第三十二章 荆棘归来

    琼花用丹田之气喊出这句话，行人纷纷驻足侧目，整个京兆府门前一片寂静。

    京兆府尹吕凯盛为了最近的几桩案子，愁得头发都白了，琼花的言行犹如火上浇油。他甩下手中的案卷，怒气腾腾地宣布开堂严审琼花。

    公堂之上，当他看到琼花昂首挺胸，只是对他拱了拱手，丝毫没有敬畏之心，他随手拿起一块令牌，阴沉着脸下令：“对本官不敬，打十个板子，以儆效尤。”

    “等一下！”琼花从最近的捕快手中夺过水火棍，握住两端使劲一掰，水火棍竟然硬生生被她折断了！

    所有人都被她吓住了，吕凯盛更是用戒备的目光盯着她。

    琼花沉声说：“今日我走进京兆府的大门，就没有打算活着出去！我知道郭大东于社稷有功，但我击鼓鸣冤也是为了公理正义！”她说得铿锵有力，每个字都力透耳膜。

    吕凯盛从一开始就不相信琼花的话。他呵斥琼花：“你知道诬陷朝廷命官是什么罪行吗？”

    琼花不屑地反驳：“我连死都不怕，还怕坐牢吗？”

    “大胆刁民！”吕凯盛拍了一下惊堂木，不过，他到底还是惧怕琼花的武功，不敢用刑，只是吩咐手下的捕快，“把她给我轰出去！”

    琼花嗤笑：“就算你不相信我的话，是不是也该问一问，我有什么证据？”

    吕凯盛刚想呵斥她，他手下的师爷附在他耳边低语：“大人，卑职一个邻居的亲戚在舒郡王府当差，据说舒郡王特许一个名叫‘荆棘’的女人随时进出郡王府，不用通报。我远远见过那个女人，好像就是这个人。”

    “不可能吧？！”吕凯盛转头打量琼花，问道，“你叫什么名字？”

    琼花不知道沈舒悦葫芦里卖的什么药，只能按他说的回答：“我叫荆棘，行不改名，坐不改姓！”

    听到这话，吕凯盛一阵头疼。他脱口而出：“你为什么不去其他地方自首？”

    琼花回答：“蟠螭司不管刑案，而且我不希望郡王爷背负徇私的名声。再说，郭大东杀人的证据就在京兆府，一事不烦二主，所以我没有去刑部衙门或者大理寺。”

    “什么证据？”吕凯盛惊问。此时此刻，他手脚发麻，毕竟琼花的话等同于承认，她和沈舒悦关系匪浅。

    琼花实在不耐烦与吕凯盛一问一答。她一股脑儿回答：“那个跳楼的女人，就是蟠螭司发现的那具女尸，她是被郭大东侮辱之后轻生的。郭大东生怕事情败露，让他的副官把那个女人的全家都杀了。这是那个副官亲口告诉我的，所以我一气之下把他杀了。”她根本不给吕凯盛插嘴的机会，大声说，“不只是跳楼的那个女人，我已经查实的受害人至少有三名，她们都被郭大东奸污过。”

    她报出了三个地址，突然间恍然大悟。沈舒悦命令她调查那几个女人，她在调查过程中接触了她们的邻居或者家人。不管那三个女人到底是不是郭大东害死的，有她的调查指证在前，舆论就会认定，郭大东就是强奸杀人犯。

    至于沈舒悦为什么让她承认她杀死了那名副官，她原本打算永远离开京城，所以她压根不怕有人目击她杀人，可是当她站上公堂，保不定有人会认出她，还不如主动承认。

    琼花鄙视沈舒悦的“面面俱到”，却又不得不按照他的嘱咐行事。她加重语气强调：“据我所知，在建昌伯府门前控诉沈世子的疯婆子，也是因为她的孙女被郭大东糟蹋死了，她才会发疯的！”

    院子内，郭大东得信匆匆赶来。他一拳挥开阻拦他的捕快，远远注视琼花，仿佛正在回忆，自己是否见过她。

    琼花转过头，平静地看着威风凛凛的虎威将军。少女时代那个有关父亲的“梦”，在她发现郭大东真面目的那一刻已经支离破碎。此时此刻，站在她眼前的男人不是大周朝的英雄，他只是一个强奸杀人犯。

    郭大东诘问琼花：“是谁指使你诬陷我？”他有恃无恐，就是皇帝也不敢轻易动他，他根本不用担心什么琼花，“你老实交代，或许我会留你一个全尸。”

    琼花义正词严地说：“是老天看不过你的罪行，让我遇到那个被你强奸的女人！”

    “胡说八道！”郭大东怒不可遏，他的确喜欢金银珠宝，更喜欢十一二岁的小女孩，不过最近这段日子，他没有“享用”过任何女人，想及此，他再次喝问，“到底是谁指使你？”

    “本来我也不信，堂堂虎威将军竟然畜生不如！”琼花走向郭大东，看着他的眼睛说，“那个女人用自己的性命向我证明，她没有说谎！”

    郭大东拔刀指向琼花，恶声恶气地威胁她：“老子现在就砍了你，看谁还敢胡言乱语！”话音未落，他一刀砍向琼花。

    琼花侧身闪躲，一拳打在他的右肩。

    两人一来一往间，吕凯盛赶忙走到院中，嘴里大叫：“郭将军手下留情，她是舒郡王的手下，杀不得！”

    郭大东捂着肩膀后退半步，狠狠啐一口，咬着牙呼喝：“竟然是个练家子。来人！”他大手一挥，十几名全副武装的士兵握着大刀闯入京兆府，将琼花团团围住。

    吕凯盛吓得呆若木鸡。郭大东的亲兵能够闯进来，这就意味着京兆府外面的衙差已经全数被他们制伏。郭大东这是要造反吗？

    郭大东哈哈一笑，对着吕凯盛说：“吕大人放心，我不过是捉拿诬陷我的江湖败类，不会伤及无辜的。”他上下打量琼花，“长得挺标致嘛！既然吕大人说，不能杀了你，那我只能把你抓回去，让我的兄弟们好好快活快活。”

    “你有这个能耐吗？”琼花嗤笑，以迅雷不及掩耳之势拔出捕快的配刀，朝郭大东身边的亲兵掷过去。

    那人不知深浅，试图用手中的利刃砍落琼花掷过来的大刀。电光石火间，众人只听到“叮”的一声，那把大刀就好像有了生命一般，它飞速越过对方的刀锋，在空中翻转一圈，刀尖割开了那名亲兵的喉咙。

    一瞬间，鲜血喷涌而出，溅在了郭大东的衣服上。

    浓烈的血腥味在空气中弥散，郭大东眼睁睁看着自己的手下不支倒地，没了声息。他身经百战，深知两军对垒气势尤为重要。他大喝一声：“妖女不过是侥幸！兄弟们一起上，把她活捉回去，让她好好尝尝男人的滋味。”

    “等一下！”吕凯盛脸色青灰，“郭将军，这里毕竟是京兆府。”

    “闪开！”郭大东一把推开他。

    “郭大东，你想干什么！”赵致远匆匆赶来。除了刑部的差役，蝴蝶也换上了春桃的装扮，搀扶着春桃的祖母和弟弟跟在赵致远身后。

    赵致远快走几步与郭大东对视，一字一顿说，“青天白日的，你想造反不成？”

    郭大东冷哼：“难道刑部也想掺一脚？赵致远，你信不信，我一声令下就能踏平京兆府和你的刑部！”

    “郭大东，你的眼里还有没有王法？”赵致远脸色发青。

    “王法？”郭大东冷笑，“老子在外面出生入死的时候，怎么没见你们跟我说什么王法？！”

    “多说无益。”赵致远甩了甩袖子，“我已经通知蟠螭司督主。一切等他来了再说。”

    郭大东颇为不屑，毫不客气地讥讽沈舒悦：“一个病秧子，他能奈我何？！”

    “我认得这个声音！”春桃的祖母突然紧紧抓住蝴蝶的手腕，循声看向郭大东，眼神却是空洞的，她喃喃重复，“我不会忘记这个声音，这辈子我都不会忘记。”她推开蝴蝶，慢慢朝郭大东走去。

    “阿奶！”蝴蝶拉住她。

    “好孩子。我知道你不是我的桃儿，我的桃儿五年前就被人害死了。那时候她才十二岁。”老妇人忽然掰开蝴蝶的手指，突然龇牙咧嘴扑向郭大东，嘴里尖叫，“我和你拼了，你这个杀人凶手！”

    “疯婆子！”郭大东一刀砍向老妇人。

    琼花猝不及防，本能地想要阻止，老妇人已经倒在了血泊中。她怒斥道：“郭大东，你竟然连老人都不放过！”

    郭大东并不理会琼花，手握染血的大刀朝赵致远和吕凯盛比了比，咧嘴笑了起来。

    “阿奶，阿奶！”小男孩扑向地上的老妇人。蝴蝶想要拉起他却徒劳无功。

    老妇人仰面躺在地上，笑着叮嘱孙子：“环儿，以后你要听姐姐的话。”她望着天空，混浊空洞的眼睛倒映出天空的蔚蓝。这一刻，她仿佛看到了希望。人生第一次，她看到了孙子的美好未来。

    回顾一生，她从来不知道什么是未来。她眼睁睁看着儿子媳妇病死，而她孙女的一条人命只换来二两银子。她去建昌伯府门前大闹，不过是假扮她孙女的女人要离开他们了，她依她所言，找建昌伯世子讹些银子罢了。

    当她被官差抓走，她原本以为，他们祖孙死定了。如今，她用自己的一条贱命，换得孙子这辈子都有饱饭吃，也算死得其所了。她一点都不恨教她做戏的衙差，反而十分感激他。就像她对那人说的，为了孙子，她什么都愿意做。她紧紧握住孙子的手，由衷地笑了起来，甚至连伤口的疼痛也都幻化成了满满的幸福。

    半晌，她拼着最后一口气，转头对蝴蝶说：“你是好人……我是心甘情愿的……环儿只要有口饱饭吃就够了。”话音未落，她永远闭上了眼睛。

    蝴蝶用力拉起哭闹不止的小男孩，指着郭大东指控：“记住他，就是这个人害死你的姐姐，杀死你的祖母！”

    “放屁！”郭大东举刀砍向蝴蝶。

    这一回，琼花早有准备，轻易隔开了郭大东的大刀。

    一旁，吕凯盛六神无主，焦急地命令捕快劝阻郭大东，又忍不住回头询问蝴蝶：“你是春桃？你不是从高台上跳下去了吗？”

    “我不是春桃，我是钱朝朝，钱家的女儿！”蝴蝶怒视郭大东。她并不知道，赵致远才是诬陷她父亲的真凶，认定郭大东是她的杀父凶手，眼中的愤怒几乎喷涌而出。

    她大声控诉道：“郭大东，你一定不知道，我活了下来吧？我在京城明察暗访五年，终于被我查知，你才是西梁奸细，是你倒打一耙诬陷我的父亲！”

    郭大东不敢说自己没有害死春桃，毕竟连他自己都不知道，死在他身下的女孩到底有多少。不过他十分确信，自己并没有陷害钱厚淳。

    他手指赵致远和吕凯盛，不屑地冷哼：“你们一个两个联合起来，找几个骗子在这里做戏，就为了诬陷我？”

    “是谁想要诬陷郭将军啊？”沈舒悦的声音自门口传来。

    琼花不屑地撇撇嘴。大门内剑拔弩张，气氛已经紧张到极点，沈舒悦依旧白衣袂袂，仿佛郊游一般，在众人的簇拥下从容地跨入门槛。

    凝滞的气氛中，李冶白捏着鼻子叫嚷：“郡王爷见不得血腥，赶快把尸体挪走！”他的声音又尖又细，语调高亢，听起来甚是滑稽，却没人敢笑。

    郭大东质问沈舒悦：“舒郡王，你这是什么意思？”他指了指围墙。

    围墙上，蟠螭司的武官一身戎装，拉开弓箭对准院中一众人等。

    沈舒悦微笑着回答：“是郭将军你自己说有人诬陷你。你们三位都是皇上的股肱之臣，我一定会查明真相的。”

    郭大东露出了然的表情，不屑地说：“是皇上授意你这么做的？他终于忍不住了吗？”他轻蔑地笑了两声，“我为大周抛头颅洒热血，就算他是皇上，他想找我算账，也得问问跟我出生入死的兄弟答不答应！”

    “郭将军说到哪里去了。”沈舒悦笑了笑，心底忍不住同情郭大东。

    昨晚，当他见到赵致远的时候，他已经派人通知皇上，可以动手了。这会儿，郭大东驻扎在城外的亲兵早就被皇上派去的小将控制住。至于边关那几支忠心于郭大东的军队，很快就会迎来一次“大换血”。

    沈舒悦公式化地对郭大东说：“郭将军，我的责任是保护诸位大人，所以在事情弄明白之前，请您忍耐一下。”

    郭大东善于打仗但武功平平，不敢与蟠螭司硬碰硬，不过他依旧有恃无恐。他笃定，皇帝最多就是想挫挫他的锐气，断然不敢与他撕破脸。只要姚笙口中的“证据”没有落入皇帝手中，皇帝为了“仁君”之名，绝对不可能杀他。

    他冲沈舒悦哼哼两声。

    沈舒悦从容地走向琼花，低声... -->>
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