四三。汤与四九城

    裕家姐妹只与婉澜聊了一杯咖啡的时间便匆匆告别，她们似乎要去赶去向另一个故友道再见，婉澜谢绝了她们将她送回府的建议，独自在街上步行。

    使馆区建筑多为西洋制式，与她日常看惯了的青瓦灰墙大有不同，婉澜觉得新奇有趣，步履缓慢，边走边东张西望，她的动作引起了一个洋人的注意，走过来用英语问她：“女士，有什么需要帮助的吗？”

    婉澜客气的摇摇头，同样用英语回复：“我只是散步罢了。”

    “好吧，”那位洋人笑道：“您这样的中国女人独自在使馆区散步，很容易引起注意，尤其是在您还拥有如此美丽的一张脸的时候。”

    婉澜听懂了他的暗示，心里便有些异样的情绪浮上来，这是北京，是中国的土地，她一个中国人在这里散步竟然会被驱逐。

    “您居然不认识我，我觉得很遗憾，”婉澜微微抬了抬下巴，显得有些居高临下：“我可是诸位大使夫人的座上宾，如果我只在这里散步便会引起注意，那么当我盛装前来赴宴的时候，岂不是要引起轰动吗？”

    那洋人又笑了笑，客气道：“您很幽默，女士，需要我帮您叫车吗？”

    婉澜冷冷哼了一声：“好啊，劳烦您了，先生。”

    那位洋人怔了一下，说了句“请您稍待”便走开，少时，真的为她叫来了一辆黄包车。婉澜倨傲地提着裙子上车，又对那洋人道：“怎么，先生，您在西方没有受过绅士教育吗？要我这么一位淑女自己付车钱？”

    那洋人挑了挑眉，似乎对她生出了一点兴趣：“当然，女士，如果您不介意的话，我可以邀请您喝杯咖啡吗？”

    “您刚刚说过了，先生，我这样的中国女人在使馆区是很敏感的，”婉澜垂着眼睛看他：“所以，我很介意。”

    那人笑了起来，就像一般的外国人一样，在眼角处堆起深深的笑纹：“那么，我为我刚刚的话道歉，女士，希望您下次盛装来赴宴的时候，我们能再次相见。”

    他说着，掏出一张纸币来递给拉车的苦力：“送这位小姐到她想去的地方，剩下的钱是赏你的。”

    那苦力听不懂英文，向他摇了摇头：“对不住了这位爷，我只收铜板。”

    洋人同样听不懂中文，却能看明白他摇头表示拒绝，又转向婉澜：“他说什么？”

    “他说他只收银子，”婉澜道：“银子，明白吗？”

    洋人恍然大悟，立刻道：“不可能，这里的车夫只会收铜子。”

    婉澜笑了一声：“那您的意思是，先生，您是要让我下来，再换辆车？”

    “当然不是，”他笑意加深，向她摊了摊手：“只是我没有银子。”

    婉澜皱了一下眉，还没有说话，那洋人又道：“如果您不介意的话，请在此等我一下，好吗？”

    他见婉澜点头，便后退一步，向他先前所在的建筑里走去，婉澜向后倚了倚，轻轻叹气，招呼那车夫：“走吧，去康利洋行。”

    车夫应了一声，腿脚轻快地拉起车子，语气讨好：“小姐，您能听懂那洋人说话，真是厉害。”

    婉澜情绪有些低沉：“有什么好厉害的，那些叽里咕噜的语言比中文差远了。”

    母国积弱，不仅是旅居在外的侨民低人一等。

    那车夫“哎呦”了一声：“您可真是个明白人，我也觉得那叽里咕噜的洋文比咱的话差远了，还有那洋女人，一个个打扮的那不三不四的样子，您瞧瞧，哪有咱们汉女端庄。”

    婉澜提起点兴趣，轻飘飘问：“你怎么只提汉女，旗女呢？”

    车夫回头看了她一眼，陪着笑道：“旗人家都是千金小姐，那肯定是更端庄了。”

    婉澜无声地笑了一下：“你不必忌讳什么，我是汉女，你是汉人，同族之亲，无论你说什么，我都不会请官府来难为你。”

    “嗳，您这面相一看就是长了菩萨心肠，”那车夫道：“其实汉女旗女又有什么区别？不都是在老北京过活的？咱这四九城里往远了说还住过元人呢，不都这么过来了。”

    婉澜扭头去看街边的建筑，那车夫步子很快，不一会就出了使馆区，那些欧式建筑陡然之间换成了熟悉的灰墙，就像从一个世界换到另一个世界，换到一个她熟悉的，令她安心的世界。

    她看着熙熙攘攘的街道，穿着长衫的、穿着马褂的，忽而有些悲观：“如果洋人占领了这四九城，或许就不一样了。”
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