第二十三章 忙中添乱

也只懂得吃喝玩乐。”

    “外祖父，您不用担心。”沈舒悦微笑着安抚沈刚，“文昊不会有事的。我已经查实，真正的姚英娘并非罗刹门的杀手。一旦文昊见到她，自然会打消成亲的念头。至于姚家那边，姚笙已经死了……”

    “什么，姚笙死了？”沈刚满脸错愕，“他怎么死的？什么时候的事儿？”

    沈舒悦相信，并非沈刚谋杀了姚笙，但凡事小心为上，他总要试探一下。他从沈刚乍然听闻消息的直觉反应判断，沈刚确实不知情。他解释：“就是半个时辰前的事儿，肇事者已经被巡逻的衙差带去京兆府了。”

    沈刚背着手在屋子里来回踱步，自责地说：“都是我不好，没有把姚家的底细查清楚。姚家肯定与罗刹门有关，姚笙不会是被灭口的吧？又或者凶手想要诬陷我谋害姚笙？这也太荒唐了！”

    “外祖父！”沈舒悦拉着沈刚坐下，“我刚才就说过，文昊不会遇上危险。至于婚事，姚英娘一介女流，现在又没了父亲，我可以让她主动放弃婚约。不过这样一来，我可能无法查知，罗刹门为什么设计文昊。好事者可能在背后议论，是外祖父仗势欺人，对姚英娘落井下石。”

    “不行。”沈刚断然摇头，“老子不怕那些无聊的人叽叽歪歪，但是不把事情的根源弄清楚，将来始终是个隐患。”

    沈舒悦提醒他：“如果要把整件事查个水落石出，在调查过程中，文昊可能会受些委屈……”

    “活该！”沈刚狠狠拍了一下桌子，“他早就该长长记性，否则他一天到晚以为，世上就数他最聪明，看透了一切。”

    此时此刻，沈舒悦终于看到传言中杀伐果断、英勇无畏、徒手杀熊的禁卫军统领。一个人不会无缘无故改变。他眯了眯眼睛。

    沈刚误以为沈舒悦仍旧心存顾虑，郑重地承诺：“舒儿，你放心去做。那个兔崽子如果对你有怨言，我打断他的腿！”

    沈舒悦笑了笑，问起沈刚的身体。

    沈刚与他闲聊了几句，话题又转了回来。他担心地说：“舒儿，我知道你办事向来妥帖，只不过……”他满脸忧虑，“这两天我打听了一下，罗刹门在江南根基很深，我心里总觉得不安。你有没有查到什么？”

    沈舒悦叹一口气：“外祖父，我跟您说实话吧。整件事就像一锅八宝粥，牵扯到刑部尚书府、景王府以及罗刹门，还有二十年前被杀的钱厚淳一家。如今又是您和文昊、江南富贾姚家，接下去不知道还会牵扯到哪一家。”说到这，他话锋一转，半是同情，半是关心地说，“我知道外祖父和罗刹门，以及钱厚淳一家完全没有瓜葛。您毕竟年纪大了，文昊又是您的独子，如果您实在担心，我可以尽快把你们摘除，与旁人撇清关系……”

    “不用了！”沈刚的眼中掠过一抹厉色，“老子行得正、坐得直，老子倒要看看，是谁在背后设计老子的儿子。”他顿了顿，愤愤地说，“那个罗刹门的妖女到底什么来历？老子的儿子看上个把女人，容不得她拒绝！以后，等你抓到她……”

    “她只是奉命行事罢了。”沈舒悦轻描淡写地替琼花开脱，“一个十几岁的小姑娘，不值得外祖父费心。”

    沈刚还想说什么，李冶白适时地敲了敲房门。他一五一十禀告了春桃的事，最后说道：“郡王爷，青衫按照您的吩咐，冷不丁地试探春桃是否会武功，她吓得脸都白了。看来，她不过是第二个柳儿。”

    沈舒悦点点头。

    沈刚在一旁问道：“舒儿，你命人把她送去京兆府，难道这次的事情，京兆府同样涉入其中？”

    沈舒悦摇摇头。他沉吟片刻，说道：“表面看起来，姚笙的死只是一桩意外，并不是刑案，巡逻的衙差确实应该把他送去京兆府。”他让青衫把春桃押去京兆府，主要是为了打探姚笙的死因。

    沈刚闻言，没再多问，去前厅应酬宾客了。

    他前脚刚走，李冶白急忙拿出书信，愤愤地说：“那个妖女，竟然找了一个小叫花子，在大门外大叫大嚷。”

    “她嘲笑我是‘病秧子’？又不是第一次了。”沈舒悦莞尔，拿出信纸才看了一眼，表情瞬间凝固了。

    “郡王爷，您怎么了？”李冶白顺着他的目光看去，就见纸上画着奇奇怪怪的符号，不由惊问，“这不是蟠螭司的野码吗？妖女怎么会写这个？难道她杀了哪个细作，把密报夺了去？”

    “这是她自己写的。”沈舒悦摸了摸下巴，眼中渐渐染上了笑意。

    蟠螭司用于传递密报的“野码”由“苏州码子”变异而来。苏州码子是商用算筹系统，很多人都能看懂。为了便于区分，也为了更好地隐匿情报，蟠螭司在字形上做了细微的变动。一直以来，只有蟠螭司的细作才懂得区分野码和苏州码子。

    沈舒悦赞叹：“她倒是挺聪明的，竟然自己总结出了字形变异的规律。”

    李冶白撇了撇嘴，问道：“郡王爷，妖女写了什么？”

    “多事。”沈舒悦收起信纸，故意岔开话题，说道，“不知道青衫那边怎么样了。”

    京兆府内，府尹吕凯盛得知青衫来了，赶忙命人把他请了进去。青衫把春桃推给门后的差役，说道：“这个女骗子刚才在公主府门前诬陷建昌伯……”

    春桃叫嚣：“我不是骗子，我没有诬陷伯爷！我从来不敢奢望嫁给世子爷。我只求世子爷当面给我一个解释，否则……”

    衙差挥手就是一记耳光，春桃的脸颊立马肿了。她吓得不敢说话。

    青衫见状，眼中掠过一抹不赞同，继续说道：“郡王爷让属下把她交给吕大人秉公处理。吕大人在吗？”

    青衫跟着他走了几步，看到姚笙的尸体搁在地上，旁边并不见肇事者，只有姚家的管事站在尸体旁边，试图与官差套近乎。他轻呼：“这人是不是姓姚……他死了？发生了什么事？”

    吕凯盛的手下马上联想到姚笙和沈刚的关系，他赶忙解释：“死者的确是姚笙，姚老爷。我们家大人刚刚吩咐属下，派人通知建昌伯爷。属下正要去办……”

    “通知伯爷干什么？”青衫拦住他，“用郡王爷的话，婚姻大事素来都是父母之命媒妁之言，小辈说的话，哪里能作数。再说，既然没有下聘，差不多就是陌生人，哪里需要吕大人特意派人通知伯爷。”

    吕凯盛迎上青衫，忙不迭点头附和：“本官也是这么认为的，所以没有马上通知伯爷。”

    两人走入屋子。青衫与他寒暄两句，再次说明来意，郑重地叮嘱吕凯盛：“郡王爷命我亲自把女骗子送来京兆府，吕大人务必秉公处理，不要姑息骗子，更不能让人觉得，咱们郡王爷仗势欺人。吕大人，你知道怎么做了吧？”

    吕凯盛擦了擦额头的细汗，心中直打鼓。他觍着脸笑问：“郡王爷的意思是？”

    “秉公处理，刚才我就说过了。”说话间，青衫偷偷瞥一眼边上的男人。他推测，此人就是撞死姚笙的肇事者。刚才，吕凯盛正单独与他说话。

    吕凯盛顺着他的目光看去，眼珠子转了一圈，故意含糊不清地解释：“这人在虎威将军府上当差，是大管家的侄子。今天他的兄弟成亲，他特意借了将军府的马。”

    青衫不甚在意地点点头，拱手告辞，转身往外走。就在青衫快要走到大门口的时候，一名五十多岁的男人急匆匆跨过门槛，朝吕凯盛走去。青衫猜想，此人应该是虎威将军府上的大管家。他脚步略顿，侧耳倾听。

    果不其然，那人向吕凯盛行过礼，对着肇事者劈头就是一记耳光。他怒斥：“你干的好事，借什么马！那是战马，性子烈得很，是你可以驾驭的吗？”对方连声求饶，嘟嘟囔囔不知道说了些什么。

    大管家踹了肇事者一脚，压着声音恳求吕凯盛：“吕大人，死者想要多少银子都不是问题，只求大人帮忙周旋一二，不要把事情闹开。”他用更低的声音解释，“撞死人事小，私用战马一旦被将军发现……”

    青衫听了一会儿，便扬长而去。

    傍晚，当沈舒悦回到郡王府，青衫已经在等他，一五一十向他汇报了京兆府内的种种。话毕，他又简明扼要地说：“公子，我仔细调查了春桃的来历，她家祖上就是卖糕点的。五六年前，她家在城西一带颇有名声。她的父母病死之后，家传的铺子盘了出去。她和祖母卖掉住处偿还父母留下的钱债后，租了一间小房子居住，每日做些糕点沿街叫卖，养活底下的弟弟。”说到这，他不禁叹息，“沈世子向来对人和颜悦色，几次买她的糕点，她大概误会沈世子了。”他的语气中流露出几分同情。

    沈舒悦瞥他一眼。

    青衫担心地说：“京兆府的衙差不由分说甩了她一个耳刮子，下手没个轻重。公子，她只是一个可怜人。”

    他家太穷，他的父母才会把他们兄弟卖了。他明白穷人苦苦挣扎求生存的艰辛，那是一种看不到光的绝望。这种时候，只要发现一点点火星、一丝微不足道的光线，都会不惜一切想要抓住它，哪怕因此摔得粉身碎骨。

    沈舒悦无法体会他的心境。他冷淡地说：“那个女人不值得同情。她过得不好，大半原因在她自己。每个人都必须为自己的人生负责。”

    青衫有些失望，接着说道：“肇事的马匹确实是军中的战马。因为它的毛色特别漂亮，最近一直养在将军府，是郭将军的坐骑之一。”

    沈舒悦低头沉吟：“现在首先必须解开的谜团，为什么虎威将军府的战马恰巧撞死了姚笙。马毕竟是畜生，就算有人想要杀人灭口，怎么可能在人来人往的闹市，指挥一只畜生朝姚笙撞过去，并且确保姚笙当场毙命。”他走到窗边，望着漆黑的夜空喃喃自语，“虎威将军与外祖父素有旧怨……可是买凶杀人不是更简单吗？”

    静默中，李冶白慌慌张张跑过来，急促地说：“郡王爷，琼花来了，就在大门口。”（未完待续）