第二章

大欢快吗？唉！你偏要跟自己过不去，灵儿，为娘的真担心，你这副性子出嫁以后，在夫家能否安然待下去”

    “那我不嫁，终生待在娘身边不就行了？”白灵儿不住地扭紧手中的丝绢。

    “哪有女儿家不出嫁的道理？灵儿，你已十八，命好的，早已嫁作人妇，育有儿女，替大家开枝散叶了。”

    “我也可以命好，只是没这个机会。”她话中之意，白母自是听得明白。

    若不是爹娘坚决不肯让她跟文斗哥成亲，她现今哪还会待字闰中？

    “灵儿，娘知道你心里在想什么，你一定很怪我和你爹吧！”拉过女儿的手，母女二人同坐下来。“娘知道，你跟江公子有指腹为婚之约，你也很喜欢江公子，但灵儿，你要知晓，这婚嫁之事，必须门当户对，江府现下已大不如前，配不上咱们白府了。”

    “那又怎样？”白灵儿很是激动地道“我和文斗哥有婚约在先，爹娘怎可因江府家道中落而侮婚？”

    “你这番话，若给你爹听到，想必又会惹来一场风雨。”白母脾性较温和，较能忍耐她这番指摘他们的话语。“灵儿，你不小了，说话必须顾及分寸，不然什么时候开罪了哪个权贵，种下了祸根我们也不知晓呢。”

    “娘，如果灵儿答应你，以后都小心言行，娘是不是会答应灵儿和文斗哥的婚事？”白灵儿满眼的期盼。

    “灵儿，你是爹娘心中的宝贝，怎会问这种问题？”白母婉言相对。

    心中虽早有被拒绝的预感，但她还是禁不住失望。

    “娘”白灵儿不死心。

    “很晚了。去睡吧！”

    白母明显不想再在这个话题上周旋，摆摆手，—不意白灵儿回房睡觉。

    自知当下说什么也没用，白灵儿只好怀著灰暗的心情回房。

    她知道她和文斗哥的婚事困难重重，但她白灵儿可不是遇到困难就会止步的人！

    隔天，白灵儿起床后，便拿了一杯上等的好茶到她爹的书房。

    昨夜两父女闹得不欢而散，她这么做是想化解两人之间的芥蒂。

    要父亲点头让她下嫁江文斗，首先她和她爹的关系不可恶化，不然以后什么也不用说了。

    “爹。”站在书房门前的白灵儿轻唤了声。“灵儿可以进来吗？”

    “嗯。”白父在书房里头应了声。

    她推门而进，白父抬起眼。

    “爹，我沏了杯浓茶给您。”白灵儿恭敬地放下茶杯。

    白炉人毕竟爱女情切，见她肯主动低头，前来和解，心中所剩无几的怒火也于是熄灭。

    他拿起浓茶，喝了一小口。

    “爹，女儿昨晚”

    “算了。”他也不想再提起“这次爹就不计较了，但你以后可不能再对皇甫少爷无礼，他可是咱们家的大贵客，开罪不得，明白吗？”

    “是。”为求让她爹不再记恨昨夜的事，她连忙点头称是。

    “老爷。”书房门外此时传来管事李伯的声音。

    “什么事？”白父沉声问。

    “回老爷，皇甫公子来了。”李伯道。

    “什么？”他立即从木椅中站起来“皇甫少爷来了？”

    “回老爷，是的。”

    什么啊？那姓皇甫的又来了？白灵儿禁不住皱眉。若不是他，昨夜她又怎会跟爹吵了起来！追根究底，都是他的错！

    “快请皇甫少爷到大厅梢坐，我马上就来！记著，奉上最上等的茶及茶点，明白没有？”

    白父马上紧张起来，唯恐对皇南无拙招待不周。

    “是！”李伯快速地退下去张罗。

    白父走到书房门前，见白灵儿没跟上来，便回过头喊道：“灵儿，你还站著干什么？快跟爹来！”

    她也要去？

    “是。”

    虽万般不情愿，但才刚让父亲平息了怒气，她不想功亏一篑，只好无奈地跟著爹走向大厅。

    “皇甫少爷！”来到大厅，白父马上堆上笑脸，向皇甫无拙拱手作揖。“老夫向皇甫少爷敬早。”

    “白老爷太客气了，应该是晚辈跟白老爷敬早才是。”皇甫无拙也稍一拱手。

    他今天穿著一套淡蓝色的丝袍，腰带配以简单雅致的同色宝石，整个予人高贵之感。

    白灵儿站在父亲身后，目光很自然便落在皇甫无拙身上。

    这自大家伙穿起金衣银裳，也可以一看嘛。人靠衣装，佛靠金装，这话倒是不假。

    “白姑娘，早。”皇甫无拙朝白灵儿一笑。

    “皇甫公子有礼了。”碍于爹在场，她只好回他一记假笑。

    和白父寒喧一番后，皇甫无拙说出他今早拜访白府的目的：

    “白老爷，实不相瞒，在下乃初次踏足苏州，对很多事物感到别致、有趣，然而，在下对苏州仍诸多陌生，游历起来必遇上不少的阻碍。倘若白老爷答允，不知可否让白姑娘陪伴在下览历苏州？”

    “这当然没问题！”白父一双老眼闪著精光，求之不得地点头。

    若灵儿能得到未来宰相的垂青，嫁人皇甫家，那便是他下半辈子最大的喜事。

    “爹！”白灵儿瞪大眼睛，原本想当一天的乖女儿，当下却已按捺不住。

    白父没理会女儿的抗议，兀自跟皇甫无拙说道：“能陪伴皇甫少爷一同游玩，实在是小女的福气。”

    “在此先谢过白老爷，在下保证，日落前定把白姑娘安全送回府上。”皇甫无拙瞄了白灵儿一眼，那饱含笑意的眼神，让她气个半死。

    他是故意的！明知她不想见到他，却特意来府上要人！

    他知道爹爹不会拒绝，会双手把她奉出去，这可恶的“全拙”男人！

    “爹”她仍作垂死的挣扎，不甘就此接受残酷的现实。

    “灵儿，你可要好好招待皇甫少爷，不能有半点失礼喻炬之处，明白吗？”

    白父眼中之意她很明白，压根没让她回绝的可能，她只好闷闷地答应了。

    “白姑娘，你想先带在下上哪儿？”出了白府，皇甫无拙随即问同行的白灵儿。

    “你到底想怎样？”不用再顾忌她爹，她怒目瞪著他。

    “白姑娘此话怎讲？在下只是想好奸游历苏州罢了。”

    “那你和你的随从去啊！”她指著他的仆人。

    “白姑娘此言差矣，刚才在下在贵府已言明，我需要一个对苏州城有认识的人陪同，我的随从对苏州也知晓得不多。”

    “你随便花点银两，即有一大堆对苏州城了若指掌的人，乐意陪你游览！”

    “有道理。”他点头。

    “没错吧！”好了，顽石也有点头的一天，幸好幸好，老天爷爷还没完全舍弃她。

    “不过”他眼角含笑“在下一向不喜欢与不相熟的人同行，若有选择，在下一定倾向白姑娘陪伴在侧。”

    “你”她差点被皇甫无拙当场气死，说了老半天，他还是非要浪费她整天的时间不可！

    “时辰不早了，白姑娘，我们还是快决定前赴哪儿吧！”

    好！他偏要她作伴，那她就成全他吧！

    “来到苏州，当然得去观赏一下这里有名的青湖了。”脑海闪过一个坏念头，她在心底嘿嘿奸笑。

    “有劳白姑娘引路。”皇甫无拙丝毫没有反对“咱们上路吧！”

    一行三人，很快便来到一个名为“青湖”的大湖。

    “果然漂亮别致。”皇甫无拙挺喜欢这个给人舒适感的青湖“诚如白姑娘所言，在下必须来此一趟。”

    “来到湖边，当然得泛舟了。皇甫公子，你说对吗？”她满眼捉弄。

    “白姑娘说得是，那咱们就上船游湖吧！”

    不用皇甫无拙示意，随行的仆人即伶俐地替他俩找来小船。

    “皇甫公子，船那么小，小女子认为坐两人已是极限。”

    “没错，三人同坐，恐怕会有翻船之虑。白姑娘真有见地。”

    “少爷，小的在陆上恭候少爷和白小姐回来。”仆人拱手道。

    “白姑娘，请上船吧！”

    皇南无拙先让白灵儿在船上坐稳，才悠然地踏上小船。

    “皇甫公子懂划船吧？”为防待会要她做体力劳动之事，她于是如此问道。

    “白姑娘别担心，这等小事在下还会，不过技术不怎么好就是了，还望白姑娘勿见笑。”

    她只求他别弄翻船就好。

    口上说划船技巧不好，然而，他那规律有致的划船动作，却在在表现出他的纯熟。

    不久，小船已划离岸边。