5.第五章

余的——”

    “你看着办！我书房里还有事儿。”谢衡不耐烦地打断，他拍拍儿子肩膀，带领去书房，边走边说：“钦儿，先挑两个使唤着，待日后有了好的再给你送去，以免外人看南院太冷清。”

    谢正钦低声说：“前三年是守孝，理应清静哀思，忌嬉闹作乐。”

    “你做得很好！”谢父大力肯定，话音一转却说：“但你十七岁了，若非守孝与应举，亲事早已定下。”

    谢正钦会错了意，立即摇头：“秋闱在即，我想先把亲事放一放，免得分神。”

    “我儿一贯自律好学，为父从不担心你的课业。”

    谢衡失笑摇头，索性直白叮嘱：“正钦，你母亲去得早、外祖家又离得远，清心寡欲守孝三年，屋里连个通房都没有，因此我做主挑了秋月，你只管用，其余一概有老嬷善后，绝不影响日后议亲。”

    “什么？”

    谢正钦止步，瞠目结舌半晌，才无奈说：“您未免太为儿子着想了。”

    “为父是看你时常演练拳脚骑射、出城打猎，精力旺盛非常，怕你憋坏了身子。”谢衡语重心长地坦言。

    谢正钦哭笑不得，低喊强调：“我那只是在强健体魄！”

    “人皆有七情六欲，到了年纪的男人，不宜过分隐忍。”谢衡自认教导得当，末了严肃告诫：“但是，切不可贪/欢纵欲！”

    谢氏父子秘密交谈，外人一无所知。

    西院上房前，乔瑾提着小包袱等候，待羞红了脸的郑秋月出来后，才轮到她被谢夫人训导。

    “公子竟然看上你，真叫人意外。”许佩兰端坐上首，慢悠悠喝茶，说：“许秋月为通房，是我和大人共同的意思，但你是公子亲自挑中的，少不得也许为通房。”

    通房？

    犹如晴空降下一道焦雷，震得乔瑾脸色发白，连饥饿也忘了，她抱紧包袱，止不住地胡思乱想：我这身子才十四岁，怎么能……况且，通房没名没分，召之则来挥之即去，夜里陪床白天捶腿，一个不慎就挨打挨骂，何其可怜？

    “不过，”许佩兰换了个坐姿，威严告诫：“公子正忙于应举，此乃一等大事儿，严禁丫鬟献媚打搅！记着，只有他要你的，他读书，你就离远些，明白吗？”

    乔瑾陷入了沉思，久久未回神。

    小丫头一声不吭，许佩兰沉下脸，昂首喝问：“你这是什么态度？”

    乔瑾猛地回神，忙答话：“夫人息怒，奴婢只是太惶恐，一时间吓住了。”

    “哼。”许佩兰嗤笑一声:“你惶恐什么？”

    乔瑾心中不安，故意怯懦说：“奴婢才进府月余，正如大人所言，笨手笨脚，哪里配伺候公子呢？”

    “无妨，兴许公子就喜欢笨手笨脚的，日后细心服侍吧。”许佩兰举起帕子掩嘴，打了个哈欠，往后一躺，眸光锐利，微笑说：“南院事多人少，当差必然辛苦，往后每月除定例之外，记得回这儿，我许你领双份儿钱。”

    “啊？”

    她这算什么？收买丫鬟？乔瑾满脸疑惑。

    “往后你照我说的去做，好处少不了。”许佩兰顿了顿，眼神幽深，冷冷道：“但，若敢抗命……你尽管试试！”

    乔瑾浑身一凛，为了活着走出西院，只能先答应：“不敢不敢！您的意思，奴婢明白了。”

    “还有，此事不可外道，省得其他下人眼红。”许佩兰气定神闲，仿佛只是交代一件稀松平常的琐事。

    “是。”

    “下去吧。”

    乔瑾告退后，惶惶不安，暗忖：密谈无凭无据，假如将来出事，继夫人肯定矢口否认，反正如王茂兴所言：谢府有的是银子买奴婢！

    转眼，半个月过去了。

    清晨，南院观星亭上凉风习习，开阔幽静。

    张诚站在栏杆前俯瞰园林，困惑问：“公子，一个郑秋月已经够麻烦了，您为何还主动讨了乔瑾？”

    “她们一个家生子、一个外地买的，毫无交情，无论同是奸细或其中之一，相处起来都更容易暴露罪行。”谢正钦提笔蘸墨，写得一手工整有力的馆阁体。

    “哎，尽快暴露吧，以免咱们日夜提防！”张诚扒着栏杆，监视远处正浇花的两个丫鬟，小声嘀咕：“秋月长相妖娆，小莲说她惯会偷懒，很不让人省心，而且每次见了您都脸红，忒明显了！”

    谢正钦全神贯注写字，任由奶娘的小儿子念念叨叨，他俩相差两岁，自幼相伴长大，情谊非同一般。

    “小乔倒挺乖巧，除了嘴笨手拙，暂未发现不妥。”张诚喃喃评价。

    谢正钦嘴角泛起一抹笑，意味深长问：“阿诚，你当真觉得她嘴笨手拙？”

    “怎么？”张诚一愣，快步走向书桌，小声问：“难道您知道什么？”

    谢正钦搁笔，满意浏览墨迹未干的文章，毕竟才十七岁，再稳重也有起玩心的时候。此刻他写完了功课，心血来潮，附耳教导心腹半晌，叮嘱道：“依计行事，你叫她上来，试一试便知。”

    “好嘞！”张诚斗志昂扬，兴奋下去找乔瑾

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