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北地，继续教导谢秋然。

    谢远写完给谢念姐弟的信，又写了一封信给坐镇琼州的何云墨，商议再次考试选官，并向百姓派发一部分玉米和红薯，令百姓也可种植，扛过干旱之年。

    长安。

    五日后，谢念看着谢远的来信，面上微微带了些愁容。

    谢秋然瞧见了，身量虽然瘦弱，可还是一副大人模样的安慰道：“阿姐如今年纪也大了，合该成亲。且白家与姐夫等了阿姐这许多年，阿姐若是这次再不嫁，岂非要咱们与孟家结仇？孟家本就是长兄的老师家，咱们自然要好生与他们亲近。”

    谢恭然也已经长成了一个小少年，闻言也点头道：“合该如此。上次姐夫来，说待成婚后，便会带着阿姐去昭地，在昭地一面继续学业，一面帮着家里管理远山书院在昭地的分院。到时候，阿姐便能将三姐生得几个外甥和外甥女接过去照顾，也省的阿兄要带着几个孩子待在边境的战场上了。”

    谢念原本还有些担忧，待听到此处，终究也是无话可说。

    谢寒尽与白七郎现下仍旧在各个发生过瘟疫的城池间走动，其目的却是要确认那些瘟疫之源确实已经不在了，再确认自己的身体无碍，才肯回去。

    谢念等人都知晓这夫妇二人所做之事，乃是善事，若是做好了，便也能让仅剩的几个还有些鼠疫的地方的百姓，也都能获救。只是可惜了几个孩子没有父母陪伴。

    谢念沉默了一会，想到阿远在昭地也是同样的辛苦，伸手又摸了摸谢秋然的脑袋，终是叹道：“秋然，你去了北地，万万要好好的。”

    谢秋然的确都很重要，江氏也很重要，但是，对谢念来说，这世上，更加重要的，是和她一同来到这个世间的孪生弟弟。

    她要去帮他。

    只是谢恭然犹豫了一会，还是低声道：“不过，四姐，我想跟去北地，照顾阿弟。阿弟毕竟年纪小，那谢瑾然已经十七，如今还有了得力的妻族，谢瑾然自己也有弟妹。我怕，若我不去，阿弟和阿会被人……”

    他没有继续说下去，心中却的确是想要跟去北地的。

    谢念轻轻一叹。

    谢秋然一本正经的劝着谢秋然道：“四哥，大哥能让你去北地，定然是和阿爹好生商谈了一番，甚至很有可能，是拿了好东西，跟阿爹交换的。”

    谢恭然一怔。

    谢秋然小大人一般的叹气，道：“四哥，大哥、阿姐和我，都怕四哥一旦去了北地，就不得不为阿爹和谢瑾然，做真正的马前卒，送到战场之上，和朝廷公然为敌。若是如此，来日，我们又如何能救出四哥？且，”谢秋然顿了顿，才又小小声道，“我的脑袋不如大哥，我只能护着我自己和阿娘、小马阿姨她们这些女子，四哥，若你去了北地，我护不住你。”

    谢恭然却是知道，谢秋然的确是很聪明通透，虽身体差了些，原本性子还有些闷不吭声的，后来谢远请了老军医为其调养好了身体，又时常写信过来，也会送好玩的东西过来，就连谢远为谢秋然请来的师傅，也都是性子有几分活泼的，谢秋然的性子，这才渐渐开朗了起来，其脑袋的聪慧，就更显现了几分。

    因此谢恭然知道，谢秋然这话，虽有些夸张，但也大概的确是谢秋然心中所担忧的。

    因此谢恭然沉默了一会，末了道：“那我去问问阿姨。”

    谢念和谢秋然倒不觉得这有任何不对，点头道：“阿姨比你精明，应当的。”

    谢恭然只好哭笑不得的去问了小马氏。

    小马氏听到这些，喜极而泣，前几日的愁容终于散去，道：“我前几日便担忧，生怕你不得不去北地受苦。现下好了，你能跟着大郎往昭地去，以大郎的性子，定然会照顾好你。说不得，待你再长上几岁，大郎定然还会让你建功立业，自己为自己闯出一番名声和家业来。”

    尔后摸着已经虚岁十二的谢恭然的脑袋道，“你现下这个年纪，不尴不尬的，一旦回了北地，若郎君想要利用你，必定会将你直接送去战场。四郎才这般小，如何就能上战场？好在大郎有心，这才能将你换去北地。四郎，你去了北地，定要好生听大郎的话，大郎待你真心，你也要待大郎真心，切莫学着容王，想当年，大郎对他，可是跟对你一样的好，在面子上，甚至还要对他更好上一些。可他却是那般的疏远了大郎，大郎如今，不也疏远了他么？四郎，你出生后你大哥就时常抱着你玩，后来虽不得常见，可你的那些老师师傅，还要身边人，都是你大哥亲自选的，他待你极好，你也要好好跟着他。”

    小马氏口中的大郎，当然还是谢远。

    谢恭然自然郑重点头，只是，他迟疑了一下，还是道：“那阿姨若回去了，是否会……”

    小马氏眼角含泪，笑着道：“我毕竟是妾室，能因你自在了那么多年，现下大郎又愿意为你的将来操心，我又有甚不好的？只要四郎好，阿姨便处处都好。”顿了顿，又道，“只是，若有一日，大郎与郎君真的对上，郎君若以我为饵，四郎，你当知道，区区一阿姨，能为你死，我甘之如饴！”

    谢恭然蓦地跪了下来，张了张嘴，末了也只能叫出一声“阿姨”。

    礼仪规矩，都容不得他唤小马氏“阿娘”。就是这一跪，都已经是“失礼”了。

    小马氏摸着谢恭然的脑袋，道：“未必就会那般。只是，若当真有这样一日，四郎定要以大郎为重！”想了想，还是不放心，道，“四郎，你今日便立誓好了。你立下誓言，阿姨才能放心。”

    ……

    三王藩地。

    三王放在长安城为质的儿子，俱都是三王心中不喜但却占据了正统的人。

    原先这三个儿子在长安为质，也不妨碍他们宠爱和培养心中理想的继承人。可是现在，若他们回来，那么，就算现在正在争夺地盘的阶段，三王也无法阻止占据了世子之位的儿子，和他们看好的理想的继承人之前的争权夺利。

    更何况，就算儿子性子淡泊，儿子背后却有母族做支撑，他们又如何不会趁此机会争权夺利？

    一时之间，三王心中，俱都暗骂谢含英阴险狡诈，自己不好，却也要令他们不好。

    二十九岁的定王世子谢钰然、十一岁的显王世子谢卓然、八岁的敬王世子谢秋然，却都心知肚明，这一次，他们若是争了，许是会引得自己阿爹的不喜；但是，若是他们不争……却会连着尊严和性命，一起失去。

    争与不争，他们从来都无从选择。

    只是现在，谢含英帮他们选了，那么，这样一条路，也未必就不能走下去。

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