第一章

    日本箱根芦之湖畔

    往箱根旧街，那条号称具有近四百年历史的旧东海道起源开始走起，约莫十分钟路程，可以看见一条往小丘去的岔路。沿著古旧的石板往上走，便可见到一棵花开得灿烂的白粉色樱树，正随风款摆它美丽的枝桠。

    越过樱树后边的巨大笠门，可以见到一片铺著百米长白碎小石的广场，广场后方，是一道约莫五公尺宽的浅水潭。一条长长的木制平桥连接广场与水潭两处。此刻正值初夏，植在水潭后边的庭院樱树与蓝蓟、绣球花开得姹紫嫣红，沿著其中的石板小路穿过百坪大的花园，一栋超过五十年历史，白墙黑瓦的传统日式房舍即刻映入眼帘。

    这里，便是罕为人知的蟠龙会北堂据所

    “少爷，早安。”合紧的纸门才刚移动，俯据在宽廊转角处的仆佣随即出声喊道。

    伊织信二探头，细长的黑眸一转，佣人随即会意跑走。不到五分钟，两名身穿粉色和服的女佣一前一后端著餐台进入房间。

    “少爷。”

    神情悠然地坐在宽廊边的伊织信二一挥手，意思叫她们摆著就好。

    女佣们已经很熟悉信二不开口说话，只会用眼神或手势回答的习惯了。麻利地将餐台放妥，架好筷子斟好清茶，女佣们起身以后退姿势离开。

    临拉上纸门，两人还留恋不舍地多停了几秒。深色桧木架成的宽廊就像画框，而前头扶疏翠绿的庭院是背景，主角是斜倚在宽廊喝茶的俊美少爷。

    画面中的伊织信二正端著茶杯轻啜茶液，芳香宜人的茶汤一入喉，他愉悦地闭了闭眼睛。

    “好帅啊～～”两人不约而同发出向往的叹息。

    “还待在这做什么！”年老的管家光子姨在门外一见，忙过来拉走两名已然陶醉的女佣。

    坐于前头宽廊上的伊织信二似无感于后方的騒动，只是执起木筷，慢条斯理地吃著餐台上的食物。

    一阵风起，吹动上头一只琉璃吹制成的风铃，叮叮细响声配上远方“竹添水”的敲击声，一种教人打从心底安稳下的静谧感将人完全笼罩。

    伊织信二放松地吁了口气。每每坐在这儿欣赏风景，常会让他有种时空静止了似的错觉。打小他就在这里长大，快三十年了。细长晶亮的黑眸扫过周边一景一物，感觉此地就像从时间女神手中溜走的奇迹之境，一直以来未曾有所改变。

    念头方落，眼角余光突然扫到一奇怪物体。伊织信二转头瞥去，只见一只白细小腿，正高高悬于前方樱花树上，待他转头细看，细白小腿却已然不见踪影。

    他眉头一蹙，不可能是他眼花。

    套上置于宽廊台阶上的木屐，伊织信二神情戒备地朝樱树走去。一走进庭院，一声接著一声的猫叫即刻传进耳里。信二眯眼看，只见一只白底橘纹的小花猫正狼狈地攀在樱树上，张嘴咪咪叫。

    “小猫咪不要怕，我来救你。”

    上身穿著黑白两件式小可爱，套著拗了两折的宽松牛仔裤的方舞，正沿著清瘦的樱树枝干往上爬，刚才那只突然消失的小腿想必就是她的了。信二静默地觑看女孩的动作。为了方便爬树，她还刻意脱下脚上的红色软皮鞋，脸颊上挂著一副黑框眼镜的她看来神情紧张，似乎也对上树救猫这件事，感到困窘棘手。

    手才刚伸向猫咪，小猫就因为紧张而赏了她一爪。

    “好痛！”方舞急忙缩回手掌觑看伤势，跨坐在树干上的她嘟嘴吹了两口气，再接再厉将手伸出去。“小痹猫，我是来救你的，我知道你很怕，我也很怕啊，第一次爬这么高，你忍一忍，我保证一带你下树就马上放你走！”

    信二有趣地看着眼前画面，心想这女孩真傻，竟然跟猫咪对话。可说也奇妙，当女孩手指触上猫咪身体，原本怕得毛发直竖、呋拂乱叫的小猫，竟瞬间变得服服贴贴，柔软可亲。

    “小可爱。”伸手一把将它抓进胸前护著，待要下树，方舞才发现遇上麻烦了。

    “剩一只手没办法下去耶！”方舞搔搔小猫皮毛，小猫乖巧地喵了一声，她叹口气。小猫丢不得，看看身旁又没有其他人可以帮忙，现在只脑瓶自己了。

    “猫咪，要抓紧喔。”

    叮咛完后，方舞开始移动，护著猫咪的手臂姿势不变，全身体重全靠空下的那只手支撑。两只小脚一寸一寸往下挪移，就在距离地面还有两公尺之际，她左脚突然踩空。

    “啊！”在身体坠落的瞬间，方舞直觉地闭起眼睛，等待即将出现的疼痛，可过了五秒，预期的痛感并没出现，她这才诧异地张开双眼。

    原来早在她踩空之前，伊织信二已大步走到樱树下方，张开双臂一把将她接住。

    方舞一瞧见他，红润的脸庞倏地煞白，明亮的眼神失去焦距，而柔软的身体就像被塞到冷冻库里瞬间变得僵硬。

    她是怎么回事。

    一看她表情不对劲，信二急忙抱著她冲往屋舍。安全了的小猫趁隙偷溜，喵呜两声，随即消失在树丛里了。

    “阿锦、光子姨。”

    伊织信二难得出声，一听见他呼唤，屋房廊道底端传来“嗨、嗨”两声，不消几秒卧房纸门随即被拉开。

    一见信二怀抱中的人儿，名唤光子姨的总管掩嘴轻叫。“小舞！”

    “你们认识她？”信二将怀中的方舞往他床上一搁，怪的是即使她已被放置在床上，她的动作仍旧保持当初冻住那姿势，表情呆滞，身体微微躬著，双膝曲起。

    扁子姨忙解释：“还没有时间跟少爷您报告，小舞是新过来的园丁，之前的阿福伯不小心扭到腰了，医生吩咐他今后不能再做劳累的工作，培育所就改派小舞来。”

    “你们确定这样的人？”信二指著毫无反应的方舞。“可以把工作做好？”

    深怕信二会为了这事而辞退方舞，光子姨急忙说项：“别看小舞这样，她很棒的，尤其在弄花莳草这一方面，阿锦，快去把兰花捧来。”

    扁子姨一唤，一旁的阿锦奔出房间。

    一分钟后，只见阿锦捧著一盆兰花进门。兰花是阎孚送的。在泰国开世界第一大兰圃的阎孚，常会寄些稀奇古怪的兰种送信二，只不过日本天候并不适合那些热带地区的野生兰。阿福伯前几回曾经跟信二说过，他是真的想尽办法抢救，但仍旧无力救活那些珍贵兰种。

    可是眼前兰花，竟开花了！

    “大概是小舞拥有一般人说的绿手指吧！她过来工作不到一个礼拜，所有阎桑寄来的兰花，全都活过来了。”

    信二注视阿锦手中的兰栽，被风一吹，细薄有如和纸般透明的白色小花一阵颤动。看着它弱不禁风的娇弱模样，信二突然觉得这花，跟床上女孩真像。

    “那现在呢？”信二指指床上的方舞。要怎么处理她？

    “小舞就这一点麻烦，她很怕陌生人，尤其是男人。我还记得她第一天过来，怯生生的就像被遗弃的小狈，连抬头看我们也不敢，这两天情况才刚比较好一点，结果又突然唉，把她交给我吧！”光子姨说。“我去打电话问一下藤原桑，看这情况到底该怎么处理。”藤原桑就是园艺培育所的老板。

    信二点点头。“看什么情况再过来告诉我。”

    “嗨。”光子姨应著。然后她弯下腰和阿锦一人一边，像搬著什么大型物似的将方舞带走。

    扁子姨她们将方舞带到一间空著的榻榻米间，才刚放下她正准备离开，方舞突然清醒过来。

    只见她原本曲起悬空的手脚倏地朝榻榻米上一摆，呆滞的眼神也重新回复之前清亮的模样。

    扁子姨担忧地问：“醒了啊，你还好吗？”

    方舞懵懂地眨著双眼，脑子正在回溯她残留的印象。她记得有只猫，然后有个男人想到这她双眼一瞠，男人！“刚才”

    “那是少爷。”光子姨微笑说道。“不晓得为什么，你跟少爷遇上了。看你刚那个样子，我本来还想说去打电话给藤原桑”

    “我去救猫，不小心掉下来，是少爷救了我。”

    原来。光子姨与阿锦点点头。

    “那你待在这休息一下吧。”光子姨说。

    “谢谢你们，不过不用了。”半垂著头的方舞轻轻摇手。“我还有很多工作没做。”

    “但是你刚刚才”

    “我真的没事。”方舞跪坐而起，朝光子姨与阿锦仓促地鞠了个躬后，急忙落荒而逃。

    “哎”光子姨与阿锦相视一眼。没人领她出门，她真晓得该从什么地方走出主屋吗？

    丙真被光子姨料中。

    冲出榻榻米间不久，方舞才发觉情况不对。前后左右全被桧木框边纸门围起的回廊，感觉好像永远走不到底似的。往前走了好一阵才发现这条路是死路，方舞急忙调头，可一回头才发现，路不只一条。

    她刚应该没转弯才对

    方舞以为她沿著原路走回去，却被巧妙的隔间引入樱之间。超过四百坪的北屋一共分为樱、桃、梅、菊四大部分。她刚才所躺的榻榻米间是菊之间的范围，专门提供给一般访客使用。樱之间是伊织信二的地方。至于桃之间与梅之间，当然就是提供给帝释与其他三方堂主造访时的住所了。

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