第四章荒林野地群魔劫路逢神丐贼窑

    太白神丐只一闪身，就躲开了扔过来的两枚铁胆，看到三人这等气派，只冷笑了几声说：“阿唷！疯狗要咬人啰！可惜要饭的身上没有四两肉，咬不得的，咬了准会梗掉你们几颗狗牙啦！”

    黑玄坛显然气得极了，两眼圆睁，直要喷出火来，也不答话，只顺手把当中那张八仙桌子，往旁边一推，马上一个箭步，纵了过去，扬起软鞭，虎虎发声地对准太白神丐的天灵盖，当头就磕。太白神丐嚷叫连声地说：“哎唷！不得了，要饭的吃饭家伙要遭殃了！”

    说着话，身形一扭，像幽灵一般，悄没声地就躲到了黑玄坛的背后，伸手掌，在黑玄坛的大腿上，狠狠地打了一掌，同时嘴里说道：“嗯！你没打着，哟！这条狗腿蛮肥嚒！红烧起来，味道一定不错。”

    黑玄坛一鞭落空，身体正向前倾，后腿给人打了一记重的，几乎跌了一个狗吃屎，究竟武功并不怎样脓包，忙用鞭梢，朝前面地上一点，稳住身形，一个大转身，一招“旋风扫落叶”抡起软鞭，循声往身后疾扫过去。这一招端的厉害无比，捱上了，不死也得重伤。

    可是太白神丐是甚么人物，尤其轻功，有着独特的造诣，岂是黑玄坛能打得着的。但见他“叶随风转”身形如影附形，一个急转，早又绕到黑玄坛的反面。吧的一掌，正好又打中了黑玄坛的丑脸。

    智圆大师和秦含柳，在他们动手的时候，一看就知道太白神丐，对付他们几个，本领足足有余，身子早闪在一边站住，向楼上楼下监视着，为神丐掠阵。看到他戏弄贼子的那股滑稽样子，不禁给逗得哈哈大笑。

    黑玄坛真是又气又急，也顾不得甚么单打独斗的江湖道义，急忙招呼其他两人一齐上来，嘴里说道：“伙伴们，并肩子上啊！先剁了这个臭叫化，再收拾那两个吧！”

    常山蛇与矮脚虎，早就跃跃欲试，一听招呼，常山蛇首先舞动一把丧门剑，从身后一记“金龙吐舌”直奔太白神丐的背心。那边矮脚虎也同时抡起单刀，蹲下身体，贴着地面来了个“枯树盘根”向着太白神丐的下三路，横砍过去。黑玄坛更配合两人的攻势，躬身后退，让出空间来给两人进招，手里的软鞭，却不闲着，顺着身体后退之势，一记“金龙摆尾”倒打太白神丐的太阳穴。

    太白神丐早就算到他们三人要一齐动手，胸中已有成算，只见他吡牙一笑，说道：“嘿！这才像话，要饭的是打狗的祖宗，弄一条实在太不过瘾，你们早就该一齐上了啦！”

    说完，仍是老样子，跟紧黑玄坛的身影，往旁疾闪，轻悄悄地就避开了三人的夹击。同时更从黑玄坛的身后，绕到常山蛇的侧面，伸手在常山蛇的脖子上，摸了一把，嘴里说道：“嘻嘻！狗肉没味道，蛇肉才香呢！”

    三人兵器同时落空，几乎互相撞在一起，这才知道太白神丐不是易与之辈，只好各自展开平生所学，先求自保，再也不敢躁急进招了。

    这样一来，太白神丐也就不敢大意，马上展开小巧灵活的身法，在三人密如骤雨的兵器影子里面，钻来闪去，窥空还是东摸一把，西抓一下，唷唷连声的说：“唷！没咬着，哎！还差一点。”

    片刻之间，楼上一片刀光剑影，打得不亦乐乎。秦含柳也不禁在心里暗赞太白神丐，确实有他一手。

    智圆大师心里急着要去打听徒弟们的消息，看了急得要命，怕时间久了，敌人方面来了帮手，更脱不了身，在旁高声喊道：“臭要饭的，快点好不好，我还有正事要和你办哪！”

    太白神丐也戏弄够了，嘴里答道：“好，便宜这几个狗崽子吧！”说完，身形大变，几个急闪，唰唰两下，分别点住三人的穴道。闹哄哄的气氛，瞬息变得清静无比，黑玄坛等三条大汉，分别按照各人进攻的姿态，或立或蹲，呆呆地给定在当地，一动也不能动。智圆大师也同时把掌柜的喊来，会完了账，指着定在楼上的三个人说：“刚才你该看清楚了，是他们三个先惹事的，楼上打破的这些桌凳碗，找他们负责赔吧！我们可不能管！”

    掌柜的不过是阴风教雷波分堂里的一个三流小头目，那里还敢说半个不字，只好诺诺连声，苦着一张脸说：“大师，就请高抬贵手，把他们弄了醒来吧！”

    太白神丐在旁边把眼一翻，说道：“哼！少废话，要饭的没有那份闲功夫，你不会找你那狗主人去，是不是你也想尝尝滋味！”

    掌柜的自己作贼心虚，怕他真要动手，吓得屁也不敢再放，赶紧接了酒钱回去。秦含柳三人，也就不再理他，下楼扬长而去。

    三人下得楼来，太白神丐马上说道：“老和尚，你怎么和阴风教结下梁子啦！昨晚几个小秃子，给人抓走了，是不是你的徒弟呀！”

    智圆大师担心的就是这个问题，接忙说道：“臭要饭的，刚才那三人说的老叫化，原来就是你呀！究竟怎么回事，快点告诉我好不好？”

    秦含柳在一边插嘴说：“让我们找个客栈，歇下了再谈吧！如果真是大师的弟子给人抓去了，我们今天就不走了，想法子把他们救出来才对。”

    智圆大师一想，路上确实不太好说话，也就同意了，于是三人走进城里，找了一家秦安客栈，开了一间大的上房，解下行装，然后坐了下来细谈经过。

    原来太白神丐接掌丐帮帮主以后，感到前任帮主，太过忠厚，帮里份子，原来良莠不齐，以往靠着帮规严厉，把各人镇住，倒没有出过甚么大乱子，这样一来，无形中使帮规松弛下来了，好些地方，渐渐不听总帮的节制，胡作非为起来。

    内中尤以滇帮的铁花丐龙三姑，她未加入丐帮以前，原来就是一个江湖大盗，在中原一带，作案太多，存身不住，才逃到云南来，投靠云南丐帮的老帮主赛铁拐苗戍，仗着颇有几分姿色，又工内媚，竟把苗成蛊惑得言听计从，暗中逐把旧日的徒党，完全引入滇帮。严加布置，苗成一死，遂顺理成章由她接管起来。

    起初，她还有点害怕帮规严厉，不敢怎样过份胡来，后来见到有好几件事，让总帮知道了以后，只派了一个人来警告了一次，就没有了下文。胆子因之就逐渐大了起来，索兴恢复本行，做起坐地分赃的强盗来了。

    太白神丐接掌帮主以后，下定决心要严整帮规，清理门户，首先在中原几省，处置了几个出了名的恶丐，其他各地，马上闻风敛迹，在总帮还没有派人前去之时，就自动的整饬起来，太白神丐因此也就不为之过甚。

    只有龙三姑这边，仗着天高皇帝远，交通阻塞的关系，不但不接受总帮的命令，约束手下的行为，暗地里反而与阴风教勾结，竟想倒反穷家帮，自立门户。

    在阴谋没有成熟以前，表面上也自动惩处了几个无关紧要的党徒，由于办事隐密，交通不便，居然给她蒙了过去。太白神丐也认为和其他各地一样，知道悔改，既然如此，当然同样给她一个自新的机会，也就不再深加追究。直到最近，才从一位好友口里，知道她暗中的恶迹。

    原来在三年以前，这位好友，为了拯救一个女孩，闯到龙三姑的家里，女孩虽给一位隐名前辈抢先救走了，却在无意中发现了她暗中阳奉阴违的实况，那位好友知道丐帮的规矩，不便越俎代庖。因此特地跑到成都去通知他，没有想到在途中碰到几件辣手的事，几乎送掉了性命，给人送到深山里，养了好几年伤，最近伤好下山，才把这个消息送到，不过这位好友，还是不知道她有倒反穷家帮的阴谋。太白神丐一生最恨阳奉阴违的人，得信以后，气得要命，马上派了一个刑堂长老，带着家法，前来清理门户。

    可是此时龙三姑，在阴风教的卵巢之下，羽翼已成，那里还把帮主放在眼里，竟把来人羞辱了一番，再行放回，通知太白神丐，说他不够帮主的资格，当年老帮主退休让位的时候，她没有在场，不能算数，并且要太白神丐马上退出帮主的位置，由她召集帮中长老，重新册立。

    派出去的这位刑堂长老，名叫郭洪，在帮里的辈份极高，是老帮主的师弟，可以说是太白神丐的师叔。早年苗成，就是跟他学艺的，因此自动讨令前来处理此事。没有想到龙三姑竟然目无尊长，嚣张到了这般田地，幸好他为人最有涵养，当时虽然气极了，也不形之于色，只哈哈大笑了一阵，说道：“不错，不错，想不到我们穷家帮会有这等人物，三个月以后，我们这些老不死的，一定陪了雷帮主，前来听候差遣发落！”说完，起身就走。

    回到总帮以后，与太白神丐和帮中长老一商量，认为龙三姑敢这样跋扈，一定有所仗恃，多方打听，才知道她与阴风教勾结的阴谋。所以也不敢大意，除了集中帮中精华以外，并且还约了好些帮手。这才分批出发，约定在昆明集中，再到碧鸡山苗家寨去兴师问罪。

    太白神丐一向独行惯了，等帮内各人，走了以后，才单独一人上道。晓行夜宿，走了好几天，昨天晚上，赶过了宿头，找到一所破旧的山神庙，正要进去休息，门缝里隐隐约约听到里面似乎有人在谈话，彷佛听到话中提及阴风教三个字，因此就留上了神，马上运用轻功，窜到屋顶，悄悄地揭开一片屋瓦，往下一看，看到供桌前面，两个人对面席地而坐，当中摆着一包卤菜，旁边搁着一坛好酒，用一只杯子，两个人轮流倒着喝。

    太白神丐在屋顶上，闻到这一股酒香，弄得馋涎欲滴，为了打听消息，只好强把肚里的酒虫压住。这时，听到左边那个长着一颗大肉瘤的精瘦汉子开口说道：“地理鬼，也不知道七星分堂蔡堂主犯了甚么失心疯，为了一个臭和尚，也值得这么劳师动众，咱们阴风教还说要称霸武林呢？像这样怕事还行吗？白让我们在这儿守了好几天，连个鬼影子也没有看到，我想八成儿人家不会打这儿经过啦！”

    右首那个叫地理鬼的说道：“卢瘤子，这个你就不明白了，咱们阴风教要称霸武林是不错呀！可是时间未到，一定要等教主把玄牝神功练好了才行呀！这个和尚知道了咱们的秘密，如果让他走脱，给各派送了信去，让他们预先有了准备，那就没有办法一网打尽啦！”

    瘤子好像不服气似的，争辩着说：“教主也是小心过度，像他老人家的武功，不是已经天下无敌了吗，连雪山双怪那样的人物，两个人合手，都没有在他手里走到二十招，因此佩服得五体投地。我就不相信其他各派，还有甚么人物，能够接得教主三十招的。何况这几年来，黑道上顶儿尖儿的人物，差不多都投到咱们教里来哪！就让这个和尚跑掉，又有甚么了不起的！”

    地理鬼暍了一口酒，反驳他说：“你晓得甚么？单打独斗，当然没有人是教主的敌手，可是那一派也不只一个高手呀！教主如果不练得出神入化，究竟有点不大妥当，所谓谨慎天下去得，像你这样的冒失鬼，那还能干得出大事来。”

    瘤子忙把话题一转，说道：“好了，好了，算你有理，喂！说真的，那个和尚是一个甚么样的人物，七星分堂几名高手，也围他不住。”

    地理鬼说：“我也不大清楚，听说是蔡堂主从前的一个仇人，蔡堂主那一条胳膊，据说就是他给废了的呢！”

    两人正说得高兴，外面有人打着火把喊道：“卢瘤子，地理鬼，堂里传下令来，说不要守啦！那个和尚已经从别处过去了，并且落脚的地方，已经给咱们查出来了，早晚总堂就要派人去毁了他啦！”

    两人在里面应了一声，同时回答说：“是老胡吗？进来喝一杯如何，咱哥儿弄了一坛好酒在这儿呢，喝完了一起回去不好吗？”

    外边把门一推，走进来一个獐头鼠目的中年汉子，看到地上摆的酒菜，说了一声：“好呀！你们倒会作乐子，这些酒菜那里来的？”

    卢瘤子说：“有得喝就别问啦！你说老和尚落脚的地方已经查出来了，究竟在那儿呀！”

    老胡先倒了一杯酒喝下去，再吃了一点卤菜，然后才说：“说也不相信，这老和尚就是咱们总堂下边那个凉山禅寺的住持，如果不是七星分堂出了岔子，追踪到此，我们还一直不晓得他，竟是一位武林高手呢？派出去钉梢的人说：老和尚一回到庙里，就打发了三个小和尚下山，不知道是干甚么的，堂主接着报告，正拿不定主意。正好教主手下的护法弟子勾魂使者打这儿经过，当时就说：凉山禅寺那边，总堂已经派人去了，这三个人一定是老和尚派出去送信的，绝对不能让他们过去，好在到中原各省，只有这一条通路，因此与堂主商议，决定就在这儿埋伏等侯，恐怕马上就来啦！”

    说完，三人互相劝酒，话题又转到风花雪月去了。太白神丐看清楚这几个人，不过是阴风教里跑腿的人物，知道再听下去，也不会有甚么消息了，同时酒瘾再也憋不住了，决心把这几个人戏弄一番。于是重新把屋瓦盖好，跳下地来，把四周的地势看了一看，发现神座背后，墙角塌了一块，形成一个大洞。连忙从那洞里钻进庙里去。

    三人正喝在高兴头上，根本没有发现太白神丐进来，只突然看到摆在桌上的东西，蓦地里都跳了起来，呼呼的在空中旋转不已，因此都吓得毛骨悚然，齐声惊叫起来：“妈呀！有鬼。”说完拔腿就跑，头也不敢回，可是刚出山门，又感到一股冷风，在背后嘘了一口，像给一样东西碰了一下，身体忽然不由自主，像转风车一样，呼呼连声地，一连串的翻着筋斗朝外滚去，好不容易，体内那股回旋的力量，慢慢停了下来，把三人累得精疲力倦，摔到地上，好大一会，三人神智略一清醒，更是不敢停留，爬起身来，没命往前奔逃而去。引得太白神丐哈哈的大笑了一阵。

    原来太白神丐有一套回旋掌功，可以把回转的力量，传到人物身上，令其旋转不止，直到掌力消失为止。不过这种功夫，必须用手触及那件东西，才能把力量传了过去，与高手相斗，彼此手足均无法沾上对方，这套功夫就失去了效用，不过用来戏要小贼，令其疑神疑鬼，确是最妙不过。

    因此，太白神丐溜进庙里以后，躲在神像后面，借着神像的掩护，暗里伸出一只手来，按住供桌的一条腿，用掌力震得桌上的东西，跳入空中旋转，再趁着三人惊慌失措，往外逃跑的时候，一个闪身，窜到山门旁边，每人送上一掌，把三个小贼，翻得晕头转向，作梦也想不到是有人在作弄他们。太白神丐也就很轻易捞着一顿丰富的晚餐，知道阴风教马上就有高手前来，把戏很快就要揭穿。也不在庙里休息了，抓起酒菜，躲到一棵枝叶浓密的大树上，慢慢地喝着，准备来个螳螂捕蝉，黄雀在后，暗中相机救人。

    果然不久，林外扰扰嚷嚷地进来七八个贼党，太白神丐认出为首那个五十多岁，面色犁黑的老头，是湖广一带有名的大盗，名叫追命阎罗庞军武，善使一对软索铜锤。手底下确实有点功夫，只是奇怪他怎么会在这儿出现。

    紧靠他的，是一个年约廿二一岁的少年，面目丑陋不堪，满脸尽是黝黑的磊块，凸凹不平，与阎罗殿里的夜叉相仿佛，胆小一点的人，看了他这一付长相，就得吓死。身上却穿戴得非常整齐，全是名贵的料子，越发显得不相衬。追命阎罗似乎对他非常尊敬，不知是甚么来头，心里忖度，大概就是那个名叫勾魂使者吴仁的护法弟子。

    其余各人，均作劲装打扮，老少不一，手里全都拿着武器，紧跟在两人的身后，刚才遭到太白神丐戏弄的三个，也夹在里面，正在指手划脚的，述说刚才的怪事。

    只见大伙儿走到山神庙的门口，先停了下来，由追命阎罗自己走进庙里，过了一盏茶的光景，又见他走了出来，对那丑少年说道：“吴老弟，今天晚上，事情有点古怪，里面的东西，确实零零散散，摔得满地都是，你是教主手下的智多星，想想看是甚么道理，老夫闯荡江湖几十年，就从来没有遇过邪，绝不相信这里真会有甚么鬼怪！”

    原来这个丑少年，果然不出太白神丐所料，就是那个勾魂使者，只见他听完追命阎罗的话后，眉毛往上一扬，想了一想说：“庞堂主，我很同意你的意见，不过事实真相如何，还得让我到里面仔细查看一遍，才能决定。”同时转过头来，对原来守在庙里的三个人说：“卢瘤子，来，与我一道进去！”

    瘤子虽然刚才吓破了胆，此刻也不得不依，两人刚进庙门不久，就听得他在里面大喊说：“咦！奇怪呀，我们留下的那些酒菜，怎会全不见了？”

    接着一阵寂静，半盏茶久，两人才从庙里出来，只听得那勾魂使者对老头说：“庞堂主，你先进去，发现神像后面有甚么异样没有？”

    追命阎罗忙说：“我只在前面略看了一下，没有留意，老弟你发现了甚么？”

    勾魂使者得意扬扬地说：“那里有甚么鬼怪，神像后面的灰尘，有些地方刚刚擦掉，那供桌的腿上，还有几个手印，分明是人躲在后面，暗地弄鬼，哼！要是我在这儿，保证叫他当场出丑。”口里正在说大话，斜刺里，忽然一线暗影，奔向他的面门，事前毫无防备，吧的一声，正好打进嘴里，牙齿也被打掉了两个。

    勾魂使者忙吐出来一看，原来是一块吃剩的鸡骨头，气得哇哇大叫，高声骂道：“那里来的狗杂种，胆敢暗算大爷。真有种的就出来同你大爷斗斗好了！”

    追命阎罗等人，也都摆好架势，严加戒备，可是四周静悄悄地，并没有半点回音。

    勾魂使者究竟不愧是一个阴险人物，马上发现自己失态，知道再骂无益，马上沉上气来，正在这时，突然看到树林外边，嗖的一声，一道绿色火箭，曳着一条明亮的尾巴，划空而过。

    这是他们事先订好暗号，林中诸人，此时已顾不得再去搜寻那隐身的敌人，在追命阎罗和勾魂使者两人指挥之下，迅速散开，各自找到一块阴暗的地方，掩藏起来。

    太白神丐，虽然趁着勾魂使者没有留意，用一根鸡腿骨，挫了一下他的锐气，心里却知道这两个人的手底下很硬，没有到时候，暂时还现身不得。因此，任他们乱骂一通，没有出声，仍然自顾自的在树顶上喝他的老酒。

    此时，看到驿道尽头，远远地驰来三条黑影，疾如奔马，看上去轻功都已有了相当火候，转眼之间，来人已经走进树林里面，在朦朦的月色下，隐隐约约看出是三个年轻的和尚，年龄都在二十左右，每个人斜背着一个包袱，包袱上端，露出一把剑柄。

    前面两个，长得唇红齿白，非常清秀，后面一个，虽然面如锅底，但五官端正，尤其显得聪慧。

    三人走到树林里面，脚步都放慢下来，只听得后面那个黑脸和尚在说：“师兄，你也真是多虑，雷波虽然有阴风教的分堂，也不见得就知道我们是干甚么的，在那里落店，又有甚么关系，何必一定要争着赶路，你看，现在这么晚了，到甚么地方去找宿地去！”

    前面那个年纪稍大的答话说：“三弟，你不要埋怨，临走时师父怎么吩咐来着，要知此事关系未来武林一场浩劫，雷波可说就是他们的下院，高手非常多，师父在七星关那边一闹，难道这里现在还会不知道，万一落在他们的眼里，惹出事来，丢掉性命还是小事，任务不能完成，岂不有负师恩。有道谨慎天下去得，还是小心一点的好，现在已经离开雷波很远了，记得从前去这条路的时候，前面不远有一座山神庙，我们三个就到那里休息，养足了精神，明早再赶路不很好吗！”

    黑脸和尚还是嘟着嘴说：“哼，就是泄了行藏，又有甚么了不起，要是他们敢出来阻挠，我们就把他那个窑子垛给捣了，省得留下来害人。”

    话没讲完，猛听得林内嘿嘿几声冷笑，一个苍老的声音在说：“好大的口气，怕不见得吧！”

    紧接着，唰唰几声，从四面的暗影里，接连窜出四五个人来，成一个圆圈，把他们困在当中，迎面的就是追命阎罗，不过勾魂使者却没有现身，这是只见他开口说道：“相好的，老夫在此等侯多时了，还是乖乖地跟着我们走吧！”

    前面那个小和尚，知道刚才把话说漏，今晚想要过去，只怕要有一番惊险，自己是智圆大师的首徒，绝不能表示畏惧，因此，使了一个眼色，招呼两个师弟加强戒备，自己却挺身而出，假装糊涂的说：“在下赛韦陀钟浩，与师弟玉面金刚杜辉，黑罗汉姚明三人，奉师命下山，办理一点小事，与老前辈素昧平生，不知为何要拦住我等去路！”

    追命阎罗仰头一阵哈哈大笑，轻蔑地说：“小娃儿，还真有你的，真人面前，不用说假话了，老夫就是阴风教雷波分堂的舵主，追命阎罗庞军武，刚才不是想要挑了我的窑垛子吗？那么现在就请动手，老夫倒要瞧瞧你们，究竟有几分艺业，否则老夫就要不客气的把你们留下来了！”

    黑脸和尚早已沉不住气，一个箭步，抢到前面，从背后把宝剑拔了下来，在手中一抡，大声喝道：“师兄，同这些见不得人的臭贼，噜嗦甚么！”同时转过头来，向追命阎罗瞪了一眼，大吼说道：“哼！凭你们这些劫掠小贼，伤天害理的家伙，也敢挡住佛爷的去路，我黑罗汉姚明，要到那里就到那里，老匹夫准备怎么样，你们就一起上吧！”

    追命阎罗一生，还没有人敢当着他的脸，骂他臭贼。真气得两眼凶光暴射，嘿嘿冷笑地说：“小娃儿，好大的胆子，老夫不给你一点利害，你还真不知天有多高，地有多厚，老夫说要把你留下，你就走不了。”说完，就要自己动手。

    旁边一个着青色劲装，卅左右，红发圆眼，两腮无肉的大汉，抢前一步说道：“堂主，杀鸡焉用牛刀，让我赤发灵官卢淼把他收拾下来好了！”

    说完，一紧手中钢鞭，满脸轻视的颜色，冲着姚明说道：“天堂有路你不走，地狱无门闯进来，小娃子，过来在大爷手下领死吧！”

    姚明嗯了声，接口说道：“好，就让小佛爷先超度你，也是一样！”

    紧接着单剑一举，一记“丹凤朝阳”声到人到，快如闪电，直指赤发灵官的咽喉。

    卢淼没有想到姚明进招会如此敏捷，几乎失手，赶紧往侧一闪，勉强躲了过去，可是也吓出一身冷汗，时间不容考虑，马上右手抡鞭“横架金梁”猛力往上一挑，想凭自己的臂力，把对方的兵器磕飞。姚明起手这一剑，原本可虚可实，知道对方兵器沉重，不敢硬接，早一缩手，刚刚让过鞭梢立即矮身顺势，从赤发灵官腕下，一记“白鹤剔翔”银虹弧现，横找赤发灵官胁下的要害，卢淼一招落空，见对方一矮身，就知要攻自己的下盘，可是鞭未撤回，敌招已至，心中陡然一惊，腰肢向后一躬，斜退半步，总算躲了过去，可是一幅前襟，早已嘶的一声，给姚明的剑尖，划破一道口子，这才知道对方不是易与之辈，适才轻视的脸色，早已一扫而空。

    姚明看到一招得手，更不怠慢，剑走轻灵，一股青虹暴射，急于狂飕卷絮，势若怒潮拍岸，迷天剑气，紧接着往四方八面，向赤发灵官卷到。

    所谓棋差一着，碍手碍脚，卢淼一时大意轻敌，让姚明抢得了主动，立被迫得手忙脚乱，招架不住，险象环生。但赤发灵官并非弱手，经验尤其丰富，眼珠一转，马上计上心来，只见他力贯双臂，钢鞭专找对方剑身硬碰，这样一来，姚明果然有了顾忌，无法过份抢攻，赤发灵官此时方才喘过一口气来，展开尉迟鞭法，与姚明战在一起，半斤八两，一时间分不出上下来。

    追命阎罗早先看出卢淼过于大意，生怕一下失招，给自己脸上难看，所以一直紧视战场，此时方才嘘了一口气，放下心来。回头一看，钟浩、杜辉，均已拔剑在手，也就把手里的软索铜锤，紧了一紧猛声喝道：“小娃子，你们两个，也一起给我留下吧！”

    锤随声到，左右交叉，横扫过来，力猛锤沉，出手就是狠招。

    钟浩两人，见师弟已经动手，知道今晚不能善罢，心里正在叫苦不迭，暗中早加准备，见追命阎罗出手狠毒，也就不再答话，双双往旁一闪，避开来势，各自就地一个旋回，乍分倏合，一左一右，双剑疾指追命阎罗的两个太阳穴。

    追命阎罗虽然横行江湖多年，像这般又狠又准的剑法，还未多见，口里喊了一个“好”字，头一低，身子一矮，一记“盘花盖顶”两柄铜锤，夹着雷霆万钧之势，猛击两人的手腕。避招还招，倏若闪电，恰到好处，显出老贼的功夫，确实不同凡响。三人这一交手，愈打愈快，愈快愈狠，锤风虎虎，剑影纵横，也是一时之间，难分胜负。

    场中剩下的三个贼党，看到这两起龙争虎斗，竟然有点呆了，几乎忘了此行任务，一齐站在当地，并不出手。

    稍过片刻，赤发灵官那边，由于上来失招，心有怯意，加上鞭身过沉，最耗真力，业已手脚缓慢，逐渐露出败象，三个贼党，此时方才猛然惊觉，各自抡起手里的武器，一齐抢进战场。

    这样一来，形势马上转变。钟浩杜辉两人缠斗老贼，勉强拉成平手，姚明也只是略占上风，三贼一上，杜辉只好跳开接招，赤发灵官看到帮手来了，精神也是一振，两起化成三起，瞬刻间，就把三人迫得节节败退，弄得手忙脚乱危险万分。

    幸好三人靠得很近，钟浩又有一点急智，连忙把杜辉、姚明，喊了过来，背靠着背，并肩作战，由于圈子缩小，敌人手多，老贼又是长兵器，反而碍手碍脚，这样方才勉强挡住，稍好一点。

    只是敌势太强，仍是守多攻少，不过追命阎罗等人也一时不能奈何他们。可是老贼也不是笨人，只一会儿，马上看出不对来了，急将五人分作两起，由老贼自己与赤发灵官打第一线，其余三人围在外边，抵隙捣虚，窥空进招。

    如此一来，三人就吃足了苦头。姚明首先给树根一绊，一个踉跄，倒在一棵大树下面。赤发灵官早先吃了他的苦头，见状大喜，马上一记“泰山压顶”举起钢鞭，对准姚明的脑袋就磕。钟浩、杜辉两个，让追命阎罗一对软索铜锤，绊得紧紧的，一点也抽不动身，只有眼睁睁地，看到姚明丧命在赤发灵官的鞭下。

    不容转念，两人耳内，只听得一声惨嗥，当时心里一痛，手里稍一缓慢嘭嘭两响，长剑脱手，斜飞一丈开外，追命阎罗的两枚铜锤，已经到了头顶，两人同时喊了一声“我命休矣！”闭目等死。猛觉一股掌风，从身侧急袭过来，身不由己，被掌风一撞，歪斜斜地向后侧倒退了五六步，方才站稳，耳边同时听得几声呼喝，定睛一看，自己身前，不知在甚么时候，多出了一位年届花甲的老叫化，手里挥舞着一根青竹杆，正与追命阎罗等人斗在一起。略一回头，看到姚明，仍然好好地站在一边，也在那里发楞，地上流着一滩鲜血，搁着半条人腿，左边一丈多远，倒着一个贼人，看样子，彷佛死了过去，不是那赤发灵官是谁。

    钟浩两人，更是丈二金刚，摸不着头脑，不了解究竟是怎么回事，连忙走了过去，推了姚明一把，说道：“三弟，怎么搞的！”

    姚明方才如梦初醒，嘴里连说：“好险！好险！”

    原来刚才姚明倒在地上，赤发灵官一见，机不可失，从侧面当头一鞭磕下，姚明身在地上，无从躲起，打着拼着与敌同归于尽的算盘，脱手一剑，对准赤发灵官的小腹，使劲一扔。正在这时，猛听得头顶树上，哎呀连声，一个苍老的声音在喊道：“不得了，不得了，床铺架子断了，要跌死人啰！”咔喳一声，彷佛树枝一断，从树顶掉下一个人来，正好撞到赤发灵官的身上，当时把赤发灵官撞得往旁边一歪，钢鞭失了准头，吧的一声，把姚明脑后的泥土，打成一个小洞，只差半寸，怕不脑袋开花。可是另一方面，姚明的长剑，也没有扎中卢淼的小腹，大凡人往侧倾，总要翘起一腿，保持身体平衡，这样正好接替原来小腹的位置，与那把长剑碰在一起，姚明那一扔，已经用尽了全身的力量，腿是肉做的，怎能比得过锋利的刃口，那还不是咔喳一声，从身体上搬家，顿时鲜血直流，把赤发灵官痛得晕死过去。

    姚明爬起身来，方才看清从树上掉下的那人，是一个年老的叫化，背上背着一个古旧的朱漆葫芦，手上拿着一根青竹子做的打狗棒，只见他一拧腰，手里棒子一挑，卢淼的身体，立被挑得飞起一丈多远，吧的一声，摔到地上。同时身子一个踉跄，好像没有站稳，向着追命阎罗那边倒去，同时嘴里乱嚷道：“那里来的一条死狗，把我要饭的腰也撞痛了，啊唷！站不稳啦！那一个扶我一把呀！”

    说着，说着，左手像是要找一块地方，撑住身形，往外一挥，一股劲风，正好把钟浩、杜辉两个，撞出了追命阎罗的锤风之外。同时右手的打狗棒，往上一撩一抖，两柄铜锤的劲力，就给轻轻化解开来，荡向一边。

    姚明刚刚从鬼门关逃得命来，见到这种情形，不觉呆在那儿，作声不得。给钟浩两人推了一把，方才回过味来，把适才的情形，描述了一遍，三个人都没有在江湖历练过，不晓得这个乞丐是谁，读者自然明白，来人就是太白神丐。

    这一切，都不过是溜光火石的一瞬，作者一支秃笔实在忙不过来。且说追命阎罗等人，正要得手，突然半路杀出这样一个程咬金，身形尚未看清，就被人家救起三人，而且还打伤了自己这边一个好手。心里那一惊，实在非同小可，怒也怒到了极点。情势急迫，无暇细问来历，再度抡起双锤，一记“流星赶月”疾扫太白神丐的中盘，同时嘴里猛声暍道：“那里来的臭叫化，胆敢阻挡我追命阎罗的买卖，今天叫你来得去不得，乖乖给我躺下来吧！”

    太白神丐像是喝醉了酒，身形幌幌荡荡，东倒西歪，不但轻易地躲开了追命阎罗的双锤，同时右手打狗棒，随便往外一伸，刚刚挡住另外两个贼子对钟浩三人的偷袭，嘴里却说：“不好了，不好了，要饭的大限已到，碰到了阎王爷，老命准得完蛋，三个小秃子，还不快走，难道要跟着要饭的陪葬不成！”

    钟浩三人是侠义门人，当然不肯丢下太白神丐先走，而且抡起宝剑，就要上前助阵，太白神丐知道还有敌人隐在一边，见他们不肯听话，急得骂道：“三个小秃子真正不知道轻重，送信的事，何等重要，这些狗贼子，绝奈何不了我要饭的，要你们在这儿帮忙甚么！反而碍手碍脚的，还不给我快滚！”

    话刚说完，三人略一犹豫，冷不防，听到场外嗤嗤一声冷笑，身后飞来三颗铁莲子，吧吧三声，打中了三人腿弯的曲泉穴，三人骤出不意，没有防备，只感到一阵麻痹，颓然倒地，紧接着从四外又窜进四个人来，当中的正是刚才避未出面的勾魂使者吴仁。

    只见他手里拿着一柄凤尾点穴撅，站在太白神丐与钟浩三人的中间，叫手下捆起三人之后，两道浓眉往上一翘猛喝一声说道：“臭花子，少放一点狂，大爷在此，谅你也跑不到那里去。”

    太白神丐，刚才因为距离较远，变起意外，救援不及，见三人被擒，未免有点着急，一棒拨开追命阎罗的双锤，立即朝这边纵了过来，与勾魂使者迎个正着，见他发话，不禁一阵哈哈大笑，说道：“我道是谁，原来是个啃鸡骨头的小鬼，刚才那根骨头的滋味大概不错，又找我要饭的来讨骨头了是不是，哎呀！真可惜，早知道你要，我就不扔掉了，现在要饭的手里，可半根也找不到啦！啰！你到那边树下去找找，也许地下还有呢！”

    这一番话，把个勾魂使者，挖苦得脸上白一阵，红一阵，简直气得要发疯了，手里点穴鳜一摆，大喝一声：“好，臭花子，原来刚才就是你在作耍大爷，老子与你拼了，要不把你碎尸万段，老子就不叫勾魂使者了！”

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