第四章（2）

    德声看罢，将其撕成两半，冷笑道：“危言耸听，胡说八道！”宝莲道：“乐昌农军现在何处？”那人道：“报告穆副队长，我是龚队长派来请大家回城的。我乐昌之骄傲、乐昌第一大美男、乐昌之英豪谢昌儒为北伐先锋已趱程北上，谢昌儒振臂一挥，带着黄福华等乐昌一百多好男儿呼啸而去！”宝莲扬手一掌把那人打昏，大叫：“混蛋，为何不早告诉我？——谢昌儒，我说过，你上天入地也逃不出我的手掌心！”说罢，旋风似的追家昌去了。德声一听儿子从军打仗去了，呆坐在地上，久不作声。谢老太爷安慰道：“如今总算知道昌儒的消息，你该放心才是，年轻人在危难中磨练磨练也好。”德声带着哭音道：“老爷子，我倒不希望得到他的消息，我还有点望头，如今他上阵打仗，刀枪无眼啊！古来征战几人回！”谢老太爷道：“塞翁失马，焉知非福。昌儒小时，我就给他看过面相，说他‘形貌奇伟，骨格非常，乃大贵之表，又享高壽。”德声嘟囔道：“又掉书袋。”别过脸去不理他了。

    众难民扶老携幼相继下山，过得河来，却见街边布满岗哨。军卒强令难民分列街边，每人举着小旗，高喊口号：“乐昌人民热烈欢迎革命军！”“中国国民革命军万岁！”德声对此嗤之以鼻。家乐与老太爷却卖力高呼口号。忽车队徐徐开过来，在空旷处停下。一位洋人慢悠悠下车，疲态尽显；一高瘦军人从另一辆车下来，与洋人握手致意，众军官环列相候。老太爷嘟囔道：“死洋鬼子又在教唆中国人打中国人！”那高瘦军人立于高处，慷慨陈词。会场人声嘈杂，老太爷竖耳倾听，茫然不知所以。德声介绍道：“那人便是总司令蒋中正，字介石。”老太爷道：“那什么石是什么人啊？”德声摇头道：“连蒋中正也不认识，真是前清遗老！”老太爷道：“此人生得獐头鼠目，必是奸邪好斗之人，乱天下者，必此石也！”

    回到家中，只听得里屋有哭声，德声大惊失色，疾跑进去，跪地高喊“娘啊！”家乐等看了，也跟着跪地哭起来。老太爷抚着老太太的脸，低声叫唤其名。天色渐黑，全家坐在大厅，商议老太太的后事。忽数名军卒闯进来。全家惊惶失措。德声上前道：“几位老总不知有何事？我可是国民政府参议员，全家都拥护北伐军的。”军人道：“我等奉命请谢懿林、谢德声到总司令部一趟。”谢老太爷战战兢兢道：“看来我是逃不过此劫了！昌吉，你是我的长孙，以后你要挑起家庭的担子来，别让谢家败了！”家乐含泪道：“阿爷放心！”

    谢懿林父子走后，谢家上下都忐忑不安，个个都不敢睡觉。熬到子时，一辆小车将谢家父子送回来。德声搀扶着老太爷进门，一边唤家乐帮忙。谢懿林父子不但安然无恙，还喷着一股酒气。全家都欢天喜地。德声道：“那龚福昌够义气，把北伐先锋的家人介绍给蒋总司令。我们才能得到如此的敬重。北伐军纪律严明，爱护工商界人士，咱们家的丝绸呢绒、苎麻、国药、食盐等商号都正常运转。”德声之妻道：“昌儒是我的心头肉，而今去打仗了，我做娘的以后就食无味、睡无眠了！”德声道：“真乃妇人之见，大丈夫处世当立功名、取富贵，若整日在父母面前转悠，若戒不了奶的孩子，有何出息！——原来昌儒五月份就已入湘作战，昨日特回乡带他那帮党徒去当兵，立了大功呢！”谢懿林道：“我今观蒋公面相，知蒋公非常人也！善眉慈目，虎威龙姿，乃帝王之相。今统大军，兼弱攻昧，必成大功。安天下者，必此公耳！”一家人听罢皆笑。

    次日一早，便有一妇人跌跌撞撞跑到谢家门前哭骂：“你们谢家造孽呀！谢家的儿子造孽呀，哄骗曾苏去当兵打仗，去挨子弹。谢家不得好死呀！”淑芬惶急道：“此泼妇骂尽谢家祖宗八代，如何是好？”家乐恼道：“你平日在家是耗子扛枪窝里横，今日如何成缩头乌龟？”淑芬怒道：“一切祸端皆是你弟所为，骂的是谢家祖宗，与我何干？”家乐之母道：“今日非论是非之时，外人诅咒塞耳不听便是。”须臾间，丘玉华、廖荣华、薛英明、黄昌松等人之父母相继来哭骂。何武之母来得迟，也不管谢家在办丧事，披头散发的撞进去，滚地大哭。众人俱挤进谢家，放泼大闹。德声哀求道：“请各位回去，你们苦，我家更是雪上加霜。我老母刚刚去世，儿子又被人骗去打仗。——我都不想活了！”谢懿林道：“刀不磨不成刃，人不磨不成器。年轻人或能在战场上一刀一枪拼出个功名富贵出来呢！”何武之母道：“我儿子就算不成器，留在我身旁，终能为我娶媳妇，生孙子，给我养老送终。你孙子骗武仔去打仗，如有个三长两短，你教我这老太婆怎么过呀！何氏老头啊！你死得太早了，你叫我怎办呀！”谢老太爷摇头道：“乃井蛙之见！”何武之母一边哭一边撞向谢老太爷。老太爷被撞得晕头转向。正闹得不可开交之际，众人听到晴天霹雳一声响：“谁再胡闹，我就打破谁的头！”众人看时，却是谢家二媳妇宝莲。宝莲两眼充血，一脸杀气，咆哮道：“我那丈夫在战场上是顶天立地的英雄，在我面前连狗熊都不如！你们的孩子都是铿锵英豪，你们却猪脑子灌水！我找不到我丈夫，我一肚子的火正没处放，你们且到我面前再哭哭！”那些耍赖哭闹的谁不惧宝莲之威？个个都悻悻然离去了。

    自寻夫未果，宝莲一度消沉。时农军中有一名唤王秋有者，自幼丧父，未曾上过学，日子过得贫寒落魄，正寻思出路，故而向宝莲献言道：“若要于百万军中寻一人出来，确实不易。然北伐军不过几万人而已，要寻着家昌，料想不难。”宝莲叹道：“我一女人家寻夫，军中无人肯帮我，故而失望而归。兄弟若肯帮我，我必有重酬。”王秋有道：“若我去找寻，必有所获，然我家穷苦，真是‘上无片瓦，下无安身立锥之地’，我若离乐昌，只恐家中老母无人照料。”宝莲笑道：“你这尖头奴！我岂不知你肚肠所思？不必担心，我给五百大洋与你做盘缠；你母亲那儿，我月供五十大洋，够你老娘过上安乐日子。”王秋有为难道：“战场上寻人，吉凶难料，倘若我回不来，家中老母无人养老送终。”宝莲急道：“婆婆妈妈，非男儿作为！若是你死了，我自然会为你老娘养老送终。”王秋有道：“既如此，我就勉为其难。”二人商议已定。次日，王秋有拜别母亲北上去了。（未完待续）