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宁安在德姆斯特朗经历的第一场雨下了很久,直到中午也没有停,从城堡里向外望去,能看到无边的青草都被染上了一层墨色,像是这么大一块儿场地都要融化到水里去一样。
德姆斯特朗的大船,遥遥地停泊在大湖中,高高的桅杆和收起的船帆统统被雨水浇湿,像是洗了个澡,远处环绕的群山隐在一片雾茫茫的阴云之中,还有升腾的白气缭绕着,如同一片世外桃源。
宁安没有选择在校长办公室里用餐,他来到阴冷的一楼大堂,和其他留在学校的老师们一同用餐。
德姆斯特朗去年的教职员工,今年几乎换了一大半,作为校长的宁安当然有权力决定聘请谁,除了占卜课教授英格丽德之外,其他的教授几乎全都换成了宁安熟悉的蛇信成员,而英格丽德此刻也不在这儿,她去大加纳利岛度假,享受假期了。
几根寥落的火把,在坚硬的墙壁上,静静地燃烧着,宁安划拉着盘子里的臭鱼干,和洋葱酸奶拌在一起,起初他还吃不惯这种味道,但两顿饭过后,已经有点儿爱上了这个他在英国和德国都不曾吃到的“怪异食物”。
“我打赌,霍格沃茨的家养小精灵们,做不出这道菜。”宁安对臭鱼干不吝赞美,叉起一块儿沾满了酸奶的臭鱼干,放到嘴里,轻轻咀嚼着。
“这里的家养小精灵们,从中世纪开始便在城堡里服务了,他们一代传一代,对于当地特色佳肴,烹饪起来得心应手。”
卡卡洛夫停下刀叉,略显骄傲地介绍着,只有这时候他才会找回一种属于前任校长的气势。
“当然,我最爱的还是这个——”
他轻轻盛起一小勺晶莹的红色鱼子,放入口中,细细的品尝后,拿起桌上的酒杯,抿了几口冰冷的葡萄酒,桌子上其他人都神色各异的看着他。
“这种腊火腿该配着什么吃,卡卡洛夫教授?”
芭芭拉的儿子,新任魔法咒语教授,艾德里安?舍恩似乎对眼前的配菜有些手足无措,他盘子里放着块儿巴掌大小的红色火腿肉,上面淋了一层薄薄的酱汁,看上去诱人极了。
“噢,那个——”卡卡洛夫仿佛来了兴趣,“这种腊火腿当然要配上干脆面片和酸奶油,当然再来一大口阿夸维特酒,就更有滋味儿了。”
艾德里安点点头,伸手去够到了放在小碟子里的面片和奶油,桌子上响起尖锐的讥笑声:
“我听说,卡卡洛夫你有些珍藏的阿夸维特酒,是不是?”
萨曼莎狠狠地撕咬着叉子上的小羊排,狂野的吃相和他美貌的面庞相差太远,实在是扭曲至极。
“为什么不拿出来,让大家一起分享分享!”
卡卡洛夫的面色一黯,略显愤怒地看着萨曼莎,又盛了一勺鱼子,没有接他的话茬,桌子上的气氛沉默起来,宁安轻咳一声,算是带过了这个话题。
“待会儿跟我来一趟吧,克劳奇先生。”
无论餐桌上发生什么事,巴蒂?克劳奇仿佛都不怎么关心,他只是机械地一口一口吃着饭,等宁安和他说话的时候,他才有了一丝反应。
“不必叫我先生了,宁安校长——”他把手里的刀叉放下,抬头望向宁安,“曾经的克劳奇已经死了……”
他说这话的时候,长到耳际的灰色头发一颤一颤的,曾经梳理的一丝不乱的发型,如今早已变了个样,嘴唇上方的两撮小胡子,也长成了山羊胡,整个人比从前消瘦了不止一成。
“哈,多么简单——”萨曼莎又尖着嗓子讥笑道:“和过去优雅地告别——我在阿兹卡班可是听到不少人都日夜念叨着你的名字呢,克劳奇先生!”
“萨曼莎——”
宁安皱了皱眉,萨曼莎立刻不言语了,他举起双手做投降状,脸上又换成一副笑脸,笑眯眯地对克劳奇致歉,仿佛刚才的话都不是出自他口中一样,宁安无奈地揉了揉眉心,克劳奇却对萨曼莎的话充耳不闻,依旧自顾自,机械地吃着盘中的食物。
这顿吵吵嚷嚷的午餐总算是在掺杂着几丝不和谐音符的过程中,结束了,宁安回到了自己的办公室里,他被困在这儿一天了,如果不是外面下雨,他真想去草场上呆会儿。
虽然给自己用个防水咒应该就不会有大问题了,但他不能那么做,因为英国魔法部的预约时间马上就要到了,宁安很想把帕尼找来好好问问,为什么把这些预约通通安排在一天,搞得他快要忙不过来了。
“我想知道你过去在国际魔法交流与合作司里,有几个死忠心腹?”
宁安靠在办公桌后的皮椅子上,重重地出了口长气,一边揉着额头,一边稍显疲倦地问站在桌子前面的巴蒂?克劳奇。
“心腹?”
老克劳奇叹了口气,“在我失去竞争魔法部长的机会以后,那些人基本上都散了,如果说一年前,或许……可是,现在……”
他理了理衣领,沧桑地摇了摇头。
宁安用手撑着下巴,以他惯常的姿势,半趴在桌面上,看着克劳奇略显苦恼地说:“那对于雇员们,你还了解他们吗?”
“当然,这我倒是非常了解。”克劳奇转而抬起头,紧绷的表情舒缓了一半儿,似乎碰到了他拿手的事情。
“泰勒?布鲁西诺,贪婪的家伙,每天都想着预言家日报上的大奖,魔法部的工资也许根本就不够他花的。”他如数家珍地说着,
“朱利安?佩奇是个胆小鬼,虽然在计算进出口魔法道具的贸易额上很有天赋,可胆子天生小的很……。”
宁安的面前不知什么时候多了一张白纸,他手里握着轻盈的羽毛笔,仔细听克劳奇说着,不时在纸上画上一划,写点儿什么。
“……珀西?韦瑟比,还是韦斯莱来着?”老克劳奇挠了挠头,“啊,韦斯莱,对那一家子红头发的,他和他的家人还真不像,野心勃勃,喜欢同有权势的人物打交道,不过没什么幽默感……”
宁安停笔,用羽毛杵了杵脑袋道:“嗯……珀西?韦斯莱很可能已经不在部里工作了。”
克劳奇没有什么惊讶的表情,只是稍显疑惑地看着宁安。>
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