72、天琼院

    现在是四月二十日的傍晚, 天边氤氲着瑰丽的晚霞。

    但在隐秘的地下赌场，这里辉煌的唯有灯光和财富的声响。

    贵宾厅里，黑檀木的赌桌上，骰子被摇得“哗哗”作响。

    “张芳意”大管事坐在一头, 手里摇来晃去, 开衩长裙撩起一部分, 露出两条修长的、斜斜并在一起的小腿。

    她单手撑着脸，含着一丝笃定而神秘的微笑, 不那么漂亮的面孔显得妩媚至极。

    灯光勾勒出她诱人的侧影，看得一旁的佘大人都目光微动。

    但长桌的另一头，直面她的摄政王, 却冰冷得不像个人。

    摄政王坐得笔挺，好似仍然身处军营, 纯黑外套上的银饰反射亮光, 如无数细小锋锐的刀尖, 带着凛凛杀气。

    他平淡地看着大管事, 似乎看着的不是个妩媚勾人的女人，而是一面纯白无趣的墙壁。

    “大管事摇好了没有？”

    他这样平静地问。极致的平静，像荒原上冷清的风, 还带了一丝威慑似的不耐烦。

    面对这般肃杀, 大管事却只是懒散地、很新奇似地一笑。她长而浓密的睫毛一眨, 手里动作一停，又猛地往前一推。

    “押大押小？”

    摄政王看了一眼那只装了三只骰子的紫砂筒：“一柱擎天。”

    “确定？”大管事笑盈盈的。

    “开。”他叩了叩桌面。那一丝不耐更明显了。

    大管事纤手一动。

    三只骰子并肩而排，每一只都显示“六”。

    “可惜, 摄政王大人却是输了。”大管事遗憾地晃了晃手里的紫砂筒。

    “哦？”摄政王深灰色的眼睛略一眯，更显得眼尾锋利，“大管事, 有意思？”

    大管事一脸无辜；“嗯？”

    “出千，有意思？”

    摄政王又叩了叩桌面。

    顿时，四周响起某种短促的、整齐划一的声音。

    只需要一个手势，周围的便衣军人就齐刷刷做出拔/枪的姿态。

    杀气，霎时席卷了这间低调奢华的贵宾厅。

    大管事身后的属下，都不禁瑟瑟发抖。

    但大管事笑意更深。

    她甚至还闲闲地对摄政王抛去了一个媚眼。

    “摄政王大人，真凶啊。”她轻柔地嗔怪，低柔沙哑的声音天生一段暧昧之意，“人家又不要您的筹码，只是摇个骰子玩玩，您何必这样当真？就不能……”

    她做了个暧昧的手势，笑得更妩媚：“就不能，只让人家开心开心？”

    摄政王眉心略略一跳。

    他移开目光，看向边上喝茶的佘大人，不耐更甚：“这都是些什么不三不四的人？佘大人，我要走了。”

    佘大人一直有些心不在焉，此时却陡然一惊，立即道：“摄政王留步！”

    这表现有些太过，堪称失态。

    屋中的人都察觉了，一时安静下来。佘大人自己也发觉了。他细长的眼睛里闪过懊恼的神色。

    大管事却不愧八面玲珑、长袖善舞，她仿若未觉，只盈盈笑道：“二位大人今日驾临天琼院，是遇到了烦心事，来派遣一二？不如由我来做导览，领着二位一一体验一番？”

    言谈中，大管事又含情脉脉地看了摄政王一眼，俨然一副痴迷、讨好的情态。

    摄政王看上去则颇为腻烦。

    佘大人将这一切看在眼中。他心想，听说这张芳意大管事出了名的妩媚玲珑，却谁也不沾，而今面对摄政王，还不是急不可待地想要讨好？看起来，天琼院背后的神秘主人，也未必真有多么厉害。

    他再呷了一口茶，按下心中的急躁。他知道，自己最近心里事情太多，一时有些太过忐忑了。

    佘大人定下心神，两只小眼睛一眯，露出个客气的笑容。

    “体验就不必了。张大管事，我有一件事要办。”佘大人放下茶盏，“半年前我佘家在你这边投的钱，我要拿回来。”

    投钱？

    摄政王目光一动，看向佘大人，似乎有些惊讶。

    佘大人则摆出一副气定神闲的姿态，眼睛却紧紧盯着大管事。

    大管事挑起细长的眉毛，惊讶道：“那笔钱？佘大人，可我们当时讲好了，天琼院操持的这投资……”

    “我知道，说好的是一年整。按理说我不该提前……不过，最近的传闻让人不安。”佘大人接过话，慢吞吞地说，“有人告诉我，天琼院这投资根本是骗局，是拿前人投的本金，来还后来人的利，拆东墙补西墙……”

    “没有的事。”张大管事柳眉一竖，又一平，笑容里带了几分火气，“佘大人，您讲话，也是要有证据的。天琼院赌场开在这里，为客人们操持金银，也不过顺手为之。五年下来，可曾亏过谁？您这话，未免不讲理。”

    “我却是有这个怀疑了。”佘大人今天还真不打算讲理，很有几分蛮横地说，“你们当初承诺过，若有差池，便是倾家荡产也赔钱。张大管事，而今我不要你倾家荡产，你只需要将我佘家投的五百万白银，连同半年利息，一并还来，我便不追究。”

    张大管事面色变了：“佘大人……”

    摄政王终于找着机会插话，问：“佘大人，这是怎么回事？天琼院的投资？”

    他长眉微扬，做出一点讶色。他生得俊美非常，便是这一点神情变换，也显得生动昳丽；张大管事看他一眼，神色都柔和了三分。

    佘大人心中嘀咕：长得好还真占些便宜。

    他心里泛酸，面上却稳如弥勒佛：“摄政王，这却是你平时不爱官场往来的结果了。多少人都知道，这天琼院日进斗金，也不少能人，近年来还多了项油水丰厚的生意，就是给永康城里的大人们操持投资，那赚得……啧啧。”

    摄政王更加惊讶，瞥了一眼大管事。

    大管事柔柔地叹了一声气，似笑非笑，又像带了点哀婉地控诉：“佘大人，您这可就冤枉人了。我们哪里赚了许多？不过一点零头抽水，与佘家的生意相比，那是万万不如的。”

    她谦虚完，话锋一转，陡然锋利起来：“是了，佘家生意遍天下，区区五百万两白银，也配被佘大人放在眼里？现如今却这样急地要钱，莫非……”

    佘大人笑容一滞。

    他知道，自己既然带着要钱的目的来，那话说得再漂亮，也掩饰不过去这行为本身的生硬。

    他心中盘算一二，又打量几下大管事，和气的圆脸浮出一层阴影与狠戾。

    他看了一眼摄政王，尤其是摄政王带来的那一队便衣军士。

    这些精巧的灵晶火铳，威力并非一般人能够阻挡。就是元婴期的大修士，被火铳打几下，也得受重伤。

    今日他特意带摄政王来，本身就做好了第二种打算。

    此时，却听大管事含笑开口：“佘大人若是打着威逼强抢的主意，我奉劝您，还是打消得好。”

    佘大人抬眼看过去，见大管事斜坐在宽阔的高背椅上，双腿交叠，手里有意无意摆弄着一只青金石符文。

    那是一枚镂空的字符，好似一个扭曲的“盟”字，又设计得宛如两个相互拥抱的人。

    那是……

    佘大人忽而一凛，脱口道：“修士同盟？！”

    修士同盟是一个组织，而且是一个非凡的、源远流长的组织。

    他们自称是千余年前崆峒派的传人，一心沉迷修炼、钻研技术，不问世事。

    他们有卓绝的战斗力，还有数不清的技术，以及几百年的技术为他们积累下来的财富。

    传说，他们曾与大燕皇室签订过契约，约定他们不会干涉政事，而相应地，大燕也不能管他们修士同盟的人。

    这群人特立独行，在各个领域都神出鬼没。去年皇帝的私人矿藏中发掘出神晶，竟然有修士同盟的人跑去偷了研究，事后又原封不动地还回来，将小皇帝直接吓得大病一场，一直说“幸好不是刺客”。

    这件事被严密封锁，但佘大人是听说过的。

    更重要的是，他听自己的父亲、前任天官冢宰，号称大燕建国以来最有权势的天官——佘相——说过，他说得罪谁也别得罪修士同盟。

    这天琼院背后的人……是修士同盟？

    佘大人瞪大了眼。忽然，他面上浮出一股怒气：“不可能！修士同盟早有承诺，绝不会干涉大燕政事……”

    张大管事无辜地说：“我们何曾干涉政事？佘大人，我们只是在好端端做生意，碰巧有些客人……是您这样爱民如子的大官罢了。”

    她话语中的淡淡讽刺，现在已经不足以引起佘大人的愤怒。

    佘大人现在忙着深深地失落。

    既然天琼院背后是修士同盟，他又如何能强抢？即便现在抢了，回去他那老父亲也会亲自用鞭子抽他一顿，将他踢出来，让他向修士同盟求得原谅。

    这个世道，天底下做生意的人，都已经知道了技术的重要性。

    而永康城里的达官贵人，没有人不做生意。

    想到这里，佘大人不免叹了口气，放软了身段，甚至还露出个笑：“张大管事想到哪里去了？我不过是同天琼院商量一二。”

    张大管事笑意深深，笑得妩媚的眼睛都弯成了月牙：“哪里的话。”

    这个微小的表情细节，却让摄政王忽地目光一动。他旋即垂下眼帘，忽而却又看过去，深灰色的眼眸里有流星似的亮光一闪而过。

    佘大人吁了口气，又说：“那五百万两……”

    “也不是不能商量。客人的要求，我们向来放在第一位。”张大管事和和气气地笑着，“不过，佘大人，我斗胆问一句，您急着要现金……莫非是佘家的生意周转出了些问题？”

    她若有所思：“说起来，去岁皇帝陛下的矿藏中发掘出了神代灵晶，当时我们盟主……啊，我是说，修士同盟的大人们说是从神晶中得到了灵感，宣布即将推出一项新技术，说是能够二次淬炼普通灵晶，使得人工制造的灵晶，也具有接近天然灵石的能源利用效率。”

    她那“不经意的口误”，更印证了天琼院的来历。

    佘大人面皮抽动几下，庆幸自己及时止损。

    但听见张大管事的随口分析，他的表情又变得不自然起来：“大管事……”

    “哦，我知道了。”大管事却轻轻一拍手，笑道，“那项技术要用到红蚕丝，这原料原也不算贵重，是用在织布中的。去年消息一出，市面上的红蚕丝立即被抬高价格，听说还有大商人出手抢购、囤货，可惜新技术推出的时间一再延后，囤货的商人一时给压住了。佘大人，那就是佘家吧？怎么，佘家的现金全砸上去了？”

    佘大人哑口无言。

    地下赌场里有专门的隐藏法阵，调控温度、气流，但在这温和清爽的环境里，胖乎乎的圆脸佘大人却出了一层薄薄的油汗。

    而且，不仅如此。

    他看见，摄政王还若有所思地看过来。这位年轻的异姓王、未来的执政官，虽然一直是佘家的盟友、代言人，但他手握军权，并非可以随意戏弄的对象。

    “佘大人，这么大的事，我怎么不知道？”摄政王一叩桌面... -->>
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