第3章 阳光是在风雨后

    在孩子眼里，家长是身后荒芜贫瘠的山，在岁月里慢慢把腰熬成一座山头。在家长眼里，孩子也是身后的山，但是是那笔挺，高耸的山。是撑起家庭，奉献祖国的脊梁。可是现在，家长的这座山轰然倒下变成了一片废墟，一片瓦砾。这，也许是命运，然而，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。未来，我来！奋斗，我行！其实命运本身并不可怕，可怕的是自己以为命中注定乖戾或一定屈服于命运的思想。所以，在茫茫的人海中，苗茁壮相信天道酬勤总能做到那些想做的事情，自强不息总能活出自我。只要心够坚定，意够坚决，又何惧天高地阔？他幼小的心灵过早地埋下了出人头地的种子，这种信念积聚到一定时候便会放射出万丈的光芒。

    苗茁壮的外爷程光绪在沉寂中打破了沉默。他佝匐在床根，卷起袖头，嘴上叼着旱烟袋，脸上布满了沧桑，却是很有精神。他说话缓缓而出，掷地有声，“英英和壮壮一双儿女是苗家的根，先让苗家人说说看法。”他说着朝苗长定望了一会，又看看苗长勤。沉吟一会儿说，“这娃子，女子都长大了，离手离脚的，多讨人喜爱。”他搂着太英，茁壮老泪纵横。继续说，“子女现在这样，谁领回家抚养，多添两碗水不是，你们如果真没人养，我领回家，再苦再累也要把他养大。”他指着建刚，建军、玉屏、玉玲说，“过去家庭恁困难，我还不是把你们姊妹几个都拉扯大了，现在比过去好多了---”

    一见程光绪说出这样的话，就像冷冷的夜空突然刮起了寒风，刮的苗长定站立不定，他红了脸，张大了嘴，小心翼翼的说，“程叔，爹妈要我弟兄两个，姊妹三个。我哥走了，理应由我照顾英英和壮壮姐弟俩。可我三个子女都在上学，家庭人口大，收入也不多，负担也重，我也是有心无力呀。你看这，不是我不管呀，要说，跟上我是名正言顺，可时间长了也不是个事呀？你说这---，他摊开两手，我也很作难---”一阵哀叹，很是无奈。

    僵持了一阵始终没有结果。沉默中，老支书苏占奎有点不耐烦了，他猛地扔掉烟头，用脚狠狠地呲灭。好像要把这不满踩在脚底下。他的鼻子里忽然有些酸楚，背剪着手，脸色铁青，挺起腰杆，脸一板，没好气地说，“咱村的人如果让外村人养，你，他指着苗长定日骂道，“不嫌丢人，我这脸上还嫌无光呀。”他冷冷地看了苗长定一眼，心里窝着气，“我这烟也吸了几根，话也说了一大筐，就没人出这个头。我这老脸也不值钱，我给你说，壮壮这娃子，日后定是个大富大贵之人。你不养别后悔呀。”他的语气有点加重，仰望着天空，蓝蓝的天空镶嵌一道彩虹，和着他的几分自信。

    屋外，公道的太阳不知什么时候照进了这个家，虽然屋里破烂不堪，但亮光的影像温暖着人们的心扉。看看二哥不透口，又见老支书发了怒，苗长勤缓缓站起来道，“本来不该我说话，我是出了嫁的女子，但我二哥有难处，以后你不要埋怨我就是。壮壮姊妹俩是大哥留下的骨血，既然你有难处，我领回家吧。不管咋样，多苦多累我也要养大，我这个应姑的，也算对得起哥嫂的在天之灵。”她扫视大家一眼，又表态说，“日后不管富与贵，我只想把他养大成人，让他上学读书，教他做人的道理，以后长大了当个有用之人。”少小的苗茁壮被姑妈揽到怀中的那一刻，抹干了泪水，骄傲地挺着头，用力咬了咬嘴唇，心里暗暗地发誓，“只要自己好好努力，未来的自己一定会赢，今天的花朵，明天的栋梁之才。

    老支书苏占奎听了这话，吃惊地看着苗长勤，他不敢相信这话出自她的口。在他的印象中，苗长勤生性懦弱，从不敢在人前说话，更别说出人头地了，今个儿是怎么啦？难道阳光是在风雨后，难道这些年的生活磨砺使她变得坚强起来，他不由自主地多看了两眼，严肃的脸上顿时有了笑容。他高兴地又掏出一根烟，用火柴点着，坐在床沿边，丝丝的吸着，任烟雾在狭小的屋里蔓延，升腾，他心中的一块石头落了地，如释重负，久久，久久。他为苗长勤敢说敢为的举动表示赞美，古有佘太君挂帅出征，今有苗长勤勇抱栋梁。他第一个拍手叫好，又悄悄地窥视着其他人的表情，特别是苗长定的脸上带着难以琢磨的笑意。之后，他脸一转又扫了一圈在坐的其他亲戚，接着说，“这壮壮有地方了，这英英你看谁家招呼？”

    大舅程建刚站起来说，“太英的事，我二话不说领走。来，英英。”说着爱怜地拉过。“以后你跟着外爷和我一起生活，我会好好照顾你的。”他又对二妹程玉屏、三妹程玉玲交代说，“你两个也要帮助长勤一把，把咱姐留下的子女养大，养成人。”程玉屏，程玉玲都说，“中，中，我应该的也是应该的。”

    月亮依然残缺着悬挂在天边的一端，即使不是面对中秋的圆月，一钩残月也会让人萌发悠悠伤情。世上的万物都是上帝的造化，都很和谐，而月却不同，也有自己的性格，有阴晴圆缺，月的神韵风采就在这里体现出来了。又何必要争夺辉煌呢？她的目的就是让黑夜不再可怕，给人们送去一片暖意，一片光明罢了！

    转眼过了几年，苗茁壮和苗太英姐弟俩在其姑妈家和舅父家读书成长。古人云，业精于勤而荒于嬉。多灾多难的家庭使他们自小养成了勤俭好学，不为人后的品性，在艰难的求学路上跋山涉水，一路奔波。姐弟俩也相继进入了县城的中学读书受教。在学校里，和同学们来往时他总是笑意盈盈。用他的话说就是，不是因为我快乐，而是不想让别人看到我的软弱。