扬帆远航 第八十四章、大沽口

之处还请诸位见谅。”梁肯堂说完之后，便率先将手里的酒一口干了。在坐的清廷官员见状纷纷叫好起来，纷纷就杯里的酒一干而尽。

    马噶尔尼勋爵可不是代表英国人来称臣的，听完威克汉姆的翻译后，脸色就有些不对了，只是在威克汉姆一直使眼色的情况下，这才忍住没说话。

    马噶尔尼勋爵和斯丹东男爵因为喝不惯中国的白酒，只是轻轻地抿了一口便将酒杯放下。因为欧洲人在喝酒的时候，极少有一饮而尽的情况，除了那些泥腿子下等人在喝啤酒或者是杜松子酒的时候，才会这么做。马噶尔尼勋爵自付是有身份的人，自然不会像一个农夫或者水手那样一饮而尽。

    威克汉姆见状，心里暗叫了一声“坏了”。

    果然，梁肯堂等一众清廷官员的脸色都不是很好，马噶尔尼则是有些摸不着头脑，不知道自己是哪里得罪了对方。

    威克汉姆微微偏过头，用英语对马噶尔尼低声说道：“阁下，中国人在吃饭的时候，身份地位高的人主动敬酒后，为了表示敬意，地位低的一方必须喝掉酒杯里所有的酒。总督大人是这里地位最高的人，阁下和斯丹东男爵理应将杯中的酒喝完。”

    马噶尔尼脑门有些冒冷汗，根据东印度公司传来的情报，这位梁总督是清国汉臣里的领头人物。要是因为他在礼仪的不妥而把这样的强力人物给得罪了，那他这次和清政府商谈商贸、相互建立使馆的任务就就有可能流产。

    马噶尔尼能得到英国第一外交官的美誉，思维和反应自然十分敏捷，只见他端起酒杯道，一脸歉意地说道：“总督阁下是我在中国见过最杉杉有礼的官员，请允许我再次向阁下表达的我敬意。”说完，便仰起头将杯里的白酒一应而尽！在做的清廷官员见状纷纷叫好起来，刚才那一丝尴尬的气氛也消失得无影无踪。

    靠！神人呐！要不是现在的场合不合适，威克汉姆都想为噶尔尼的急智和应变能力喝彩了。那一句“最杉杉有礼的官员”，立马就抢占了道德的制高点，要是梁肯堂还抓着刚才的事情不放，那他如何当得起“杉杉有礼”这个评价？果然，梁肯堂一笑而过，开始亲切地询问英国使团需要什么帮助。

    欧洲人可不知道什么是客套和谦虚，马噶尔尼见梁肯堂许下诺言，便说道：“总督阁下，您真是一位慷慨的绅士，我们确实需要你的帮助。我们的舰队在驶出加尔各答港后，便再也没有维护保养过。现在我们的船只底上长满了各种海洋生物，这严重地影响了我们的航行速度，所以我希望贵国能给我们提供数个干船坞，对船底进行了一次彻底的整修，这样在返航的时候也就不会影响航行速度了。”

    听完马噶尔尼的请求，梁肯堂的脸色有些尴尬，他是一个传统的中国士大夫，学习的是四书五经和八股文，虽然他是整个直隶省的最高军事长官，但对于这类修造之事是一点都不了解。

    所以梁肯堂只好偏了偏头，向旁边的一名官吏问道：“津门有没有马正使所需要的干船坞吗？”

    那名主官军械修造的官吏一下就傻了眼，半天才支支吾吾道地用满语：“大人，自从朝廷下了禁海令后，直隶就再也没有造过船只，修造厂早就给撤销掉了。况且英吉利使团的船至少是两千料以上，就算我们的修造厂还在，恐怕也是无能为力。”

    这个官员心思也挺活泛的，知道威克汉姆对汉语十分熟练，便用满语和梁肯堂汇报情况，这样掉面子的事那些夷人还是不知道为好。现在的朝廷也在就镇江一带还有几个小造船厂苦苦维持，还只是为水师修造一些不多的小型战船，而北方早就没有这个东西了。

    梁肯堂神情镇定，丝毫没有慌乱。他先是赞许地看了那位四品的官员一眼，心想这名官员倒是个有眼色的人，以后可以考虑提拔。

    然后梁肯堂朝马噶尔尼解释道：“马正使，朝廷的船舶修造厂并没有设在北直隶，而是在南方的江苏镇江。所以你们的船只还得等返航的时候到镇江一带维修。”梁肯堂话里的意思就是我们大清并不是没有大型的船坞，而是恰好设在了南方。

    闻言，威克汉姆撇了撇嘴，一群死要面子的满清官僚！

    威克汉姆将梁肯堂的原话翻译给马噶尔尼听后，又加了一句：“勋爵阁下，这清国并不重视贸易和海军，所以他们并没有大中型的船坞，所以舰队维护保养的事情并不能指望清政府，还是等返回到澳门的时候再说吧。”

    想当年郑和下西洋的时候的郑和宝船也有三千多吨的排水量，和现在的英国最大的战列舰“皇家号”差不多。而“狮子号”只是一艘三等战列舰，排水量顶多就是一千来吨，但就这样在英国十分普通的军舰满清也修造不了，可见满清统治下的中国科技水平下降到了一个什么样的程度。

    这让威克汉姆更加期望洪门在东南亚的行动，如果洪门真的能在东南亚建立一个华人国家，也许华夏文明会以另一种方式传承下来。马噶尔尼若有所思地朝威克汉姆点了点头，心里开始觉得这个东方第一大国也许不想表面上那么光鲜。

    这个饭局很快就结束了，因为文化的差异，双方的共同话题不是很多，甚至有鸡同鸭讲的感觉，要不是威克汉姆从中斡旋，也许场面会更加尴尬。不过这顿饭威克汉姆却吃得非常高兴，一想起马噶尔尼和斯丹东拿着筷子不知道如何下手的样子，他就忍不住想笑。

    这位大人物一直以来都是不苟言笑的样子，这次终于能看到他吃瘪的样子，威克汉姆怎么会不高兴呢。当然，威克汉姆可不敢将这种愉快的心情表露出来，得罪了上司他以后的小日子就不好过了。

    PS：关于郑和舰队最大宝船吨位有多少，一直都不确定。按照史书上的夸张记载，郑和的旗舰换算下来有一万多吨的排水量。但作者想说的是，按照中国在史书上一向爱吹牛的尿性（明军和越南军队交战的时候，参战军队不过五六万，明代史书就敢号称五十万大军），那是不可能。因为木船时代，木料做的龙骨根本就承受不了那么高的强度。

    所以本文就采取一位学者比较靠谱的推测，将郑和船的排水量定为三千多吨。（未完待续）