第六节 航海史话（中）

    大约在一百多年前，远东的官船第一次出现在金雀花的港口，并顺流造访了东部沿海的几个国。从那以后，大约每隔两三年，远东都会有一只船队前来，初始的目的是与大陆上的诸国交流友好。期间曾经有几十年没有前来，据后来得到的讯息是当时的华国皇帝死了，换了一个皇帝，内部很是混乱了一阵。那几十年间，金雀花的商人们为了继续保证货源，于是硬着头皮组成了船队冒险前往远东大陆。

    于是当时的柯克型帆船被一再改进，以求能适应远洋航行，并且金雀花的船厂中开始出现卡拉维尔型帆船。这是一种类似于现在卡瑞克帆船的船舶，但是因为没有实行平接法，排水量仍然受到极大限制。被金钱刺激了的商人们就是驾驶着这些船强行横渡大洋前往远东。这一段时间的航行被称为血腥航行，因为无数的船队组建起来，但中途衰落在海上的不计其数。人们开始了解到大海的危险，有时候比陆地更可怕。

    但那些成功了的亡命之徒发达后总是刺激着更多的人去冒险，由此拉开了海上贸易之路。反倒是远东的华国似乎并不太热衷于这种贸易，据当时华国人私下透露，他们来西大陆，有一半以上的原因是替皇家宣扬威仪，海外没有什么让他们值得冒着生命危险每年都来的东西。

    这种状况在大约一百年前出现了两个人而产生了更急剧的变化，其中一位就是那个发明了座标法却被教会宣布为逆神者烧死的马尼拉，航海家们把座标法加上星域划分应用在了海图上，这使航线更加固定；而贡献最大的是兰迪亚航海之父希帕尔克斯，这位船厂技工出身的子弟，在他生命的前三十年一直是平庸的，但在三十一岁那一年突然变成了一个天才，他破解了远东官船的一大秘密并改良发明了平接法。可以这样，正是因为出现了希帕尔克斯这种天才级数的人，兰迪亚的造船技术才在这几十年间有重大发展。尤其值得赞誉的是，希帕尔克斯还同时利用自己赚到的钱开办航海学校和造船技工学堂，这带动了南部整个航海业迅速追上东部。以至于被尊称为兰迪亚，甚至是南部的航海之父。

    不过即使是这样一位伟大的人物，也因为在即将进入晚年时被教会突然调查，导致郁郁而终。在他五十五岁的时候，教会宣布怀疑他有逆神行为而出动裁决厅对他进行调查，引起了南部诸国民众的激烈抗议，差酿成民变。最后教会被迫答应保证他的安全，但仍然不肯放过关于渎神的指控。在长达四年的调查后，教会仍然没有找到明确证据，但这位航海之父却逝世了，唯一留给世人的就是卡瑞克帆船的原型图。

    塞勒斯特号停在了赫尔达辛，卡普兰在港口租下了仓库，把从远东运回来的货一箱箱搬到了仓库，那里面有来自远东的香料、绸缎、瓷器、茶叶等物。大副安特生开始造访之前订货的商人，一部份商品得尽快变现，船上的人接近三年才回到家乡，包括卡普兰在内都急需一笔现金周转，好在在出发前就有人订货。否则三五天后，卡普兰连在港口的停泊费和仓库的租赁费都成问题。虽就是现卖也能卖掉，但被人看出窘态，价钱上就容易会吃亏了。

    魏无忌和水手们在船上休息了一夜，第二天，之前和卡普兰约好的商人用麻袋装着银币前来提货。在变现了一部份货物后，卡普兰松了一口，一面委托港口的商务官以及城中的商行代为寻览能大量吃进剩余货物的买家，另一面开始给水手发放承诺的工资。

    水手们的工资在出发钱是这样约定好的，由雇主也就是卡普兰在雇佣后先预付一成工资作为水手出海前安顿家庭的安家费，然后在船舶出海后，水手会再领到十分之一作为rì常开销；在抵达目的地并返航的时候，水手会再领到十分之一作为归途沿路的开销。最后的钱只有抵达了起航才发放。期间如果水手有任何违反行规和所签协议的行为，视情节轻重，雇主有权不发放剩余工资，并追回已发放部份。

    不过这次显然除了那个倒楣的莱阿之外，其余人都领到了工钱。只有莱阿在维多利亚港时就被赶下了船，卡普兰还算好心，并没有打算追回之前给的钱。

    夜晚的时候，水手们个个都笑开了颜，每个人都领到了一笔不少的钱，阿芒戈也不例外。卡普兰更是恭恭敬敬的向魏无忌送上了一袋兰迪亚银币，这种银币随着南方的富饶，特别是兰迪亚良好的经济和贸易非常硬挺，造型也非常别致，正面是帆船，反面是金sè橄榄枝，象征着贸易、航海、和平。

    魏无忌本来不想收下，不过转念一想，自己还得在这大陆上呆一段时间，游览一番，顺便看能不能找到一个以前认识的朋友，有钱在身上是有用的。特别是还打算帮助阿芒戈，就算自己不想要，给他留着也有用处。

    卡普兰卖掉一半的货物的钱在支付了今天的停泊费、租赁费和水手工资后还剩下大半，远洋贸易带来的丰厚利润让他这个一向稳重的人都有些燃烧的感觉，琢磨着要不要卖掉这批货后就再去一次。不过这一路上的辛苦和艰难，想起来又后怕不已，特别是遇到费希人时。而且船上的老水手们，大部份都表示暂时不想出海，打算休息一阵。就算卡普兰想出海，一时半会也找不到可以替代他们的人手。

    但是，有句远东华语得好“来rì方长”，卡普兰不但不介意这些老水手暂时离开塞勒斯特号，反而决定晚上还请他们吃饭玩乐一番。

    魏无忌和阿芒戈当然也在其列，跟着水手们来到了赫尔达辛城中最有名的食铺，卡普兰在这里早就订好了房间。