57.第五十七章

意轻敌，当心点儿。”

    “知道，您就等着好消息吧！”张诚斗志昂扬，悄悄带人搜查去了。

    熟料，半个时辰后，他却面露挫败地返回。谢正钦见状，借口更衣，主仆俩在荷花池畔密谈：

    “逃了？”谢正钦一脸错愕。

    “多半是。”张诚咬牙切齿，详细禀道：“李小姗没大碍，哭着跑回西院了，小的不敢打草惊蛇，暂未动她。据咱们的人证实，李小姗在前、王茂兴随后，分开走的，门房问起时，王茂兴解释称俩口子拌了嘴。”

    “然后呢？”

    张诚恨恨地一挥拳，沮丧说：“王茂兴匆匆回西院，但到了院门却没进去，折返往外，直奔大门，借口继夫人命他办事，离府不知所踪，耗时仅一刻钟。公子，怎么办？”

    “如此看来，多半是逃了。”

    “畏罪潜逃！阿荷一定是他害死的，否则怎么心虚害怕得那样？连媳妇也不要了，逃得飞快。”

    谢正钦毕竟年轻，始料未及，懊悔地说：“早知道，我该当时就上去搜，说不定能抓住他。”

    “那怎么行！”张诚唬了一跳，极不赞同，劝解道：“狗急跳墙，姓王的心狠手辣，公子千万别冒险。事出太突然了，乔姑娘要不是遇见您和小舅爷，性命堪危，连李小姗估计也得丧命。今晚没出人命，已是万幸了。”

    谢正钦左思右想，却暂无良策，只能下令：“封闭所有门，谁也不许外出，我这就去请示长辈。”

    “是！”

    片刻后

    “什么？”

    “竟有那种事？”谢衡诧异皱眉，脸上有些挂不住，狐疑问：“你确定他是逃了？”

    谢正钦侍立席前，凝重答：“孩儿并不确定，只是猜测。但兹事体大，不敢自作主张，特请长辈定夺。”

    张明玮坦然自若，平静道：“依我猜，那人应当是逃了。深宅大院，此类意外并不罕见，及时处置即可。”

    “真是、真是……唉！我终日忙于公务，治家不严，让玮弟见笑了。”谢衡倍感脸面扫地。

    张明玮摆摆手，温和地宽慰：“谁家还没几件麻烦事儿？姐夫，当务之急是抓住疑犯。”

    “人海茫茫，上哪儿抓去？”

    谢正钦低着头，懊恼道：“怪我大意了。”

    “这孩子，”张明玮摇摇头，无奈对谢衡说：“倘若当时我没拦着，他只怕一个冲动就亲自去抓人了。”

    “幸好你在场！”

    谢衡饱受惊吓，严厉训斥：“糊涂！为父时时教你不可好勇斗狠，亡命之徒，逃了就逃了，慢慢想办法抓。”

    “父亲息怒。”谢正钦顿了顿，提议道：“李小姗可能知情，不如查问她？”

    “此事交给刘得喜去办，限他半个时辰回话。”

    谢正钦颔首，快速传令下去。

    三人边吃边商议，接风宴仍继续。

    作为人证，乔瑾不可避免地被叫去问话。半个时辰后，当她返回时，闲杂人等已悉数退下，继夫人挺着大肚子，坐在谢衡身边，眉眼间满是恼怒。

    “老刘，问出什么了？”谢衡沉声问。

    刘得喜躬身答：“大人，老奴问清楚了：丫鬟乔瑾，确属偶然路过、无意中听见秘密，被王茂兴追赶，得遇公子和小舅爷方脱险；丫鬟李小姗，坚称与阿荷之死无关。另外，账房指认，本月中，王茂兴自称奉夫人之命、凭票支取白银八百余两，称用于产房、稳婆和奶娘等，现已查明，系骗财。”

    “大人，妾惭愧！近两月，因身子愈发沉重、精神不济，一时不察，竟未能及早发现异样，致使贵客受惊，妾有错，无颜面对您。”许佩兰面有惭色，脸色苍白。自入席，始终未直视张明玮一眼。

    女人腹部高高隆起、又主动认错，谢衡再不满，也只得忍下了，叹道：“王茂兴阴险，怪不得你。”说完，他瞪着李小姗，喝问：“你究竟知道多少？速速从实招来！”

    李小姗扑通跪下，仰头露出脖子的指印，哭道：“大人，您请看，当时如果不是乔瑾路过，奴婢早被掐死了，姓王的畜生，丝毫不念夫妻之情，他想杀人灭口啊！”

    谢正钦质问：“他醉后吐真言，人命关天，你为何隐瞒不报？”

    “奴婢嫁鸡随鸡，跟了他原想过一辈子的，谁知是他杀了阿荷呢？”李小姗泪流满面，忽然挽起袖子、露出伤痕累累的双臂，凄苦表明：“王茂兴不是人，奴婢被打怕了，更怕死，实在不敢揭发。今晚吵急了说漏嘴，他、他就要杀人。”语毕，她掩面痛哭。

    许佩兰恨铁不成钢，黑着脸问：“你为什么不告诉我？我问时，你总说他好！”

    “夫人有所不知，那次奴婢诉苦、您把他骂了一顿，结果他变本加厉，下手更重了，扬言告一次状就打十次。”李小姗战战兢兢，涕泪横流。

    唉，女怕嫁错郎，可怜……乔瑾怜悯地叹了口气。

    “行了！把她带下去，再细问问。”谢衡挥挥手。

    “遵命。”刘得喜赶忙招呼小厮，带走了李小姗。

    谢正钦担忧地提出：“王茂兴若逃到天涯海角，咱们无可奈何，只能罢休。但就怕他包藏祸心，躲在暗处伺机作乱。”

    “对！为父也担心这个。”谢衡眉头紧皱，扭头期待地说：“玮弟，你若有好办法，直说无妨。”

    事关外甥安危，张明玮喝了口酒，冷静道：“虽说人海茫茫，但‘普天之下，莫非王土’，抓逃疑犯还得靠官府，为绝隐患，只能发缉捕令了。姐夫，疑犯涉嫌杀人，并盗领大量白银，您尽早知会衙门，广发缉捕文书，我也会带去英州张贴。即使抓不住，也要把他赶出方圆几千里之外。”

    谢衡点点头，无奈道：“只能如此了。”

    一场接风宴，持续到深夜方散。

    谢正钦侍奉父亲和舅舅安歇后，在一干小厮的簇拥下回房。

    此刻，秋月独坐屋里，冷冷清清，这一次，她是真病：频频擤鼻涕，鼻子红肿，夹杂着咳嗽，喉咙干涩疼痛。

    “吱嘎”一声，门开了。

    她急忙抬头，却见来人是杏儿，登时涌起一股说不出的滋味，勉强笑道：“杏儿，是你啊。”

    “小乔说你病了，她走不开，叫我给你送吃的。”说话间，杏儿揭开食盒，捧出一碗热气腾腾的肉沫绿豆粥，闻了闻，说：“好香啊！姐姐快吃，这可不是剩的，而是小乔掏体己请厨房婆子熬的。”

    “是么？”秋月咬唇。

    “是呀。来，吃吧。”杏儿把碗推近。

    秋月疑惑问：“都这么晚了，园子里还没散席吗？”

    “刚散不久，否则我也没空下来。”

    秋月眨了眨眼睛，哑声问：“小乔呢？”

    “还在伺候公子。”杏儿欲言又止，她隐约猜到今晚出了意外，但上头不让打听，只能闭嘴。

    秋月黯然低头，咳嗽了两声，微笑说：“喉咙疼得很，等粥晾凉了我再吃。多谢妹妹费心，你忙了一天，快歇着去吧。”

    “行！那你好好养着，我回屋了啊。”杏儿说完，辫子一甩便走了。

    屋内复又冷清，秋月呆呆出神，任由热粥变冷，一口没动。

    与此同时·上房内

    “原来公子早就怀疑王茂兴了？”乔瑾讶异问。

    谢正钦沐浴后穿着月白中衣，整洁利落，坦承道：“没错。”

    “那厮太不老实，烂赌嗜酒又好色！我们悄悄访查，发现他欠了不少赌债，四处借钱，拆东墙补西墙地还债。”张诚鄙夷至极。

    谢正钦落座，严肃道：“阿荷之死与他脱不了干系。姑且猜测，当时赌肆催债，赌徒被逼急了，冒险偷玉，阿荷不幸目睹，她视你为朋友，慌乱间跑回南院，但仍惨遭灭口。”

    “院墙不高，王茂兴可能是翻墙进来的，避开了门房盘查。”张诚揉揉眼睛，打了个哈欠。

    乔瑾反复斟酌，颔首说：“这个推测合情合理。李小姗亲口说了，王茂兴偷偷把她积攒的体己输得精光。”

    “还毒打媳妇，真不是男人！”

    谢正钦瞥了一眼，吩咐张诚道：“困了就下去歇着吧。”

    张诚欣然顺从道：“小的告退。”

    乔瑾见状，刚想也告退，却听对方说：“小乔，你过来。”

    “公子有何吩咐？”乔瑾靠近几步。

    沉默半晌，谢正钦低声问：“王茂兴卑鄙下作，他有没有欺负过你？”

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