35.灭门惨案

，又跌入深谷，足足四五次了......

    此刻旅馆下的大集市，忽然响起脚步声和叫喊声，还传来了让人惊恐的枪声。

    艾米莉赶紧缩在床上，而菲利克斯则伏在窗台往下张望。

    “是有人趁着夜，偷偷地在集市里兜售走私来的粮食，阿朗松城的骑警们来抓人的！”

    “曼恩省的情况这么糟糕了？”艾米莉扶住菲利克斯的胳膊，有些害怕。

    “是整个法国今年都要糟糕。”菲利克斯回答说。

    然后他安慰艾米莉说，我们明天就顺着大道返回鲁昂城去。

    大约到了第三天，艾米莉乘坐马车回到了妙逸庄园。

    侯爵不在家，沙多达西伯爵全家被害的事现在已传遍了鲁昂城，人们无论如何都想不到，匪帮居然一日内，就从曼恩省突袭到诺曼底首府鲁昂的郊区来，杀人越货，大大小小的贵族和布尔乔亚是闻风丧胆，唯恐自己成为下个被盯上的目标。

    母亲立在门前，她先是关心地询问女儿，沿路没遇到什么危险吧？

    可她很快就发现，那使女扛着的行李箱中，露出了她最爱的那条裙子的角。

    “我的裙子是你给......”母亲的语气有些儿伤感。

    女儿是在和她竞争情郎吗？

    身为贵族，母女间发生这样的事，真的是有伤风雅。

    可艾米莉却带着些许胜利者的微笑，对母亲说，“当初我的嫁衣被位女佣穿着戏耍的耻辱，迄今我还记得，可您却没有帮过我，这次我就偷穿了你的裙子，债就这样清了。”

    “债清了？”侯爵夫人反问说。

    艾米莉脸色红起来，说没错，就这样吧，我私人的名誉已经丧失掉了，可拉夫托家族却可在日后蒸蒸日上。

    那两株枝叶交叠如拱门般的槐树，还矗立在槌球场上，艾米莉让仆役敲响了钟，把数十家佃户都集合起来，告诉他们：今年全省都糟了冰雹灾害，而前几年不是旱灾就是水灾，所以先前收租时，妙逸庄园便采取了分成制，你们大可保留部分谷物，而拉夫托家现在决定将仓中的谷物也全都无偿分给你们，马洛姆河谷的农庄也是一样。

    佃户们全都狂喜。

    “可是决不允许你们私下地，把粮食给卖给商人，要知道我原本是要把粮食装载上船卖去英国的，能有个相当不错的价钱，但面对灾害，我们要金钱完全无用，所以你们得签下契约，和拉夫托家守望互助。”

    “小姐，河对岸的沙多达西伯爵家可遭了灭顶之灾啦，咱们佃户手里可没有武器呢，要是马扎然匪徒又来的话，可咋办哩？”

    艾米莉保持了镇定，她挥手告诉大家，谷物尽快送去圣德约镇的蒸汽磨坊里磨成面粉，我们再赶工，将其全都烤制成面包！

    “至于守卫的问题，我们整个鲁昂必须得行动起来，组织起自卫队来才好。”

    而就在艾米莉召集佃户们，下达最新的指令时，鲁昂市政厅内已拥堵了上千人，直到鲁昂剧院花园处都是水泄不通，人人如临大敌，不断交换着报纸，讨论着沙多达西伯爵家的惨案，并要请愿市长和卫戍司令官，希望得到个清清楚楚的解释。