直勾勾的上下打量她，惊讶这个女孩越长大越漂亮。

    昭君抽回被紧抓住的手，淡淡地说：“寒食节我们才见过，哪有那么久？”

    “可也有好几个月了，我那么想你，你不想我吗？”男子略显失望地看着她，很想将她的手拉回来，甚至渴望能像儿时那样随意地抱抱她。可是看到她冷淡的眼神，非常了解她个性的他知道那样只会适得其反，因此他站著没动。

    看出他的失望，昭君有点过意不去，毕竟，眼前这个男人不仅是她痴心的追求者，也是她青梅竹马的童年伙伴，而且一直对她很好。

    于是她微微一笑。“想啊，我想你们大家。你爹娘和大哥都好吗？你在军营里过得习惯吗？”

    虽然她的回答并非他所期望的，但看到她美丽的笑容，男子心头所有的不快马上消散，他的热情再次高涨。“好，他们都好，大哥现在是将军了，忙著呢！我也不会一直留在军营里。等著吧，我的前途大著呢！”他充满自信的说著，伸手抚摩坠在她胸前的花环。

    昭君马上退开，并将脖子上的花环摘下。

    男子脸色一沉，不满地说：“你怎么啦？你不是喜欢花环吗？小时候，你总是赶著我们漫山遍野地去为你采摘山花，替你编花环？”

    昭君拢拢飞舞的长发，皱眉道：“贾显智，你不觉得我们已经大得不适合再做那些儿时喜欢的傻事了吗？”

    “对我来说那不是傻事，特别是跟你一起做时绝对不是！”贾显智近乎粗暴地夺过她手中的花环，硬套回她颈子上。“这是我精心为你编织的，你不可以扔掉。而且，就算你轻视我，我还是要娶你，我不准你再拒绝我的求亲。”

    不准？昭君秀眉扬起，可还没等她开口，贾显智已经欺身而来，将她逼靠在石栏上，而他的身子几乎贴在了她身上。“除了我，你不可以嫁给任何人。”

    他浓浊的气息呼在她面颊上，他凌厉的目光充满她所不熟悉的欲望。

    驯服的小绵羊骤然变成张牙舞爪的猛虎，温吞吞的清水转眼变成沸腾的岩浆。

    她怔愣地看着他，发现他不再是那个她所熟悉的唯唯诺诺的童年玩伴，不再是那个总是跟在她身后听她发号施令，让她开心满意的少年。此刻的他，鼻翼翕张，满脸通红，浑身张扬著冷硬、掠夺与傲慢，这是个让她害怕的陌生男人！

    一定是她惶惑的表情提醒了失控的男人，贾显智忽然目光一敛，脸上再次挂上笑容，用手调整著她胸前的花环，手指似有意似无意地在她胸前擦过，他的声音轻缓但带著威胁地说：“昭君，做个乖女人，嫁给我，我会好好对你”来不及做出任何反抗，他湿热的嘴已经在她额头落下一个令人极不舒服的吻。随后，他面带得色跳下石阶离去。

    “贾显智，你竟敢威胁我？”身上的压力骤失，她恍然醒悟，冲著那消失在石阶下的背影大喝，却没得到任何回应。

    她恼怒地一掌拍向石栏。“我真没用，居然让他那样放肆。”

    她摘下花环用力扔下高高的围栏。眼前的景物依然美丽，耳边雄壮的号角声依然动听，可是她胸中的万丈豪情已被满腔怒气所取代。

    斌为一城之主的女儿，今天是她第一次被人粗鲁对待，而这人还是“朋友”！

    仿佛要拭去他留下的痕迹，她用力拍抚胸口，擦抹额头，心里的火更大了。

    “混蛋！”她自言自语。“他是吃了熊心豹子胆吗，竟敢对我动手动脚？”

    “昭君，你有麻烦了！”

    就在她气愤难消时，一个相貌酷似她的美男子跳上了石阶。

    “什么麻烦？”她闻声转头，看着她的胞弟、刚继任真定侯之爵的娄睿。

    娄睿走到她身边，拂开一束被风吹到她脸上的长发，调侃道：“看看你，披头散发，哪有郡主的威仪？也许爹娘是对的，你需要这个麻烦。只有贾家那样的将军府和贾显智那种男人才能约束住你张狂的个性。”

    “听听，做了侯爷连说话都不一样了。”抓过被他掂在手中的头发，心情正不佳的昭君斜睨著他。“你还是我的小弟吗？”

    “我当然是。”娄睿不理会她的嘲弄，再拉起她的一绺长发扯扯。“你别老在我面前充大，当初我是因为礼让，才被你抢先一步出世的。”

    “那又怎样？你还是我弟弟。”

    娄睿包容地笑笑，转个话题道：“我来找你是想让你知道，这会儿贾府的媒人正带著聘礼等在家里呢！”

    什么？他家真的又来提亲了！昭君的脸上笼上一层阴影，那双大眼睛闪过一丝恼怒，漂亮的红唇噘起。“我说过绝不嫁给贾显智，他为何就是不肯放手呢？”

    “谁教你长得这么漂亮呢？”

    “漂亮的女人多的是，让他上其他地方去聘妻！”昭君抓起飞舞的长发，编成数条麻花辫。

    娄睿看着她俐落的动作，知道她在生气，不由得笑道：“我就不明白，王侯贵戚你不乐意，将门商户你看不上。女人在你这年纪没嫁人的不是囚女就是穷妇，而你干嘛一直守身如玉，拒不婚嫁呢？”

    他的话换来一道锐利的白眼。“你不会是娶了妻、当了爹就忘记我当初跟你说过的志向吧？”

    “没忘、没忘。”娄睿马上否认。“我知道你非英雄不嫁，可是这几年来，上门求亲的诸多好汉难道没有一个是英雄吗？贾显智人品出众，家世显贵，对你又言听计从，这样的人你都不要，我不知道你要什么？”

    “人品出众？言听计从？哼！”昭君嗤鼻道：“他是你的朋友，你尽可以替他说好话，但在我眼里他不过是个碌碌匹夫，绝对不是英雄。”

    “不管你怎么想，反正爹娘不会让你二十岁还小泵独处。”

    弟弟的话让昭君无法驳斥，她仰望着天空，仿佛在那里寻找她的英雄。

    娄睿看着她秀丽的面容，对那上面的每一个表情都了若指掌。他知道怒气和失望即将让他没有耐心的姐姐爆发了。

    果然，转眼间，昭君跳了起来。“我绝不嫁给贾显智，谁都不能逼我就范！”

    看着她一阵风似的跑下石阶，娄睿眼里闪过一丝忧虑：家里将不会安宁。因为他的小姐姐绝对不会在爹爹的怒吼和娘的哀怨声中改变任何决定。

    离开永宁寺后，昭君不愿回家面对她烦恼的一切，干脆转向草木葳蕤的太清池畔。此刻，只有凉爽的池水和宁静的御花园能抚平她愤懑的情绪

    ***

    “见鬼，我真该脱掉衣服的！”稍晚，当她心情舒畅地离开池塘时，才为时已晚地发现自己入水前，忘了将衣服脱掉。

    此刻，单薄的衣裙像第二层皮肤般湿漉漉地紧贴在身上，让她看起来与赤身裸体没什么两样。而穿成这样，她是无论如何也不敢走出花园的。

    花园外即是兵营，就算她能侥幸躲过士兵们的目光，溜过兵营，并从杂院后门回家，也绝对不可能躲过恒安王府忠仆们的眼睛。

    想到爹的责骂和娘失望的目光，她畏缩了。“好吧，那就等衣服干了再走！”她毫无选择地走到池塘边的树丛里，自我安慰道：“好在天气热，这么薄的衣裳一会儿就能晾干。”

    她脱下短衫长裙，把它们摊放在低矮的灌木顶上，只著亵衣、内裤坐在树荫下慵懒地用手指梳理著满头青丝。

    这里闷热而安静，潺潺流水声和偶尔传来的几声虫吟鸟鸣让她昏昏欲睡。

    “唉，要是带著春水出门就好了，起码也可差她去取衣服。”她懊悔地想。

    此刻她却忘了，精力充沛的她何曾有过带婢女同游的习惯？

    扯扯身上的湿内衣，她昏昏欲睡地靠在身后的矮树上。

    头顶虽有浓荫遮阳，但湿热的空气仍让她很快又浑身冒汗。

    “太热了，我不能干等著。”看看灌木上的衣裙，她决定与其这样忍试漆热，还不如回到清凉的水中，等衣服干了再上岸。

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