徐州之地战火纷飞,荆扬两州也未得安宁,襄阳城内,已过天命至年的荆州牧将手中帛卷放下后,略微抬头轻声道:“你家主公之意老夫只矣,三日后定会给你个答复!”
站在刘表下首之人赫然是曹操帐下的心腹谋士陈群,陈群笑着躬身回礼,便从容的退出厅堂,却是一点也不担心刘表三日后会给怎么的答复。自家主公开出的条件已然优惠,不愁他刘表不动心,何况荆州与江东又是仇家,这荆州之主就更不能拒绝这次合作了。
带着这样的心思陈群满意离开,而当他走后大厅内却是吵成一团。以蔡瑁、张允为首的几名武将因为畏惧江东水军的厉害,一个个的抱拳道:“主公,曹孟德欲与孙坚相斗,主公何须出手?不如让他们就这样打下去,倒是再来对付江东也省些力气。”
而以傅巽、邓羲几人为首的士家文士却是认为这是个进攻江东的好机会,以往荆州与江东相斗并没占到便宜,现在有曹操在暗中资助,完全能够将庐江等地夺入手中。
两边派系就这样吵闹不休,实际上自从刘表单骑入荆州后就一直是这个样子,各大士族都不是非常买他的账。年轻时还好说,那时候的刘表也算是狠角色,现在嘛,不过是日薄西山的老头子,各家族在效力州牧与效力家族中,早就选择了后者。
不过这些人吵的再凶,厅中还是有几个默不住声的,那就是以蒯越、蒯良兄弟为首的智囊队伍。刘表见两波人论起来就没完没了,只能出言喝止,并开口问道:“子柔、异度,你兄弟二人以为,此次是否该与曹孟德合作?”
蒯家兄弟相视一眼,还是大哥蒯良拱手出列,开口道:“回禀主公,江东原本地广人稀,即便水军战力强盛也不足为虑。而前年攻克江淮,除去寿春一地,其余皆被江东所掌控,不但粮食充足,就连人口也有不小的增长。”
“现如今,孙坚更是先行夺下广陵,欲执掌徐州。若真如孙坚之愿,不出两年,江东便可强盛一倍有余。到那时荆州不但水军逊于江东,便是步卒也占不得上风。”
蒯良一开口便将孙坚得逞的危害一一细说,而且这些也不是乱放阙词,都是在场众人能够预见的事情,所以蒯良此话说完,不但刘表脸色阴暗,就是之前叫嚣着不予理会的蔡瑁等人也没了声音,他们可不敢保证孙坚拿下地盘后会放过与之争斗长达十年的荆州。
“若真如子柔所说,这一次决计不能放过孙坚!”刘表人虽老了,做事也起了顾虑。但他脑子绝对好使,当之后日后将面对何种局面后,立马拍板:“只是该如何出兵?江东虽然大举进攻徐州,但水军却丝毫未动,诸位可有应对之法?”
“主公。”哥哥说完就该轮到弟弟表演了,蒯越这时抱拳上前几步开口道:“以越之间,此次出兵当以虚实两路为妙。江夏水军有黄祖率领,主公只需一只诏令便可让他发兵进攻柴桑;而与此同时,可另派上将领兵从长沙出击,袭豫章直至庐江。”
“此二路兵马,不论哪一路为实,哪一路为虚,都足以让江东自乱。届时便是徐州再好的形势,孙坚也不得不放弃。如此,徐州便是甄曹二人相斗,荆州方能继续牵制中原各势力。”
蒯良、蒯越两兄弟似乎给刘表规划了不错的将来,而对于现在只想着守成的刘表而言,的确是最好的选择,当即面露喜色的点头问道:“此法既是异度所想,那领兵之将,可有人选?”
蒯越眉头微紧,开口道:“越荐一人,或许能为主公分忧。文聘,文仲业。仲业领兵多年,如今虽然领兵南阳驻守以御曹操,可现在却是无需他镇守北关。若有文聘领兵深入江东腹地,主公才能安心等待捷报传来。”
“仲业?”刘表对自己手下仅有的几个知兵将领也是熟悉,思索片刻便欣然同意。就如蒯越所言,派其他人去江东他还真不一定放心:“便依你之言,传令与宛城,让文聘尽快赶回。”
刘表说完,蒯良却再次开口:“主公,仲业多年在外不曾会襄阳,为恐出现将不识兵、兵不识将的不堪局面。我想应该召回磐少爷,由刘磐将军与仲业两人共同领兵,方可确保万无一失。”边说着,便向自家兄弟使个眼色,后者略微颔首便已知晓大哥的意思。
蒯良的话却是领刘表十分满意,之前还有些顾虑蒯家与自己手下大将走的太近,现在却是可以保证不会有什么不轨的事情发生。刘磐是自己的侄子,而且对自己极为忠诚,刘表儿子本就不多,对他也是视如己出的。
就这样一次简短的议事,就决定了出征事宜,当众人散去,蒯良两兄弟一起向自家走去时,身为弟弟的蒯越开口了:“大兄,你方才所建之言,却是治根不治本,孙坚不得徐州,曹操绝非甄尧敌手,日后甄家总会扩张至荆襄,到时主公如何能与之对抗?”
“若不如此,异度你有何良策?”蒯良嘴角泛起一丝苦涩,自从他出仕襄阳以来,便成为刘表身边最有力的智囊。只是谁有能知道,在这个乱世有许多事情,便是他智慧再高也无法弥补:“相比甄尧,曹操、孙坚一旦夺得徐州,对荆州的威胁更大!”
谁能想到平时风光无二的荆州大门阀的杰出弟子,也会有无奈的一幕。可事实就是如此,自家主公年岁已高,进取之心早已渐淡,几位公子也是平凡的可以,如此下去,荆州不是大权旁落就是被人取代,除此外不会有第三个下场。
荆州的算计暂时还无人知晓,这时甄尧正痛苦而快乐着。痛苦的事因为行军并不比他回毋极时可以慢吞吞的行进。一日数十里的速度对毋极兵卒而言可谓是极慢的,但甄尧却一路处于头晕目眩中,身体上的伤口逐渐愈合,最不能受的便是颠簸了,一路行来苦不堪言。
而快乐的是身旁有一位美娇妻服侍,这是各路诸侯都不曾享受过的待遇,君不见曹阿瞒出兵打仗,想妹子了也只能‘就地取材’,哪有让人一路服侍的待遇。毕竟军营中是不能留女眷的,想来这汉末就只有吕玲绮一个例外,谁让她能够领兵征战属于武将序列。
征程中短暂的停歇,探哨回转来到马车便开口道:“主公,再有十里便是剧城。”
背靠着被褥舒舒服服躺在疑似床榻的马车中,甄尧缓缓点头:“传令下去,继续行军,争取在日落前到达剧城,好在城中过一夜。”虽然已经有探哨将剧城危解的传来,但甄尧还是想亲眼认证,征伐徐州可容不得丁点意外啊。
“夫君,现在可好些了?”吕玲绮一脸心疼模样的看着甄尧,却是把他当成了脆弱无比的生命一般。时不时的端茶递水,又或者给其揉捏按摩,却是惹得周围将士们一阵眼热。
十里地并不算远,但甄尧带着三万余将士仍然走了两个时辰才到达。早有闻询的董昭为了迎接主公,却是在城门外站了大半时辰,才看到毋极兵马的影子。
“昭,见过主公。”快要到城池了,甄尧自然不会还赖在马车中,早一步重新换上战马骑乘后带着关羽、甄霸几将来到城下,当看到董昭在城外迎接时才翻身下马。
甄尧没多做废话,将眼前自己委派来此的州牧扶起,点头道:“无需多礼,随我一同入城,某还有不少事情要问你!”边说着,边拉着董昭的臂膀入城。
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