76.第七十六章

身，我一定有更好的选择！乔瑾坚信不疑。

    小丫鬟一声不吭，许佩兰倒未恼，反而提醒：“你别只顾臊，当心被人捷足先登了，南院有三个通房呢。”

    “是。”乔瑾轻轻应声。

    顿了顿，许佩兰毫无征兆地问：“前阵子，周斌找正钦谈了些什么？”

    “周斌是谁？”乔瑾好奇反问。

    “二姑娘的夫婿。”

    “哦！”乔瑾有备而来，虚与委蛇，毫不犹豫地禀报：“两位公子聊了半天，文绉绉的，奴婢不甚明白，只记得周公子一再要求和我们公子结伴赶考，但我们公子说已经约了别人，故未当场答复。”

    “他约了谁？”

    乔瑾皱眉，作思索状，答：“一位……荣公子，还有一个姓方的。”

    “很好。”许佩兰满意颔首，随手拔下个金戒指一丢，戒指在地面滚了几圈，威严道：“赏你了！今后若做得好，还有赏！”

    乔瑾涨红了脸，强忍反感，拾起金戒指的手微微颤抖，按例下跪，磕头称：“奴婢叩谢夫人赏赐。”

    “回去吧。”许佩兰开始闭目养神。

    “是。”

    次日·午膳后

    烈日当空，众仆纷纷找地方小憩，乔瑾和秋月值守耳房，时刻待命。

    秋月趴桌，打了个哈欠，噘嘴抱怨：“公子外出，这里本不用人守着，杨莲越发过分了，故意不让咱们歇息！”

    “嗯，就是啊，没错。”乔瑾昏昏欲睡，胡乱应答。

    绵绵春困难以抵挡，渐渐的，她们睡沉了。

    小半个时辰后，门外忽然响起男子笑谈：

    “……真是意想不到啊！”张诚喜滋滋。

    谢正钦神采奕奕，朗声感慨：“幸而‘皇天不负有心人’！”他路过耳房，顺势扭头一瞥，恰看见乔瑾正趴桌睡得香，玉白脸颊透着粉。

    “公子，怎么啦？”张诚疑惑探头。

    谢正钦莞尔，大踏步走进耳房

    星夜兼程赶路，数日后，乔瑾下了马车，与王茂兴夜宿客栈。

    城郊入夜后万籁俱寂，严寒未褪，客房内仍烧着热炕，暖意融融。

    “你想逃走？” 王茂兴手握酒壶，热得光膀子，上身肌肉健硕。他右胸口有一块指腹大小的黑毛痣，痣毛半寸长，十分醒目。

    出于奇异，乔瑾多看了那黑毛痣两眼，而后摇头答：“奴婢没有。”

    见女孩儿顺从地自称“奴婢”，王茂兴暗中得意自己的调/教手段，讥诮道：“别否认了，老子心知肚明，路上你有好几次是想逃的！”

    没错，我必须尽快逃离险境！乔瑾心意已决，面上再度摇头：“奴婢不敢。”

    “哼，你不是‘不敢’，而是逃不出老子的手掌心！哈哈哈~”王茂兴大笑，仰脖灌了一口酒，凶狠告诫：“明日就进城回府了，你区区一个婢女，打杀或发卖全凭主子，该怎么做，懂吧？”

    相处多日，乔瑾深知硬碰硬只会吃亏，为避免激怒对方，她仿佛认命一般地承诺：“奴婢明白，一切都听夫人和大爷的。”

    ——谢府夫人，王茂兴近两日多次提及，很是敬重。但除了谢夫人，其它一概未提。

    “这就对了。”王茂兴满意颔首，悠闲伸腿平躺，胸口痣的黑毛杂乱翘起，扭头说：“夫人是极好的，只要你忠诚，日子一准儿舒坦。”

    “是。”乔瑾站在不远不近的位置，提心吊胆，生怕对方醉酒发疯侵/犯自己。

    幸而，最后独处的一夜相安无事。

    次日清晨，巳时初，阳光灿烂，临城街市热闹繁华。

    乔瑾站定，抬头仰望“谢府”府匾，又观察门口两尊威猛高大的石狮子，心情沉重，第无数次猜想自己今生的结局。

    “愣着干什么？快走！乡下丫头，瞧你那没见过世面的样儿！”王茂兴嫌弃地催促，他身穿赭色缎袍，昂首挺胸迈上台阶，门房小厮们笑脸相迎，躬身行礼并争相问候：

    “王大爷回来啦！”

    “您一路辛苦了，小的给您请安。”

    “这阵子您外出、府里缺了大管事，很是闹了几场呢。”

    ……

    “行了行了！小兔崽子们，都好生当差吧，要是查出懒怠的，可仔细你的皮！”王茂兴挥挥手，带领乔瑾进侧门、过长廊，横穿中庭园子，于二门外驻足，对门房仆妇说：“快去禀报，我有要事求见夫人。”

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