大地传奇系列II 米尔伍德的厄兆_第三十五章 普莱利的大灾难

>     “啊，那是尖岛，”潘意林说道，“我们会在这里暂时歇脚。”

    厄纳斯的村庄要比米尔伍德的小。里面大概只有十几个茅屋，路上满是泥泞，岸边的码头非常简陋，只有一些小渔船停靠。

    “这个地方很荒凉，但是我们得在这里待一晚，我妹妹就住在不远处。”潘意林说道。他依次握了握他们的手，“大人，按照我们的约定，我会在岸的这边等你回来。你付了两天的费用，所以我们会在这里等上两天，不管是否损失，都会推掉其他的生意。如果那些达荷米亚的懦夫回来了，他们会发现我们的住处没有人。如果我们在这里再等下去，恐怕我们的牲口都要被抢光了。我们会从厄纳斯的牧牛者那里拿到牛奶和奶酪，我们不用担心这一点。当心点。这片土地上危机四伏。当心蛇和蝎子。”

    莉亚对他的忠告表示感谢，然后他们俩就开始朝着圣球指引的方向前进。她把圣球捧在手中，在脑中构想出艾洛温满是恐惧的脸庞，然后命令圣球指引出一条能一路上安全找到他们并且远离普莱利人的道路。圣球在她的手中依然冰凉，指针开始旋转，停在了一个明确的方位。科尔文看起来如释重负，将帆布包牢系在肩膀上，宝剑悬挂在皮带上。他们循着圣球指引的方向走去，避开了一条泥泞的道路。

    普莱利真是一个荒野的不毛之地。这里的树和比尔敦荒原中的树又有很大不同。这里的树更加高大茂密，并且更加古老。道路非常崎岖，布满了大大小小的石块。四周到处都是病怏怏的野草。潘意林的话很快就得到了应验，这里到处都是蟒蛇和田鼠。那些蟒蛇倒是在他们踏入灌木丛中之后便受惊地游走了，不过莉亚看到它们之后还是觉得很恶心。莉亚和科尔文穿过一片低洼的荒野山谷之后，看到另一边矗立着一座雄伟壮观的悬崖峭壁，上面都是巨大的树木。莉亚对这片土地有种挥之不去的熟悉感，就像一首自己曾经熟悉的歌，歌声的回音随着微风逐渐消散。

    正午时分，他们偶然在山谷中发现了一间小屋。烟囱里面没有烟冒出来，屋子周围的篱笆也破烂不堪。他们万分谨慎地走近查看，却发现里面没有人住。整个花园已经面目全非，圈里面也没有任何家畜。所有的生命都不见踪影。在这间屋子之后，他们发现了其他相似的被遗弃的茅屋，却没有任何被焚烧或是毁坏的迹象，看起来像是主人自己留下屋子逃走了。

    “真是奇怪，”科尔文低声说道，看向其他被遗弃的屋子，“连个人影儿都看不到。”

    莉亚点点头。她寻找着其他迹象，想知道到底发生了什么事，但是这些屋子应该已经被遗弃了好几个月了。他们现在逐渐逼近峭壁，道路渐趋陡峭，路上的石块也越来越大，就像是山上的巨石裂开，滚落到山坡上的。随着道路渐趋陡峭，

    他们也走得越发艰难。天上万里无云，但并不像一般的大晴天一样能给人带来好心情。莉亚走在各种各样的巨石中，感到异常压抑。它们凹凸不平，但巨大的体积仿佛在嘲笑她的渺小。

    眼前的景象开始逐渐变幻。四周的灌木丛越来越茂密而高大，比下面山谷里的树木更加繁茂。树木十分宏大，比城墙还要高，仿佛可以触及天空。山上都是巨大松树和红木树。大风愈加猛烈。这和爬托尔山的时候完全不同。这是一座山峰，而不是一座矮小的山丘。他们的每一步都举步维艰。时间逐渐流逝，他们一边走路一边进食，想在日落之前登到山顶。气温越来越冷，莉亚庆幸自己带了毛毯。

    “你看到那边了吗？”科尔文问道，接着不可思议地感慨道：“我从来没有见过如此高大的树木。大概要十个人才能环抱住树干。”

    莉亚看到了那棵树，惊诧于它的宏伟。这棵红木树非常巨大，伐木工可能要花上一年功夫才能把它砍倒。它的枝干都集中在顶部，下边很光滑没有任何横生的枝杈，而头顶的每一个树枝就像通常的一棵树那样粗壮。这甚至比她家附近的哨兵橡树还要宏伟。他们走近，才发现不仅是这棵如此巨大，远处还有很多的树，甚至有些比这棵还要巨大。

    “我从来没见过这样的树，”她满含敬畏地低语道。莉亚用手轻轻地摩挲着树皮，很好奇这棵树经历了多少岁月的洗礼。这片地方的蕨类植物愈加繁茂，其他植物与之相比都显得矮小许多。

    随着他们爬得越来越高，眼前的树木也变得越来越高大。有一棵的树干甚至有三十人环抱那样粗。他们也看到有些残留的树干，像是被闪电劈中之后留下来的。她甚至可以想象出当时大树断裂成两段倒下的声音该是多么震耳欲聋，肯定都引起了地动山摇。树倒下后，树根翘起，蔓延遍地，也露出了黑黢黢的曾经埋着树根的大坑，现在里边则充满了烟灰和木炭。它发出的味道对莉亚来说很熟悉，这正是伴随她成长的味道。巨大的树根所撑起的空间，足以装下他们两人，甚至更多也没问题。最终，他们登上了山顶，脚下的土地展现出了下坡的路线。山顶两侧还有几个山峰，但是圣球指向了两座山峰夹杂的一个空旷的地方，那里倒着很多参天大树，周遭巨石遍布，还有一条小溪。接着圣球指引他们要下山。

    他们到达那里，发现有一棵巨树在倒下后，露出的树根处很深，俨然就是一个洞穴。莉亚用圣球照明，走上前查明，这的确不是什么动物的巢穴。动物可能不敢在烧焦的大树里面筑巢，但是那里面的空间很大，足以让一个人直立于其中。

    “马上就要入夜了，”莉亚摩挲着沾满木炭的树干内壁，说道，“如果我们继续拿着圣球赶路，圣球发出的光可能就会暴露我们。老实说，我已经很累了。我们今天走了很多路，而且大部分都是上坡。”这个洞穴看起来很舒服，莉亚很想在里面休息。

    “我也累了。”科尔文放下帆布背包，盯着眼前一片杂乱的树干，露出好奇的表情，“这真是一个古老的地方。我从来没有见过这样的地方，以后大概也不会见到。”他看向她，“我从来没有在一棵死树里面睡过觉，希望会是个休息的好地方。”

    莉亚表示同意，然后取出圣球，再次召唤它的力量。有的时候会有文字浮现在表面，对莉亚表示提醒。但是这一次没有文字出现。圣球并没有改变指向。“山里面的气候变化多端。就算现在是夏天，在山地也有可能下雪或是下雨。不过我们现在不用担心，起码有这么一个休息的地方。”

    科尔文表示赞同，然后在树根里面搭起了一个帐篷。他们不想生火，以免引起注意，但是为了防止夜间气温骤降，他们还是找来了附近的干柴备用。在夜幕降临之前，他们抓紧时间搜集了引柴和原木。在这片树木中很容易便找到了。他们坐在树中，开始吃饭。夜里寒风冷冽，但是这棵大树中还留存着白天阳光的温热。

    “他们可能会绕着山峰骑行，”莉亚敏锐地发现科尔文一直很安静，说道：“我不知道这片地方范围有多大，但是如果他们的确在绕着这里行走，我们明天就可以抓住他们。我很好奇他们今晚在哪里扎营。或者他们也有可能栖息在小酒店里。”

    科尔文没有吭声，仿佛已经睡着了。在普莱利的感觉很奇怪，和科尔文一起在这里的感觉更奇怪。这片地方比她想象中还要荒野。不像比尔敦荒原那样蛮荒，而是更加严峻而异样。这里有很多她不认识的植物，空气中也弥漫着不一般的气味。这种来自红木的香气，与她一直闻到的橡树发出的味道也截然不同。她坐在毛毯上，披上斗篷，靠在树干内的树脊上，心里对她的这个故乡的感情五味杂陈。她对这里并不熟悉，但这里就是她生命中的一部分。她是这片土地的女儿，就算她对这里没有丝毫的记忆。她低头看向科尔文的影子，心想既然科尔文睡着了，那就让她第一个值夜吧。外面的风把树叶吹得沙沙作响，那些参天古树的枝丫一边摇摆着，一边发出了嘎吱嘎吱的声响。

    “莉亚？”科尔文的声音很轻柔，近乎耳语。

    “嗯？”

    一片静默之后，他的声音再次响起。

    “我有事要告诉你。我必须承认一件事情。”

    我们经常会想要一样东西，又祈祷着获得另一样东西，但我们内心甚至都不愿意承认自己会如此。

    ——高登·彭曼于米尔伍德大教堂