第三章

我多忙，都会弄些甜食出来。你这么爱甜食，我干脆拿这些当作谢礼，谢谢你的救命之恩吧！”如曦辟哩啪啦的又讲了一堆话。

    不料，从来就不苟言笑的严阙嘴角居然微微上扬，神情顿时和缓许多。

    “啊！”她看着严阙突来的转变，怔愣住了。严阙这是在笑吗？是在笑吧！她可从没见他笑过呢，回去一定得告诉兰兰这件事。

    活像块石头雕成、没血没泪的严阙，居然对她笑了！

    “你很有趣。”严阙没遇过像如曦这般开朗善良的女子。天真中带着一点历练的世故，虽然无邪却不无知；她的落落大方令人觉得舒服，舒服得让他不禁泛起微笑。

    “有趣？”如曦皱眉想了想“有趣”这名词应该跟朽木啊、蠢材啊什么的沾不上关系，严阙好像不是拐弯在骂她笨。

    但无可避免地想起了之前的事，如曦变得有些闷。

    她身边的人个个都很厉害，只有她什么都不会、成不了大事，每回出错还都要麻烦兰兰来替她收拾，感觉很呕。

    如曦将剩下的冬瓜蜜红豆大口大口地全扒入嘴里，然后收起碟子，回台子前洗她的米。待会儿要？甜酒，她得先把大米清洗干净，然后再取些桂花。

    “我改天再来。”严阙瞧见她气鼓鼓的双颊。

    “等一下。”她赶紧转头叫住他。

    “还有什么事吗？”

    “我还没告诉你我的名字。”

    “名字？”

    严阙不知为何有些惊讶，但如曦不管。“如曦，我叫如曦，记住我的名字，晨曦的曦。”

    该做的事情都做完，兰兰也不晓得跑到哪里去，于是如曦在长乐坊一待就待了三天。

    厨房里水气氤氲，大米泡在文火慢蒸的锅中发涨，她寸步不离地盯着她的灶，也已经有好些个时辰了。

    天就快暗，昨日严阙没来，今日大概也不会来，她觉得有些无聊。

    “叫你乖乖待在宫里，你又跑出来了！”兰兰站在里头那扇与厨房相连的睡房门口，一身耀眼的黄裳看来神采奕奕，但脸色却有些不悦。

    听到声音，如曦还以为是严阙，但抬头一见是兰兰，叹了口气又回头去顾她的炉火。“心情不好出来走走不行吗？”

    “我哪敢说不行？”遇着如曦坚持的事情，兰兰晓得自己就算百般阻挠也没有用。如曦毕竟是天子，虽然大局为重，但是在允许的范围内，兰兰还是会对她放松一些，不会管得那么紧。

    “严阙跑哪里去了？”如曦猜想兰兰肯定知道。

    “严阙这两天赶赴岭南赈灾，除非日夜赶路，否则后天太阳下山以前，你都不可能见到他。”兰兰再多说了一点。“顺便提醒你一点，严阙离京可不是我刻意支离，那是他分内之事，迟早都得去做的。”

    “他什么时候才回来？我觉得好无聊。”如曦蹲坐在长凳之上，双手托着香腮望着兰兰。

    “五、六天。”兰兰算了算。

    “五、六天啊！到时酒也酿好，他回来差不多可以喝了。”如曦露出满意的微笑。

    “别打他主意了，你想想，他可是你往后十几二十年要日日面对的人，你若真和他发生什么，那要如何收拾呢？要找，也得找个不认识的比较方便吧！”兰兰语重心长地说。纵使如曦如何否认对严阙的意图，但瞎子都看得出来，如曦已经喜欢上了严阙。

    如曦叹了口气。“其实我想过很多，也明白我的身分要像普通姑娘一样，找到个能够疼爱自己的夫婿是很难的一件事。”

    兰兰默默听着。

    “我也晓得拥有天下这等事在其余人眼中，可能是盼了几百年却求也求不来的，所以我应该知足，应该别无所求。但是，是否因为我拥有天下，所以我不能有自己想爱的人呢？”如曦缓缓地道。“兰兰，我只想要一个人而已。”

    “要谁？”

    “严阙。”

    “不可能的。”兰兰沉思许久，终于还是开口这么说。

    “是啊，不可能的。”如曦自个儿也笑了笑。“我只不过觉得他有些好玩罢了，你放心啦，我不会乱来的。”

    “你之前不是挺讨厌他的吗？”兰兰嘀咕着。“现在是中了什么邪，那块石头哪点合了你的脾胃，让你这般挂心。”

    如曦凝视着她的蒸笼。“兰兰你知道吗，开了封的酒若放太久不去喝它，就会酸坏掉。我觉得我就是一坛酒，时候到了，就要找到那个人，让他饮下我这生唯一可以灿烂一次的绚烂，然后，才能无所遗憾。”

    无邪的容颜中，如曦的笑靥却又浮现令人心疼的世故。

    如曦接着回望兰兰，以可怜得不能再可怜的语调问道：“对了，你是来赶我回去的吗？”

    兰兰叹了口气，心一时软了下来。“不，我只是来看看长乐坊有什么地方需要增加人手。我始终觉得留你一个人在这里太危险。底下那些小厮只要长乐坊一忙起来就焦头烂额，没人有时间照顾你，所以我想增加一些护卫。”长乐坊的小厮是她由弦月山庄带来的家丁，除了保护如曦外，还得身兼长乐坊内打杂的仆役。

    “一切你发落就好，不用问我了。”有些事情如曦会依着兰兰，兰兰总是为了她好，这一点她还明白，更何况兰兰的思虑也比她周密多了。

    “另外，如果没必要，最好别踏出长乐坊一步，你也晓得自己的身分，出事可就不好了。”兰兰又叮咛了几句。

    “放心啦，我对外面的花花世界没兴趣，这儿的甜酒还比较吸引我。”或者，还可以加上个严阙。

    “如果要买什么食材”

    “叫底下的人去买，绝对不要跑出去。”外头没啥好玩，她宁愿待在这烟雾蒙蒙的厨房里。

    “那我先回去了。”交代完后，兰兰也没留太久，她仍有一堆事等着处理。

    “如果太累，叫小厮看火就成，千万别死撑。”

    “晓得了。”如曦打了个大呵欠，她这个表妹就是爱操心。

    兰兰向来不把她当皇帝看待，她们两人单独在一起的时候，兰兰简直成了她娘，耳提面命要她注意这、注意那的。但她晓得兰兰全是为了她好，所以和兰兰相处时，她也不摆出皇帝的架子，兰兰是她唯一知心好友兼患难与共的姊妹，就算被兰兰压得死死的，她也心甘情愿。

    “哈——”又是个呵欠。

    “那个”本来已经走掉的兰兰突然又回过头来说：“听我的劝，千万别去招惹严阙，他绝对不会是个好打发的人。”

    如曦只是笑了笑。

    天色已晚，长乐坊的小厮本要熄了灯火锁上店门，但见着是他，便停下了手边收拾的动作。

    “收铺了吗？”严阙站在窄巷内的小门前，这里较无闲杂人等，出入也较不会引人侧目。

    “是准备收铺了。”

    “客倌！”

    严阙本欲离去，但小厮喊住了他。

    “我家小师傅就在里头，您既然来了，见见再走吧！”小厮带着严阙往厨房方向而去，他家的小师傅每天老往严阙包下用食的厢房跑，明显的就是在等严阙。

    严阙尾随在这名小厮身后，想起那日遇袭，被这些穿着粗布衣衫、其貌不扬的店小二所救的情景。

    “你们个个武功根基都扎得稳固，看来习武多年了吧！”严阙抓住机会问道。

    走在前头的小厮没停下脚步，笑笑地说：“咱们这身功夫自小学的，强身健体罢了。”

    “你与其他人分明都是武林中人，为何甘愿居于长乐坊？”严阙心中存有疑问。

    “咱们有武功，但可不是神仙，咱们也是要吃饭的。小师傅请咱们来当店小二，顺便也靠咱们这身功夫保住长乐坊不给人欺负。这里目无王法喊打喊杀的人很多，有保镖总是好的。”小厮轻描淡写地述说着兰兰姑娘早先教的说词，只是除了这些之外，兰兰姑娘并没有讲太多其他事情，他们什么也不晓得，甚至连小师傅如曦的身分为何，也不清楚。

    严阙虽然存疑，但小厮的说法也不无可能。况且如曦都说自己出身望族，总会有人顾着她的安危。

    只是，他明查暗访，却无法查出如曦究竟是京城名门贵族中谁家的闺女。

    她的身分是个谜。

    他迫切地想知道她究竟是谁，但又害怕得知结果后，如曦极可能会消失不见。她是他的海市蜃楼，是一触即破的幻影。

    为官多年，经历无数风浪的严阙，在遇着如曦这个巧眸盼兮的女子后，初次兴起裹足不前的感觉。

    小厮见严阙不说话，连忙又道：“客倌，咱们都是正当的生意人，不会做啥坏事的。况且那天咱们也曾经救过您，您不会给忘了吧！您就安心来长乐坊吃东西吧，咱们不会坏心给您下毒的。”

    “我明白。”严阙如此回应。

    来到厨房门口，小厮晓得严阙不会再度追问，于是扬着爽朗的笑容离去。

    严阅跨入门的时候，发觉如曦趴卧在长凳上睡得正熟。

    这儿只有她一个姑娘家，严阙明白不该久待，只是凝视着她毫无防备的睡颜，原本举步欲行的步履，就这么停了下来。

    长乐坊大厅上的灯笼一个一个被吹熄，厨子与小厮们收拾好里头后纷纷自行离去，留下空荡荡的寂静与伸手不见五指的漆黑。

    窗外明月如勾照映庭间水塘，风吹拂水，波光粼粼，月光在如曦纤弱身躯上止步，她清秀的脸庞染着银晕，就算世间最名贵的白玉瓷器，也难以比拟其细致平滑。

    严阙在一尺之遥的黑暗处，静静地凝视着她。

    灶头上锅里的水正滚着，如烟似雾的蒸气在弥漫。

    他感到自己似乎也有某些地方，在这沁凉如水的夜色中，沸了。

    几个时辰过去，如曦幽幽转醒。

    “你来了啊？”如曦用那双惺忪睡眼瞧见他，眸中有一闪而逝的光彩。“我以为你今天不会来了呢！”她唇角微微上扬，自然而然流露出多日不见的想念。毫不隐瞒。

    严阙看在眼里，胸口那股暖流动荡着。“你在等我？”声音低哑了。

    “是啊！”如曦走近蒸笼，撒了些面麴进去。“我等你回来尝这新酿的酒。你喜欢喝甜的酒吗？”

    严阙点头。“我去了岭南一趟，不晓得你在等我。”

    “没关系，反正这酒也得明后天才能喝。我等你，顺道等酒。不过岭南离这儿颇远不是？你才去没几天，怎么这么快回来？”她蹲在灶口前，抽了些柴火起来让灶温火慢闷，一双笋指与雪白衣袖也惹了炭灰。

    桂花香味漂浮在厨房当中，太过浓郁，梗在严阙喉头。

    顷尔，她转过头来，略带了些戏谑成分惹笑道：“你连夜赶路回来？是不是一路上吃了不合胃口的食物，所以想极了我煮的东西？”

    一时间他僵住了，不晓得该如何回应她的话。

    若她知道他想极了的，是她远比晨曦灿烂的笑靥，她不知会作何感想。

    可是他选择不说，他只怕太过唐突，会吓着了她。

    “我们不过三日没见，五天的路程你用三天来回？这么拚，千里马都被你跑成残废了！”如曦还是笑着。

    “我骑的是普通骏马。”严阙照实说。

    “普通马，那更可怜，长途奔波不死也难。说，你是不是跑死了一匹马才赶得回来？”

    “不是！”“不是？我才不信！”接近灶口，热出了些汗，如曦挽起袖子抹了抹，却不小心沾上灶灰抹成了大花脸。

    “不是一匹，是两匹。”她的脸脏了，严阙察觉后想为她抹干净，但伸出的手却在半空中停了下来。他的指尖在发颤，他突然觉得自己的举动实在太离谱了。

    闻得此言，如曦毫无矜持地大笑了出来。“你啊，这模样说给别人听，别人肯定不信。心急成这样子，你可是丞相呢，严阙！”

    “我自己也不信。”的确，若是以前，他绝不可能做出这种事来。只是当心中有了牵挂，一切便完全改观了。

    “你肚子饿了吧，我替你留了些芙蓉糕。”如曦端来一盘如花盛开的粉色甜点，青绿盘底如荷叶苍翠，软绵甜糕若芙蓉娇嫩。

    严阙接过，吃了几口，点头称赞。甜食做工精致人口即化，淡香扑鼻令人迷醉。那朵粉嫩的芙蓉柔和的美和如曦同出一辙，令人目眩神迷。

    “不错吧，我想了很久才做出来的。”如曦看严阗专注地一片花瓣就一口的模样，肚子竟也唱起空城计。

    “喂！”她唤了严阙一声。“喂我。”

    严阙怔愣住了。

    如曦扬了扬眉，伸出她的手。“你看，脏成这样，也没法子自己吃啊！你该不会连这点小事都要跟我计较吧？”

    迟疑了一阵，严阙双指执着芙蓉花瓣，送入了她微张的唇中。

    她很满意地笑了笑，鲜红欲滴的朱唇无意间碰触到了严阙的指尖。

    严阙的眼，化得深沉。

    远赴岭南的这些天里，严阙脑海里盘旋不去的，皆为她的身影；眼中浮现的，是她一抹空灵不染的笑靥；耳里旋绕不散的，是犹如玲珑玉环柔和舒缓，她的轻盈语调。

    如曦，她的闺名。

    她怎能随意地便告诉他，她的名字？

    她怎能如此毫不在意，将她的姓名刻进了他的心底。

    令得他，心绪不宁。