31.第31章 新气象

挑出来，捡走地里大块的石头，以及往地里堆肥。

    齐家却是比较尴尬，虽然有两亩水田，但这会儿天还冷，不到下田侍弄的时候，其余的地却是根本没有。

    所以这一天吃完饭之后，周敏便对全家人宣布了一项自己的新决定。

    “开荒？”

    听她说完自己的想法，其余三人不约而同的反问了一句，但每个人的语气表情却是不尽相同。

    石头最简单，他这半年来已经习惯了家里的事阿姐做主，而且也能够很明显的感觉到，自从周敏开始接手家里的事情之后，变化越来越大。小孩子不懂什么好坏，只知道自己喜欢这种变化，自然也就没有理由的向着周敏。所以脸上尽是兴奋的神色，显然并不反对。

    至于安氏，她微皱着眉，却是有些担忧要怎么做。毕竟齐老三目前还不太合适上山，只凭他们母子三个，能做什么？

    而齐老三则是若有所思，显然是觉得这个提议有可操作性，但同时身为家长却要考虑更多东西。在哪里开荒，开多大的地，要如何操作？土开出来了种什么，能收成多少东西？这些都是要事先打算好的，不能一拍脑门就做出决定。

    当然，周敏也是经过了深思熟虑的，当下面对齐老三的问题，却是不慌不忙。

    “荒地就开在现成的地方——之前被火烧山的那一片，再合适不过。”她道。

    这会儿没有各种有机无机的化肥，往土里堆肥往往只有两种方式。一种是将牛马猪养的粪便加上杂草等沤成肥料，施放在地里，这叫农家肥，肥力更足。另一种则更加原始一些，脱胎于最开始的刀耕火种，就是将枯枝残叶收拢起来，在地里焚烧，烧成的草木灰也是现成的好肥料。

    那一片山里，原本地上就散落了不知多少枯枝败叶，被那场火一烧，也就成了草木灰。在那里开荒，土地的肥力至少会比别处更足。

    所以听到周敏这样一说，齐老三也不由点头。

    周敏又道，“至于大小，倒也不用太大，有个两三亩就足够了。我是打算在上面种点儿豆子之类的，具体要看有什么种子再决定。这些东西长得糙，沙地里都有出息，也不用怕这刚开出来的荒土太瘦。”

    齐老三看着周敏，眼神复杂，“你想得很周到。”

    说到底，是他这个当爹的不合格，才让周敏把这些关节都摸熟了。齐老三一方面非常欣慰，但另一方面，又有种说不出的黯然。

    不是不好，而是太好了。

    周敏注意到了他的眼神，但只以为是“成年人的自尊心”作祟，所以笑着道，“当然，这山也不是咱们家的，不能说开就开。还要爹你去找族中几位长辈说和。”

    “这倒没问题。”齐老三沉吟片刻，便道，“不说那山已经烧了，几年内都缓不过来，开成土没有坏处，就说之前送给族中的几两银子，也不是白送的，这一点方便他们又怎么会不愿意给？”

    他说着不由狐疑的看了一眼周敏，心下甚至怀疑她是否早就已经算到了今天，所以当时才对自己的决定不反对？不过转念一想，又觉得小孩子应该看不了那么长远，估计只是巧合。

    周敏也许的确没想得那么周到，但待人接物的道理她却懂。花花轿子人抬人，不管在哪个时代都无非是如此，互相给面子，最后你好我好大家好。要在这个地方生活，结交好族中是必然的，与人方便，与己方便。

    说做就做，齐老三立刻出门去了大伯公家，很快得了准话：“只要你开出来，那地就是你的！咱们这里的土地，五年十年也不统计一次，这新开的荒地虽然比不上耕熟了的肥地，但官府没有记录，自然不用上税，你家里也轻省些。”

    这也是周敏决定开荒的最大原因。

    这年头可不是后世，税收得相当重，十税一那就算是君主贤明盛世昌隆了，大部分时候是二十税一甚至三十税一。但真正的问题在于，有个东西叫做“苛捐杂税”。前头说的税，那是上交给国库的，此外还有当地官府自己摊派下来的各种名目的税。

    譬如住在河边的百姓，修河道自然需要用钱，此外修桥修路，实施各种政策，也都要花钱，官府拿不出来，自然就只能摊派给百姓。而如果爆发了战争，官府也会额外摊派军费。反正名目非常多，征多征少则全看上头的官吏品行如何。

    辛辛苦苦一整年，这些税交上去，落在自己手里的就没几个了，也就勉强能够果腹而已。

    不过其中也总有漏洞可钻。皇权不下县，对下面乡里的掌控就低多了，而且这年头干什么都不方便，各种信息的登记整理更是非常滞后。

    譬如乡间土地的丈量，那就是几年才会有一次。像万山村这种地方，十年也未必有一次。因为进山太麻烦了，没人愿意来。如此一来，开出来的荒地官府没有记录，自然也就不必交税。

    事实上，万山村真正需要上税的，只有村前河边的水田，村后山谷里开出来的那些地，则都是没有登记在册的。

    得到了大伯公的首肯，接下来一家人便带着工具，上山开荒去了。

    周敏之所以选择这片地方，固然有她所说的那么多因素，但最根本的原因，还在于这个地方距离山泉更近，有这片土地作为遮掩，来往此间取用泉水也就不那么打眼了。

    所以被她挑中的地方，便在距离天坑不远处，是一片十分平坦的山地，适合开垦。

    至于为什么不选择天坑？

    之前只是山野中胡乱生长的花草树木藤蔓也就罢了，就算长得好些，也不打眼。但如果真的在这里种了庄稼，而且长得比别处都好，那就十分惹人注目了。

    在还有个齐老四虎视眈眈的情况下，周敏并不愿意出这种风头。

    ——虽然齐老三说他会解决这件事，但人心从来都是世界上最难测的东西，焉知现在消停的齐老四不会因为眼红又折腾出什么幺蛾子？

    因为大伯公事先答应过，所以虽然有人后知后觉的发现了这个地方的好处，但却没有人过来开荒。安氏带着周敏和石头，花了好几天的时间，才将这一片初步清理了出来，木柴砍掉，石块捡走，土地翻松。

    但这只是基础，接下来最重要的是将地下埋藏的树木根系都挖出来，否则留在地里，到了春天很有可能再次发出新苗。这些根系深埋地下，汲取养分的能力非常强劲，种在薄土之上的庄稼是抢不过的。

    但这个活儿，对妇孺来说，就比较困难了。

    好在村子里家家都知道他们在开荒，这会儿虽然要开始预备春耕，但也不算那么急，所以有闲暇的人不少，冬叔带头，便也有人过来帮忙。他们只需要将饭菜准备得丰盛一些，便算是酬谢了。

    这些事都是大家自发帮忙，也不独是他们家，村子里其他人家，若遇上困难时，众人也都会主动前往相帮。

    不过虽然规矩如此，但这些人情周敏也都记在心上，将来有机会再还回去。

    虽然人家来帮忙不图你什么好处，但如果能有好处，谁不高兴？

    这样，不到十天的时间，三亩荒地就开出来了。其实这山里的土地，若说贫瘠，肯定算不上，挖出来的都是黑土，看上去十分肥沃。只是之前没种过庄稼，收成很难保证。

    等到歇下来，周敏这才注意到，又到了元宵节了。

    这万山村里自然不可能有什么花灯，但也有自己热闹的法子。这一日村中没人出去干活，都聚集在祠堂前的场坝里，有能歌善舞的村民自发出来表演，让大家一饱眼福。

    当然，这也是个年轻男女们相处乃至定情的好机会，大家心照不宣。

    莫说石头这个真小孩喜欢这种热闹，就是周敏，来到这里半年了，却基本上没有任何娱乐活动，难得有这样的表演，虽然水平一言难尽，但她还是看得非常开心。

    令她惊奇的是，居然还有人来对她献殷勤！

    没错，献殷勤，年轻的小伙子站在她身边，那叫一个欲语还休，还以为不着痕迹的炫耀着自己的新衣和装扮，甚至有邀请她跳舞的，让周敏又好气又好笑。

    但她又不是真正的同龄人，自然对这种幼稚的游戏没什么兴趣，统统都装作不懂。

    倒是石头的脸色很难看，但凡有人过来，必定站在她身边，虎视眈眈，似乎想运用神目大/法把人瞪走。让周敏心中不由犯嘀咕，难道石头小小年纪，已经懂这些了么？

    不过这个时代毕竟没有照明设备，到了天黑，这歌舞也就散场了，众人咂摸着余味，各回各家。

    第二日一家人又起了个大早，这回却不是要去地里忙活，而是打算进城！

    过了年，天气逐渐转暖，齐老三的人参养肺丸快吃完了，身体也日渐好转，差不多到了去县城复诊的时候。而且周敏还打算去县城寻摸一下，是否有什么村里没有的新鲜种子，买一点回来种上。

    她早早打听到齐老费家在县衙当差的大哥齐世云今日就要返程，正好可以蹭车，自然不会错过这个机会。而既然有车可坐，周敏也就决定捎带上一家人，让安氏和石头也去看看县城，见见世面。

    ——虽然她打从心底里觉得，县城里也没什么好看的，但总比万山村强些。

    牛车虽然开阔，但坐上六个人，也就显得十分逼仄了。尤其齐世云还带了不少东西去城里，也占了很大地方。

    这使得他的脸色很不好看。

    不过这也只是开头，周敏上车之后，便不顾对方难看的脸色，一直在跟他搭话，而且都捡好听的说，很快就说得齐世云面色柔和，不是那么计较拥挤的问题了。

    他觉得不悦，无非是觉得乡野村民不配跟自己坐在一起的心理作祟，一旦觉得对方也有可值得交往之处，自然就不会在意了。

    好听话说了几箩筐，周敏口干舌燥之际，才总算是又到了县城。

    走的还是上回那道城门，门上并没有匾，但周敏终于从齐世云口中打探到了这里的地名，叫做高顺县。

    入了县城之后，跟齐老费约定好到时候在县衙附近见面，一家四口便下了车。周敏随便找了个人问路，顺利找到了县城集市所在。

    她没急着去找种子，而是一家人从头开始慢慢逛。对于安氏，石头甚至齐老三而言，这县城的光景都是平时难得见到的，自然不免好奇想多看看。但都知道家里的情况，所以也没打算买，所以只是谨慎的查看。

    这种神态，一眼就能够分辨出那种“乡下人进城看什么都新鲜”局促，自然也没人会来招呼他们，甚至伙计还会不着痕迹的盯着，生怕他们伸手去碰店里的东西。

    别人没注意到这一点，周敏却是眼尖的发现了，心想衣冠取人，还真是古往今来的通病。

    但她总有一天，一家人走进这店里，不会是如今这种神态，也不会是什么都买不起的窘迫。

    不就是赚钱吗？

    这年头卖东西不讲究货物品种齐全，每家店里基本上都只卖一种东西，多半都是老手艺，质量过硬。而且同类的商店，也都集中在一起，非常方便。所以很快周敏就找到了卖种子的地方。

    不愧是县城，周敏很快惊喜的发现了许多村子里根本没有的东西。

    土豆！玉米！瓜子！

    每看到一样周敏就忍不住眼睛放光，这些可都是好东西啊！前二者属于种植难度低产量高又能果腹的东西，对万山村这种地方、他们家这种情况来说，再合适不过。

    此外周敏还买了不少蔬菜种子。有菘菜，莴苣，黄瓜，蚕豆，豌豆……最重要的是，居然还有西红柿和辣椒！这两样是周敏之前一直没有见到的，做菜似乎都少了许多滋味。这会儿发现有卖，自然喜出望外。

    但是周敏很快发现，种子的价钱也不便宜。

    最后她只能咬牙，每样买了一小包，倒是土豆和玉米多要了一点，毕竟这是可以充饥的东西，大量种植也没问题。

    齐老三见她一下子买了这么多，不由有些担忧。倒不是怕花钱，只是这些东西他们都没种过，也不知道该怎么弄，万一种不出来，这钱岂不是就白费了？那还不如买已经熟悉的东西，至少知道该怎么侍弄。

    然而周敏见猎心喜，哪里还顾得了这么多？

    其中许多东西，周敏记得中国并不是原产地，从国外传入的时间也都不同，所以之前没见过，她只以为目前还没有。哪知只是万山村没有，外头却已经普及了。这种好东西，自然不能落于人后。

    至于种法，她模模糊糊倒是还有一点印象，全都仰仗自己上学期间每年寒暑假到乡下度假的经历，真是非常感谢自家老妈的先见之明！

    反正先买了，再琢磨着种。

    其实所有种子加起来，除了土豆之外，只够放周敏那个小布包里的。但买完之后，一家人还是肉痛不已，当下决定不再继续逛了，先去医馆看了大夫。

    又一路问着找到了医馆，坐馆的大夫还是上次那位，他的记性倒是极好，竟然还记得齐老三，还没切脉，端详了一下他的脸色，就点头道，“看着是好多了，倒比我想的快些。请坐下来试一下脉象。”

    等诊完了两只手的脉象，他捋着胡须沉吟片刻，才点头道，“不错，比之上回是大好了，只是底子亏了，还得再养一段日子才好。”又问，“夜里可还咳嗽？”

    听齐老三说还有一点咳，他又问知人参养肺丸还有一些，便道，“先吃完了那个，再换新方。”然后才提笔开始写药方。

    这一回的用药就温和多了，也没有太贵重的药材，周敏看完之后，松了好大一口气。

    她之前积攒的药材都用光了，这回却是在这里抓了药，又是一大笔钱花出去。早前家里剩下的钱早就花光，之前买种子周敏就拿出了碎银，找的铜板正好用来抓药。

    不过村里人只要不到县城来，估计不会知道这种子有多贵，就算有人盯着他们家算账，这一点差距也不起眼，不会被人注意到。

    从医馆出来，他们便加快了脚步赶往县衙。

    周敏身上有着现代人独有的一种病，叫做路痴，根本分不清东西南北，走过的路也很难记得住。倒是齐老三，上次只来回走了一次，居然记得分毫不差，顺利把人领到了县衙门口。

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