第一章 诏狱（三）

为国事不惧蜚言毁谤，以一己之力挑辽东之重担，英雄百折不回，大丈夫虽死无憾——请受下官一拜！”袁崇焕说罢，长身而躬，良久未起。

    “起来吧，熊某带罪之身，又岂能受此大礼。”熊廷弼起身扶起袁崇焕，对坐而谈。熊廷弼耿直性子，既然话已说开，便不再试探遮掩，径直问道，“老弟此来，是问罪呢，还是问事？”

    袁崇焕摇头道：“兴师问罪，又岂轮得到我这刚上任的小小主事。今夜前来，正是问事。”

    “何人所托？”熊廷弼粗豪，却不马虎。

    “我亦不知。”袁崇焕谨慎，倒也直爽。

    “好一个我亦不知——若世事尽为人知，你我便无需在此相见了。”熊廷弼一笑揭过。

    袁崇焕沉声道：“下官此来，既是得人授意，也是发自本心——广宁一役的经过，自会有有司官员前来相询，大人当可知无不言。崇焕在地方为官多年，唯感天下倾危、百姓水火，一心想求报国之机，赴边关、战沙场！而倭寇之后，我大明朝最大的隐患，便是这辽东建州女真，崇焕在此不怕与大人推心置腹，职方司主事非我所愿，来日我必奏请圣上调职辽东！”

    “你要去辽东？”熊廷弼讶道。

    “正是！”袁崇焕斩钉截铁道。

    “你可知现在辽东已然乱成一锅粥，军民流亡、城堡废弃，到处都是女真游骑，那些总督经略巡抚总兵道台知府没一个愿意出关，人人避之而不及——辽东，已是残局啊！”

    “残局，亦要有人收场！”袁崇焕目中精光闪动，凛然道，“女真人进占辽沈不久，立足未稳；广宁虽败，然辽东百万军民入关底气犹在，此时建州贼虏亦不敢轻言叩关，正是朝廷整顿军马重拾辽西防务的大好良机！崇焕此来，便是要向大人询问辽东情势；大人三进三出辽东二十载，还望赐教！”

    “败军之将，何复言勇……”熊廷弼犹豫着。

    “难道大人就甘心看着百万辽东军民流离失所无所依托？难道大人就甘心看着千里辽东沃土就此沦入贼手？难道大人就甘心看着女真铁骑叩关侵扰危及京师？难道大人就甘心二十年治辽平辽的苦心经营就此化为乌有？难道大人就甘心当我大明朝最后一任辽东经略吗？！”

    一连串的喝问，让原本犹豫的熊廷弼猛然起身，双目如电，直勾勾的瞪着袁崇焕。

    袁崇焕缓缓起身，提起尚余半坛的辽酒，道：“崇焕本不饮酒，今日得见大人，为了辽东百万军民，为了辽东千里山河，破了此戒又如何！”说罢，昂首一通猛饮，直喝得胸膛起伏喘气如牛方才尽兴，大呼一声“痛快！”

    “喝来！”此时的熊廷弼仿佛回到了当年赴辽前的激昂岁月，从袁崇焕手中一把夺过酒坛，拉开架势，正要再喝，却被袁崇焕伸手按住。