探寻者2_第一章 奎因

？”

    “没错，不过也写到了我们两个家族。”她回答道。

    当奎因和忍在苏格兰庄园逐渐长大的时候，他们的理解是——理论上的理解——曾经一度有很多其他探寻者家族。但是，他们只见过自己的两个家族的成员——奎因的家族纹章是公羊，忍的是雄鹰。他们知道约翰来自另一个探寻者家族。约翰的家族已经分崩离析、散落各地，在他这一代出生之前，他们家族的大多数人几乎全都消失，而她和忍并没有太多地考虑过约翰的祖先，或者其他任何人的祖先。奎因的父亲布里亚克甚至将其他家族的纹章和标志从庄园上抹掉了。

    其他探寻者家族感觉上像是遥远的历史了。它们是两人儿时忍的父亲给他们讲的古老传说的一部分，那些传说讲述了很多故事：探寻者们是如何推翻暴君、如何追捕杀人犯的，是如何将罪犯从中世纪时期的领土上驱逐出去的，又是如何以一支正义之师的身份在历史上存在的。如果……奎因愤怒地想着，如果这些故事中有任何内容属实的话。他们在长大的过程中一直都相信探寻者是高尚的，布里亚克改变了他们的整个世界。他用他们古老的工具和那一度令人敬仰的能力，将探寻者变成了雇佣兵，不比受雇于人的刺客高尚多少。他用他们敛财，用他们进行权钱交易，而奎因忍不住开始怀疑：这种情况持续多久了？

    “我们知道凯瑟琳和约翰属于狐狸家族。”她一边说一边翻动着纸张，直到她翻到了顶端以简洁优雅的笔触画着一只狐狸的那页。在这幅图画下面是以纤细整洁的女性笔迹书写的大段文字，这些文字一直贯穿了好几页。“这些笔记是关于狐狸家族那些更早的成员的，”奎因解释道，手指沿着一列列名字、日期和地点一路向下，“凯瑟琳是在写关于她祖父母和祖先的东西。她在试图统计他们每个人所处的地点和前往的地方。”

    “‘她’，你指的是约翰的母亲，凯瑟琳？”忍问道。

    奎因点了点头：“这是她的笔迹。看到了吗？”

    她翻回到笔记的最开头。在几乎是空白页的扉页上，以同样的字体写着一行小字：

    凯瑟琳·雷纳尔（译注：原文为e Renart，法语中Renard为狐狸之意），一名旅行者

    “一名旅行者？”

    “那是她的话。这本笔记上到处都是她的笔迹。当然了，在更早的记录中还有许多其他人的。”

    “所以……几小时前你拿到了这本笔记，之后查的第一样东西就是约翰的家族？”忍问道，脑袋在枕头上轻轻地碰了一下她的头，来缓和他话里带的刺。

    她翻个白眼，给他一记轻轻的肘击：“那是因为我仍然爱着他，显然是这样。”

    “我就知道。”他低声说道。

    他将她拉近了一点儿。奎因想了想要不要把笔记合上，但是忍正专注地盯着它，而她也希望能够趁他的思维还够敏锐、趁他还没飘回梦乡的时候让他多看看笔记的内容。

    “我最先看约翰他们家族的记录，是因为他母亲在与自己家族有关的内容上笔记做得最

    全。”奎因解释道，试图努力暂时忽略她的腿、胳膊和肩膀与忍有身体接触的位置。“但是，凯瑟琳看起来似乎是在试图长期密切追踪所有的探寻者家族。她想知道这些家族都到哪儿去了。”

    “所以，他们都去了哪儿呢？”忍问道。

    “这个问题仍然没有答案。”奎因翻动着笔记，“等我把所有这些都读完，也许我们能够得到一些结论。”

    “奎因。”

    忍挣扎着想坐起来一点儿，然后又放弃了，重新躺回床上。他再一次拉起她的手，认真地看着她。

    “奎因，你在做什么？”他问道。

    她向下扫了一眼笔记，将它合上：“我想我们应该追踪——”

    “我们不再是探寻者学徒了，”他对她说道，“我们从你父亲的手中逃脱了，也摆脱了约翰。等我出院之后，我们不必成为任何人。我们可以一起去某个地方，只是单纯地生活。”

    奎因安静了片刻，思考着这种可能性。在忍提出建议的时候，那种简单的未来听上去真的很棒。他将仪式剑放在胸膛上，左手保护性地搭在它的上面。奎因将她自己的手也覆在上面，感受着仪式剑的凉意和忍的手的温暖。为什么他们不能一走了之，前往某个地方，只是单纯地一起生活——像普通人一样呢？他们作为探寻者的人生将永远无法和他们儿时所憧憬的一样，那个他们憧憬过的人生只是一个谎言。所以，为什么不成为另外一种人呢？

    她已经知道了答案。

    “初阶裁决者将这把仪式剑留给我保管——至少暂时是这样，”奎因对忍说道，“她希望我拥有它。”

    “那并不意味着我们必须使用它。”他柔声回答。

    “我觉得我们可能必须这么做。”

    忍盯着她看了很长时间，然后问道：“奎因，你想做的到底是什么？”

    忍看上去很疲倦，但是在他的眼睛里有一种专注的神情，这是他所特有的神情。奎因知道，无论自己对他说什么，他对她的忠诚都不会动摇，就像他以前一直做的那样。

    她低声说：“我所接受的训练，就是要把我培养成一名探寻者，一名真正的探寻者。一名能够找到世界之间的隐藏之路，能够找到正确道路、匡扶正义的探寻者。”

    “暴君和为恶者们，你们要当心了……”忍喃喃地说。这曾经一度是探寻者的座右铭，在奎因和忍还是学徒的时候，这句话曾是他们两个的口头禅。“我希望这句话可以名副其实。”他说。

    奎因翻到笔记的最后一页，凯瑟琳将探寻者的三条法则印在了上面：

    探寻者禁止夺走另一个家族的仪式剑。

    除自卫外，探寻者禁止杀害另一个探寻者。

    探寻者禁止伤害人类。

    这三条法则，她父亲没有费心教她。直到后来，她才从初阶裁决者那里了解到它们。然而，这三条法则却是探寻者最初的行为准则，触犯它们将被处以死刑。

    “这句话一度确实是名副其实的。”奎因低声说道，指尖描摹着这些文字。她想到了某个坐在篝火边的下午，那时，初阶裁决者莫德对她讲述了探寻者的历史。“过去有过许许多多正义的探寻者。现在我的父亲任意杀戮他想要杀死的人——为了钱而大开杀戒。约翰认为自己在为他家族的荣誉而战，为此他甚至愿意成为像布里亚克一样的刽子手。”

    “没错。”忍同意道。

    “那么，探寻者是什么时候变成了布里亚克这样？还有，如果世界上还有更多的探寻者，他们都去哪儿了？”

    她又翻回笔记最开始的几页。那几页上的字迹非常古老，潦草难辨，还满是墨渍，奎因能看懂的内容非常少——她只能认出“裁决者”这个词，它出现得非常频繁。这些早期的记录显然是其他人在遥远的过去所写下的信件和笔记，它们是之后被凯瑟琳贴在这本笔记上的。

    “前半本看上去似乎和裁决者有关，这部分距离探寻者的起源更近。然后笔记里还有凯瑟琳自己的记录，记录着她寻找其他探寻者家族、追踪他们可能的下落的过程。”

    “你认为这本笔记可以为你指出探寻者是在何时误入歧途的。”他准确地猜到了奎因的所思所想。

    “我想找出那些不名誉的探寻者是从什么时候开始出现的。”

    忍伸出一根手指沿着仪式剑的侧面摩挲着滑下，仿佛是在权衡它的分量，或者是在思考它所象征的意义。然后他小声地说：“所以，你可以让一切重回正轨？”

    “是的，”她说，“如果这一切还能够被纠正过来的话。”

    她可以感觉到忍在点头，他的头靠着她自己的脑袋动着，与此同时，她也感觉得到，他此前爆发出来的活力正在消退。

    “我也希望情况能够变成那样。”他对她说。

    她合上笔记，将它放在他的胸口。她的手放在笔记本上，而他的手覆在她的手上，他的皮肤几乎像是在发烧一样。他们长长的谈话耗尽了他的精力，令他非常疲惫。

    “你记得我们两个是什么时候开始的吗？”他在她耳边喃喃地说。

    “当然，”她柔声说，“是在庄园的草地上。在我们九岁的时候，你在那里吻了我。”

    忍的眼睛半睁着，但是脸上还是露出了笑意，而她能感觉到他那睡意蒙眬的目光正注视着她：“我没想到你还记得那个吻。”

    “那会儿我还觉得接吻很恶心呢。”

    “那你现在觉得接吻怎么样？”

    她感觉到微笑正让她的嘴角上扬：“我可以再给它一次机会。”

    忍的一只胳膊从她身下伸过去，把她往他身上拉过来。奎因的双唇贴上了他的嘴唇，她发现，两个星期以来她一直在等待着这个时刻。他转过身，另一只胳膊也环住了她，而就在这么做的时候，他发出一声痛叫。

    “忍？怎么了？”

    他胳膊上的肌肉松弛下来，头也向后落回到枕头上。奎因花了片刻工夫才明白过来，原来在忍扭动身体转向她的时候，他腹部的止痛泵往他的身体里释放了一剂止痛药。他躺在她的身边，眼睛闭着，嘴角带一抹微笑，一只胳膊还压在她的身体下面。

    她把头靠在他的头上，轻轻地笑了：“真抱歉。”

    时间不早了，而她也很长时间没有睡过觉了。她把笔记和仪式剑塞好，一个塞在夹克里，一个塞在腰间，然后往他身上又靠了靠，让自己的眼睛也慢慢地闭上了。