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第三章

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    “天津到了!”

    一声又一声兴奋的惊呼声,从甲板此起彼落地传进最上层的特等舱,金安琪明显松了一口气。

    “准备下船吧!”辛海泽早已将他们的行李都整理好,就等水手下锚。

    金安琪点点头,好高兴他们终于能重新回到地面上,连续几天的大风浪,把她摇到头晕眼花,几乎下不了床,如今总算能够摆脱这尴尬的局面,让她如释重负。

    体积庞大的巨型豪华客轮,在领航员的指引下驶进天津港内。客轮一就定位,船上的水手就忙着下锚,和码头上协助定锚的工作人员一上一下吆喝呼应,忙碌景象煞是有趣。

    “下船喽!”迫不及待登陆的旅客,船刚靠稳,便提着行李等在楼梯前,等着上岸。

    水手将船身的楼梯放靠岸边,只见整船的旅客,像蚂蚁一样往楼梯挤,逼得岸上的工作人员,不得不出面疏通。

    “不要挤,慢慢来,当心落水。”

    码头上的工作人员喊得震天价响,唯恐旅客发生意外,旅客们这才乖乖排队下船。

    好不容易,一到五等舱的旅客都走得差不多了,他们这些住在客轮最上层的旅客,终于可以开始下船。

    “我来提行李。”

    金安琪才刚要弯腰提皮箱,辛海泽的大手不期然早她一步把皮箱拿走,完全不让她动手。

    “只是一只小皮箱,我可以自己提的”金安琪仰望将她的皮箱紧紧拿在手上的辛海泽,他的脸上写满了不赞同。

    “反正没多少行李,让我来就好。”辛海泽对金安琪的保护密不透风,不愿她花丁点儿力气,金安琪除了无奈之外,就是感激,他真的好为她着想。

    就如同他所说的,他们没有几件行李,他只带了一口大皮箱,和一只黑色牛皮制的公事包。而她更可怜,连个大皮箱都没有,只有一口小小的白包皮箱,里面装满了她所有家当,她母亲送她的蓝色雕花小座钟,就在里头。

    他们几乎是最后下船的旅客,而且所受到的待遇也明显不同,每个人都对他们客客气气,大概跟他们的身分有关。

    “小心慢走。”成群的仆欧,分别站在楼梯两侧恭送他们下船。直到此刻,金安琪才明白辛海泽的财力有多雄厚,势力有多大,大家都要对他礼让三分。

    金安琪极不习惯地跟在辛海泽的身边,一步一步走下船。他们才刚下码头,轮船的甲板上随即出现一位船员叫住辛海泽。

    “辛先生,请留步!”

    船员边喊边跑下船。

    “船长要我传话,说是要和您商量有关回程航线的事,请您到船长室一趟。”船员跑得喘呼呼,可见确实是一件急事。

    辛海泽为难地看着金安琪,想离去又不敢离去。他乡异地,码头又乱,就这么留下她一个人,他实在不放心,因而犹豫不已。

    “没关系,我一个人没有问题,你尽管去忙你的事情,不必管我。”金安琪见状连忙摇手,向他保证一切都很好,辛海泽还是犹豫。

    “真的无所谓。”她再三保证,并且一把抢过他手上的行李,证明她很坚强。

    “我会乖乖地站在这里,直到你回来为止,你放心好了。”她接着又用微笑加强她的可信度,有几秒钟的时间,辛海泽考虑将她一并带去见船长,但想想船员之间其实有一些禁忌,比如不欢迎女性进入船长室,也就算了。

    “我很快就回来。”他伸手要将金安琪的行李拿回来,但金安琪不肯给,不想增添他的负担。

    “好。”金安琪点点头,目送他上船,心里涌上一股不合理的孤单感。

    她摇摇头,觉得自己好傻。不过才相处了几天,她就已经习惯他的陪伴,自己是不是太孤单了?

    金安琪是个独生女,既没有兄弟姐妹陪伴,也找不到朋友吐露心事,凡事只脑瓶自己。高兴的时候没有人分享,悲伤的时候更不会有人分担,虽然身处于上流社会,但家里其实老早只剩一具空壳,金老爷子也不可能允许她对外张扬家里的经济状况。

    说起来很可悲,金安琪虽然表面上看起来是富家千金,事实上却比普通人家的小家碧玉还不如,至少她们可以自由地表达情绪,她却被教导凡事内敛谨慎,不能表露自己的感情,谁能说她不悲哀呢?

    码头上人来人往、热闹的景象,很快俘虏她全部的注意力,将那些悲伤置之脑后。

    她好奇地看着那些挑夫们,在码头和船只之间来来回回不停地走动,每个人的肩膀上都驮了很重的货物,但身手却非常灵巧,丝毫不显费力。

    她看着看着,如此不知过了多久,手上的箱子开始变得沉重,她干脆将皮箱放在地面上,让已然发酸的手休息一下。

    岂料,她方才放下皮箱,一双大手紧接着拎起她的小皮箱,吓得金安琪以为遇见强盗。

    她惊惶失措地抬起头,还没来得及喊“抢劫”就看见辛海泽站在她旁边,连忙又把话吞回去。

    “你就这么随便把行李放在地上,很危险的。”

    原来伸手拿她皮箱的人,就是辛海泽,害她差点以为遇见抢匪了呢!

    “为什么?”他看起来好紧张。“只是稍微放松一下,应该没有什么关系。”

    “很难说。”辛海泽摇摇头。“如果这里也有像上海码头那些不法组织,那么随便将行李放在地上就会变得很危险,难保你的行李不会被人从地板下偷走。”消失得无声无息。

    “地板下?”金安琪无法理解地看着辛海泽,他只好进一步解释。

    “码头的地板。”他特意用皮鞋的前端敲了敲他们脚下的地板,让她明白其中的蹊跷。

    “码头的地板都是用木板做的,有些小偷会将其中的一、两块木板改为活动地板,再潜伏在地板下,伺机盗取旅客的行李。运气不好的人,很容易因此而弄丢行李,就算报警也没有用,因为这些小偷都有码头恶霸让他们当靠山,巡捕往往也是睁一只眼闭一只眼,随便应付了事,不会认真帮忙找行李。”时局纷乱,不要说遗失行李,就算人身安全都要谨慎小心,更何况那些巡捕和黑帮之间都有一定程度的默契,万一出了事,只能自认倒楣。

    “原来如此。”她总算了解个中原因。“我还以为只有上海会这么乱,没想到天津也一样。”

    “只要有利可图,到哪里都一样。”辛海泽相当内行的分析道。“你看那些脚行”

    “脚行?”

    “就是挑夫。”只是各地用语不同,辛海泽解释。“举凡货栈码头,大多由外商公司经营,这些外商公司为了管理方便,都会雇用一些包工头,但这些包工头大多是流氓出身,和黑帮多有挂勾,串通好压榨这些辛苦的脚夫。”行为非常恶劣。

    “他们怎么压榨脚夫?”金安琪无法想象竟有这种事。

    “抽佣金。”辛海泽答。“包工头从脚夫身上,抽取百分之六十的佣金,脚夫的货搬得越多,他们拿的佣金越多,脚夫辛苦了大半天,也只能拿到百分之四十的酬劳,包工头却什么事也不必干,就能不劳而获。”

    “这么坏?”金安琪闻言倒抽一口气,这不等于无本生意?

    “没错。”辛海泽又答。“不仅如此,这些脚夫逢年过节,还得给包工头送礼,若是规模大一点的码头,还会额外雇请小堡头,他们也会要求送礼。有时候连他们亲属的婚丧喜庆,都要脚夫分摊送礼的费用,到最后脚夫们能拿到的钱少之又少。”根本是层层剥削。

    “他们不能到其他的码头工作吗?”金安琪大感不平的追问。“如果这个码头的包工头这么坏,也许可以选择其他码头”

    “没这么简单。”辛海泽摇头,她的想法太天真了。“把持码头的大多都是帮会,只要彼此说好了不用谁,谁就不可能在其他码头找到工作。”

    帮会在某些方面,维持了既竞争又合作的关系,大部分的时候是对立的,但必要的时候也会携手合作,码头的用人就是一例,因为关系到利益。

    这些规矩,金安琪当然不可能知道,但她很好奇辛海泽为何了若指掌。

    “你怎么知道得这么清楚?”好像身历其境似地精确。

    金安琪原本只是随口问问,岂料辛海泽的身体会突然僵住,表情变得木然。

    他之所以会这么熟悉,是因为他自己就当过挑夫,被那些冷血无情的包工头压榨过,所以他才会这么清楚内幕。

    他干过苦力,这并不是什么秘密,只要是对小道消息有点研究的人都知道,他发迹前就是一名挑夫,他也从不隐瞒。

    只是,他虽然觉得这没什么好丢脸,但在金安琪面前,却也无法畅快地说出自己的经历。毕竟他也有自尊心,在喜欢的人面前也想要保持荣誉,这种种的因素,都让他的身体僵直,神情凝重,无法回答金安琪的问话。

    或许是辛海泽表现得太明显了,也或许是金安琪从很早以前便学会凡事不要过问得太多,因此她几乎是在辛海泽拉下脸的同时便闭嘴,让这个话题自然跳过。

    但是既然已经问出口了,想要装作一切都没发生,当然不可能。于是他们熟悉的沈默,又悄悄回到他们之间,将他们隔离在心的两头。

    “有好多脚夫。”只是沈默难挨,金安琪到底还是说话了,好奇的语气引来辛海泽的注意。

    “我以为你早已习惯这样的场景。”只要是旅行,一定会碰见相同情形,无论是搭火车或乘船,一定都有很多等在站口或是码头,抢着帮旅客提行李的脚夫,赚取微薄的小费。

    “从我十岁开始,就不曾远行了,我并不是很清楚脚夫的情形。”儿时她家境还好的时候,的确时常旅行,搭船或是搭火车不一定,但共同点是全靠她母亲打理,她父亲完全不管。

    “安琪”

    “很早以前,我家就是空壳子,只是金家在外的名声,让我们不得不咬牙撑下去,所以十岁以前的事情我还记得,十岁以后,码头是什么样的发展,我一无所知,并不像你想象中的那么习惯脚夫的服务。”

    这是很深沈的告白,触碰到的不只是内心的痛,还有那段属于过去的记忆。

    辛海泽虽然老早就知道她家的经济出问题,但不知道情况这么严重,居然从她十岁起就过着克难的生活。

    “对不起,说了不该说的话。”他太自以为是,造成她的痛苦。

    “无所谓。”她耸肩。“反正金家没落是事实,也没什么好隐瞒的。”

    到底她家只是空有血统,没有实力。反观他,虽然出身不好,但凭借着自己的努力和实力,在上海滩头闯出了一片天,生意并且越做越大,甚至有钱到可以花一百万元标下她,谁能说他不厉害呢?

    在金安琪的内心深处,一直觉得配不上辛海泽,他高大英挺,又有成就,是所有女性的梦中情人。她一点也不明白,他为什么娶她,难道真是为了她的血统?

    存在于金安琪心中的疑问,换到辛海泽的心底,却成了另一个痛。她对他的怨恨,是那么清晰可见,若不是为了家庭,她恐怕不会乐意嫁给他吧!毕竟他的出身太低,是完全配不上她的。

    两人的想法南辕北辙,唯一的共通点是他们都弄错了,误解了彼此的想法。

    天津港口的风大,飕飕掠过的冷风恰似他俩的心情。

    究竟要到何时,他们才能拨开迷雾看见曙光?

    谁也没有把握。

    利顺德饭店是天津最古老的外资饭店,建造的年代很早,十九世纪就已经存在了。采英国古典建筑的利顺德大饭店总楼层不高,不过五层而已。但里面的设备应有尽有,除了舒适豪华的客房及餐厅之外,还有保龄球馆、游泳池及舞厅,许多名人都住饼这家饭店。

    辛海泽和金安琪甫到达利顺德饭店,刚要办理住房手续,柜台经理马上拿出一个信封,交给辛海泽。

    “辛先生,有您的电报,半个钟头前才收到的,请您过目。”

    “谢谢您,马经理。”辛海泽显然是这家饭店的老客人,不但和门房熟悉,跟柜台经理也颇有交情,他人还没到饭店,事情就先帮他处理了。

    “不客气,辛先生。”饭店经理对金安琪微笑,金安琪也大方回给他一个笑容。

    辛海泽打开信封,拿出电报仔细观看内容,越看眉头锁得越紧,最后将电报折好,放进西装口袋。

    “抱歉,安琪。我恐怕必须先外出一趟,请你一个人先回房间。”他拿起刚脱下的帽子重新戴上,一脸抱歉的对金安琪说道。

    “怎么回事,有不好的消息吗?”她不介意独自一个人留在房间,但他着急的脸色令人好奇。

    “其实也还好。”辛海泽耸肩。“只是矿区那边出了一点小状况,怕不能及时供货,问我要怎么处理而已。”

    “矿区?”她听得一头雾水。

    “我在开滦那边买了一处矿坑开采煤矿,将开采后的煤炭从秦皇岛装船运回上海,再交给煤气厂提炼成熟煤,我现在就要去天津分公司,探问一下详细情形。”

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