段二 卖笑

家，但没有白拿二千两银子打水漂的道理。可见李家见张问如此胆小，根基又浅，没有过多放在心上，于是将张问这个小隐患，移交给地方上的绍兴府大地主沈氏处理了。

    很快吏部就有了消息，有人弹劾张问道德败坏，例举了许多无中生有的小事，张问便从六品被贬到七品，下放浙江省某县做知县，张问去领了上任公文。

    吏部下达两份公文，一份给张问，一份传到两浙承宣布政司，布政司再下公文到绍兴府，绍兴府再下公文到上虞县，一层层下达。大明王朝就是靠各级文官维持帝国的统治和国家的运转。

    一般情况下，这些公文不会出错，因为有“照刷文卷”和“磨勘卷宗”两套监督体系。如果公文出了纰漏，是重罪，轻则被打几十棍降级，重则斩。如《大明律》规定：凡照刷有司有印信衙门文卷，迟一宗、二宗，吏典笞一十；三宗至五宗，笞二十；每五宗加一等，罪止笞四十。

    张问要去上任的官，是浙江绍兴府上虞县知县一职。原来的知县病死了，空缺了职位。而张问这样的年轻人，又是进士出身，是担任地方长官的绝佳人选。

    几十年前高拱在内阁的时候，订立了一条法律：年满五十岁的人，不得担任地方长官。

    就怕官员年岁大，没了抱负，终日不思政务，只想着敛财积攒家业等待告老还乡。

    张问领到公文，哼着小曲，对着曹安和来福指手画脚，“这院子别租出去了，那些个粗手粗脚的，不知会把我的院子弄成什么样。”

    “是，东家。”

    “曹安，一会叫来福出去买把牢些的锁。”

    张问的感受就像青楼里卖笑的伶人，强作欢颜，讨人开心。他心里暗暗地想，等时机成熟了，非得把这来福除去不可。

    正在这时，来福屁颠屁颠地跑进来，“东家，东家，门口有人求见。”

    张问心道：沈家的人也该来了。

    “没有名帖么？”张问说道。

    来福哈腰道：“他们说是钱庄的人。”

    “哦。”张问脸上不快道，“带进来吧。”

    来人有两个，一个老头子；后面跟着一个女人，戴着斗笠，斗笠上还垂着黑纱，看不见脸。

    老头是个瘦干的老头，穿着一身灰布长袍，留着山羊胡，两腮深陷，昏暗的眼睛看人的时候，偶尔会露出精光。

    女子一身玄衣，头戴斗笠，不是大侠打扮是什么？女侠没有带剑，因为大明律，除了军队和官方的捕快等人，只有有功名的人才能仗剑而行。张问可以带剑，这大侠却不能，不然在街上直接被五城兵马司的人抓了。

    老头拱手道：“鄙人姓黄，名仁直，沈老爷的朋友，见过张大人。”

    张问脸色尴尬道：“才借没几天，你们来是……我马上要去浙江做知县了。”

    他强调是浙江。

    “张大人不介意的话，咱们可否借一步说话？”

    “好，二位请。”

    于是三人就进了北边的客厅，来福上了茶，走出房间将门带上。那戴斗笠的女子站起身，走到门口又将门打开，自己站在门口。

    二人分宾主入座，张问端起茶杯道：“黄先生请。”

    黄仁直这才喝了一口茶，说道：“老夫以后就是张大人的幕友了，还望张大人多多指教才是。”

    张问故作愕然道：“黄……先生，要跟着我去浙江？”

    黄仁直点点头。

    他用不可抗拒的口气说老夫就是你的幕友了，后面的意思就是：因为你欠咱们的钱，老夫得跟着你，有了油水要还钱。

    张问又指着门口那玄衣女侠，说道：“她呢，她干嘛的？”

    黄仁直道：“大人可以叫她笛姑，她是来保护大人的。”

    “保护我？她一姑娘家？我这堂堂大明官员，有公差保护呢。”

    黄仁直淡淡地说道：“有人要杀大人。公差怕是拦不住。”他说“公差”二字时候拖着长声，眉眼里闪过一丝警告。

    “东林？”张问一脸吃惊道，“这也犯不着吧，我都已经被贬了，杀官形同造反！”

    黄仁直摇摇头道：“是浙党。”

    “不会吧！为什么？”张问差点惊得将手里的茶杯掉到地上，其实他已猜到原因。