北府四子

    回到她的吉羽斋，四个大丫头便各司其职，织绮换衣，攒云熏被，浣纱放水，散花燃香，把周鸾婴推到里间屏风内洗澡。

    二等丫头中的守春、咏春、品春、赛春四人早被织绮又分别打发回了从嘉堂上房和周映青住的容渊馆服侍。

    朱氏那里小月子缺不得人，二房大小姐映青已定了明年三月里的婚期，每晚少不得要多几个丫头陪着赶针线。

    因此应付完了周鸾婴的临时充门面运动，四人就赶紧归了原位。

    八春中余下的盼春、待春、明春、静春四人则一个落锁，一个剔灯，一个候妆，还有一个边削果边看着小丫头们抬着水桶子出去，仔细着不能湃湿了门口那张价值千金的波斯国绣绒毯子。

    周鸾婴坐在浴桶里任由织绮替她搓洗头发，一双猫儿眼此刻已是半开半合，睡意朦胧，但想到今日周照青说的什么“扶正”、“便宜嫂子”，还有先前在从嘉堂门外听到的什么“四个哥儿”等语，还是忍不住打点起精神八卦——

    “北府里的四个侄儿都是大太太养的吗？”

    织绮道:“不怪姑娘要问，咱们跟着二太太住，每年除了初二去北府听一天戏，无事谁又往他们大房里去呢？就是我今年一十七岁了，也只知道个大概呢。”

    “也是，咱们南府里都是女孩儿，逢年过节不需抛头露面的，就是宗庙祭祀，也用不着咱们一个，横竖只要二哥哥去了北边就是。”周鸾婴点头道。

    “六年前离北府的时候，姑娘还小呢，想是不记得什么了，那年老侯爷一走，家里不好嫁娶，大房又一直没有宗妇主母，侯爷就把原先的郭姨娘扶了正，后来又受了正三品的封诰。”

    浣纱正好进来换手巾，听见便赶了一嘴道:“姑娘竟不知吗？大少爷是先头大太太养的，二少爷和四少爷才是郭夫人养的，只有三少爷是梁姨娘生的。”

    “那当年怎么不抬梁姨娘呢？”周鸾婴趴在浴桶边上追问。

    “我听我娘说当年还是梁姨娘更得宠呢，许是因为郭夫人娘家有些根底，她哥哥原是个门馆先生，后来做些药材生意发了财，梁姨娘的父亲不过是个穷秀才，到底是郭夫人有运气，原本也不过一样的人。”散花忙忙的补了一嘴，她是周家的家生子儿，自然知道得多些。

    于是攒云也走进来叹道:“谁说不是！别提六年前，就是现在，听说北府里也是梁姨娘最得宠，当年不知怎么竟抬了郭夫人这样的人做太太，兄弟们分了家还老腆着脸来管南府二房的事，欺得我们太太什么似的。”

    织绮便瞪了攒云一眼，道:“你们哪里听来的人家屋里事，就来姑娘这里嚼？”

    一屋子女孩儿都红了脸笑起来，攒云和散花两个羞得忙端起花露水去了外间。

    “府里自省砚津到素芳园都辟作了新族学，由省砚湖与咱们内府东西两边隔开，那等到四个侄儿来了，日常可歇在哪儿呢？”

    浣纱替她擦着身上道:“姑娘甭担心这个，少爷们自然是歇在前头素芳园族学宿舍里，晚间同道回北府，只是中午和咱们在从嘉堂用饭罢了。”

    “不过我想着，我虽然年纪小，也是做姑姑的，寻常不见侄儿们，也得给他们备些礼才是……”周鸾婴嗫嚅起来，她每每总要以长辈的标准来要求自己，但是常常是刚端出个架子就引人哄笑，南北两府，年纪最小的主子就是她了。

    攒云撒了帐子，周鸾婴盯着头顶绣着各色鲜果花卉的承尘转了转惺忪的眼珠子，掐着小指头不知盘算起什么主意来。

    不一时主仆们各自睡下，一宿无话。

    而在接下来的半个月里，无事忙周鸾婴小姐忙得真叫个不可开交。

    今日帮二嫂子煎药，明日替大侄女描花儿，后日又跟着二侄女学裁剪，好容易有阵儿闲，转过头又进了三侄女的渡心苑，说是要学着刻个什么印……

    织绮她们跟着周鸾婴前屋后院屁颠屁颠，叫苦不迭。

    图临侯家最尊贵的嫡小姐，懒起来简直是金尊玉贵，这勤快起来，也真是愁死个人呐。

    终于这日正交处暑，周氏族学正式开张，周鸾婴紧赶慢赶地做出了四盒看样子还甚为拿得出手的见面礼。

    尽管这日朱晴雪免了她们的晨间定省，叮嘱四个女孩儿早上多睡一会儿，但鸾婴还是被隔岸震天的鞭炮声吵醒了。

    散花和明春服侍她梳头的时候笑着说:“方才小芝麻来送擦牙的青盐，眼睛瞪得老大的，说她们几个在省砚湖西边正打井水，冷不防一叠声炮仗响，吓得香儿打翻了水桶，说是从没见过那许多男子，束发戴冠的，今儿这水还是她们跑回内府到二小姐的琉月洲那里打来的呢！”

    周鸾婴不禁叹道:“蠢材蠢材！我屋里竟有这样憨傻的丫头，她们才几岁，何苦怕得这样，没有半分体统，可见还是我平日里教导过少的缘故。”

    “阿弥陀佛！大清早起又端起这长辈的款儿来，到底哪回不是织绮姐姐替你管教的，这又成了你的功了。姑娘且装着吧，回头别又跟着她们你追我赶地混闹去了！”明春一边替她梳头一边念佛。

    散花比着几件钗梳打趣道:“今儿中午要见你侄子们呢，不知周三小姐要戴哪一只啊？”

    鸾婴便煞有介事地拿手拨拉起来:“这个粉晶蝴蝶的太活泼了，这一只赤金莲纹的也过于时兴，该是她们三个姐儿戴的花式。我难道就没有什么压的住场的头面吗？”

    散花还以为鸾婴要同三个青争艳，又好气又好笑道:“祖宗，还要多少头面！不说老侯爷给你留了多少珠宝首饰，就是二太太这几年给你添的，只有比映姐儿她们多的，没有比她们差的，更别提库房里存着的那些老太太的陪嫁了，你还嫌呢！”

    周鸾婴一听“老太太的陪嫁”，立刻双眼放光:“这个好，这个必定压的住！你陪我去开库房挑一两件来！”

    织绮闻言便来劝道:“哟，姑娘如今不怕庞妈妈了，我这就去喊庞妈妈拿钥匙去。”

    要放平常，周鸾婴听了庞妈妈管就怂了，今日却似铁了心要寻个好首饰一般，真真请了庞妈妈带着小厮们来开库，埋头就比着单子一样一样番找起来。

    “妈妈，不是说库里只有爹爹和娘留给我的首饰和古董吗，怎么又比单子上还多出四十箱来？”

    庞妈妈闻言眸色一凝，定了一会儿方缓缓道:“那是先大太太施氏的陪嫁，老侯爷说横竖长房无女，就都给了你了。”

    周鸾婴简短地“噢”了一声，随即挑出一只赤金凤凰挂翡翠珠子的钗梳来，笑道:“这个好，这个大气，先大嫂子真好，这么好的东西竟归了我了！”

    众人见了一时语塞，还是攒云尴尬地提了一声:“好是好，只是这支也太老成了，姑娘你才十一岁的人，何苦竟挑了它……”
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