顷刻,果然见引着两个人来到,徐沉舟看见头前那人,越发一怔。
前面而行的,却是个衣着锦绣的中年肥胖男子,满面焦急,看见徐沉舟,便拱手招呼:“徐爷。”
徐沉舟来不及相问,那男子便问道:“昨儿死了的那人在哪里?”话音未落,已经看见里头那尸首,顿时如遭雷击,竟猛地倒退两步,身旁跟随的小厮忙扶住。
徐沉舟此刻顾不得多想,自顾自迈步进内,走到那尸首旁边,低头细看片刻,也变了脸色。
此刻身后那中年男子放声哭喊了一句,道:“朗儿!”连滚带爬地跑了进来,抚尸大哭。
原来这冯公子,正是冯员外家的大公子,先前去杭州游学,才回来有半个月,昨儿说出去听戏,谁知晚上也没归家,府内还以为他或者眠花宿柳,或者到了朋友家里,因落雨耽搁了……谁知次日仍是不见人回来,各处都找遍了都不见人。
又听说街头出了那样可怖的命案,才心慌慌想过来看一眼,谁知道竟真的是。
冯员外惊悲交集,几乎死了过去。
徐沉舟道:“我跟冯朗原本是认得的……不过也有五六年没见了,他一直都在外头,新近听闻他从杭州回来,只因我当差,便没得闲相见,不料竟……”
白清辉道:“昨儿徐捕头也是去了案发之地的,竟没认出?”
徐沉舟想到昨儿冯朗那个姿态……激灵灵打了个冷战:“别说是我,昨儿那情形,就算是冯员外亲去,也未必能认出来呢。”
白清辉点头,又问道:“这冯朗素日可有什么积怨之人?尤其是女子?”
徐沉舟皱眉思忖了会儿:“这个问他家里人比较妥当,我毕竟跟他多年不见,有关他的事儿,也多是从别人口中知道……他性子倒也风流,听闻在苏杭也有许多相好,至于有无纠葛,便不知了。”
白清辉见问不出什么来,便道:“既然徐捕头跟他认得,那便立刻去一趟冯家,将他家的情形,有无跟家中人结怨等问询清楚。并尽量搜查一番,看有无可疑物件儿。”
白清辉所说,自然是那桃花伞、红绣鞋之类。
徐沉舟虽不愿去,奈何人在其位,只得答应,临转身之时,灵机一动,便道:“小谢,你跟我一块儿。”
云鬟微微蹙眉,同白清辉对视一眼。
因程典史是负责刑狱、缉捕的,今日云鬟代他行事,跟徐沉舟前往,倒也理所当然,当下并未多言,只拱手作别白清辉,就同徐沉舟带了四五个捕快出门而去。
这冯家也算当地大户,上上下下也有四五十人,因得知噩耗,冯老太跟冯夫人等都死去活来,晕厥不起。
冯员外也仍萎靡不振,哭得不成样子。徐沉舟见人仰马翻,无奈,只得随意抓了些相关人等,问询了一遍,也并无什么破绽可疑之处。
徐沉舟也委实消受不了这悲戚气氛,正欲带人出府,始终在身边儿一言未发的云鬟对他道:“留下那个丫头。”徐沉舟一愣,随着云鬟示意看去,却见人群中有个穿浅灰衣裙的丫头,双眼微红,正低头欲走。
徐沉舟道:“怎么了?”
云鬟道:“我不知,可是她有话要说。”
徐沉舟忙将那丫头叫住,那丫头见状,略微慌张,被捕快拉到跟前儿,徐沉舟便冷看着道:“官爷来问,只好好地说实话就是了,信不信带你去衙门细问?”
丫头见状,才哭道:“官爷别抓我去衙门,我说实话就是了。”
徐沉舟本是听了云鬟的话故意诈她,不料竟然真的有事,忙又逼问。那丫头方哭着说了实情。
原来,自从冯朗从杭州回来后,在府内混天混地,不知怎地,就看上了从小儿伺候的一个名唤玲儿的丫头,谁知这玲儿是个有些烈性的,便不肯从,冯朗哪里肯放,借机便将那丫头强/奸了。
府内众人虽知道,却哪里肯理会一个小丫头?都不当回事,有些人甚至还说是这玲儿“勾引主子,不知廉耻”,讥笑了数日,这玲儿便投井自尽了,等给人发现拉上来之时,早就面目全非。
这小丫头因跟玲儿素日是最好,是以深知此事的来龙去脉,心里始终记挂着。
徐沉舟听了,深吸一口气,便看云鬟。云鬟便问道:“这玲儿丫头家里还有什么人么?”
小丫头道:“她家里倒是没有人了,不过……”
徐沉舟咳嗽了声,小丫头才低头道:“不过,奴婢知道……门上的小厮阿明跟玲儿姐姐……好似是同乡,玲儿姐姐私下里跟我说,以后会求夫人……”
徐沉舟闻听,忙叫人将那叫阿明的小厮找来,云鬟问道:“那阿明是不是左边腮上有块儿黑痣的?”
小丫头忙点头:“公子怎么知道?”
原来方才云鬟让徐沉舟拦住小丫头之时,曾见一个左腮有黑痣的小厮匆匆出门而去,云鬟便道:“只怕他已经逃出去了。”
顷刻,捕快果然回报,说阿明不在府中,当下又派人出去缉拿。
不过半个时辰,捕快便将阿明缉拿回县衙,他却只供认说因玲儿的事的确有些记恨冯公子,但是却并未杀人,只是见冯公子死了,生恐疑心到他,故而才逃罢了。
白清辉见问不出什么来,便将他暂时羁押。
又两日,此案毫无头绪。冯家的人缓过劲来,便将冯朗尸首接了回去,要让其入土为安。
下葬这日,徐沉舟也来到冯府,毕竟曾跟冯朗相识一场……同来祭奠送别的,也有昔日认得的好些人,大家故友重逢,不免又寒暄几句,感叹数声。
将冯朗灵柩送出城后,众人四散。此刻正是正午,不知为何竟又下起雨来,其中一位来吊唁的青年公子,撑一把竹伞,独自往回而行,多半是方才所见触动心事,便只顾低着头。
走到半路,雨下的越发大了,激落地上,水花腾空,仿佛白蒙蒙地雾气一般,正恍惚间,目光所见,却是一双猩红的绣花鞋映入眼帘。
青年微微一震,尚未反应过来,便本能地抬头往上看,却见眼前,低低地垂着半面艳丽无匹的桃花伞,令人目眩神迷。
就在刹那,耳畔一声娇笑,那伞下的人迈步往前。
青年只觉得腹中剧痛,睁大双眼之际,却跟一张骨头伶仃的脸打了个照面。森然白骨跟伞上艳丽桃花相互辉映,说不出的诡异可怖。
鲜血从腹部喷涌而出,青年往前扑倒,手中油纸伞坠地,随风滚了滚,飘乱伶仃。
桃花伞重又打好,伞下人影袅袅远去,只剩下几句幽幽曲词儿,依稀唱的是:“粉腮似羞,白米红馅,春雨桃花,带笑看……”
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