第1章二

    过不多时，只听严顺三小声惊呼，声音中不带恐惧疼痛，反像是惊喜。转头看去，见他从地上一跃而起，神清气爽，方才的劳累与内力损耗似是没发生过一般。

    “哎呀呀，我真糊涂，竟然错把雪莲养心丹给了你。”程逸岸轻轻拍了两下脑袋，神色间却不见懊恼“真是无趣得很算了。”他说着踱到那群汉子当中，在周先生身前站定，弯腰拍了拍他肩，说道“明珠暗投，所为何来？”

    那周先生抬头朝他翻个怪眼“良禽择木，愿者上钩。”

    “无论如何，今日多谢了。”程逸岸一笑站起身，对青年道“小兄弟，你走不走？”

    青年本就不信“掌柜”是心狠手辣之人，因此见他逼迫严顺三，尚在踌躇要不要上前阻止，眼见情势急转直下，正自松了口气，听“掌柜”唤他，只随口应了一声。就在迟疑间，程逸岸朝他拱拱手，笑说“既然如此，后会有期”话音刚落，人竟凭空消失在林子一角，无声无息，直如鬼魅。

    宏伟的大宅院里，今晚戒备森严。到处可见巡逻人影。

    有人举着火把来到后院墙角处“你那里怎样？”

    青年蹲在草丛中，一边拍着蚊子一边回答他：“没有动静。”

    来人直直站着，居高临下地看他“好好守着！老爷是看你可怜才顺便雇了你来充数，可别出什么纰漏！”

    “嗯。”青年听话地点点头，对于对方的说法不加辩驳。

    来人再轻蔑地睨他一眼，转身走人。

    墙外打了二更，青年眼见周围雇来的高手们一一进到厢房休息，也不自觉地打起呵欠来。一来他想既然受托，在此提防今晚要来的大盗，拿了钱不忠于职守未免过意不去；二来这户人家也没像对那些喊得出名号来的高手们般，给他准备房间，因此也只能窝在此处，继续与蚊虫为伍。

    正意识恍惚间，耳听得有细微声响发自空中。青年抬头去看，一条灰影子在眼前一闪，停在了围墙之上。他愣了愣，一会儿才想起，此人或许就是三个月前下了帖，说今晚要来偷宝贝的盗贼。起身正要追，只听那墙上之人朗声道：“如意正如我意，程某谢过丁庄主！”长笑声中，人已经无影无踪。

    “掌柜！”青年听他说话声如此耳熟，立时想起便是那有两面之缘的程逸岸，急忙一使力爬上围墙，跳将下去追赶他。

    按说以那程逸岸的轻身功夫，此时人已该在数十丈外不止，却不知为何让青年瞥见了转角处的一截衣裾，才飘然而行。

    青年轻功上毫无造诣，只是憋着一股气硬是跟着他跑，竟也只是落后三五丈，程逸岸行得急了，他便也跑得愈快，程逸岸缓下速度，他便一头往前，想要赶到他身边去。两人一前一后，转眼间已行了五十里有余。饶是这座城甚大，也从原本的那户人家所在的热闹街上，跑到了荒凉之地。

    程逸岸在河畔一棵柳树下停了下来，调匀呼吸。青年转瞬也至，弯着腰气喘吁吁。

    “掌柜，好、好久不见！你那天那天受的伤没事吧？”

    程逸岸不答，靠着树干坐了下来。

    青年迟疑了一会儿，也跟着坐下，二人并肩。

    “你怎么会在这里？”程逸岸抱着双臂看青年，一副审问状。

    “是这样的。我在街上走，那个丁老爷家拉车的马突然发疯乱跑，我就过去把它拉住。”

    “哦？于是他请你到家里做客？”听他说得轻巧，当时情形想来必是十分惊险。

    青年摇头“贺老爷说看我挺有力气，赏我口饭吃，就把我带到他家捉一个独脚大盗。”说罢看了程逸岸一眼。

    程逸岸凑近他，沉声问道：“你看什么？”

    青年赶忙摆手“没什么没什么我只是在想掌柜你是不是那个——”

    程逸岸轻嗤一声：“大盗？”

    “呃”“是便如何？不是又如何？”程逸岸再逼近几寸，鼻尖几乎碰上青年的。

    青年看着他逼问的样子，不禁有些害怕，但还是壮了壮胆说道：“我总觉得偷东西这件事情不太好是的话，掌柜你以后最好不要做了，不是的话，不是的话”他苦苦思量，终是想不出若程逸岸不是独脚大盗，那又该当如何。

    程逸岸见此，不禁哈哈大笑“你这人真有趣。杀人放火的事情老子都做过，偷那为富不仁的老东西一星半点东西，又算得了什么事了？”

    青年大惊“你、你杀过人？”

    程逸岸抬起他的下巴，另一只手抚上他堪称精致的脸庞。

    “那天晚上的三沙帮，你还记得吗？”

    青年被他的语气和动作吓得毛骨悚然，想要回避却怎样也挣不开钳制“我、我自然记得你能不能先放开——”

    “那些人全死了。”程逸岸将手移到青年脖子上卡住，朝他咧开嘴，露出一口整齐的白牙“是我杀的。”

    青年忍不住打个寒噤，心中咚咚直跳，一动不敢动。之后才想到反驳：“你、你不要吓唬我！他们没死，我走的时候，那些人都已经能动了。”

    “哦？是吗？”程逸岸笑容不变“第二天呢？你不知道吧，你遇到的人在内，三沙帮上上下下百余口，都在第二天晚上毙命，如今已是鸡犬不留，你要不要去打听打听？”

    他说得绘影绘形，青年再怎样不愿，也不由得信了三分。原先对于程逸岸的好感渐渐减淡。挣开他的手，沉声道：“无缘无故的，你为什么要杀这么多人？”

    程逸岸被他推得后退一步，站定之后整整衣领，气定神闲地道：“他们想靠抓了我扬名立万，还要把我送去做好人，又拳脚相加——这你也见到的，怎能说是无缘无故呢？”

    “就算如此就算如此，也不至于将人杀死吧？”之前以为他不过爱开玩笑吓唬人而已，若真如那日书生所说，是心狠手辣，杀人不眨眼的恶人青年如此揣想着，心中失望惊讶更甚于愤怒。

    程逸岸摊摊手“我杀都杀了。你再多说有什么用？”

    青年困惑地看着他，不信此人言笑晏晏间，将杀人说得如此轻巧“杀人是不对的。”

    程逸岸喷笑“不愧是刚出来混的雏儿。这江湖上杀来杀去的事情，哪一天少得了？再过不久，你也就习惯了——不对，照你的武功修为，恐怕是没等弄明白就被人杀了。”

    青年摇头“我既不要被杀也不要去杀人！”

    程逸岸向天打个哈哈，将背上包袱中的物事取出，抛向青年，青年顺手接了。

    “丁老头的心肝宝贝我不要了，算是还你上次的人情。在你笨死之前，我俩两清。照你傻头傻脑的样子，恐怕是愿后会无期。”

    说完他双足点着河水行到对岸，头也不回地向前踱步。此时天色已亮，只见他一袭灰色长袍随晨风摆荡，衣袂飘飘，身姿说不出的仙风道骨。

    青年望着他的背影，许久说不出话。待感到手中有异状，低头看时，忍不住惊叫一声，原来程逸岸交给他的玉如意，已然化作了一地粉末。随后又觉得被那些粉末沾到之处，均开始发痒。青年纵算再迟钝也知他在玉如意上动了手脚，赶忙褪去衣物，跳进河里清洗。

    “什么人啊？”擦着发红的手臂，青年喃喃自语。

    江夏城。

    “江汉大水，有赖陈员外这样的贤德乡绅开仓赈济，实在功在朝廷，陶某回京之后，必上奏陛下，褒扬员外善举。”
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