56.第五十六章

了。”

    “哈哈哈~”张明玮乐呵呵，眼睛扫了扫，望着兄长，讶异问：“大哥，您不是说去城南拜访老朋友么？”

    “咳，唔，是啊。”张明琏干巴巴应声。

    张明玮抬头看了看天色，关切地催促：“那快去吧，一会儿日上树梢，热得慌。”

    一般人家，长兄往往气势威严，但张家不同。张明琏镇不住幼弟，甚至有些怕。他皱了皱眉头，撇撇嘴，竟点了点头。

    张明玮便吩咐其左右：“你们愣着做什么？还不赶紧伺候上轿？”

    “是，是。”方才帮腔作势的小厮们毕恭毕敬，早已收敛了，有的牵马，有的压轿杆，头也不敢抬。

    张明玮脸上挂着笑，眼神却隐含告诫，说：“大哥，请。”

    “知道了知道了。”张明琏粗声粗气，袖子一摔，钻进轿子，又飞快掀开帘子，亲切道：“正钦，改天一起喝茶！”

    谢正钦站在父亲身后，轻轻点头，嘴上却说：“大舅慢走。”

    “嘿嘿嘿，行！”张明琏心满意足，起轿离去。

    瘟神，总算走了……

    谢衡别开脸，表面平静，内心却鄙夷。

    谢正钦绝口不提其它，而是提醒：“父亲，时候不早了。”

    “姐夫赶着去衙门吧？”张明玮了然问。

    谢衡点点头，歉意道：“实在抱歉，只能晚上再聚了。”

    “无妨，公务要紧。”

    “正钦，功课停一天，好好招待你小舅，晚上设宴接风。”谢衡嘱咐道。

    “是。”

    “那，我去衙门了。”

    张明玮文质彬彬，颔首道：“晚上见。”

    谢正钦为父亲打起轿帘，谢衡低头钻进轿子，急匆匆地离去。

    片刻后，府门口一片祥和。

    “散了，都散了。”

    “谁准你们旁观的？”

    “再不走，统统抓起来打板子！”

    管事们七嘴八舌地驱赶下人。

    “快走！”乔瑾叫上秋月，混在人群里，一溜烟地跑回南院。

    与此同时·西院

    “张明琏，张明琏……”许佩兰捧着肚子，眼神森冷，从牙缝里吐出字，一字一句说：“我与他不共戴天！”

    “夫人息怒，他只在门口闹了一阵，已经灰溜溜地走了。”王茂兴擦了擦汗，禀道：“不过，那位调任为英州知府的，被公子请进了南院，大人吩咐晚上设宴为其接风。”

    “那个是张家老三，叫明玮，城府极深，绝非纨绔草包，大人对他赞赏有加，十分麻烦。”许佩兰脂粉未施，歪斜靠着椅子。她身穿一袭石榴红撒花长裙，衬得肤白胜雪，因体格丰满，绷得领口微敞，一抹藕色亵衣若隐若现，说话扭动间，饱满双峰微颤。

    王茂兴状似垂首，眼皮却偷偷掀起，两眼发直，咽了口唾沫，躁动难耐。

    “知府？奴婢想，他官儿做得越大，就越爱惜名声，夫人应可放心。”李小姗端着燕窝粥凑近道。

    “傻丫头，你懂什么？他当然不会亲自动手，一旦高升，只需动动嘴，就不知有多少人争相为其效劳。”许佩兰柳眉拧起，挥手道：“拿走，我不想吃。”

    “好歹用一些吧，不能饿着小公子呀。”李小姗婉劝。

    许佩兰闭了闭眼睛，改而说：“先放着，一会儿再吃。”

    “是。”李小姗只好端走。她经过时，王茂兴低眉顺目，毫无异样。

    许佩兰忧心忡忡，丝毫未察觉下人的无礼淫邪目光，吩咐道：“既然大人有令，你去叫厨房准备上等酒宴，接风我就不去了，没得给自个儿添堵。”

    “哎，是！您不便操劳，本应多歇息，大人会谅解的。”王茂兴殷切地宽慰。他无法自控，频频窥视上首美妇人的胸口风光。

    许佩兰又道：“虽说晚上接风，但午膳也不能怠慢，你告诉南院厨房，缺什么尽管开口，我身子不适，无法亲自张罗。”

    “小的一定办妥。”

    “去吧。”

    “是。”

    王茂兴恋恋不舍，弯着腰，姿势别扭地走了。

    入夜后

    接风宴已备妥，按张明玮的要求，设在南园荷花池畔亭内，宴饮之余可赏月听风。

    贵客驾临，忙坏了下人。

    提篮内是鎏金香炉、香饼、木炭等物，用以驱蚊并熏香。乔瑾熟悉南园的一草一木，懒得绕远路，便抄小道，左手提篮子，右手拨开花枝，借着不远处树梢的朦胧灯光，轻快前行。但路过僻静假山时，却隐隐听见一男一女激烈争执：

    “我没有！你少冤枉人。”李小姗涨红了脸，辩解道：“是夫人临时叫我送琅泉佳酿来的。”

    “一坛酒，大可随便支使小厮跑腿，你却亲力亲为，巴巴地捧了来。”王茂兴气势汹汹，低声怒斥：“你分明是想趁机见一见心上人吧？老子知道，满府丫头都爱慕公子，你也不例外！臭娘们，那次在老子身底下，你昏了头，喊的是谁？”

    “我、我赶着回去伺候夫人，有什么话等回房再说吧。”李小姗狼狈哀求，羞臊得恨不能钻地缝。

    “你个贱人，不守妇道，跟了老子，床上竟还惦记别的男人，呸！”王茂兴颜面无光，狠狠啐了一口唾沫。

    乔瑾整个人僵住了，半晌才听明白，尴尬得脸发烫，小心翼翼，一步一步原路后退，悄悄远离。

    但夫妻俩仍继续互相指责：

    李小姗擦干脸上的唾沫，流着泪，怒火攻心，反唇相讥道：“是，我贱，你又有多好？嗜酒好赌，偷偷把我的体己输个精光！平日里稍不如意，就打人出气，三天两头喝得烂醉，睡着了就胡言乱语，吵得我整宿睡不着觉。”

    “哼，扯这么多，不就是怪我两个月没碰你吗？”王茂兴鄙夷不屑，轻慢道：“你三心两意，老子提不起兴趣，熬着吧，等老子消了气再说。”

    李小姗倍感屈辱，险些咬破嘴唇，冷笑说：“谁稀罕你碰？姓王的，你做了亏心事，每天夜里被鬼魂纠缠索命，日后抖搂出来，可别连累我。”

    “你说什么？”王茂兴脸色突变。

    “阿荷是怎么死的？你——唔！唔！”李小姗猛地被丈夫掐脖子捂住嘴，登时拼命挣扎。

    阿荷？阿荷！

    王茂兴在做什么？杀妻灭口？

    乔瑾心如擂鼓，后背冷汗涔涔，本想火速离开，可听着李小姗挣扎声渐渐微弱，又忆起阿荷溺亡的惨状，登时万分为难，脚步迟疑。岂料，提篮不慎碰上树干，铜制香炉的盖和炉身相撞，“叮当”作响。

    “谁？”王茂兴厉声喝问。他面目狰狞，一把甩开妻子，大步冲向异响处。

    糟糕！

    乔瑾不假思索地扔了篮子，扭头飞奔逃离。

    “站住！”

    “谁？”王茂兴慌了，边追边问：“你是谁？站住！”

    追上了，会不会被灭口？乔瑾白着脸，吓得手脚发软，慌不择路，埋头狂奔。

    论体力，男人强得多。转眼，王茂兴便看见了对方背影，但没认清，诱哄道：“小丫头，站住，别怕，我就问你几句话。”

    你当我是傻子？乔瑾置若罔闻，只顾逃，特地往主道方向跑。

    但下一瞬，她终究敌不过，被王茂兴一扑，揪住胳膊抓住了。

    “是你？”王茂兴喘着粗气，迫不及待审问：“说，你都听见了些什么？”

    乔瑾恐惧到了极点，二话不说屈膝一顶，正中对方裆部。

    “啊——”王茂兴不由得松手，痛苦捂住裆部。

    乔瑾惊惶失措，无暇考虑半分，再度跑向主道。王茂兴心里有鬼，略缓了缓，便继续追。

    须臾，主道近在眼前，乔瑾不顾一切，横冲直闯藤萝花丛，一头跳到道上，刚想放声大叫，却见谢正钦舅甥俩站在对面！

    张明玮微微挑眉，打量了几眼，扭头问：“正钦，她是谁？”

    谢正钦却顾不上答话，疾步靠近，震惊问：“你怎么了？”

    刹那间，乔瑾就放下了心。

    她双目圆睁，脸色惨白，牙齿格格作响，下意识指向来处，指尖哆嗦，激动后怕，说不出一个字。

    谢正钦皱眉审视花丛，忍不住搂着乔瑾，右手拇指轻轻擦去对方脸上的草灰，沉声问：“那里面有什么东西？”

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