三百三十八 匪案（上）

    天佑二年十一月二十四日，暮色，落日，官道。

    北风渐起，蹄声轰隆，大群骑兵正策马沿着官道前进。正是黄昏时分，落日的余晖照着众人，道边的荒草已经枯黄，大片大片地随风起伏，战乱之后的荒芜之色尽在眼底。

    队伍中，领头的中年军官穿着一身深色大披风，他相貌平凡，但气度沉静中隐带威严，显然是一位身份不低的将领。

    “张都督，”一名骑兵从张都督身后赶了上来，喊道：“前方就是高德城了，天色已晚，我们是否进城去歇息，让地方官给我们安排食宿，明日再继续前行？”

    张全抬头望向前方，看到暮色中隐隐的城池轮廓，他摇头说：“继续前进，直奔安平城。”

    “都督，可是继续赶路，我们就要赶夜路了。流匪现在很猖獗，前些日子还在道上劫了一支商队，我们带的护卫不多，继续赶夜路的话怕是不安全。。。”

    中年将领打断了他，他指着地平线上隐隐的城池轮廓，说道：“流匪尚未肃清，现在进城的话，我没脸见高德的父老和百姓。”

    那军官急切道：“都督，可是再走的话，安全委实无法保证。。。”

    “莫怕，前面很快就要进济州地界了。”那武将冷笑一声：“放心，我们会很安全的，流匪，他们是决计不敢在孟太保的地盘上作案的。”

    入夜之前，张全终于赶到了济州境。约莫戌时，他们在官道上遭遇了一支东平军哨队——说是遭遇，真正的过程则凶险多了。

    兖州的队伍正打着火把在官道上前进，只听一声刺耳的唿哨，马蹄声大作，从黑暗的荒野、树林和草丛中都纷纷冲出了骑兵，他们转眼间便冲上了官道，用弩箭和长刀逼住了这队兖州骑兵。

    以为遭遇了乱匪，兖州的骑兵们纷纷抛掉了火把，急匆匆地拔刀迎战，唯有张全都督保持了镇定，他大声喊话道：“我们是兖州的使者，前来济州求见孟太保的——不要动手，都不要动手！”

    张全一边表明身份，一边呵斥部属，心中却也震惊。东平军的冲锋太吓人了，毫无预兆地，哨响后就一个瞬间，东平军士兵就猛冲到了跟前，那股如狼似虎的剽悍劲，那种迅猛如雷的攻击速度——若换了金吾卫的兵马，这点时间还不够他们整队呢。这么勇悍的狼虎精兵，难怪孟太保以区区三两万兵马就能前拒皇叔，后抗朝廷了。

    黑暗中传来了低沉的问话声：“先不要动手——哪个是兖州的官府使者？带队的长官，是哪位啊？”

    “是东平军的长官吗？我是兖州都督张全，请上前说话。”

    过了一阵，一员高个子军官从地上捡起了一根火把，向张全走来。红色火光中，张全看得清楚，那军官身形削瘦，相貌颇为英俊，只是不知是否张全的错觉，在红色的火光映照下，他冷峻的脸显出几分阴冷和残忍来。

    那军官隔着几步站定，没有说话，只是安静地打量着张全。从他不卑不亢的气度，张全隐隐意识到，对方或许在身份上并不比自己差。他翻身下马，迎上前出示了腰牌：“我是兖州都督张全，请问贵官是？”

    那军官看了下，漫不经心地递还了腰牌。他说：“张都督，失敬了。因为这些日子里流匪猖獗，在道上突然碰到了兵马，我们有点疑心过重了，险些冒犯了阁下，真是抱歉。张都督前来济州，所为何事呢？”

    对方既不通名，也不自报身份，被他那傲慢的态度激怒，张全冷冷说：“本座有事要与贵军的孟太保商议，不知将军能否同意放行？”

    将军微微愕然，然后，他笑了，那洁白的牙齿象狼一样反着光：“张都督勿要误会，既然您是来寻大都督的，那末将岂敢阻您大驾？倘若不嫌弃的话，请允许末将为您带路吧，去安平的道还有十来里路，末将更熟一些。”

    张全凝视他，缓缓点头：“那么，就有劳贵官了。”

    “大人请上马，末将在前头为您开路。”

    于是重新上路，有这路东平兵马举着火把在前头为兖州来使领路，行进的速度顿时快了很多，戌时没过便到了安平城郊。在城下，他们碰到了另一支巡逻的队伍，那东平军将领把张全一行人交给了他们，他笑着说：“张都督，抱歉了，末将还有公务在身，不敢耽搁。接下来的路程，就由巡逻队护送您过去吧。”

    “有劳将... -->>
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