第二章雪地上的脚印

无由而发，其中一定包含着某种特殊的原因，只是自己一时猜不透罢了。

    高翔本是聪明之人，但苦苦思索，足足耗去一整天，仍然解不开信中谜团。

    一天过去，仅有的一点儿存粮也吃光了，既无法解破信中谜团，也不见父亲踪影，从第九天开始，高翔全靠化些雪水果腹，他是个意志坚强的人，始终相信父亲必会寻到星宿海来，是以不愿离去。

    到了第十天，饥火如焚，可怜他已浑身酸软无力了。

    这一天，夜幕深垂，彤云笼罩，天际暗五星光。

    高翔正捧着那封书信，斜倚洞壁假寐，朦胧中，似闻一阵轻微的之声，从峰下缓缓向上移动。

    静夜荒山，何来足音？高翔倏忽从梦中惊醒？初时以为是父亲寻到噶峰来了，略一分辨，却发现来人好像不止一个。

    他警觉立生，连忙屏息藏身到大石后面，静伏而待。

    片刻后，果见一高一矮两条人影，悄悄掠登峰顶，停身在桑、柳两位师伯的坟墓之前。

    那两人一个身躯魁梧，穿一件皂色大袍，脸上蒙着一幅白中，另一个五短身材，穿一件青布短袄，脸上蒙着黑色面中。

    两人掠登峰头，四道冷电般目光向左右扫视一遍，身躯魁梧的一个嘿嘿冷笑道：“这地方连鬼也没有，怎会有人？”

    五短身材的目注坟墓，摇头道：“不，你看看这两个坟堆，峰上必定有人。”

    身躯魁梧的问道：“坟堆怎么样？”

    五短躲身材的扫目四射，阴阴答道：“三天之前，老大曾经亲自来搜查过，坟墓已由他掘开，假如峰上无人，是谁又把尸体掩埋的？”

    那身躯魁梧的畅笑道：“何必疑神疑鬼，在这种冰天雪地里，一场大雪，什么东西不被掩没？要说果真有人，老大来的时候，遍搜峰顶，怎的就没有见到？”

    说着，从腰际解下一柄雪铲，自顾耸耸肩又道：“管它有人无人，咱们还是干咱们的，早些搜到东西，早些回去，就算有人藏在山顶，凭咱们俩，也不必把他放在心上。”

    两人说到这里，不再开口，各用一柄雪铲，低头铲着坟上雪块，那五短身材的一个显然暗怀鬼胎，不时停下来四下张望一阵，但却未再出声。

    高翔伏身石后，目睹他们运铲如飞，顷刻间，已将两个坟堆掘开，身手矫捷，足见都非弱者。

    他早已憋了一肚子闷气，此时见两人公然开坟搜尸，不禁大怒，但估量自己饥饿乏力，双拳难对四手，何况那两人肩头剑穗飘拂，都带着兵刃，赤手空拳，不宜鲁莽。

    眉头一皱，便捧了一把雪花，觑得那身躯魁梧的皂衣人距离较远，手腕轻抖，一蓬散雪，直向他脑后打去。

    皂衣人霍地抬起头来，翻手一抄，抓了一掌雪花，不禁埋怨道：“老陈，铲子扬低一些，瞧你，拨了我满身雪砂子。”

    五短身材的老陈只怔怔望了他一眼，仍旧低头挥铲挖雪。

    高翔二次扬手，一把细碎雪花，又向皂衣大汉洒去。

    那人闻声回头，又接了一把碎雪，心头大感不悦，瞪了老陈一眼，赌气扭转身子，换了一个方向。

    就在他旋身扭转的刹那间，涮第三蓬雪花紧跟着又至。

    皂衣人大汉暴怒，掷下雪铲，猛然翻掌向后一抄，却不料触手一凉一麻，似有一件冰冷的东西钉在掌心上。

    他低头一看，浑身汗毛都倒竖了起来，原来掌心竟被一柄金光闪耀的短剑穿透，剑柄嵌在手心，锋刃已从手背透出。

    皂衣大汉脸色顿变，用力一摔手，掷落短剑，失声叫道：“老陈，不好”呼声未毕，两眼反插，庞大的身躯，砰然摔倒地上。

    高翔心胆一壮，大喝一声，从石后扑出，径奔五短身材的家伙扑去。

    那矮子老陈应变却出人意外的机警，闻得皂衣大汉呼叫，连头也没抬，左手雪铲就势抡飞，右手已迅捷无比撤出肩后长剑，剑一出鞘，惊虹飞射，正迎着高翔腰际。

    高翔万不料那矮子手法竟如此惊人，一个收势不住，身子擦着剑锋掠过，嗤一声裂帛脆响，腰侧已被剑锋连皮带肉划开了一道血口。

    皮肉之伤，非但未使他胆寒，反而激起他满腔怒火，脚尖点地，一拧身，双掌同时飞出，一掌击剑，一掌攻人。

    他根本不会掌招剑法，是以出手毫无常规可循，这两掌挟怒打出，只是劲满力足，把握了一个快字诀，那矮子剑锋才伤破他的肌肤，他双掌已攻到矮子头上。

    那矮子霍地一记凤点头，剑尖疾沉，避招欲退，不料高翔掌势紧跟着向下一沉，他虽然避开头部要害，左肩头上，却被高翔掌力扫中。

    人影乍合又分，那矮子蹬蹬蹬连退三步，一阵金星乱闪，险些拿桩不稳。

    高翔连伤口也不顾，脚下一错，电掣般起身又上，喝道：“匹夫，把面中拿下来，让小爷看看你是谁？”话出人至，一探手，径扯那人蒙面脸中。

    那矮子见高翔勇若出押猛虎，锐不可挡，忙不迭侧身横闪，手中长剑迎胸疾划，又退开三四步。

    他一退之后，猛然伸手从怀中取出一物，高举过顶，按运机钮，嗖地一声轻响，发出一道强光，一闪而灭。

    高翔方欲抢扑，身形甫动，两眼立被强光所迷，满目尽是一层层闪动光圈，什么也看不见了，顷刻间，耳边又响起剑锋劈空之声，疾袭而至。

    如果换了另一个人，此时目光因强光照射迷失，形同瞎子，自是万难闪避得开。

    但高翔自幼在青城后山石府中长大，终年在黑暗中生活行动，纵然不用眼睛，也能闻声辨位，就如目睹的一般。

    他索性两眼一闭，待矮子长剑已临近身，突然双肩斜倾，腰间一拧，身若游鱼，竟从剑芒下穿过，同时一声大喝，一把抓住了矮子腰肋，奋力一扯。

    嘶地裂帛脆响，只听那矮广发出一声凄厉绝伦的长啸，腾身空中，向峰下飞落而去。

    峰头复归寂静。

    高翔缓缓睁开眼来，已不见矮子和皂衣大汉踪影，雪地上除了两个大坑，一切都像是一个梦。

    他一低头，手中鲜血淋淋，握着一手破衣襟和皮肉，而自己腰际衣襟已被鲜血染红了一大片，伤口正火辣辣的痛，显然那矮子伤得极重，自己也伤得不轻。

    剑伤他并不在意，但眼见两位师伯遗骸再度暴露峰顶，却使他心里感到一阵阵隐痛，他长叹一声，掷去手中碎衣，俯身将两具尸体捧出墓穴，拾回短剑，割下一片衣角，潦草地裹扎了伤口，然后跌坐在石壁下沉思起来。

    眼下发生的事情，有许多是他猜想不透的。父亲限期十日赶到，自己踏上峰腰，便遇上惨变，那白衣蒙面人身份已够神秘，为什么两位师伯身故之后，还会接二连三引来这些用面中蒙脸的武林人物，开坟搜索。

    他们是不是白衣蒙面人同伙？似这般三番五次潜来，要搜索的又是什么？这些人为什么早不来，迟不来，偏偏都在惨变之后，接连出现呢？

    疑团令人费猜，但有一点儿却可以确定，那就是这些变故，似乎早在父亲九天云龙预料之中，否则，他不会限期自己十日以内赶到，而这些变故，恰巧都是在十日之期以后发生的。

    这么说，父亲早已知道将有祸发生了。

    突然，高翔脑中灵光一闪，匆匆取出那封书信，展笺细看，惊叫道：“是了，是了，爹爹把祸字横写，莫非正是暗示横祸的意思？”

    他天性聪慧，举一反三，突然又领悟了第一个歪写的月字，和第二个倒写的影字。

    依照横祸的隐意推测，月斜影倒，岂不是斜月、倒影两种含意？

    但是，斜月倒影又代表什么意义？同时，信中另外的至柬足字，也很难想出合理的答案。

    高翔初破谜团，神思人迷，楔而不舍，负手徘徊沉吟，不时仰首望天，凝视夜空，所能见到的，尽是密布低沉的云层，连一丝星光也没有，逞论斜月和倒影了。

    他坐在峰顶大石上，思潮千丝万缕，苦干无法揣透玄机。他先将斜月、倒影在雪地上绘成图形，想从月影两个字去体会出另一幅景象，结果，却失望了。

    他又设想：既称倒影，必是反映照射的虚境，很可能是暗示某一处地方？或者某一件物品。譬如有水的地方，水面掩映月光，岂不就是倒影了么？就像附近的星宿海之类。

    越想越乱，思路飞驰，最后，不得不把心头意念重新抹去。

    转瞬间，一夜又尽，天色渐明。

    高翔一连饿了三天，饥肠辗辊，十分难耐，吞了几口雪水，非但不能充饥，反觉胃肠翻腾，饥火更甚，但他因心里总思索着书信上的谜团，强忍饥饿，取了二块尖石，呆呆在雪地上刻划着那几个古怪的字，划了抹去，抹了又划，甚至连伤口也忘了。

    信中除斜月、倒影、横祸三个字已略有眉目，另外三个字是至束足。

    他先把至和束联在一起，看看不像一个字，又把束和足相合，恰好成个速字。

    突然，他心头一震，脱口道：“对呀，速字拆离为二，难道隐含速离的意思吗？”

    这一想，霍然贯通，飞忖道：“那个至字，紧连横祸之下，至乃至字笔划未全，岂不正是将至之意！”

    如此说来，斜月和倒影定是指一个时间，而那个时间，必然就是父亲九天云龙限他务必赶到星宿海的十日之期，他回忆来到噶峰，已有十二三日，现在正值月半，再向上倒推十二日，恰在月初三四。

    一个月的月初；，新月如眉，又当上弦，岂不是斜月倒影的绝妙解释？

    那么，综合全信，那隐含的意义应是：“当斜月倒影的时候，横祸将至，速离。”

    啊，这是一封十万火急的告警书信，难怪父亲一再叮咛，要自己在十日之内，务必兼程赶到。

    高翔解透全意，心中益发惊疑，暗想：“父亲既已预知这里将有横祸发生，为什么又自己远来投奔桑、柳两位师伯？为什么又说事完之后，还要来星宿海看望我？这些话，难道全是骗我的不成？”

    他对父亲情感弥深，父子二人十余年相依为命，论理父亲绝不会诓他，可是，回想临行时，父亲要他弹奏关山月曲子，以及神思不属之状，却又使他不能不相信那是颇有生离死别的哀伤之举。

    再想到噶峰枯守将近半月，父亲讯息渺茫，不见到来，高翔霍地跳了起来，抖手摔去尖石，毅然自语道：“不行，我得立刻回去看看。”

    心已乱，粮已尽，噶峰实亦无法再留，为了担心再有武林人物前来偷掘坟墓，他推雪填平了墓坑，将两具死尸抱进石穴，安置在天籁之音水潭边。

    然后，封闭了崖缝，含泪拜了三拜，带着一身重伤和饥饿，离开了冰雪封裹的噶达素齐峰。

    暮霉四合，寒烟盈野。

    黄金色的夕阳，为西山抹上一片娇红，夕附余晖下，一条蹒跚而孤独的人影，缓缓循着小泥路，向一栋茅屋走去。

    那人衣衫残破，肩负一只长形革囊，腰际被殷红的鲜血染湿了大片，正是离开噶达素齐峰，赶回青城的高翔。

    康境初春，早晚仍有浓重的寒意，但高翔步履艰难地走到茅屋外，额上却已泛现出一颗颗豆粒大的汗珠。

    他手扶篱门，喘息了片刻，举起乏力的手，轻轻在篱门上敲了两下，叫道：“请问有人吗？”

    篱后是片空场，一个穿着蓝布短袄，梳着两只乌黑粗辫子的少女，正在茅屋前喂鸡，听得叫声，秀眸一抬，向竹篱外张望了一眼，却扭身奔回屋中。

    茅屋正房竹椅上，坐着一个年约七旬，白发苍苍的瞎眼老人，正悠闲地吸着旱烟，少女奔进屋内，气急败坏地道：“老爷子，老爷子，不好了，有个人找上门来啦”

    白发老人霍地一震，一长身从竹椅上站了起来，诧问道：“阿媛，是谁？”

    少女摇摇头道：“我不知道，隔着篱笆，只看见是个男人。”

    白发老人长吁一声，埋怨道：“傻孩子，大惊小怪把爷爷吓了一大跳，也许是后村赵老大替咱们送袁鸡来了，还不快去开门。”

    少女明眸连转，一脸肃容说道：“老爷子，我看清了。不是赵老大，是一个陌生男人，衣服上还有红红的血。”

    白发老人浑身一震，惊讶道：“什么？身上有血渍？”

    “是啊，虽没看得很真确，但看他有气无力的样子。八成身上带了重伤。”

    老人眼珠一阵乱翻，顺手熄了旱烟，沉吟道：“这可就麻烦了，偏巧你爹娘都不在，要是”

    忽又重重哼了一声，接口道：“不管他是谁，是福不是祸，是祸躲不过。阿媛，你去把爷爷的九环刀取来。”

    少女不由自主倒退一步，转身从墙上摘下一柄满沾尘土的厚背九环刀，颤微微捧了过来，低声道：“老爷子，你要杀人？”

    老人举手摸索，接过刀鞘，呛地撤刀出鞘，一片光华耀眼欲花，刀身清澈如水，敢情竟是一柄神兵。

    瞎眼老人轻抚刀身，脸肉不住抽动，冷笑道：“来者不善，善来不来，姓谷的眼虽瞎了，一身功夫却从未搁下，阿媛，开门去吧，爷爷且在暗处听听他口气如何。”

    那少女状似迟疑，垂首道：“爷爷我我有些怕”

    瞎眼老人沉声道：“怕什么，爷爷教你的斩龙刀法到哪里去了？”

    少女摇摇头道：“不，不是但但他是个男人”

    老人失笑道：“男人怎么样，爷爷和你爹不都是男人，怕他会吃了你不成，放心大胆去，爷爷就在右首卧房门后，若有风吹草动，叫他来得去不得。”

    老人说罢，提刀移步退人右侧房内，那少女期期艾艾好一会儿，才扯扯衣襟，来到竹篱门边。

    篱门一开，少女不觉一怔，原来高翔已倚坐在篱笆外，一只手按着腰间，脸色惨白，额上冷汗滚滚直落。

    他仰头望见开门的竟是个十余岁少女，慌忙挣扎着站起身来，拱手为礼，道：“打扰姑娘，在下过此地沿途未见人家”

    少女诧问道：“你从哪里来？要到哪里去？怎么会孤单一个人？”

    高翔喘息道：“在下从星宿海来，欲返青城，步行了三天，沿途未见人家，饥疲交迫，才冒昧打扰姑娘，只求一饱，临行愿奉厚谢。”

    少女同情地点点头，开门让路，道：“你还能支撑得住，自己进来么？”

    高翔颔首，强纳一口真气，缓缓举步，跨进了竹篱。

    那少女想要伸手来扶他，忽而脸上一红，又缩了回去，掩上篱门，一面领着高翔向茅屋行去，一面又问：“你身上怎会有许多血？”

    高翔苦笑答道：“不瞒姑娘说，三大之前，在星宿海跟人动手，受了点伤。”

    少女连忙却步道：“你你会武功？”

    高翔点头道：“家父和两位师伯，都是武林中人。”

    那少女黛眉微锁，但却没有再问，两人一先一后，进了茅屋。

    高翔一只脚才踏人屋内，忽然微感诧异问道：“姑娘府上还有何人？”

    少女漫声应道：“我爹跟我娘都有事出去了，只有我一个人在家。”

    高翔听了这话，慌忙缩身退出屋外，在门旁席地坐下，道：“既然如此，在下就在这儿略歇一会儿。”

    少女讶问道：“为什么不进屋里歇息？”

    高翔道：“令尊、令堂都不在家，姑娘乃闺中淑女，诸多未便。”

    那少女脸颊陡然飞上两朵红云，头一低，奔进茅屋，直人厨下，轻抚面颊，芳心犹似小鹿般乱撞，暗想道：“这人谦恭知礼，不像寻仇挑衅的人，但愿老爷子不要贸然出手才好。”

    她将橱中饭肴盛了满满一大碗，又怕饭肴太冷，不宜虚弱的人食用，乃又热了半锅汤，这才一并捧了出来。

    但当她回到正屋门前，目光所及，却见高翔已僵卧在门边，双目紧闭，腰间衣襟松散，露出近肋处一道半尺长伤口，鲜血正泅泅而出。

    少女骇然一惊，手一松，当啷脆响，饭菜都砸在地上，失声叫道：“公子，你怎么了？”

    高翔僵卧不动，洁白的牙齿，紧紧咬着下唇。

    那少女探手向他鼻尖试了试，觉得尚有一丝微息，立即大声叫道：“老爷子，老爷子，快来”

    瞎眼老人倒提九环刀，急急奔了出来，沉声问道：“怎么样？制住了没有？”

    少女双手插进高翔两肋，半拖半抱，将他扶进屋内，安放在竹椅上，娇喘吁吁道：“老爷子，这人不是咱们仇家，他饿了三天，又负了重伤，您老人家快把伤药取来用一用吧。”

    瞎眼老人冷声道：“且慢，你并未详查他来历，怎知不是仇家？”

    少女焦急地道：“人家已经问过了嘛，他从星宿海来，要回青城去，步行了三天，未进饮食，身上又负了伤，饥寒交迫，才”

    瞎眼老人举手拦住她的话题，问道：“他说要回青城，有没有提及姓什么？叫什么？”

    少女道：“谁知道呢？还没来得及细问，他已经”

    瞎眼老人沉吟了一下，又间道：“他看来有多大年纪？”

    “大约不到二十岁的样子。”

    “身边可有什么兵刃刀剑？”

    “没有。”

    “伤在什么地方？”

    “在左腰肋下大横穴旁边。”

    “搜搜他身上有些什么东西？”

    少女不耐道：“爷爷，您是怎么啦？他伤重将死，救命要紧，怎的这般。”

    瞎眼老人面色一沉，道：“听爷爷的话，搜搜他的身上。”

    少女无奈，只得解开高翔上衣，首先映人眼帘的，是个沉甸甸的包裹。

    她拆开包裹，低头一看，顿时惊呼出声。

    瞎眼老人急问道：“阿媛，是什么？”

    少女道：“一封书信，一柄短剑，一幅画像，还有许多珠宝金叶，啊，他带了这许多值钱的珠宝做什么？”

    瞎眼老人冷哼道：“年纪轻轻，身携珠宝，不是采花惯犯，便是打家劫舍的贼徒，阿媛，把那封信念给爷爷听听。”

    少女愕然道：“老爷子，咱们怎好偷看人家的私信？”

    瞎眼老人脸色一沉，道：“我说念，你就念，管它什么公信私信。”

    少女顺从地抽出信笺，颠来倒去看了半晌，仍未出声。

    瞎眼老人等得不耐，沉声道：“信上写些什么，怎不快念？”

    少女道：“奇怪，信里没有一句话，只有几个古怪的字。”

    瞎眼老人神色一震，喝道：“几个什么样的字？”

    少女皱眉道：“第一个是月字，斜而不正，第二个影字，却是倒写的，第三个”

    瞎眼老人刚听到这里，脸色忽然大变，当地一声，手中九环刀已坠落在地上。

    只见他白果眼一阵疾翻，喃喃低语道：“斜月倒影啊，阿媛，快说下去，下面还有什么”

    少女眨眨眼，迷惘地望望老人，然后一字一字，照信上形容了一遍。

    那瞎眼老人听完，面色一片苍白，豆粒大的汗珠，从额角滚滚直落，仰首低声道：“斜月倒影，横祸将至，速离，啊，原来是他，原来是他。”

    少女诧问道：“老爷子，你怎会懂得这信里的念意的呢？”

    瞎眼老人神情显得异常激动，不答她的问话，反问道：“他他身边是不是带着一具古筝？”

    少女惊道：“是啊，老爷子，他肩后有个革囊，囊里正是一具古筝。”

    瞎眼老人一伸手，道：“取出来，给我。”

    少女惊疑不定，轻轻取出铁筝，递给瞎眼老人，老人双手颤微微地接过，十指抖颤，轻抚筝弦，略拨两下，弦音叮哆，震荡茅屋。

    余音燎绕中，瞎眼老人仰面长叹，两行晶莹的泪水，沿着腮边滚滚襟前。

    少女看得张口结舌，许久才轻轻问道：“老爷子，您为什么哭了？”

    瞎眼老人摇摇头，泪水越发如断线珍珠，答非所问道：“二十年了，二十年不闻筝韵，一时几乎分辨不出啦！”

    少女忽也觉鼻酸，柔声叫道：“老爷子”

    瞎眼老人摩掌着筝身，凄然又道：“他向来筝不离人，人不离筝，如今忽然授了他人，难道”

    话声陡地顿止，停了一下，侧面低喝道：“阿媛，去把我床头那只红木药箱取来。”

    少女又惊又喜道：“老爷子，您要用金露丸！”

    瞎眼老人长叹一声，道：“耗尽世上一切药物，咱们也得救他。”