58.第五十八章

夫人的信任和嘱托，既没保护好姑娘，也没照顾好公子，反倒累得公子操劳，费心把奴婢老两口安排到府外安养晚年。”

    张金也跪下了，老泪纵横，哽咽诉说：“老奴惭愧，等到了九泉之下，哪里有脸见老夫人！每思及此，恨不能立即下九泉请罪，可公子又委以信任，吩咐老奴两口子看管夫人的嫁妆铺子、田庄等等，故暂时不敢撒手。唉。”

    张明玮面色沉静，叹息道：“起来，都起来。我知道你们尽力了，并无责怪之意，只是触目伤怀罢了。”

    “其实，嬷嬷是这两年才出去的，是我的意思。”谢正钦搀起两个老人，冷静地解释：“事实上，他们在外头更妥，专注经营，免得西院那位总想插手接管母亲的嫁妆，我烦不胜烦，索性一举绝了她的念头。”

    “也好。”张明玮颔首赞同，笑道：“金子和小吴负责看管，等日后你成了亲，就让外甥媳妇接手。那些陪嫁，全捐了给佛寺做善事都行，但绝不能便宜许氏。否则，外人岂不看我张家没点儿血性？”

    “您放心，奴婢两口子日夜不敢松懈，发誓要给公子看好！”

    张金附和道：“如今只盼少夫人进门了。”

    外甥媳妇？少夫人？从前谈起时，谢正钦气定神闲，但今天，他心里却立刻闪过一个轻盈身影，那人巧笑倩兮、美目盼兮、慧黠灵敏、妙语连珠……

    “钦儿？”

    “正钦？”

    “啊？舅舅。”谢正钦猛地回神。

    张明玮眼神锐利，洞察人心，暗暗担忧，却不动声色，和蔼地问：“听说，你已和朋友约好一起赶考？”

    “是。”

    “我不介意多带几个年轻人，但他们必须听从管束。”张明玮不怒而威，淡淡道：“若有不乐意被管的，大可自便。”

    谢正钦一本正经道：“岂有不乐意的？只怕我一嚷，转眼又添几个同伴。”

    “那你可别嚷。”张明玮慢条斯理说：“你是去赶考，不是郊游，呼朋引伴的，像什么话？”

    “哈哈哈~”谢正钦朗声大笑，张金夫妇亦忍俊不禁。

    几人正有说有笑，却突有个管事求见，毕恭毕敬道：

    “小舅爷，大人的上峰和几个同僚来访，邀您去书房品尝新茶。”

    “哦？”张明玮放下茶盏，为官多年，对应酬习以为常，起身微笑道：“难得来临城，自当一会。”

    那管事又道：“公子，大人说了，您不必陪着会客。”

    谢正钦只得点点头，恭谨说：“舅舅慢走。”

    “唔。”张明玮背着手，迈着方步，随管事去了前院。

    片刻后，厅内只剩三人。

    谢正钦想了想，开门见山道：“嬷嬷，我有一事请教。”

    “哎哟，公子有话尽管吩咐，‘请教’二字折煞人了！”吴氏屏息等候。

    谢正钦便问：“嬷嬷，府里的卖身契，都是谁管的？南院的下人，卖身契可是归我？”

    “别说南院了，这整个谢府，将来都是您的！您可是嫡长子，名正言顺，谁也越不过！”吴氏头一昂，误以为许氏又挑事，关切地问：“西院又挑事了？她这次使了什么阴招？”

    谢正钦愕然，安抚说：“不，您老误会了，我只是想问一问关于卖身契。”

    “你陈嬷嬷办事办老了的，她难道不明白？”吴氏纳闷皱眉。

    谢正钦解释道：“她忙着打点我赶考的行装。”

    “哦。”吴氏恍然大悟，随即细细地告知：“按理，谁掏银子买的下人，契书就归谁。譬如，以谢府名义买的，就是谢府的奴婢，卖身契由执掌中馈者代代接管。”

    权贵公子，从未沾手繁琐家务。谢正钦愣了愣，一惊，立即问：“假如是个人买的，就不算府里的了？”

    “公子没去过牙行吧？那儿天天卖人买人，只要买得起，当场就能交付卖身契。”吴氏疑惑问：“怎么突然想起问这个？”

    谢正钦并不隐瞒，坦率告知：“因为小乔。阿诚查过了，她的卖身契不在南院，而在西院。无论谁买的，只要进了谢府，就是府里的人！”

    “究竟怎么了？”吴氏有些糊涂。

    “莫非她的来历有问题？”张金忠心耿耿，直言不讳。

    谢正钦坚定道：“她的来历没问题！既是南院的人，卖身契可有法子拿回来？”

    “这件事，是小乔提的？”吴氏不答反问。她生性精明，心思瞬间转了又转。

    谢正钦摇摇头，沉声说：“她为了我，彻底得罪了许氏，昨夜又指认王茂兴作恶，许氏焉能不恼怒？过几天我就要出远门了，她无依无靠，恐被许氏报复折磨。所以，必须拿回卖身契，以免她受制于人。”

    “这个、其实——”吴氏本欲继续试探，却被丈夫悄悄轻扯后衣摆，便停顿，她转念一想，爽利道：“公子的意思，我已明白了！卖身契一事，以您的身份不宜开口，容我想想办法，寻个恰当理由，把它拿回南院保管。”

    吴氏话里有话：卖身契该由南院保管，而非其它。

    但谢正钦没听出来，他欣然一笑，赞道：“我就知道，嬷嬷足智多谋，一定会有办法的！不过，事先我要听一听计策，如若可行，再去办。”

    “您放心。”吴氏胸有成竹地表示：“那毒妇的手段，差不多我已见识过了，小舅爷在呢，她连院门也不敢出，何愁拿不到卖身契？”

    谢正钦言出必行，且雷厉风行，一指椅子，说：“坐，咱们这就商议商议，尽快定下个办法来。”

    “是。”

    张金夫妇答应了，却并不落座，坚持站着，你一言我一语地商讨对策。

    晌午，前院留客。

    谢正钦未接到传唤，想是父亲怕外人扰乱自己的心神，倒乐得清闲。他也留饭，张金夫妇饭毕，把儿子叫到僻静处，惯例见面就训一顿：

    张金威严嘱咐：“用心办好每一件差事，不论大小，统统不准敷衍，别丢了我的老脸。”

    “知道了。”

    吴氏抻了抻儿子的袖子和衣摆，慈爱说：“臭小子！衣衫总穿得歪歪扭扭，又脏兮兮，就没人笑话你？”

    “哪里脏了？我天天换。”张诚用力拍了拍衣摆。

    吴氏不容忤逆地告知：“诚儿，你年纪不小了，是时候该娶亲，我和你爹四处打探，已看中了一个姑娘，打算讨了给你做媳妇。”

    “啊？”张诚睁大眼睛，急忙问：“谁、谁家的姑娘？我认识吗？”

    “你江升叔的小女儿，知根知底。”张金答。

    “婷妹妹？”张诚倏地脸红了，挠挠头，嘟囔说：“太小了吧？上个月刚及笄。”

    “嫌小？那算了。”

    “哎哎！娘，我没嫌她小。”张诚摆手否认

    吴氏笑骂：“还装呢，我一试你就急了！婷儿及笄，你送了那么厚的礼，吓得她不敢收，推来推去，你差点儿把她推倒了，是不是？”

    “没推倒，我拉住她了。”

    “男女授受不亲，你动了手，就得负责。”吴氏见儿子十分满意，便干脆利落道：“那就这么定了！快则年底，慢则明年初，你今天就亲口告诉公子，请他抽空赏脸喝喜酒。”

    张诚红着脸，点点头。

    待两口子独处时，张金才问：“老婆子，需不需要提醒诚儿小心秋月那丫头？”

    “不！一辈子也不能说，烂在肚子里吧。”吴氏叹了口气，解释道：“依我看，秋月别有用心，阿诚和小乔之间根本什么也没有。为免节外生枝，索性叫诚儿不知情，让他踏踏实实地娶亲，长长久久地追随公子。”

    “好吧。”张金被说服了。

    转眼，七月初六到了，这一天是谢正钦的生辰。过了生，他就要赶考。

    因谢衡有令，便只摆了两桌，席间尽谈论科考仕途之事，无戏无曲，略饮了两杯，稍晚，长辈亲友便纷纷催促谢正钦回房歇息、养精蓄锐应举。

    月牙弯弯挂树梢，星光点点。

    乔瑾捏了捏袖筒，在上房前徘徊，忐忑等候。

    谢正钦主仆脚步轻，张诚远远地见了，压低嗓门说：“公子，乔姑娘在等您呢。”

    “等我做什么？”谢正钦问得平静，眼里却满是笑意。

    张诚小声透露：“她给您备了生辰礼。小的想看一眼，她都不肯，神神秘秘的。”

    “哦？”

    谢正钦饶有兴趣，边走边说：“是什么东西那么神秘？说不定不是给我的。”

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