苏门答腊南部重镇—巨港,作为南苏门答腊省首府,苏门答腊岛南部最大港口与贸易中心。巨港市跨穆西河下游两岸。河流港叉遍布全城,有“东方威尼斯”之称,公元七世纪曾是东南亚文明古国—室利佛逝的发祥地。
此刻以油管连接穆西河流域各油田的大型炼油厂依旧在夜幕下吞吐着浓烟,而作为东盟联军苏门答腊远征部队后勤补给基地的—巨港国际机场的停机坪上,泰国陆军航空兵的数架伤痕累累的美制ch-47d“支奴干”军用运输直升机,正在作着出发前最后的准备。
东盟联军40个营的机械化作战部队,被分割包围在苏门答腊岛中部的沼泽地带中已经超过17天了。在这个泥泞的包围圈内有将近2。7万名东盟各国的士兵,而支撑着他们的正是东盟陆军航空兵微弱的直升机空中运输。
在合围开始后的头几天里,新加坡海军一度集中起4艘“忍耐”级坦克登陆舰和大量的内河拖船,希望通过苏门答腊岛中部的河网地区将新加坡陆军的精锐2个师解救出来。
但事实证明在丧失了战场制空权的情况下,这样的努力只能徒增更大的伤亡。印度空军对逆流而上的内河拖船和机械化登陆舰逐一击沉,并在横隔包围圈内的几条主要河流内空投水雷。轻易的的扼杀了新加坡人的解围努力。
此后东盟陆军也尝试过在占碑和巨港的工程和后勤支援部队中拼凑出一支解围部队,杀出一条血路。但两地虽然还有约9千人的东盟地面部队,但显然这些部队都缺乏野战能力。在多次努力失败之后,东盟联军的指挥部开始绝望了,甚至有人提出让包围圈的即将弹尽粮绝的各部队向印度军队投降,以避免更多不必要的流血。
但是就在东盟联军的指挥部拒绝再次努力的时候,但前线的士兵们却没有放弃希望。在占碑和巨港两地,东盟联军的补给物资堆积如山,却无法运低前线。而包围圈的伤兵也无法及时的后送。在这样的现实问题下,东盟联军开始了夜间直升飞机空运的尝试。
利用联军在占碑和巨港后勤基地内储备的军用运输直升机借助夜色的掩护,低空穿越印度陆军的包围圈,为包围圈内的部队提供物资补给。这样的行动看似疯狂,但在雨林密布的沼泽地带印度陆军的防空火力网并非是毫无破绽。而中国的参战也让印度空军难以抽调出足够的战机维持战场巡逻。
于是一条并不固定的空中走廊便在苏门答腊的夜空下开始为被围各部队“输血”在东盟空军的众多军用直升机中,ch-47d“支奴干”重型军用运输直升机无疑是行动中的主力,其强大的载荷能力,每次起降都能将10吨左右的物资运抵前线,将数十名伤员运回后方基地。东盟的士兵开始将这些夜晚飞来的希望称为“午夜天使”
但是印度陆军很快意识到了这一空中走廊的存在。印度陆军第57山地师迅速在包围圈的南部部署更多的防空火力。陆军防空部队装备的萨姆-6、萨姆-7、萨姆-8、萨姆-13等重型防空导弹显然不适应于狙击贴着树稍飞行的军用运输直升机。数量众多的“伊格拉”-1m单兵地空导弹、“博福斯”40毫米l-40/70速射高射炮及无所不在的大口径高射机枪才是真正的“直升机杀手。”
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