超空泡是一种奇特的物理现象,最初水下武器或水下作战平台,如鱼雷、潜艇等,都曾遇到过“空泡”问题。且均产生过负面效应。
后来研究人员发现,随着鱼雷等水下物体在水中运动速度的加快,其上所承受的水压反而会减小,一旦水压减小到一定程度时,与水下物体接触的水就会汽化。形成空泡。这些空泡不但会改变水的流动形态,而且会降低螺旋桨或喷水推进器的推进效率,并发生爆裂产生强烈冲击,大大缩短水下物体的使用寿命。但是令人奇怪的是,随着速度进一步提高,当水中航行物的运动速度超过50米/秒时,航行物体表面就会出现“超空泡”现象,即在其后部形成水蒸气泡。
由于海水密度约是空气的900倍,海水阻力也比空气阻力大900倍,而在超空泡中航行的物体所受阻力只有水中的1/900。如果利用一定的技术手段使“气泡”把整个航行物包裹起来,形成一种“气体外衣”,就可使物体始终航行在自己制造的超空泡内部,从而最大限度地避免水的黏性阻力,实现高速航行。
另外,超空泡现象不仅会使水的阻力大大降低,而且不会因气泡爆裂而对水下物体表面产生冲击。
早在前苏联时代,超空泡武器就成了前苏联军工部门研究的重点,一直到了20世纪90年代,俄罗斯科技人员才在前苏联十多年秘密研发的基础上研制成“暴风”超空泡鱼雷,并于1997年装备俄罗斯潜艇部队。
“暴风”超高速鱼雷水下速度已达到370公里/小时(约200节),是传统鱼雷的3倍多,堪称对付核潜艇的利器。
目前,俄罗斯“暴风”鱼雷的相关理念和工艺还是俄罗斯秘密技术。
但由于该鱼雷开始研究于前苏联时期,参与研究和制造该鱼雷的前苏联共和国有哈萨克斯坦、吉尔基斯坦及乌克兰等。
苏联解体后,该鱼雷的研究机构、制造工厂和实验场分别落在不同的独联体国家之中,又因为个别独联体国家保密制度不健全或出于经济原因以及美国等西方国家的情报机构对俄罗斯的间谍活动,致使“暴风”超空泡高速鱼雷技术信息部分泄露。
尽管如此,目前世界上仍没有“暴风”超空泡鱼雷的公开资料。
陈新只知道,“暴风”鱼雷的消息在上世纪90年代公布于世后,曾引起轩然大波,以至于在国际互联网和各种学术传言及论文中大量出现涉及这种超空泡武器的信息。
不过无论是美国还是其他西方盟国,其研制的超空泡武器和俄罗斯依旧有着较大的技术差距。
比如美国正在研制的一系列超空泡武器,像什么超空泡“动能”炮弹、“水下快车”超空泡潜艇和钻地弹等。
目前,由直升机装设的“超空泡”炮弹已接近实战应用阶段。
这是一种由改型速射炮发射的平头炮弹,能在两种介质(空气和水)中平稳运行,具有先进的目标定位能力,可打击水面和水中的水雷。
另据报道,美国国防高级研究计划局(darpa)正在同造船商诺格公司一起开发一种潜艇,该种潜艇水下航行时速度非常高,能够达到100海里/小时,其核心技术也是超空泡,不过这种潜艇未来二十年内还能不能进入实际应用,还得两说。