第一章

nbsp;   在他对面的三个人全不出声，过了半分钟，方局长才叹了一口气，道：“但愿这是有什么人在开玩笑，但是，高翔，你知不知道，前天，公路局本市筑路股的危险品仓库中，发现少了-箱烈性炸药和一些爆炸装置，数量刚好是三十公斤。”

    高翔沉默了-片刻，又道：“或许有什么人知道了这个消息，故意来开玩笑，恐吓一下厂方的？这也不是没有可能的事！”

    高翔虽然这样说着，但是却连他自己，也感到自己的活太没有说服力了，所以他讲完之后，不由自主地苦笑了一下。

    “不，这不是开玩笑，”方局长摇着头“在失去烈性炸药的危险品仓中，发现留下了一张条子，那条子上面的字也是剪成的一句：“这三十公斤炸药，将造成-场震惊全世界的爆炸！，这张条子和这封信，显然全是一人所为！”

    “震惊全世界的爆炸？”高翔有点怀疑。

    “可以这样说，”方局长的声音很沉重“这里是炼油厂，是一点火花也可能引起巨大灾祸的地方，如果真有三十公斤烈性炸药，在炼油厂中爆炸，那样引起一场不可收拾的大火，通运市区的各输油管，也会次第爆炸，燃烧，将烈火带到市区，到时候，究竟会达成怎样的的损失，是无从估计的，这件事如果发生了，那一定震惊全世界的！”

    高翔默然无语了，他抬起头，从窗口中望出去，巨大的油序，一个一个地耸立着，这些油库若是着火燃烧，情形会怎样，实是难以想像！

    如今，这诺大的工厂中，虽然极之沉静，旧是隐伏着的危机却是如此惊人，一个处理不当，只怕本市就要毁灭了！

    高翔的额上，不禁渗出冷汁来。

    方局长又沉声道：“所以，我刚才建议吕厂长，先将厂内的-切储油，包括原油和炼成的汽油，以及所有的副产品在内，全由废品管送到海中去，将这些东西放清之后，即使发生爆炸，受损害的范围也必然大大地缩小，绝不会危害市区了。”

    “可是这样-来，日新炼油厂就破产了！”吕厂长的声音，显以他有点心力交瘁，虽然收到那封倍之后到现花，只不过两个来小时，然而这两小时之内，吕厂长心头上的负扔，却是无可比拟的！他续道：“炼油厂破产，要近万个工人要失业，影响所及，方局长，你想想，会造成社会上什么样的混乱？”

    方局长用手轻轻地敲着额角，一言不发。

    难堪的沉默，又统治着宽大的办公室。但孙总工程师最先打破沉默，他道：“我看做这件事的人，不外是想勒索一笔钱吧了。”

    “是啊，”吕厂长附和着，说：“我们给他好了。”

    方局长缓缓地道：“两位不要冲动，我们首先将尽我们的可能，将这三十公斤炸药找出来，等到真正找不出的时候，再作决定，贵厂在这四十八小时内，只好停工，但是各部门的负责人却要向厂方报到，协助警方人员寻找炸药。高翔咳嗽了-声，道：“那么说，这件事情，必须向外公布了？这会引起市民极度的恐慌，后果是难以想像的！”

    “暂时不必公布，吕厂长，进工厂来的人，在最后两小时之前，不能出去，一切电话都受警方的管制，那样，消息就不会传出去了。警方将请求军方的协助，加强搜索力量，和防守厂地。高翔，你去和兰花，秀珍她们两个，联络一下。”方局长严肃地吩咐着：“吕厂长，希望你能和我们合作。”

    吕厂长来回地踱着步，他的步伐，显示他心头的焦虑，他考虑了几分钟，才道：“在我们的立场而吉，我们倒是宁愿付出-笔勒索费的，所以，我请求，任最后的两小时内，若是仍没有任何收获的话，那么，警方便不必再理这件事了！”

    吕厂长的话，虽然讲来，极其委婉，但是却也严重地伤害了方局长和高翔两人的自尊心，两人的面色，变得极其难看。

    方局长冷冷地道：“你们甘愿受他们的忧勒索，那也可以，但是我相信，在军警联合搜索之下，是一定会有所收获的。”

    吕厂长也显得很不愉快，道：“但愿如此！”

    “吕厂长，你的办公室，我将暂时借用，作为这次搜索行动的总指挥室。”方局长一面说，一面已拿起了电话，开始和军部联络了。

    等在炼油厂在门口的记者，只看到高翔匆匆地出来，骑上了摩托车，疾驰而去。而过了不多久，几辆满载警员的警车开到，在厂门口摆起了铁马，将所有人阻在五十码之外，记者们更不肯离去了，他们以面包裹腹，等候着新闻。

    继续开来的军人和警员，越来越多，全都开进了厂地中，又有一批不住在工厂宿舍中的工人，也被召进了工厂之内。

    可是，究竟为了什么事，记者们却仍是无法获知。

    在工厂中，已经有将近七百名军警和工人，在每一个角落，搜寻着这三十公斤烈性炸药，他们不敢使用探测仪器，只是在每-个角落寻找着。每一个参加搜索工作的人，都知道事情的严重性，他们也准备四十小时不眠不休地来寻找。

    在工厂中仍是那样地安静，几乎没有人交谈。

    但是在沉静中，气氛的紧张却是难以形容的。

    当太阳渐渐地移向正中的时候，更多的搜索人员进了工厂，而几家午报，已经以极大的篇幅，报导了日新炼油厂中发生的不寻常的事，午市的股票市场，立时也因之起了一阵小小的波动，日新炼油厂的股票，每一股下跃了百分之九点三。

    而这一切，木兰花和穆秀珍两人，却全然不知道。

    她们两人，一早就离了家，到了海边，在海边上，马超文和他的游艇，在等着她们。马超文要到-个小岛中去搜集岩石标本，作为他研究地质之用，木兰花和穆秀珍则乘机去玩玩，他们是早约好了的，秋高气爽，阳光清朗，当游艇向海外驶去的时候，他们都觉得心情和天气-样地开朗。

    游艇停在一个小岛的旁边，那是-个真正的荒岛，四面全是大海，马超文爬上岛去，敲凿着岩石，木兰花和穆秀珍在沙滩上漫步，舒散着因城市生活而带来的紧张的心神。穆秀珍拣拾了一大袋贝壳，赤着脚在沙滩上奔着，跳着

    中午，他们回游艇吃简便的中饭，而就在他们嚼吃着三文治的时候，看到了另一艘快艇，正以极高的速度，向这个小岛接近。

    由于那艘快艇前进的速度实在太快，以致艇内的水花，溅起足有十多尺高，形成两个扇形，向左右分射了开去，蔚为奇观。

    木兰花首先站了起来，顺手取过了望远镜来，在取过望远镜的那一瞬间，她的神情也不免十分紧张，然后，当她看了一看之后，她便放下了望远镜来，道：“是高翔来了。”

    “好啊，穆秀珍跳了起来“一定又有什么事发生了！要不然，高翔就是来——”穆秀珍讲到了-半，发现木兰花似乎一点也不欣赏自己的高兴，她不得不停厂下来，坐到了帆布椅止，可是忍不住说道：“他-定是有事情才来的。”

    “天，”马超文却满面忧虑“不要是再去冒险！”

    “真没用，枉你是男人！”穆秀珍撇了撇嘴。

    木兰花却并不出声，她只是微微地皱着眉头，像是正在沉思。那艘快艇速地接近，终于来到了近前，高翔大叫的声音，也可以听到了。

    高翔大声叫道：“兰花，终于找到你了！”

    木曼花慢慢地站了-起来，高翔的快艇，已减慢了速度，来到了游艇的旁边，穆秀珍抛出了一条缆绳，快艇和游艇并泊了。

    木兰花这才道：“好几天不见了，你不是开始今年的假期了么？为什么假期又被取消了？”

    高翔呆了一呆，道：“原来你已经知道？”

    “我什么也不知道。”

    高翔跳上了游艇，才-站定，便从口袋中取出-封信来，道：“兰花，你看这封信，看完了这封信，再表示你的意见。”

    那封信，就是今午九时，日新炼油厂厂长吕元泰所收到的那-封，木兰花将信打开，马超文和穆秀珍也一齐凑过去。

    穆秀珍一面看，-面大呼小叫，道：“啊呀，这还了得？那家伙也未免太辣手了，好家伙，三十公斤烈性炸药，真要炸了起来，还有剩么？”

    木兰花却一声不出。

    她看完了信，又将之交给了高翔，摇头道：“我没有什么意思，去问问炼油厂方面，最近可有开除过什么人，就可以水落石出了。”

    “我最先也是这个意思，但是，却的确有三十公斤烈性炸药被盗走了。”高翔将方局长的话，向木兰花复述了-遍。

    “那也不见得便是真的，而且，我想这时候，警方人员也应该已找出那三十公斤炸药来了，不值得再大惊小怪的了。’木关花仍是相当冷淡。“兰花，炼油厂的厂地如此之大，我相信要在四十八小时之内，在诺大的厂地，无数的机器之中，找出三十公斤炸药来，是十分困难的。”高翔顿了-顿，又道：“兰花，你不想去炼油厂看-看么？我来的时候，炼油厂发生非常变故的消息，已传到了市区，市民已经感到隐忧，这是本市-个极大的危机。““这全是你们自己闹出来的。”

    高翔呆了一呆，道：“兰花，你何以如此肯定这封信中所说的不是事实？你根据什么来下决定，我们不必采取措施？”