第十三章

;对手的攻势摧枯拉朽，何锦之一直冷静的面容上终于裂开缝隙，暗自咒骂：“援兵早该到了才是，毒龙究竟去做什么了？”他一面准备好脚底抹油，一面将责任熟练的推到上司不喜的人身上，自觉已经找够了借口，当下再不犹豫，转身就溜。

    “大人找援兵？就在这里啊，你跑什么。”清越的女声在耳畔突兀响起，何锦之大惊失色，可还没等他做什么，视野便全然被一道银光占据。

    白鹄破空如穿云。

    枪尖毫无阻碍的扎入何锦之的琵琶骨中，如针穿纸，接着是枪身，枪尾，依次没入。

    血花飞溅。

    这段时光短如弹指，对手招数已尽，何锦之的手指方才来得及动了动。

    院中瞬间沉默下来。

    在一众官兵眼中，何锦之大人已经算是极为不错的高手了，崔十一当然就更加高不可攀，而元孟冬与越轻罗两人已经超出他们的向来的认知——单人怎么可能一招就打败数倍，甚至数十倍于己方的敌人？

    朝歌的出现，则是压倒骆驼的最后一根稻草。

    有些士卒的脸上已经露出灰心的神气，他们的兵刃不自觉的脱手落地，打破了院中的死寂。

    “那些关于江湖武林，昆墟山，钜鹿城的传说，居然都是真的吗……”

    “……阁下是？”文士单膝跪倒地面，捂住流血的伤口，白着脸艰难问道。

    “我叫朝歌。”少女笑道，她取回白鹄，顺便封住对手的穴道，又皱了皱眉，从何锦之袖子上撕了块衣襟擦了几下，方才满意的重新握住。

    “你也来了。”元孟冬笑道。

    朝歌走到元纤阿身侧，点头：“不仅我来了，楚师兄也来了，就等在外面。”眨眨眼，“看情况，朝某来的似乎晚了些。”

    “恰到好处。”元孟冬同样眨了眨眼。

    何锦之的武功全被封死，他尝试运功冲了两下，可稍动内力，丹田中便会传来剧烈的绞痛，额头上不多时已遍布了冷汗。

    久试无功，何锦之叹了口气，慢慢走上前，打量元孟冬片刻，道：“怪不得阁下说自己不是朝歌，原来是昆墟姬山主的高足。”勉强笑道，“若是下官没猜错，姑娘可是复姓澹台？”

    “……你猜错了。”元孟冬不无郁闷道，何锦之说的人她也知道，是姬沧浪的亲传弟子澹台鲤。

    “澹台鲤似乎比姐姐小两岁吧？”元纤阿歪头，跟朝歌小声说着悄悄话。

    “保养的好，自然就显得年轻。”朝歌亦低声回复道。

    元孟冬木着脸：以她的年纪，谈保养是不是还早了点？当然以心理年纪算的话，估计真是时候了。

    听了她们对话内容的越轻罗忍不住扑哧一笑，对朝歌敛衽屈膝为礼：“久闻大名，今日万幸得见，以方才一枪而言，阁下身手倒还在传言之上。”

    元孟冬则斜睨道：“朝歌，看来你素日与我交手，都没尽全力啊。”

    朝歌正容道：“在下只是仗了兵器之利罢了，不足挂齿。”接着又用所有人都能听到的声音与越轻罗耳语，“打赢自己的上司，朝某是想早早休致了么？”

    一旁的何锦之却越听越疑惑，问道：“上司？”他细细打量元孟冬，对方容貌虽清丽皎洁，眉间却蕴藏着一股飞扬英气，不由猜测道，“难道尊驾是朝旸大人……？”

    在对方越来越冷的目光中，男扮女装四个字被悄悄咽下。

    元孟冬闻言呛了两声，怒：“朝旸兄分明是男的吧？”

    朝歌几乎乐的捧腹——朝旸是她二哥，如今同样在齐国为官，在当今的满朝武文中，算是难得能让她怵上三分的人物。

    她笑道：“家兄身在高邺，何大人又猜错了。”

    元孟冬无力的摆了摆手：“闲谈稍后继续。”问朝歌，“账册取来了么？”

    “幸不辱命。”朝歌道，将战利品递给元孟冬。

    元孟冬简单翻看之后，脸上渐起阴云，薄唇抿成一线，眼中蕴藏着寒光与怒火。

    官府收入之巨令人惊心，齐国的法令是于十税一，于当今诸国中已不算轻了，但到了底下，多半就成了于五税一，于三税一。

    至于邬郡……

    “有所得，税其半？”元孟冬淡淡道，“若非亲眼得见，我还真以为是这是说笑。”合上账册，“本来邬郡位于边境，有通商之利，怎么如今高郡守将边市关闭后，诸般关/税却未曾少收？还有这新妇捐，落地捐，春耕捐，秋收捐，猪捐，牛捐，羊捐……等等还有懒捐？这是何物？”

    元纤阿之前早就做足功课，此刻一条一条的给堂姐慢慢释疑：“按高郡守的天才想法，为了避免君子城有人如你我这般前来找他，不，是找邬郡百姓的麻烦，将边市关闭自是必要之事，为了自身安危，商人现下虽不好做生意，总还是在为将来重新开市做准备，是以得收‘预商税’。”

    元孟冬按住额头。

    “至于各种‘捐’，既然是捐，当然就是自愿的了，新婚嫁娶，为求好兆头，是以有新妇捐，子嗣落地，延绵香火，是以有落地捐，春耕，秋收，饲养家畜，民得其利的同时，怎好不顺便捐点钱，也利一利他高郡守？”元纤阿柔声道。

    “按今日行情，羊价约五百，幼羊七十钱，育成需八月，每月三十钱，交易时收一成商税。”朝歌也道，想了想，补充，“不过一成是齐律中的定价，郑城是三成。所以就算什么也不捐，一只羊也不过获利四十钱，若加上这个‘羊捐’的话，必然是蚀本了。”

    “可若什么都不做也是行不通的。”元纤阿道，“还有懒捐等着呢。此外，现今是永安五年，只是邬郡这里，税赋早就预征到永安十五年去了。”顿了顿，“民役也是同样。”

    元孟冬闭了闭眼，一字一顿道：“原来如此，居然如此，孤早该出来的才是。”