第四话三眼狐

镇压太平天国这十几年的时间里，因为灾荒战乱而死的人口，就有将近七千餘万，您数数那时候整个大清国总共才多少人？战事最激烈的这几个省真是十室九空，人烟灭绝，行出数十里，也不见半个活人，即便那些没被洪水淹没的村镇田舍，也多是房倒屋塌，空空荡荡，连鸡呜犬吠声都听不到，各处都是一派死气沉重的气氛。

    张小辫做了雁营营官，心下原本极是得意，但在舢板上看到天灾兵祸的大劫之下，满目尽是凄凉影象，忽觉值此乱世，即便真能搬迹了，也难快活受用，便对众人说：“我看国家兴亡，匹夫有责，咱们雁营捨生忘死，拚着性命平寇杀敌，不为别个，只为了早日国泰民安，让天下百姓再不受这离乱之苦。”

    雁排李四和孙大麻子、雁铃儿等人闻言齐声称是，心中尽皆叹服，对他佩服得五体投地，却不知张小辫心里正在思量着：“若非是民丰物足的太平盛世，张三爷空有家财万贯，也没处花销享乐，身居高官还得替上下排忧解难，所谓“将军铁甲夜渡关，朝臣待漏五更寒”如此整日地奔波劳碌耗费心血，那能有什么兴头？”

    雁铃儿见张小辫身边有隻黑猫，那黑猫虽是疲懒，却生了两隻黄金眼睛，顾盼之际好生灵动，但此猫只与张小辫一人相熟，从不和旁人接近，她好奇心起，就问道：“三哥，听说你在灵州城做捕盗牌头的时候，活捉潘和尚、白塔真人一干巨寇，全凭城中的猫子暗中相助，可否真有此事？”

    张小辫早就有心卖弄些豪杰的物事，此刻被雁铃儿一问，恰是揉到了痒处，便说道：“咱和野猫天生就是有缘，提起灵州城里那些家猫野猫之事，实是稀罕得紧，怎么个稀罕？真教开天闢地稀得见，从古到今罕得闻，昨天那个说书先生大言不惭，还敢号称什么──褒贬忠奸评善恶，纵横捭阖论古今，他也不过是能说几套老掉牙的古旧大书罢了，连个老猫能言的说话都不会讲，可恨那厮更是有眼无珠，不识咱们当世的英雄好汉，他要是肯跟在三爷身边做个师爷，保管他这辈十能见些真世面，单是咱灵州野猫的事蹟，也足够他编几个拿手的段子出来。”

    张小辫乘在舢板上随军而行，眼见四野茫茫，还远远未到黄天荡，便顺口答应，趁机对身边的几个人侃起“猫经”说是咱们灵州花猫，多为汉代的胡种，最具灵性神通，至少有两百多种名品，非是外地的普通猫子可比，别看牠们整天东游西荡只知耍閒，其实这人世间的事情，就没有牠们不晓得的，不仅能够感应吉凶祸福，更有许多奇异能为。

    你看那些灵州之猫，无不是两色相间，凡属此类，都擅于调配“猫儿药”早年的猫仙谭道人，就曾走街串巷，售卖猫儿葯济世救人，不知治好了多少疑难杂症，但这猫儿葯只有野猫能配，就连谭道人都不知全部秘方，他虽精通猫道，却也没办法掌握千变万化的猫儿葯。

    原来在灵州城内外，生长着许多草葯，如果哪隻野猫被蛇蝎咬了，或是受了什么别的创伤，牠都会自行去衔来几株葯草，混合了服食，用以拔毒疗伤，这就是所谓的“猫儿葯”治起病来万试万灵，但这配方随着季节时令变化，到现在也没人知道野猫们是怎么配葯的，那可真是起死回生的灵丹妙葯。

    张小辫正说到兴头上，雁铃儿等人也都听得入了神，忽听一声“雁哨”响亮，众人心中一懍，情知有变，还以为在途中遇到流寇，却不知来了多少敌人，纷纷在船上举起抬枪，却见从远处的水面漂过来一件物事。

    水面上那东西随波逐流，起起伏伏愈来愈近，顷刻间离得雁营舢板就只一箭之地了，众人方才看得清楚，却是一隻体形极巨的老狐狸，身上跨着一颗大窝瓜浮水而来，那老狐额前顶着个白斑，乍一看就好似是有三隻眼睛，牠挤眉弄眼地骑在瓜瓢上，遇到“雁营”这数十艘舢板和一排排抬枪弓箭，竟然丝毫也不惊慌，直将众人视如无物。

    雁营兵勇虽然骁勇善战，却多是迷信鬼神之辈，见这三眼老狐骑着窝瓜渡水，而且不知避人，物性反常，多半是成了精的妖物，见着牠可不是什么好兆头，杀之也恐不祥，所以空举着排枪，谁也不敢动手击杀。

    雁排李四见那老狐神态鬼祟，知其来者不善，必是有些古怪的，发狠道：“叵耐你这孽畜来得不是时候，看某结束了你的性命”他担心用火枪动静太大，探臂膀把背后的雁头弯弓摘下，搭上一枝白尾雁翎箭，便要抬手射去，张小辫急忙拦下，说道：“四哥且住，这三眼老狐怕是冲着我来的，不可轻易坏了牠的性命。”这正是：“劝君不可结怨仇，结得怨仇深似海。”毕竟不知后事如何，且听下回分说。