第二十九章 死而复生

上那么多人亲眼看到，是马儿突然发狂把他撞死。这张纸条只能证明，姚笙被仇人威胁，导致他心不在焉，来不及闪躲马车才会发生意外。所以，姚笙的死并不是谋财害命，咱们不需要抓捕凶手。”

    “就你最聪明！”吕凯盛不满地瞪他一眼，低头思量，半晌，问师爷道，“早前你们没有仔细检查尸体吗？”

    师爷回答：“查是查了，可能他们忘了检查衣服夹层。大人，有什么不对吗？”

    吕凯盛没有作声，背着手在屋子里来回踱步。

    炙人的沉默中，他突然问道：“赵致远近况如何？不是说他进宫见过皇上了吗？皇上没有撤他的职，那他仍旧是刑部尚书……”

    “大人。”师爷压着声音说，“大家私底下都在谣传，赵大人上次被人掳劫，其中另有隐情……”

    “他是景王爷的未来亲家，你没有看到，舒郡王明里暗里都在帮着他吗？”说到这，吕凯盛眼前一亮，他自言自语，“我怎么忘了蟠螭司呢！可是总不能贸然找去郡王府……”

    他正在琢磨着怎么和沈舒悦攀上关系，他的运气好像突然回来了，欧阳靖竟然主动找上门。他赶忙迎接欧阳靖入屋，笑着问他：“欧阳大人亲自上门，不知道有什么吩咐。”京兆府尹官拜正四品，吕凯盛本不需要对欧阳靖如此客气。

    欧阳靖奇怪地看他一眼，直接说明来意：“吕大人，你们是否有一桩一家四口被灭门的案子？”

    京兆府尹愣了一下，赶忙点头。

    欧阳靖又问：“他们家是不是有一个十七八岁的女儿，案发后消失不见了？”

    京兆府尹反问：“欧阳大人如何知道？”

    欧阳靖笑了笑。沈舒悦又病了，今天没去蟠螭司，不过皇上特意派内侍叮嘱他，务必办好沈舒悦交代的每一件事，不能有丝毫差错。

    欧阳靖不知道内情，但皇上的态度让他不敢大意。当下，他命令手下把春桃的尸体搬至京兆府的院子内，对吕凯盛说：“吕大人，春桃游街当日，突然从高台跳下去之后，活不见人死不见尸。”

    吕凯盛忙不迭点头。为了那桩案子，他也是一个头两个大。

    欧阳靖接着又道：“春桃不过是一个卖糕女，她竟敢当众诬陷建昌伯，督主怀疑幕后另有内情，所以游街那天命属下等人在四周埋伏。春桃失踪之后，我亲自带人暗中查访，没有找到春桃，却在距离荷花里不远的小巷内发现一具无名女尸。”

    吕凯盛问道：“欧阳大人的意思，此女就是那桩灭门案失踪的女儿？”他讪笑着说，“我一直怀疑，此女与家人起了口角，下毒谋杀全家，正想命人全城搜捕她。”

    “不是的。”欧阳靖摇头，“按时间推算，此女跳楼身亡在先，并非凶手。我只是怀疑，此女和灭门案有关，所以把她的尸体送来。至于真相如何，还要劳烦吕大人。”话毕，他拱手做告辞状。

    “欧阳大人，请留步。”吕凯盛急忙拦住他，下意识看了一眼地上的尸体。尸体已经泛出尸臭，穿着粗布衣裳，与死者一家的家境十分吻合。只不过，死者的面容不可辨，看起来有些违和。

    他不敢当面质疑欧阳靖，转而说起姚笙身上发现的那张字条。

    欧阳靖不知道沈舒悦如何得知，有人留书威胁姚笙，而且威胁信就在姚笙的尸体上。他按照李冶白的传话，皱着眉头说：“此案牵涉甚广，吕大人还是小心查证为好。吕大人如果愿意，我把字条拿回蟠螭司比对，说不定可以辨认出是谁的笔迹。”

    吕凯盛喜出望外，巴不得沈舒悦接手这桩案子，自然愿意将纸条交给欧阳靖。欧阳靖走后，他又将发现字条的事通知姚英娘及郭大东。出乎吕凯盛的意料，郭大东并没有因为副官的死大动肝火，反而问了很多案件的细节。至于那张威胁字条，他想要亲自过目，奈何字条已经被欧阳靖拿走，他只能作罢。

    吕凯盛忙活了一下午。他原本以为，姚笙的死有蟠螭司帮忙，一定可以很快破案，却在傍晚时分得知了一个惊人的消息，纸条上的字迹与钱厚淳的笔迹一模一样。

    京兆府内，欧阳靖拿出钱厚淳处理过的旧公文，让吕凯盛自己比对，又向他解释：“不瞒吕大人，督主一直怀疑，姚笙的死与钱厚淳一案有关。因为这样，我才冒昧请求吕大人，将那张纸条拿回蟠螭司比对字迹。”

    吕凯盛一时无法消化欧阳靖的话。他笑着说：“欧阳大人，既然这桩案子关系重大，不如由蟠螭司……”

    “当然不行。”欧阳靖做了一个打住的手势，正色说，“你又不是不知道，皇上虽然授我副督主的职位，但我就是一个跑腿的。如今督主正病着，我哪敢擅作主张。”

    “舒郡王真的病了？”吕凯盛将信将疑。

    “我骗你干什么！”欧阳靖沉下了脸，“不要说区区一个钱厚淳，就是郭大东、赵致远他们，在皇上心里也赶不上督主的一声咳嗽重要。姚笙是个什么东西，值得督主为他费心？”

    吕凯盛赶忙道歉，唯唯诺诺送走了欧阳靖。

    入夜，吕凯盛辗转反侧。沈舒悦为什么认为姚笙的死与钱厚淳有关？想到赵致远和钱厚淳关系匪浅，他匆匆起床，连夜赶往赵家。

    半个时辰后，当赵致远看到字条，老脸“唰”的一下就白了。

    吕凯盛惊问：“赵大人，这真的是钱大人的笔迹？”

    赵致远点点头，又摇摇头，颤声说：“这是厚淳兄的笔迹没错，但是我亲眼见过厚淳兄的尸体，他不可能死而复生。”

    京兆府尹追问：“那，据赵大人所知，钱大人和姚笙，以及郭将军、沈伯爷，他们之间有什么关系吗？”

    赵致远仔细想了想，轻轻摇头，随即反问吕凯盛，沈舒悦对这件事有什么看法。

    吕凯盛垂头丧气地告诉他，沈舒悦又病了。他一时心急多问了两句，结果得罪了欧阳靖。

    第二天一早，赵致远命人送上名帖求见沈舒悦。帖子没能送到沈舒悦手中，被管家婉拒了。

    这一回沈舒悦确实病了。在琼花离开郡王府之后，他不停地咳嗽，当天下午就开始发烧。太医诊断，他因为情绪太过激动，导致旧疾复发，需要静养。长公主误以为他过度劳累，不由分说切断了沈舒悦与蟠螭司的联系。

    赵致远辗转从沈天尧那里得悉此事，只能时不时找吕凯盛了解调查进度，奈何案件没有任何进展，他只能待在家里干着急。

    另一边，郭大东除了敦促京兆府尽快抓住谋杀副官的真凶，全部精力都在逼迫沈文昊迎娶姚英娘。沈刚一万个不愿意，态度十分强硬。两人一再闹上御书房，皇帝对他们烦不胜烦，索性下令不许他们进宫。

    一晃眼三天过去了。

    这一天深夜，一辆不起眼的马车行驶在空荡荡的街道上。车厢内，沈文昊冷着脸质问沈舒悦：“这么晚了，你要带我去哪里？”短短几天，他已经瘦了一大圈，看上去足足老了四五岁。

    沈舒悦刚刚退烧，他好说歹说，长公主才勉强同意他出门。他透过烛火打量沈文昊，笑着说：“没想到你竟然坚持了这么多天。我原本以为，你连一天都挨不了，一定会哀求外祖父替你求情。”

    沈文昊愤愤地撇过头。这些日子，他没日没夜地替死刑犯录口供，他每时每刻都想尖叫：你们是不是人？你们畜生不如！

    可惜，那些全都是活生生的人，十恶不赦的罪人！如果不出意外，那些人会在秋后被处斩。死到临头，有的人扬扬得意自己的罪行；有的人坚称自己没有做错，是朝廷构陷他们；还有的人痛哭流涕，假装真心悔改，只求免除一死。

    他厌恶那些人。他知道，沈舒悦不过借此折磨他，他绝不会向他低头。他再次追问：“你到底带我去哪里？”

    “遛弯而已。”沈舒悦轻轻吐出四个字。

    沈文昊气呼呼地转过头，没再追问。

    在马蹄有节奏的“嗒嗒”声中，沈文昊忍不住开口：“如果有一天，真的下起了暴雨，你会故意害死那些村民吗？”沈舒悦满眼疑惑。

    沈文昊一五一十讲述了十年前皇帝考察他们的那件事。

    沈舒悦失笑，不可置信地说：“你就是因为那件事讨厌我？”

    “什么叫那件事？！”沈文昊一脸气愤，“你的行为等同于杀人！”

    沈舒悦反问：“难道你的选择不是杀人吗？我们的区别仅仅在于，你的选择会让更多的人丧命。”

    沈文昊愤怒地指责沈舒悦：“那些村民原本不会死！皇上只是说，下游的城池有可能被淹没。你为了一件尚未发生的事，就要害死无辜的人，这样的你与杀人凶手有什么差别？”

    “皇上说的并不是假设。”沈舒悦挑开车帘遥望漆黑的夜空，“就在皇上提出那个问题的前一年，差不多也是现在这个时节，他下令破堤泄洪，淹死了一百一十八名村民，拯救了江夏城数万名百姓的性命。这是一个很简单的选择题，每一位帝王都知道如何取舍。”

    沈文昊目瞪口呆。半晌，他喃喃低语：“洪水不一定会淹死江夏城的百姓……”

    “如果水漫江夏城，随之而来的将是瘟疫、流民、暴乱，你想要看到这样的结果吗？”沈舒悦轻轻勾起嘴角，“那天，皇上在窗外聆听太傅讲授‘礼义仁爱’，他对我说，他需要的是杀伐果决的储君，而不是妇人之仁的贵胄公子。”

    沈文昊沉默了。

    不多会儿，青衫在车厢外面回禀：“公子，他们来了。”

    寂寥的街道上，几名黑人悄然靠近马车。他们身轻如燕，几乎听不到脚步声。为首的女人同样一袭黑衣，勾勒出凹凸有致的身材。她手握长剑，大咧咧逼停马车。

    沈文昊撩起车帘，映入眼帘的是烈火一般的红唇。火把的橘红色光芒下，女人剑眉飞扬，星目璀璨，自有一股英气逼人的气势。沈文昊看呆了，眼前的女人分明就是春桃，却又不是春桃。偏偏，他亲眼看过春桃的尸体。

    他脱口而出：“春桃，你死而复生了吗？”（未完待续）